茶馬互市(2)
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直到隊伍在那頂轎子前止步,其中一個手執戶撒刀的彝族兵士將轎簾掀開。
瑩霜雕玉的手爐,裏麵燃著清淡的茯苓香,被一雙白皙伶仃的手握著;純白的煙絲繚繞在修長分明的指骨間,經久不散。而手的主人就坐在交錯的光線裏。隨著轎簾的徐徐掀起,那一張過分蒼白、陰柔至極的容顏,含著一種盛極而凋的美。
美得不食人間煙火。
居然是個男子。
朱明月從未見過這般纖細單薄的男子,就像是從畫裏麵走出來的。嶙峋的骨架裹在雪白的綢緞裏,似有浩淼的仙氣。一股藥石冷香氤氳在他的周身,不禁讓人恍惚。
在場的侍衛和百姓紛紛低下頭,然後那男子開口,嗓音碎雪融冰:
“屬下拜見王爺。”
“西營的軍報源源不斷都來自藩邸,本王一直以為你仍在雲南府司,不想你還是跑過來了。”沐晟走到轎邊,看著轎中人的眼睛裏有責怪,也有明顯的關懷。
“主將一去數月,久未歸營,屬下豈有不來迎接之理。”
那男子微笑著說罷,就要起身出來行禮,卻被沐晟攔了回去。
“得了得了,你身體不好,老老實實在轎子裏坐著。”
沐晟說著,就讓轎邊的親兵放下轎簾。
“掀著吧,好不容易出府一趟,這麽清新的風真是許久都不曾吹到了。”轎裏麵的男子撫唇咳嗽了兩聲,聲音不大,卻震徹胸肺,帶著幾分隱忍的痛楚。
風讓轎帷裏的一絲藥石冷香散發出來,朱明月嗅到那股味道,不禁蹙了蹙眉。下一刻就聽轎裏麵的人又開口道:“方才於校尉先行來報的時候,帶話說王爺已經把人給找到了,莫非就是這位小姐?”
朱明月望著他鍾靈毓秀的麵孔,頷首揖禮:“小女見過先生。”
“她便是沈家那不肖的女兒,明琪的親妹妹,帶回來先暫時住在曲靖府的別莊。”
朱明月已經習慣了沐晟挖苦的語氣,倒是轎中的男子抱歉地看著她,“沈小姐遠道而來,曲靖府上下蓬蓽生輝。”
“先生客氣了。”
“在下姓蕭,單名一個‘顏’字。”男子含笑與她報了名諱。
朱明月沒想到這蠻荒之地竟也有這般出塵的人物。但見沐晟對他的態度,又必定是黔寧王府中相當重要的人。
男子蒼白的麵頰呈現出一種病態的紅暈,又咳嗽了幾下,讓侍衛扶他下轎。轎旁的侍衛見狀,急道:“軍師實在不宜走動。臨來前軍醫囑咐過了,不能見風,更不能過於操勞。”
原來不是先生,而是軍師。
“她這一路上車馬顛簸,好不容易不用坐車,現在恐怕也不會想坐轎子。”沐晟道。
“王爺說得極是。若能讓小女多走走,卻要感謝蕭軍師的成全呢。”
朱明月心領神會地點頭道。
她的話很自然地出口,沒有人注意到稱謂已經變了。隻有蕭顏在那一刻抬眸,注視著朱明月的淡雅目光裏,隱含探究,“都怪在下這不中用的身子,委屈沈小姐了。”
說罷,伸手款款做了個“請”的動作。
曲靖府的由來頗久,千年歲月裏經曆過太多次的戰火,而今戰事消弭,城內依舊保留著戰時的很多防禦工事。城內有約百家住戶,彝族最多,間有漢家移民,都是翎羽帕巾的民族打扮。城中幾處開闊的空地上有夷族共市,以貨易貨,來往商賈絡繹不絕。
府城中的這一處沐家別莊是新建造的。青磚灰瓦的高門大宅,雪白的院牆一直延伸到東南角,圍住裏麵氣派寬敞的院落。大門口鎮守著兩隻威嚴的石獅子,三層大理石台階上是朱紅門檻,一座雕刻繁複的屏門影壁就豎立在門口。
連著兩個多月來顛沛勞頓的朱明月,一眼望著這座高門宅院,忽然有種鬆口氣的感覺。
府裏的管家早早就在門口等著,遠遠瞧見一行隊伍,忙命人敞開府門。
一行人停駐在府宅前,那抬轎的彝家戍衛將暖轎穩穩落地,等轎杆壓實了,才將裏麵纖細孱弱的男子扶了出來。
“少爺,您可回來了!”
管家沐敬三步並作兩步迎上前,“自打您覲朝遠去都城,一度年節過去,就是不見歸期。後來軍師要來曲靖府,才知道少爺總算是要回來了!”
沐敬一邊說,一邊抹眼睛。
跟著沐晟一同走來的,是個絕色少女。
薄衫粉裙,杏色襟帶,烏黑的發絲用珍珠簪子束在耳後;還有一縷柔順地垂在耳畔,耳頂上綰著金鏨刻累絲薔薇單簪。簡單配飾,露出令人驚歎的美麗麵龐。形容有些消瘦,卻比平時增添了幾分溫婉,盈盈顧盼間,柔情綽約。
此刻她正望著高懸著的匾額,風從臉頰上吹過,帶起烏絲輕輕拂動。
管家愣愣地看直了眼,後麵的話都忘了說。沐晟看了他一眼,然後邁開長腿跨過了門檻。
“少爺,您慢著點兒,讓老奴給您領路!”
沐敬猛地回神往裏麵跑。一邊跑,一邊頻頻回頭。
繞過府門外的一道垂花門,再繞過擋在正中央的一道屏門影壁,開闊堂皇的府宅在麵前展露了真容。仿江南的建築,同時保留了唐宋風采、古樸粗獷的流風餘韻,府內玉溝縱橫,活水長流,又可見彝族、白族和納西族傳統的民族特色。
沐晟在前麵走了幾步,在書房前的長廊處頓住腳;沐敬一個不留神,狠狠地撞在他身上。前者巋然不動,後者反將自己彈撞了回來。