這個小村子正如同這個國家的縮影一般。
    死傷慘重，前途灰暗。
    村長雖然年事已高，但還是在勉力維持著秩序。
    易茗雪並未在村裏多作停留。
    她需要盡快把軍士轉交給她的信件送去岐陽鎮的軍營。
    但此地距離岐陽鎮甚遠，而她與楚家人約定的時間就在明天。
    尋思了片刻後，易茗雪當機立斷，決定將信件送去附近的情報站。
    這支情報站是她一手培植，既便捷又高效。
    而且絕對安全。
    臨走前，那名小男孩牽著妹妹的手來相送。
    他的父母和姐姐都在這場屠殺中不幸身亡，眼下就隻剩下他和一個年幼的妹妹。
    不過小男孩卻表現得很堅強。
    在與易茗雪告別時，他很認真的承諾道。
    “我會變強！強到可以保護所有我在乎的人。”
    易茗雪勾唇輕笑，並伸手揉了揉他的頭。
    “我相信你一定行。”
    “嗯！”
    馬車絕塵而去。
    兄妹二人目送易茗雪離開。兩個小小的身影依偎在一起，如同兩顆破土而出的小嫩芽。
    給這片廣袤焦土，種下了新的希望。
    ……
    次日，易茗雪如約與那位楚家管事相見。
    但令她頗感意外的是，來人居然是國師府的大管家。
    她原本以為，楚家人並不稀罕與自己區區一介商賈合作。
    沒想到，這次居然直接派出了總府級別的大管家。
    “我家大少爺聽聞易老板想與楚家做生意，特意吩咐我來詳談。”楚大管家笑眯眯的開口道。
    他說話的同時，還在不動聲色的打量著易茗雪。
    不過，他態度客氣和善，並沒有冒犯之意。
    並且，他在打量易茗雪的同時，易茗雪也在不動聲色的打量他。
    這位楚管家的態度有點奇怪。
    他似乎對生意上的事興趣不大，反倒是對易茗雪這個人更好奇。
    接連問了好幾個問題，都是易茗雪的私人話題。
    易茗雪盡力壓下心中的異樣，主動將對話引到正題上。
    經過大半個時辰的詳談。
    易茗雪這才用實力，真正引起了那楚管家的興趣。
    “易老板的意思是，您願意為楚家提供糧餉和軍備運輸？”
    “不僅如此，還有我的情報網絡。”
    她知道，軍備糧餉對於楚家軍來說，或許並不急缺。
    但強大的情報搜集能力和傳送能力，這是任何一方勢力都想得到的助力。
    果然，當她打出情報這張牌時。
    楚管家的表情難得地變得嚴肅起來。
    “你是說，西南區域最近幾年突然冒出來秘密情報組織，是您的手筆？”
    不知不自覺間，他連對易茗雪的稱呼都變了。
    易茗雪點頭，“我有足夠的誠意，也有與楚家合作的籌碼，還請楚管家能將我的話如實帶到。”
    “那您的要求是什麽？”楚管家直接問道。
    “很簡單！我希望能與楚家成為盟友，能一起分享勝利成果的那種……盟友。”
    二人一共密談了近兩個時辰。
    楚管家來之前，他家大少爺曾親自點撥過他。
    他見大少爺對這位易姑娘如此上心，還以為是位頗有手段的紅粉佳人。
    直到他真正與易茗雪談過話後。
    才明白了，大少爺讓他別掉以輕心到底是什麽意思。
    易茗雪與楚家談得很順利。
    她想要的，楚家也都願意給。
    但晚上回到客棧後，她卻始終輾轉難眠。
    她分明做了最對、最明智的選擇，可腦子裏卻總閃過那名送信軍士死前的畫麵。
    他用生命護送一封信。
    到死都還在為他們不能守住國門而愧疚。
    這樣的情感易茗雪無法共鳴，但同時也如同一根紮進喉嚨裏的魚刺。
    令易茗雪無法忽視。
    長久以來，她都將這一場注定會來的戰爭，歸咎為設定必然。
    但她卻好像忽略了，這些被卷入漩渦中的個體，早已不是原書中那些冷漠而又無情的符號。
    他們是人，是一個個有血有肉有悲有喜的，活生生的人。
    ……
    岐陽鎮的軍營中。
    喬信居然意外收到了一封軍中情報。
    信件是從白土關殘餘的駐軍隊伍中，送出來的。
    他們想趁著敵軍大部隊入侵時，奇襲敵營的大後方。
    斷掉他們主力軍的糧草，然後來個甕中捉鱉。
    但白土關殘餘部隊的人數太少了。
    僅憑他們，根本沒辦法突襲成功。
    於是，陳將軍的舊部給喬大將軍傳來密信。
    希望能得到喬大將軍的支援。
    這封信乃是十天前送出，他們商定的襲敵日期為十五日後。
    也就是說，他們的計劃將在五日後實施。
    “白土關距離咱們這兒不過三五日路程，為何這封密報晚了這麽久才送到？”
    喬信問前來送信的人道。
    那人乃是易茗雪情報暗網中的心腹，對事情的來龍去脈知曉得並不多。
    “我們東家說，送信的軍士半路遇襲不幸身故，想來是因此才耽誤了。”
    喬信很謹慎，並未隨意輕信來人的話。
    “你們東家是？”
    “茗記的大當家，易茗雪。”送信的人如實相告。
    這名字有些耳熟，但喬信素來不怎麽與商賈打交道。隻是看不出什麽情緒的點了點頭，隨後命人將來人送出了軍營。
    送信的人走後，喬信將密信遞給一旁的季榮山。
    “榮山，你怎麽看？”
    季榮山不敢輕易下結論，隻得如實說出自己的看法道。
    “易茗雪這人我打過幾次交道，她就是個一門心思做生意的人，不像是和叛軍有勾結的樣子。所以這封情報的可信度很高。”
    “不，我不是說此事。”喬信搖頭。
    季榮山沉吟片刻，隨即立刻反應了過來。
    驚喜道：“您是指，她的這條傳信渠道？”
    “不錯！這段時間以來，各營地之間的傳信官屢遭叛軍伏擊。一封情報往往需要安排十數支隊伍分頭送出，才有機會成功送達。”
    “可這易茗雪，不知用了什麽手段，竟能一路暢通無阻的將迷信送抵咱們營地。”
    喬信的食指輕叩著桌麵，“你看到那報信之人拿出來的情報母本了嗎？那上頭的字符就算擺放在你我麵前，都未必能識。”
    “……可他們，卻能解讀成一封完整的情報。”
    季榮山跟著喬信從軍多年，知道亂世的信息傳遞到底有多重要。
    易茗雪的人，能做到精準、快速、絕密，這無疑是一個巨大的寶貝。
    季榮山不再猶豫，當即起身。
    “屬下這便親自前往，去將這易茗雪給帶回來。”
    ……