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    “豐羅醫者到了，立刻請他到薛府給夫人診病。”蕭禮沉著道。
    “是。”
    待幾人離開，蕭禮重新坐在桌案前許久，手中的狼毫筆從未放下過。
    一夜過去了，整個定縣都沉浸在對疫病的恐慌之中。
    今夜的月色極好，又逢滿月，是極難得的良辰美景，奈何許多人家再無法團圓。
    原本清透秀麗的定縣山水，如今看來滿目蕭條。
    那蕭條破敗之中也有希望，比如兵士和百姓合力搭建起的草棚，巷口粥鋪仍在熬煮的一大鍋米湯，還有提著藥箱往來匆匆的醫者們……
    家家戶戶燃起火燭，有的在祈求神明庇佑，有的則在煮藥煎茶，用七七八八的方子試圖與奪命的疫病抗爭。
    定縣府衙的書房中，蕭禮於天明十分出來。他一夜未眠，已經派人將薛夫人患病昏迷的消息，以及自己剛剛寫好的密信全部送入京城。
    “齡兒……對不起。”
    男子站在書房門口，良久啞聲說出了一句。
    他看著遠方將要升起的太陽，想起從前日升時分，昂首靜立在自己身側的女子。她傷勢未愈，令人憐惜不已，卻勇敢堅定地看著自己，說：“那好，我們同去永陽道。”
    可雖是同去，如今卻兩地分離。
    若是她曉得他今日做的決定，是否還會一如既往地站在自己身側呢？
    蕭禮是一個萬事有綢繆的人，可是這一次……他別無他法。
    “來人，請文縣令和袁將軍過來議事！”待太陽高高升起的時候，蕭禮轉身，留給門外的侍衛一句吩咐。
    半晌，文縣令與袁宗沛一前一後地到了。縣令大人也是一夜未眠，見袁將軍立在書房內，猜測問道：“殿下喚我二人來，可是決定以火藥炸開巨石，疏通河道？”
    聽他這麽一問，袁宗沛雖然一言不發，眼神卻很是期待的看著蕭禮。
    “不可。”
    蕭禮在兩人滿懷期待的眼神中，堅決地搖了搖頭，“派一隊精兵將船上的藥草分批運過來。”
    “殿下，這疫病不是一兩日便能治好的，況且患病人數每日都增多，立刻便需要大量藥材啊！”縣令大人立刻出言提醒。
    蕭禮卻不看他，隻是緊緊盯著桌案上的地形圖，開口：“其餘的藥材走陸路運過來。”
    袁宗沛聽了這一句，斂眸應道：“臣遵命，立即派屬下去辦！”
    “這……”
    縣令看看袁宗沛，又看看蕭禮，猶豫著還是開口道：“陸路需得兩日，水路隻需半日……”
    “臣定當竭盡所能，以最快的速度運送藥草，陸路來回頂多三日！”袁宗沛是一根筋，聽縣令大人仿佛在嫌棄他的兵士走陸路不夠快，立刻立下軍令狀。
    縣令急得跺腳，又不知該如何解釋。
    “我知道。”蕭禮的聲音篤定清晰，一下子讓縣令無話可說。
    也是，主官的決定哪有向他解釋的份兒。
    “傳令下去，所有從豐羅各縣運送過來的藥草，一律走陸路！”
    半晌，縣令將主管各條通路的小官們召集在一處，嚴肅吩咐道。
    “還有，其他車馬若遇上運藥草、送醫者的隊伍，立刻讓道，務必讓袁將軍的人先行。人家可是立下軍令狀的！哼！”他見袁將軍就在不遠處，特意放大了嗓門喝道。
    幾位下屬連忙稱是。
    其中一位有些不解，走到文縣令身側小聲問道：“文大人，按理說這水路更快，也最是安全啊……隻要……”
    “按理什麽！照做！”
    縣令大人的滿腔委屈被這一問激發了出來，再也控製不住自己的情緒，直接打斷了下屬的話。
    他一向是個大嗓門兒，另一邊的袁宗沛也在高聲下令。老遠的百姓和周圍其他兵士們聽見了，相視一眼，撇了撇嘴離開了。
    大家都知道水路最快，現如今卻舍近求遠。
    “我聽說隻要火藥炸開巨石，河道就能過貨船了，做什麽要走陸路……平白耽誤人命。”不隻是誰，如此抱怨了一句。
    “是啊，這病來勢洶洶，身體差的兩日便能見了閻王……這走陸路不是殺人麽！”
    一句句話語隨風散開，誰也不知道會飄到哪裏。
    ……
    “大家今夜先在彭縣住一晚，定縣就在前麵了。”幾日後的驛站之中，薛齡對著正在休息的豐羅官員們說著接下來的行程。
    眾人點點頭，想到已經距離國境線不遠，這一路上又受到悉心照料，都是十分滿意。
    一日日接近定縣，薛齡心中越來越輕鬆。那裏是她成長過的地方，現在不僅有母親在，蕭禮也在定縣等她。
    驛站裏一片歡聲笑語，使臣們說起了家中的親人趣事，薛齡聽著，也想到了小時候與母親的玩鬧時光。
    母親喜靜，脾氣極好，就算幼時的薛齡犯了錯，她也隻是細聲細語地同她說理，從來不會動手責打。薛齡知曉母親身體一向孱弱，也乖乖地從不惹她生氣。
    真要算起來，她瞞著母親做過最“壞”的一件事，便是偷偷拆了她的黃玉珠手串。那時她都想好了說辭理由，偏偏母親對此隻字不提。
    此後她為這件事忐忑不安許久，每次見到母親都會想起。所以到了後來，母女兩人都曉得那手串靜靜躺在妝奩中最下麵的小抽屜裏，兩人卻誰都不去碰那處暗格。
    回去便同母親“承認”這個錯，也算了了自己的一樁小小心事。她想著，微微低頭回憶起母親的樣子來……
    “大人，太子殿下的信來了。”
    張玉將定縣送來的信件雙手遞到薛齡手中。
    她微微一笑，眼底帶著喜色將信拆開。
    自從上次她畫了兔子，他畫了狐狸後，連續這七八日過去了，薛齡和蕭禮兩人都會經常通信。
    最初信上還會寫兩筆公務，慢慢地，就簡單變成“安好”二字，要不就是交代一些定縣的基本情形，最近的天氣等等。
    薛齡之所以迫不及待地拆開，全因這信箋之中還有她認為最精彩的內容。每封信的第二頁紙上，都是她二人獨處的悠閑時光。信上麵總會寫一些薛齡和蕭禮的生平趣事，好似兩人在對坐談天一般。