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    若是平常，薛齡見到如此難得的情景，必然會問一句：“阿叢，怎麽今天這樣聽你哥的話了？”
    可她哭了一夜，早晨又擔心使臣在等待之中無聊，忙著安排他們一行人這幾日在彭縣的臨時活動。精力都耗盡了，實在沒有什麽心情玩笑。
    歲昔見薛齡麵容憔悴，看向自己時眼神帶著疑問，連忙上前解釋道：“太子妃殿下，太子殿下到了定縣見過夫人後，便做主讓奴才帶著您的護衛和丫鬟過來了。”
    薛齡點頭，卻始終不曾開口。
    “小姐，我一路上聽說定縣又是地震又是疫病的，夫人怎麽樣了？”
    阿叢聽歲昔說起薛齡的母親，這才想起到了南境時聽到的流言，趕緊湊上前問道。
    “母親染病身故。”她麵無表情地說了一句，卻有兩行淚不爭氣地流了下來。
    阿叢愣愣地去拉薛齡的手，這才發現她的手是冷的。
    “難道……他們說的竟是真的？”良久，阿叢開口，不可置信地說。
    歲昔小公公立刻上前道：“才不是，不可能！”
    見阿叢怒瞪向自己，他使勁兒搖頭：“不會的，太子殿下不會的！”
    薛齡靜如死水的目光驀地看向他。
    歲昔一驚，連忙跪伏下來，口中一直道：“太子妃殿下，絕無此事……”
    “哥，把這個叛徒拉走！”歲昔的話被阿叢厲聲打斷。
    待屋內又恢複了安靜，紅臉小丫頭一臉忿然地將門窗都關好，回身到了薛齡所在的地方，小聲說：“小姐，你莫要被他騙了。”
    “嗯。”薛齡答得沒頭沒尾。
    “哎呀！我這一路過來，聽很多人說起咱們定縣的事。小姐你想想，雲邊縣和定縣通了水路，半天就能走個來回，為什麽隻讓官兵走陸路？”見薛齡依舊目光黯淡地坐在那裏，阿叢索性繼續說：“去年我到永安侯吃酒，就聽說太子將豐羅看得比什麽都重，如今可算是看出來了，當真為了討好豐羅人無所不用其極
    ！”
    阿叢在東宮待了許久，自然知道這話說得太重了。可這話也是她沿路過來，聽過的所有言辭之中最是平和的了。
    她和歲昔一行走得很慢，沿途聽過不少傳言。越是接近定縣，關於這疫病的事傳的就越凶。
    彭縣附近有很多人是從定縣逃出來的，他們說到定縣的疫病還隻是歎氣，但說起巡察使和定縣長官來，有些立刻就是破口大罵，喊打喊殺地都有。
    一開始歲昔還攔著不讓說，隻是一個勁兒地反駁。阿叢和她哥哥在邊上看著，起初也隻是好奇聽兩句，並沒有起疑。
    可三人成虎，眾口鑠金。
    漸漸地，“蕭禮為了不得罪豐羅，有意選擇陸路，無視百姓死活”這件事，就成了阿叢認定的真相。此時她吸了吸鼻子，想到自家夫人也死於疫病，怒不可遏，也懶得顧及什麽身份，道：“哦……小姐還不曉得吧，大家都說，隻需火藥炸開巨石就能重新通河道，可是他堂
    堂太子殿下就是不願意。為什麽？自然是為了豐羅！為了要讓豐羅人滿意，多少人明明能活命，生生被太子給拖死了！”
    她神情激動，氣息不穩，說完已經喘息起來。
    “他現在就是害怕小姐過去看出端倪，對質起來難免理虧，索性就讓大家在驛站等著，等他什麽都安排好了，小姐過去也什麽也查不出！”
    阿叢總聽大家誇讚太子殿下聰穎有智謀，很早起就開始擔心自家小姐，總怕她平白受騙還不自知。
    如今她看著瘦弱單薄又毫無生氣的薛齡，想起那時小姐無故遭人擄掠也是因他而起，更是對蕭禮心生不滿。
    一路上的懷疑念頭湧出來，她想到哪裏就一股腦兒地全部說了，恨不得把心肝脾肺都倒出來。
    薛齡默默將自己的茶水遞給她，待阿叢一口氣喝完，才緩緩開了口：“阿叢，母親不在了。”
    這一句是低低嗚咽，也是殘忍地提醒。
    “小姐……你別怕。”
    阿叢愣了愣，貼著薛齡的身體低低說了一句，再也不說什麽了，隻是跟著一直哭。
    半晌，阿叢聽見自家小姐吩咐道：“眼淚擦幹去找張玉，將地形圖要來。”
    “小姐……”
    她抽噎著說：“不先躺著睡一會兒嗎？”
    “我睡不著。”
    薛齡按了按額角，補充了一句：“要最詳細的那份。”
    “好。”
    ……
    果如薛齡所料，隻是又過了一日，到了晚間十分，豐羅的醫官就到了。
    薛齡將自己關在房中研究了一整日的地形圖，聽聞這個消息才洗了把臉，換上官袍安排兩位醫官先行住下。
    她除了公務外，自始至終一言不發。阿叢在邊上一直跟著，卻也不敢再多說什麽。
    統共兩日過去了，眼看著薛齡毫無感情地陪同豐羅醫官們忙裏忙外的，自己遞過來的一口水都不願喝，阿叢有些擔心。
    此時豐羅官員們高高興興地排好隊，正等著前麵坐著的醫官給自己診脈。薛齡在邊上看著，時不時有官員同她聊兩句，她都笑笑應了，可這笑容從未達眼底。
    阿叢小心翼翼地跟在後麵，實打實地埋怨起了自己——
    小姐剛剛因母親去世的消息而悲痛不已，她轉眼又將太子放棄水路的消息說了。這是多麽糟心的雙重打擊啊！
    她越想越覺得後悔，瞪了一旁立著的哥哥一眼，用眼神質問他：你這個傻子，為什麽前日不攔住我！
    阿叢他哥似有察覺，怒瞪回去。
    你才是真的傻子，自己一張嘴都管不好，還指望別人管你！
    這邊一對兄妹用眼神打架，另一邊的兩位豐羅醫官摸了摸山羊胡須，笑著對立在廳中的薛齡道：“薛大人，諸位大人身體康健無恙，可以隨時啟程回豐羅。”
    “好，今日諸位大人便再好好歇息，明日我們一早出發！”薛齡大聲道。
    “好，明日天一亮我就起身收拾行裝。”
    “哈哈，我現在便去收拾！”
    “兜兜轉轉不容易，終於是要回國咯！”
    使臣們跟同伴們有說有笑地，薛齡看著，轉過頭有一滴淚落了下來——明日到了定縣，她就離母親更近一步了！