“臣等恭迎皇太孫殿下。”
    “草民恭迎皇太孫殿下。”
    “哇哈哈哈……大侄子，今天可就差你到場了，快隨王叔進府。”
    洪武二十八年十一月十八日。
    夜。
    太原城晉王府前，彩燈高照，旗幟招展，一派喜氣熱鬧景象。
    數不盡的山西道官員、地方縉紳商賈，雲集在晉王府門前那寬闊的大街上，對剛剛到來的大明朝監國皇太孫隊伍致以最崇高的敬意。
    藩國太原的晉王朱棡，穿著那件大紅的親王服，滿麵紅光，興高采烈，從原先和山西道布政使長孫貢等人等候在王府前閑言，變作快步上前，到了剛剛下了馬背的朱允熥麵前。
    朱棡揮舞著手臂，似乎是想要對朱允熥來一番勾肩搭背，眼睛裏瞧著周圍的人群，這才反應過來，衝著四周擺了擺手。
    “都讓讓，都讓讓。”
    朱允熥麵帶笑容：“侄兒恭賀三王叔今日生辰，祝三王叔萬福金安，福如東海，壽比南山。”
    朱棡的臉上洋溢著笑容，不斷的搖頭晃腦擺著雙手：“隨意隨意，勞什子的話少說，今晚陪你三王叔不醉不歸。”
    朱允熥點點頭：“自是應該。”
    他與朱棡兩人轉身，看向晉王府。
    站在後麵的長孫貢等人，見著朱允熥這時候終於是看了過來，便紛紛再次躬身作揖。
    “臣等參見太孫殿下。”
    朱允熥點點頭，大抵是因為王叔生辰，情緒很是不錯：“都免禮，今晚不論君臣文武，誰先趴下誰是孬貨。”
    長孫貢帶著眾人側過身，讓出通往已經少有打開的晉王府正門的道路，笑說道：“臣等原本先前就在商議，晉王爺可是太原城裏數一數二的酒中高手，今晚怕是臣等都要被晉王爺給放倒了。”
    朱棡咦了一聲，目光有些曖昧，帶著朱允熥走向王府，側目歪頭道：“那可不一定，今晚說不得就是本王這好侄兒給你們都放倒了。”
    本來就沒睡真的準備著吃好喝好，都在等著掀桌子放倒對方。
    有些意有所指的一句話。
    朱允熥默默頷首低下眼瞼，望著周圍的燈火從自己的眼前滑過，心中不禁多了幾分期待。
    自晉王府正門而入，觀眾人於兩側側門跟隨而進。
    朱允熥在朱棡的雙手拉扯下，一路到了王宮正殿之上。
    “三王叔，這不合適……”
    “有什麽不合適的？你是皇太孫，就是將來的皇太子，大明朝將來的皇帝，就該坐這裏！”
    “這……真的不合適，今日是您的生辰……”
    “那你就聽三叔的。”
    王宮正殿，歌舞不斷。
    王座上，朱允熥卻是麵露難色，和朱棡已經有了好一陣的拉扯。
    最終朱允熥還是無可奈何，隻得是在朱棡那滿臉古怪笑容下，坐在了本該是屬於他的晉王王座上。
    而朱棡則是坐在王座下，右手方的首位上。
    如此之後，等到兩人都坐下，這場生辰宴方才算是正式開始了。
    大殿內，皆是山西道和太原府有頭有臉的官宦縉紳之輩。頭三杯酒下肚，氣氛也就伴隨著賀舞變得自由了起來。
    諸如長孫貢、周雲坤等人，因其官階地位，皆能於王座前就座入席。
    也因而，幾人之間少不了推杯換盞，相互交談。
    “山西道今年為朝廷供應煤炭百萬石，諸地百姓少去柴薪之苦，此乃山西道有司之功，亦是諸位臣工之功。”
    朱允熥喝了不少酒，臉上有些翻紅，雙眼也變得有些迷離起來，望著長孫貢等人，開口稱讚。
    朱棡當即接過話：“山西道能有今日，全是因為有藩台、臬台、軍門等人相互鼎力，同心戮力而成。本王藩國太原，這些年三司也是多有幫助。”
    “該是為山西道在皇爺爺麵前請功才是！”
    朱允熥飲了一杯酒，手拍桌案，麵露光彩。
    長孫貢趕忙拱手頷首：“臣等身沐皇恩，為朝廷牧守山西，治理地方，撫順黎庶，皆乃職責所在，亦是臣等應做之事。
    山西道北臨邊關，往來苦寒，百姓如今亦非安居，常有缺衣少食，未曾能有人人衣食無憂，何敢言有功。”
    朱允熥搖搖頭，目光有些醉了一樣的注視著長孫貢幾人。
    他忽的幽幽道：“這為官一方，難啊。能讓地方不生動亂，不出叛亂，無有謀逆，便已經是上佳之政。”
    “謀逆？”朱棡眼底閃過一絲流光，提聲道：“山西道可不敢有大逆之輩生出。有藩台、臬台牧守山西，軍門持軍坐鎮山西，誰人膽敢謀逆？管叫他今日謀逆，明日便人頭高懸太原城門之上！”
    長孫貢等人臉色微微變動。
    這時候提到謀逆的事情，可不像是喝多了胡亂所言。
    朱允熥則是繼續緩聲道：“這些年不少人與孤說，這治理天下啊，說難也難，說不難亦是不難。隻要給百姓一口吃的，叫他們不餓著肚子，這天下到底都還是姓朱，換不了天。
    可孤當時就很是疑惑了，隻是因為尚且年輕，不曾將心中的疑惑問出。今日倒是有機會，有諸位本朝牧守一道的臣工在此，或可為孤解惑。”
    不等長孫貢幾人開口詢問，朱允熥心中究竟是何疑惑，朱棡便好似是那捧哏的，眼前一亮拍著桌案。
    朱棡高聲開口：“熥哥兒有何疑惑，藩台他們就在這裏，又多年為官山西，或許可以為熥哥兒解惑。”
    眼看著自己已經被架在了這裏。
    長孫貢隻得是麵露微笑，頷首道：“還請太孫示下，或許臣能解讀一二。”
    朱允熥點點頭，又搖搖頭：“也不是什麽要緊的事情，就是孤當時心裏在想著啊。若是說讓百姓能有一口吃的，便不會生出亂子。那要是除了朝廷之外，還有旁人喂飽百姓的肚子。那這些百姓，究竟是聽朝廷的話，還是那人的話呢？”
    他此言一出，王座前的眾人頓時一愣，心中更是悄然不覺變得沉重了起來。
    朱允熥望了一眼殿內正歡聚一堂的山西道諸多官紳。
    他麵帶笑容，不等長孫貢幾人想好如何應對回話。
    他已經是開口繼續說道：“就說今日三王叔這場生辰夜宴，大夥都酒足飯飽，可不會說是因為朝廷，說的還得是三王叔盛情款待。”
    朱棡佯裝緊張，連連搖頭：“哎哎哎，熥哥兒話不可敢這樣說，咱這晉王府有多少酒菜，那可都是宗人府給的宗親俸祿所供。”
    “三叔莫慌，我這不就是打個比方嗎。”朱允熥麵露笑容，而後看向長孫貢等人：“不過……古人有雲，千金買骨，士為知己者死。一粒一粟，一飯之恩，當以生死報之。
    地方上若是出了問題，百姓首先要罵的就是官府施政不當。若是遇到災患，朝廷和官府賑濟，百姓倒是覺得本該如此，做的不好心中大抵是要大罵一場的。
    可若是有那良善人家施粥賑濟，也大抵是要廣受好評，百姓稱讚乃是善良門戶，便是家中仆役走出去，大概都是要受到禮待的。”
    長孫貢心中有些異樣，總覺得朱允熥不像是喝多了的樣子。
    他低聲說道：“百姓愚昧，何曾能知曉朝廷和官府的難處。”
    “是啊，朝廷難啊，地方官府也難。”朱允熥點了點頭，看向殿內那數不盡的山西道青綠官袍。
    “朝廷前些年日子過的苦，就差寅吃卯糧了。處處都短缺錢糧，戶部的那幫人一年裏都見不到幾日臉上帶笑的。
    也正是因此，朝廷很多事情做不得。洪武三年，更是因為擔憂邊關將士衣食，朝廷才弄了個開中製。
    如此才算是暫時穩定了邊關將士的糧草供應，不曾再叫關外元賊有卷土重來的機會。
    這幾年朝廷南征東征，國庫充盈，朝廷也有錢了，可是錢卻還是不禁花。
    隻不過這一遭孤北巡，也是為了替朝廷親眼看一看地方上究竟都如何了。那開中製，朝廷也有意給停下來。
    便是朝廷再沒錢，總不能苦了邊關那數十萬將士。也不能再叫地方上的縉紳商賈們，整日裏做著賠本的買賣。
    朝廷不能苦了百姓，不能苦了將士，同樣也不能苦了縉紳商賈。
    諸位都是山西道的主官，朝廷開中製也是定在以山西道為主，諸位以為如何？”
    忽然之間。
    王座附近靜了下來。
    誰能想到，朱允熥會當眾說出朝廷有意要停辦開中製的話。
    什麽叫朝廷不能苦了邊關數十萬將士，什麽叫不能讓大夥繼續做賠本的買賣。
    那可是日進鬥金的買賣啊！
    這是故作不知？
    可自己等人又能如何應對。
    總不能說這事不能停，因為大夥就指望能靠著這開中製一直延續下去，世世代代的賺那白花花的銀子。
    朱棡則是朗聲道：“本王怎麽聽說，開中製下，山西道的商賈可都是賺的不少錢啊。長孫藩台，是不是這樣？”
    說著話，朱棡已經是轉過頭，目光征詢的看向了長孫貢。
    長孫貢帶上帶著一抹不太自然的笑容：“應當……是如此的。”
    晉王從洪武十一年就藩太原，這都快二十年了，山西道的事情就算不曾全知全曉，但那些個風言風語總是能聽到的。
    “哦？”
    朱允熥則是麵露好奇，他意外道：“原本朝廷以為，開中製下商賈為邊關運送糧草，得是要賠本的。便是不賠本，也隻能賺點辛苦銀子。
    朝廷也知道大夥都不容易，便是賺點也就賺了，總不能叫人當差做事，還不給大夥吃飽肚子不是。
    怎麽？聽三叔和藩台的意思，這裏麵還有旁的是朝堂不知曉的事情？”
    周雲坤見長孫貢似是難以回答，便在一旁開口道：“殿下想必也知道，自古商人追逐利益。這些人不敢在朝廷麵前使什麽手腳，也不敢忤逆了王法。可架不住這些人會從旁的地方增加自身收益，譬如克扣雇工錢糧，亦或是大商壓小商。總體而言，這些人也是不少賺的。”
    反正今晚過後，山西道會是個什麽景象，都還是個未知之數。
    等下眾人出了正殿，到了外頭，隻等那煙火點燃，在夜空中化作漫天火花，也就到了起事的時候。
    周雲坤覺得這時候便是說些真話，也不妨礙接下來的事情。
    隻要能拖住朱允熥，能不讓對方生怒拂袖離去即可。
    “無有欺瞞朝廷，無有欺壓百姓，倒也不為過。”朱允熥搖擺著腦袋，低下頭捏住酒壺。
    “喝酒！喝酒！”
    朱允熥拍案招呼著眾人一同喝酒。
    酒過三巡，等到晉王府長史躬身走到朱棡身後，低語了幾聲之後。
    朱棡便抬起頭，滿臉笑容的看向眾人。
    “前頭都準備好了，觀了花火，便是看戲。熥哥兒，諸位，一同過去看看？”
    朱允熥大喝一聲：“好！”
    言畢，他雙手按在桌案上緩緩站起身，似乎當真是喝多了，以至於他有些搖搖晃晃。
    朱棡眼瞅著，當即喊道：“來人，扶著太孫。”
    朱允熥卻是大手一揮，醉眼朦朧，搖搖晃晃的走到了長孫貢、周雲坤二人中間。
    他展開雙臂，啪的一聲就搭在了二人肩膀上。
    隨後，他帶著渾身的酒氣，笑著臉轉頭左右看向兩人：“孤不曾喝多，咱們一同出去看戲！”
    長孫貢和周雲坤兩人渾身僵硬，不敢有大的動作，見著朱棡在衝他二人使著眼神，似乎是在說讓他們不要驚慌。
    如此，二人這才攙扶著朱允熥往殿外走去。
    殿外，偌大的晉王府，重重宮闕。
    遠離王宮大殿今日晉王生辰夜宴的地方，還有數不盡的人在為這場夜宴服務著。
    一處今日暫時用來囤放貨物的小院。
    此刻一片靜默。
    三夥明顯衣著不同的人聚集在一起。
    “太保已經交代下來，等前頭點了花火，花火衝天之時，便是我等動手的時候。到時候便依計行事，製造混亂，捉拿朱允熥、朱棡等人。”
    對麵的人立馬低聲開口：“我家老爺說了，前麵都已經安排好了。到時候朱允熥、朱棡他們會去看戲觀花火，戲班子會製造胡亂。你們便成亂圍攻，我們等在外麵掩護你們帶著人轉移離開晉王府。”
    “能殺人嗎？”
    一道有些夾生的漢話，從一位滿臉胡須的男子嘴裏發出。
    前頭兩人目光一愣，看向這關外來的蠻子莽夫。
    “除了朱允熥和朱棡，其他人都能殺！”
    “如此就好。”
    ………………
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