別的話信裏沒有多說，不過沈知清已經猜了個七七八八。
    看來這回到封穀縣的事兒突破口就在水牛村了。
    吩咐完王賴子，趙東成立刻命人準備馬車，趁著夜色去了沈知清居住的客棧。
    這王賴子原本就不是什麽好東西，常年混跡於一些不入流的場所。
    他昨夜喝了酒，這會兒身上還有一股散不去的酒味兒，可在這種事情上他若是不表現的著急一些，日後翻起舊賬可就說不過去了。
    趙東成心裏的小算盤打得劈啪作響，沈知清這邊又被委以重托。
    趙東成眯著眼睛打量著跪在地上的王賴子，這不是第一回找他辦事兒，可是是第一回跟他麵對麵。
    他便做出一副痛心疾首的表情：“大人，聽說最近鬧了竊賊，竟然偷到您的頭上去，本官今日正在四處抓捕，這小賊便登門自首了。”
    “您瞧，這是不是您丟的東西？”趙東成把沈知清丟失的官印文書拱手遞了上來。
    旁邊的長青先走上前接過，大概檢查了一番這才送到沈知清麵前：“大人，檢查無誤，確實是您丟失的那些東西。”
    “哎喲，是您的東西就好，這忙來忙去還好把您的東西找著了，也不枉費我就跑了一天一夜。”
    趙東成說著還抬手擦了擦額頭的汗，大出了一口氣。
    “這人便是偷東西的小賊？”沈知清盯著跪在地上的王賴子。
    從進門他就低著頭，沒有看清他的長相，從身形來看有些瘦小，倒是有利於偷盜東西。
    “小的知罪，小的知罪，小的……隻是一時鬼迷心竅，原本隻想著偷點零錢花花，沒想到……沒想到……”
    王賴子隻知道要去替人頂包，卻不知道頂的是這樣大的罪，盜竊官印文書，若真計較起來恐怕是會判死罪的。
    可現在趙東成就站在他身邊，他也隻能打碎了牙往肚子裏咽。
    “你既然偷了又為何送回來？就不怕本官判你個死罪？”沈知清坐在上頭，臉上陰晴不定。
    王賴子還沒開口，趙東成便搶先答話。
    “大人，這些小偷小摸的平日裏也隻是幹些偷雞摸狗的小事兒，想必他見著自己碰到了如此貴重的東西，也怕引來無妄之災，便自己帶著東西去本官那兒自首了。”
    “好在東西沒有丟失也沒有損壞，看在他上前知道自首的份上，便饒他一命吧。”
    “東西確實是我的東西。”沈知清站起身來，一手握著折扇在另一隻手掌上有一下沒一下的敲著。
    他生的清秀俊朗，平日裏又是一副書生打扮，趙東成原本以為不過是來衝個門麵的。
    可眼下被他的眼神掃視一圈，竟忍不住出了一身冷汗。
    “可這已經過去了一天一夜，若是他拿著我的官印做了什麽我不知曉的事兒，到時候出了問題，誰來擔這個責任呢？”
    “沈大人您放心，絕不會出這樣的事兒！”趙東成連忙拍著胸脯打保票。
    “他們這些小偷小摸的哪能知道您這些東西能做什麽用，怎麽還會拿去做別的事兒呢？”
    “他們既然不知我這些東西是做什麽用的，又為何著急送回來自首？”
    趙東成的話音剛落，沈知清辨不清不淡地接了一句。
    他後背一涼，麵如土色，才反應過來一時著急自己打了自己的臉。
    “大人，是小的、小的聽說有人丟了貴重東西，小的雖不識字，可這麽大的官印也不是哪兒都能見到的，所以才、才……”
    “這麽說來你是認了這些東西是你所偷，沒有其他異議了？”
    沈知清停下腳步也收起了手上的折扇，似乎也沒什麽心情在盤問了。
    “大人，確實是小的一人所為，隻是、隻是求大人念在小的主動將東西送還回來的份上，網開一麵，給小的一條活路……”
    “本官自然會公正嚴明查明此事，長青，把人帶下去。”
    趙東成聽到這兒心裏一塊大石才緩緩落下，額頭上的汗珠子滑下來進了眼睛，他連忙抬手去擦。
    “怎麽？本官抓了個人趙大人便如此心疼，不如今夜本官連夜審問也好還他個清白？”
    “不、不是的大人！隻是天氣炎熱，汗水進了眼睛裏有些酸疼。”趙東成心裏一跳連忙擺手。
    “這麽晚打擾大人是下官莽撞，時辰不早了，大人早些歇息吧，下官告退。”
    “長安，送客。”
    沈知清神情溫和，手腕一動甩開折扇。
    同時一道身影悄無聲息的落在趙東成身後。
    趙東成一回頭便被嚇了一跳，哆哆嗦嗦的出去，走出老遠才敢回頭看一眼。
    有些事情就該拿在晚上說，情理道義講不通，總還有些別的法子。
    “大人，趙大人說他抓住了偷竊的盜賊，一定要親自領過來讓大人發落。”
    長青急匆匆的腳步聲伴隨著說話聲一並傳進來，沈知清已經在床邊坐下了，想了想又站起身來。
    “這麽晚了，告訴他本官已經歇下了，有什麽事天亮再來。”沈知清有些煩悶。
    他在京城裏經過他手的案子多的說不清，原本以為到了這小地方不過是動動小手指頭就能解決的事。
    如今倒是莫名多了許多頭緒，讓他一時之間剪不斷理還亂。
    而且到底是小地方的人，大晚上的難不成別人不休息了？竟然在這個時候找上門來。
    可趙東成要的就是這個時機，晚上正是紙醉金迷的好時候。
    剛處理完蕭謙送來的信件，長青又在外頭敲起了門：“大人，趙大人求見。”
    蕭謙在信裏請他務必去水牛村走一趟，找到一位鍾先生，可孰不知沈知清早已和鍾先生打過照麵。
    他起身走出去：“人在何處？”
    趙東成領著王賴子在前廳等了會兒便等來了沈知清。
    王賴子一聽，這替人頂包的事兒他也不是第一回幹，哪用得著這麽小心翼翼？
    “趙大人放心，像我等小人偷雞摸狗的算不得什麽大事兒，大不了關兩天就放出來了，到時候大人賞我一口好酒喝就是。”
    不過也正是如此，有些事情他辦起來那叫一個得心應手，從不會引人懷疑。
    這回趙東成要他幫個忙不是一般小事，這才親自把他叫來囑咐了幾句。
    “哼！”趙東成冷笑一聲：“本官跟你說的可不是什麽小事兒，剛才跟你說的那些你可都記住了，要是到時候出了岔子當心你的腦袋。”
    “是，是，小的遵命！”王賴子心頭一緊，啥事兒還能關乎到他的腦袋？
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