北平城。
    依燕山，控弦漠北。
    自洪武年初，大明驅除韃辱，光複中原河山，朱元章便取‘北方安寧平定’之意，重新恢複了北平的地名。
    洪武三年，大明皇四子朱棣冊封燕王。
    洪武十三年，燕王朱棣就藩北平。
    至此，大明北邊的塞王體係，也逐漸的構建起來。
    而北平，因為出關翻山便是漠北元人草原之地，便也成了大明囤積軍馬，作為北方抵禦元人餘孽的中樞。
    目下，南方剛剛入秋。而在北平城，卻已經入目盡是蕭瑟，空氣中冷冽幹燥，寒風撕扯著城頭上的官兵。
    頭戴大明宗親朝天烏紗冠的燕王朱棣，隻身穿一件親王常服，雙手背在身後，目光眺望著南方。
    今歲，北方的戰事將將歇下不久，在冬天不論是大明還是元人，都不願意再輕易的發起戰事。
    然而朱棣卻顯得憂心忡忡。
    “王爺在看應天嗎？”
    這時候，一道頗有些衝突的言論，從後麵傳入朱棣的耳中。
    一位黑紗僧袍的大臉和尚，臉上帶著一抹深意的笑容，走上城頭。
    卻不似僧侶一般打上佛手，徑直拱手作揖。
    朱棣側目回頭，見是當年隨自己前來北平的姚廣孝，默默一笑：“大師傅今日得空了？”
    後世被稱為黑袍宰相姚廣孝，在這北平城多年，卻生養的格外白淨。
    他笑吟吟的搖著頭：“王爺還不曾回答小僧的問題。”
    朱棣無奈的搖搖頭，轉過身繼續南望。
    姚廣孝再上前，到了朱棣的身後：“太子爺病重，陛下抱恙，恐怕咱們那位淮右郡王，不是領旨監國，便是有了好聖孫的誇讚了。”
    “哦？”朱棣的臉上露出了一抹好奇，回到應天之後，他收到了很多自己那位侄兒送來的書信，隻是書信上提及的都是天家親情，說的也都是些有關於老爺子近況，以及他詢問北方戰事的事情。
    姚廣孝卻是肯定道：“甚至，小僧以為，若是不出錯的話，恐怕那位已經被冊封為皇太孫了。”
    說出皇太孫三個字後，姚廣孝抬頭看向燕王朱棣的背影。
    同樣的，在朱棣聽到這三個字之後，臉上亦是微微一變。
    但他還是讓自己保持著不漏聲色，澹澹道：“允熥才能出眾，應天此時危難之際，臨危受命，亦無不可。”
    姚廣孝卻是再進一步道：“可王爺是否想過，若是這一次太子爺病重不……”
    “放肆！”
    北平城牆上，燕王朱棣臉色忽的一愣，轉過身陰森的盯著在自己身邊進言的姚廣孝。
    他冷哼一聲：“太子乃是受列祖庇佑，必能福壽安康……”
    雖然說到最後，朱棣的聲音卻是一下一下的小了起來。
    大哥西巡，人剛出洛陽便一病不起，昏迷半月有餘，如此還能福壽安康嗎？
    這時候，朱棣沒來由的心中一陣煩躁。
    他想到了另一種，自己明明絕對不應該想到的事情。
    姚廣孝見此情形，臉上卻並無畏懼，反倒是澹澹的笑著：“大明如今二十四載已，雖正值少年，但元人未曾驅除，若是不防，往後必將成為我大明心腹之患。
    如此之下，王爺坐鎮北平一十二年，對元人熟悉無比，於國朝社稷而言，無人能出其右！”
    他的潛台詞很明白，大明朝的敵人是元人，並且會長期存在隱患。
    而朱棣是最熟悉元人的大明藩王，他的作用對大明來說才是最大的。
    朱棣煩躁的將心中那不該有的想法趕走，澹澹說道：“二哥秦王、三哥晉王，都已坐鎮邊疆多年，手下控弦之兵更是遠超北平，他們比本王更熟悉元人。”
    姚廣孝轉頭看向四周，隨後再一次上前，將自己和朱棣的距離拉到了最近處。
    他低聲幽幽道：“無論秦王、晉王，於封國之中多有橫行霸道，欺壓百姓之舉。此次秦王因為在秦國不法，奉詔回京。晉王也時有不法事，傳入應天。
    若有朝一日，太子爺……
    王爺身為大明燕王，洪武皇帝嫡四子，又該如何自處？”
    朱棣長歎一聲，目光閃爍著從城頭上下來，回過身看著站在自己麵前，已經不是第一次如此勸說自己的姚廣孝。
    他苦笑著搖頭道：“大師傅，說起來有件事你還不知曉，父皇前些日子，要本王將高熾送回應天將養身子。”
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    聽到這話，姚廣孝眉頭一凝。
    他想到了很不好的事情。
    但旋即，他又趕忙搖搖頭，將這個想法給否定掉。
    如今的洪武皇帝陛下，乃是大明的開國皇帝，大明的宗室親王、皇孫，也都是老爺子的血脈骨親，依著老爺子那等秉性，絕對不會有那等手段用在自家人身上。
    朱棣則是幽幽道：“父皇能記得高熾的身子自小不好，大哥也時常與我說，要將高熾的身子骨調離好。就連我那允熥侄兒，也知道他堂哥的身子。”
    說到這裏，朱棣的臉上有些感慨。
    即便他們朱家如今乃是天家，可宗親卻又是如此少有的和睦。
    姚廣孝大致也品出了燕王話裏的意思，他隻得無奈的苦笑著。
    這樣的對話，這些年已經不是第一次發生了。
    他有這個耐心。
    “所以，王爺要將世子送去應天了嗎？”
    朱棣搖搖頭：“等過了年，明歲本王要回京，到時候再帶上高熾回應天。”
    親自將燕世子送入應天？
    姚廣孝愈發無奈，隻得是低聲道：“小僧隻盼一切都能如王爺所想……”
    ……
    “四叔究竟在想什麽？”
    看著從北平而來的回信，朱允熥默默的呢喃著。
    洋洋灑灑數千字看下來，朱允熥從這字裏行間，並沒有看出什麽異常的地方。
    如他的去信一樣，隻是訴說著家長裏短。當然，更多的是對北方軍馬兵陣的介紹，對這一次北征路上的各種計謀分析。
    雖然如今自己在應天城中地位穩固，一切都在按照自己的設想前進著。
    但朱允熥的心中總是有一團揮之不去的陰霾。
    靖難！
    眼下，自己那位好二哥已經被圈禁在中都。
    可自己往後也必然是要限製宗室親王們的，絕不可能再往大明朝平白無故的養著那數十近百萬不事生產的廢人。
    而在開國初期，是最容易推動各種製度確定的。
    他有些擔心，自己若是到時候繼續推行削藩或者是限製宗室的舉措，自己這位老四叔，會不會再如原本的曆史一樣，掀起另一場靖難之役。
    “你到底有沒有想過應天城裏的那張椅子？”
    “你到底會不會造反？”
    朱允熥眉宇之間多了些陰霾，心生默默的發問。
    隻有走到如今大明監國皇太孫的位子上，他才明白了很多事情並不受事實確定的。
    猜忌、懷疑，會因為位置的不同，在每時每刻的發生著改變。
    就如這一次應天危局之後，他坐視老爺子將信國公府一係引入應天朝局之中，與自己娘舅常家平分軍中力量。
    皇權的建立和穩固，絕不會以親情來辨別。
    不論老四叔心中有沒有想過不該想的事情，朱允熥都會主動的在他身邊摻沙子。
    不斷發配貶黜人去開平衛，將張誌遠運作趕去北平，都是朱允熥在如今大局之下，所做的最基本的後手。
    一旁的孫成目睹著三爺的臉色，隨著燕王的回信到來，肉眼可見的變差。
    不由擔心的小聲開口：“三爺，今日可要去陛下那邊？聽說，詹尚書等人今日入宮，目下都在中極殿那邊。”
    朱允熥眉頭一挑，將對燕王的揣測疑慮藏進心底深處：“孫成，你去一趟都督府，告訴開國公，這段時日從軍中挑選善水善戰將士，水師那邊的戰船近期就不要出去了。”
    這是昨夜在驛館裏和倭國南朝吉野家定下的，有關於大明出兵倭國的事情。
    孫成躬身領命。
    朱允熥這時候已經是收拾好了麵前桌子上的東西，深吸一口氣，走出屋子。
    ……
    中極殿內。
    此時有不少人在這邊。
    最近朝中三百多名官員被處斬，空置出來的職缺都遴選好了填補的官員。但現在皇帝身子好了，了，吏部整理出來的遴選名單，按照規矩還是要交到皇帝麵前過目聖裁的。
    而戶部也因為最近抄沒那三百多名犯官家產，整理出了一份目錄，也是要呈交給皇帝審閱。
    錦衣衛指揮使蔣瓛，剛剛進來沒多久。
    他抬頭看向一旁坐在輪椅上，曬在透過窗戶照進來的陽光下正翻閱書籍的太子。
    隨後沉聲道：“啟稟陛下，此次錦衣衛奉詔抄沒犯官家產，供給抄沒錢七十三萬，碎銀一萬四千餘兩，金餅八百五十兩。良田共計四萬餘畝。另有書畫、珍寶無數。”
    將抄沒的數目稟報之後，蔣瓛便束手低頭。
    倒是一旁的吏部尚書詹徽和戶部尚書趙勉兩人，臉上同時露出尷尬。
    朱元章此時手中正拿著蔣瓛呈奏上麵的抄沒目錄，頓時冷哼一聲，將奏章砸在身邊的桌子上。
    “這才幾年？他們便積攢下來這般多的家產！”
    “若是咱不查，是不是他們還要繼續貪墨下去？”
    “你們是不是也會不知收斂，背著朕魚肉百姓啊！”
    說道最後，朱元章矛頭直指在場的臣子。
    詹徽等人渾身一顫，當即就跪拜下去。
    “臣等不敢。”
    朱允熥目光陰沉：“你們有什麽不敢的！若不是朕的刀架在爾等的脖子上，爾等還有什麽事情是不敢做的！”
    皇帝這是開始了無差別的打擊。
    幾人都不敢再出聲將皇帝徹底惹惱了。
    朱元章看著這些人，心頭便是一陣厭煩。
    這時候，外頭卻是傳來了朱允熥的聲音。
    “啟稟爺爺，孫兒有要事求見！”
    僅僅隻是聽到聲音還沒有見到人，朱元章的臉上便頓時一喜，趕忙笑著喊道：“乖孫來了啊！快進來，有什麽事隻管和爺爺說！”