“請大夫人給下官騰出個清靜地，按照書院的規矩，下官要先詢問三位姑娘一些問題。”
    “好。”大夫人主動站起身，解釋道：“書院的規矩，鹿府事先也有所了解過的，清淨的偏室也已經為姑姑騰出來了。”
    大夫人臉上綻放出如沐春風的笑容：“有勞戚姑姑來鹿府一趟，這是鹿府今年報考驚鴻書院的三位姑娘。”
    等自由活動時，鹿清越也不去人多的地方，雖然熱鬧，可也容易生事。
    大夫人抬了抬手，示意了下旁邊的鹿清越三人。
    “好。”
    大年初二和初三，鹿清越跟著鹿家的長輩去走親戚，自覺的當一個乖巧不拔尖的小庶女，遇到長輩時，便跟著嫡姐鹿如萱喊人。
    “……”
    等三人輪流介紹完自己，戚姑姑這才不緊不慢地開口。
    “幾位姑娘，對自家姐妹是何印象？”
    聞言，三人齊齊微愣了下。
    這……大姐姐好像沒有提過有這個問題。
    這次，依舊是鹿如萱先回答：
    “回姑姑，我的兩位妹妹生性喜靜，性情溫順恬靜。”
    戚姑姑雙眼盯著杯中的茶葉，聲音不鹹不淡地“嗯”了一聲。
    一時間，鹿如萱拿不準是何意思，隻能忐忑地坐回位置上。
    輪到鹿如芝時，她聲音甜甜地回話：“回姑姑，四姐姐端莊大氣，聰慧過人，才情俱佳，而六妹妹生得如花美貌，嬌弱文雅，很是討人憐愛。”
    戚姑姑：“嗯。”
    同樣的態度，同樣的語氣。
    鹿如芝還是十幾歲的小姑娘，便是有點心機，可想到摸清戚姑姑這種摸爬打滾幾十年老油條的心中所想，無異於攀天。
    戚姑姑看向了唯一沒發話的鹿清越：“六姑娘，你覺著呢？”
    鹿清越起身回話：
    “回姑姑，鹿家姐妹一共五人，二姐姐是我們的長姐，蕙質蘭心，時常以身作則，教導我們幾個做妹妹的；
    四姐姐才貌雙全，自小就跟在嫡母身邊，學習琴棋書畫，可謂是樣樣精通；
    五姐姐性情柔和，恭順有禮，在家中很是尊敬長輩，深得長輩疼愛；
    七妹妹年齡最小，活潑可愛，天真爛漫。”
    “嗯，不錯。”戚姑姑點了點頭。
    雖沒有多餘的表情，可對鹿清越的‘點評’，卻是多了“不錯”二字。
    一旁的鹿如萱和鹿如芝後知後覺，才反應過來，戚姑姑方才的問話裏，隻提到“鹿家姐妹”，並未言明僅是“在場的姐妹”。
    隻是，不待兩人作何感想，戚姑姑已經繼續詢問：“你們為何想要進驚鴻書院？”
    鹿如萱聞言，立馬作答：“驚鴻書院乃大秦第一女子書院，是全天下的女郎夢寐以求之地，自然也是學生所求之地。”
    戚姑姑：“所求什麽？”
    鹿如萱早就做過了功課，因此，麵上不卑不亢的回答，誓要扳回方才的失誤：“所求書海學識，女子多有約束，唯有學識，可以讓女子盡情施展自身的才華。”
    “嗯。”戚姑姑輕微地點了點頭，不再多說什麽，隨後，目光又看向鹿如芝。
    鹿如芝忙站起身，心裏雖有些發怵，但麵上還算冷靜自持：
    “學生目光淺薄，隻知驚鴻書院的第一女子書院，認為在那裏能夠和更優秀的女夫子以及貴女們交流心得，充實自身，故而，學生想考進驚鴻書院。”
    “嗯。”戚姑姑依舊是相同的反應。
    鹿如芝坐下後，又輪到了鹿清越。
    “學生所求，‘自由’二字。”
    “在家中，雖有長輩關懷，奴仆伺候，每日不事生產，亦不必像平民百姓那般，時時憂心著明天能不能吃飽飯，可也恰恰失去了外麵的那一份自由。”
    “驚鴻書院，是開國皇後所創，提供給了世間女子一種不同於家中的自由環境，學生渴慕已久，因此想爭取一二。”
    “……”
    接連問了數個問題後，戚姑姑手中的茶也慢慢見底了。
    最後，戚姑姑放下茶盞，問了最後一個問題：
    “若是你們此次報考失敗了，當如何？”
    鹿如萱微微咬牙，眼神執拗：“那就明年再報！學生對驚鴻書院，是非它不選的。”
    一旁的鹿如芝聽到此言，心中微澀。
    要是她此番考不上驚鴻書院，大夫人是不可能大發善心，再給她第二次機會的。
    她隻有這一次的機會，決不能有失！
    鹿如芝穩住幾分慘白的麵色，違心地回答：“學生盡力而為，隻求無愧於心，無愧於長輩的栽培，成敗全看天意。”
    最後輪到鹿清越時，依舊如前麵的問題那般，神色如常地答道：
    “姑姑，請先恕學生狂妄之言。”
    聞言，戚姑姑的眉梢微微一挑。
    “學生是抱著必定會考上驚鴻書院的信念，因此，不存在‘若是失敗，又當如何’的想法。”
    鹿清越的語氣頓了頓，又補充道：“學生和兩位姐姐，乃至所有報考驚鴻書院的女子，皆是如此。”
    “……”
    有戚姑姑發話後，三姐妹這才坐下來。
    丫鬟又送來了新茶，放在戚姑姑手邊的桌子上後，便退出門外。
    戚姑姑端著茶盞，淺淺地喝了一口熱茶，又道：
    聽罷，戚姑姑放下手中的茶盞，站起身：“那就有勞大夫人了。”
    大夫人在前頭帶路，戚姑姑稍慢了一步，而鹿清越三人老老實實地跟在最後麵。
    等到了地方後，大夫人便先行離開了。
    “你們三人，坐吧。”
    戚姑姑率先坐下後，見鹿清越三人都站著，便指了下旁邊的位置。
    “戚姑姑，請移步。”
    戚姑姑一一掃了眼過去，微微頷首：
    “你們都先來一段介紹。”
    長幼有序，鹿如萱第一個站起身，向戚姑姑福了副身，開口：“戚姑姑安，我是鹿家四姑娘鹿如萱，家父鹿永祿……”
    來到鹿家的姑姑，看年歲已有三八年華了，眉眼間也生出些許細紋，可周身的氣質卻十分得體，絲毫不輸於世家大族出來的貴婦人。
    衣著雖不算華貴，但勝在整齊潔淨，一舉一動間，都好似有著一把尺子在時刻丈量著，分毫未差。
    終於，等到了初四那天，兩大書院的報名結束，麵考開始。
    從初四開始，鹿家人等了四天，在第五天時，終於有負責驚鴻書院麵考的姑姑登門拜訪了。
    靜心堂內。
    “大夫人安。”戚姑姑向主位的大夫人福了福身。
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