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    昏暗的燭火映照下，蕭禮眼中的情緒愈發複雜難明。
    想到蕭禮此前不久同自己說過的話，周淇再無法承受他的眼神。
    良久，他在那道目光注視下輕輕扯了扯辛雪鶯的袖口，用最大幅度的肢體語言表達著：快別哭了！
    可是懷中的佳人仍是抽泣不止，像是受了天大的委屈一般。
    “夫人如此，未免也太過兒女情長了。”蕭禮幽幽添了一句，自始至終都未看那女子一眼。
    回廊之上，他這句話一出，就連風聲都安靜了下來。
    在一片沉默之中，薛齡側頭朝蕭禮看去，隻聽他沉沉添了一句：“太子妃體弱畏寒，回宮休息吧。”
    這語氣一如他的眼神，看不出什麽情緒。
    “……也好。”薛齡按下無盡地煩亂，心情有些失落。
    局麵棘手，狀況難明。
    她心思不在自己身上，是以蕭禮替她穿上披風時，薛齡竟也毫無所覺。
    ……
    “這不是宮宴嘛，東宮的車駕正在北側宮門那兒翻修呢！您現在想回去，怕是要等上一些時候。”
    同帝後告退離開的薛齡正往大殿的台階走去，一位負責安排車駕的宮人匆匆趕來，親自為她解釋一番，生怕太子妃一怒之下降罪於自己。
    “無事，我自己走。”薛齡想著蕭禮剛才的眼神，有些煩悶地甩甩頭。
    他趕來替自己解圍，卻自始至終都不問究竟發生了什麽？
    “殿下您這一身華服珠翠，怎好勞您步行回去，這……這也於禮不合啊！”宮人有些著急，想上前攔住已經走了幾步的薛齡，卻又不敢真的攔下她。
    “我自己走。”薛齡哽咽著重複了一句，見宮人十分為難的樣子，又將他說的珠翠環佩一一撤下，轉身交給阿叢。
    如今，蕭禮是否也入了辛雪鶯的局，他替她解圍，不過是為了皇家顏麵……
    想到這，她有些擔憂，腳步也停了。
    “你去找歲昔，這些本就由他保管。”薛齡吩咐她。
    阿叢從沒有見過薛齡這般執拗任性過，看著與自己一樣傻眼的宮人，她跺了跺腳，拿著金玉環佩和玉冠當先離開了。
    宮人見狀，隻得硬著頭皮引著薛齡繼續走。
    “太子妃殿下！”身後傳來了熟悉的女聲。
    薛齡回首，擠出一個笑容道：“清頤姐！”
    “聽太子說你要回去，我想起來大多車駕如今都留在北側宮門的，特來送你一程。”
    魏清頤今日來得遲，到了宮門前見沒有幾輛馬車，留心問了一句。
    見薛齡似有心事，她拉過她的手，將魏府的令牌放到她掌心，說：“你狀態不佳，快乘我家的馬車先回去休息。”
    薛齡點了點頭，道了聲謝離開。
    “誒……齡兒！你的小侍女怎麽沒跟在身邊？”魏清頤快要回到殿中時，這才想起一句，遠遠揚聲問道。
    可是離得太遠，薛齡又想著心事，根本無人回應。
    這讓她一個人回去，怕是有些不妥……
    “魏校書怎的單獨出來了？聽聞您的酒量一向不錯，可不能提前走！”調侃聲響起，攜著一身酒氣的官員到了她身側，笑嘻嘻地將杯盞當空一舉。
    “那是自然，魏某還未賀袁大人高升呢！”
    魏清頤的思緒被這位袁大人打斷，待她與幾位官員把盞談笑一陣，再往殿外看時，早已沒了薛齡的影子。
    此時薛齡已經出了最後一道宮門，負責安排車駕的宮人還算盡心，見到了魏府的馬車後，他頗為殷勤地吩咐車夫：“這位是東宮的娘娘，勞您相送。”
    馬車夫見了薛齡掌中的魏府令牌，明白是自家主人的吩咐，二話不說便駕著車往東宮方向去了。
    臨行前，見宮人有些不放心，車夫還特意安慰他說：“魏府與東宮原是一條大路，小的認得怎麽走。”
    馬車安靜前行，薛齡在軟轎中擁著身上的披風，揉了揉自己的太陽穴，看樣子頗為煩惱。
    宮外的大路上，因為宵禁並無往來行人，馬車在路上走了許久，遇上的隻有一隊巡邏士兵。
    馬車夫熟練地掏出魏府入宮的憑據，巡邏的士兵隊長老遠見著，便揮揮手示意他過去，車駕都不曾停頓一下。
    “您看，人提前出來了，咱們要不要動手？”
    夜色深處，一群身形精幹地黑衣人伏低身形，隱匿於低矮的樹叢之中，似乎已經等待了許久。
    領頭的人做了個噤聲的手勢，卻遲遲不肯將手放下。
    待巡邏的那隊士兵離開了很遠，他的手飛速向下一落，發出了行動的命令。
    頃刻間，黑影連閃，見突然有人逼近的馬車夫還未來得及開口，便被一劍封喉。
    “行啊，珍娘挺厲害的！”見同伴得手，複又隱匿在暗影之中的黑衣人悄悄對另一人說道。言語間盡是佩服和喜悅。
    “跟上！”另一名黑衣人目光冷冷看著前方，半晌道：“我沒心情玩笑，你忘了老大的喪子之痛了嗎！”
    一陣沉默。
    馬車繼續向前走著，到了一處較窄的路上時，被叫做珍娘的黑衣人毫不留情地一拋——
    重物墜落樹叢的聲音沉悶異常，那是馬車夫的屍體。
    聽到這一聲，馬車內的薛齡掀開轎簾朝前看去。
    轎簾掀開，前方趕車之人有條不紊的驅趕著前行的兩匹馬，轎廂內的光透了出去，前麵的人似有察覺，卻頭也不回，依舊專心駕著馬車。
    薛齡放下轎簾，複又坐了回去。
    隻是她坐回去，眼神已經變了——
    剛才，她已經注意到，駕車之人身量衣著有異。
    轎簾落下時，她順勢低頭，便見車駕邊緣血跡殷殷，再借著光悄悄一望，這才發覺駕車之人身著緊身黑衣，哪裏還是她在宮門外見到的馬車夫！
    薛齡壓住自己忍不住顫抖的手指，坐在馬車中假寐。
    她不曉得對方的目的，但她乘魏府的馬車分明是臨時起意，隻有送她出宮的內官曉得，就算是有人要針對自己，對方的人不可能來得這樣快……“喂！你們幾個，上來吧！”駕著馬車的人見已經走到偏僻之處，開口讓同伴上車。