“諸卿。”
    “有本啟奏，無本退朝。”
    華蓋殿內，伺候在皇太子朱標身邊的內宮太監，站在角落裏高聲的提醒著殿內的大臣們。
    殿內的文武百官默默不語。
    一片寂靜之後。
    太監便沉聲道：“散朝。”
    群臣退散。
    朱標在陛階上，沉默的靜坐了片刻，等到六部尚書、五寺卿開始退下的時候，他方才起身，背起雙手，緩緩的向著華蓋殿後麵走去。
    殿內，鐵鉉正欲轉身離去，卻被西平侯沐英叫住。
    “鐵學士留步。”
    鐵鉉稍有疑惑，停下腳步，看著包括沐英在內的幾名內閣成員，不知何時已經是聚在了一起，或是雙手兜在一起，或是背著雙手，默默的走向了自己。
    鐵鉉當即頷首：“不知侯爺叫住下官，所為何事？”
    沐英笑了笑，側目掃了一眼身邊的任亨泰、解縉、徐輝祖、翟善幾人。
    最終，還是解縉開口說道：“鼎石啊，咱們一同去文淵閣喝杯茶吧。”
    鐵鉉點點頭，側過身。
    解縉幾人依著內閣裏的排位，從鐵鉉的眼前走過。
    等到最後，鐵鉉方才邁出腳步跟在後麵。
    出殿。
    走在前頭的任亨泰便輕聲開口：“老夫很樂意見到內閣有年輕人進來做事，老夫老了，心氣大不如前。隻是眼下，九邊卻更需要有可定乾坤之人前往。所以，今日老夫在殿下麵前舉薦鼎石去往九邊，鼎石可得要理解老夫的良苦用心……”
    說著話，任亨泰的眼神默默的看了解縉一眼。
    鐵鉉和解縉幾人，當初都是太孫身邊最早追隨的朝中官員。
    如今解縉為次輔，若是鐵鉉能再入內閣，對他這位次輔勢必會形成助力。
    跟在後麵的鐵鉉瞧了解縉一眼。
    等他見到解縉默默的點了點頭之後。
    鐵鉉這才開口道：“老大人良苦用心，鼎石又何曾不能明白。鼎石此番回京，亦是希望能在地方上，為朝廷實實在在的做些事情。”
    任亨泰麵色緩和了一些，點頭道：“你能如此想便好。眼下裏，九邊要大舉用兵是可以預見的事情了。你此番北上九邊，無論有何要求，老夫都會協同內閣，盡力為你周全，使你北上不會有一絲負擔。”
    說罷，任亨泰又側目看了徐輝祖一眼：“想來，大都督府那邊也應當做好協調的。”
    徐輝祖頷首點頭：“大都督府上下一心，此番鼎石去邊疆，誰要是膽敢推諉懈怠，本帥定不饒恕！”
    得了軍方第一人的許諾，任亨泰這才放心的嗯了一聲。
    “如此就好。”
    幾人沉默了下來，已經散去人群的皇宮大內，隻有任亨泰幾人的大紅袍，在平坦的地磚上行走著。
    當幾人走到奉天殿東側的時候。
    後麵遠遠的，卻是有一名小內侍疾步追趕上來。
    “學士！”
    “學士！”
    幾人停下腳步，目光淡淡的注視著滿頭大汗的小內侍。
    小內侍趕到眾人麵前，這才反應過來。
    眼前這幾位可都是大學士啊。
    小內侍縮了縮腦袋，趕忙低下頭：“鐵學士，太子殿下召見。”
    鐵鉉愣了一下，不知道太子爺這個時候為何要單獨召見於他。
    他轉頭看了看周圍的幾人。
    任亨泰麵帶笑容的揮揮手：“既然是太子召見，定然是要與鼎石麵授機宜，還是快快過去，莫要讓太子等候太久。”
    解縉亦是衝著鐵鉉揮了揮手。
    鐵鉉抱拳躬身：“諸位上官先行，下官麵見太子之後，便去文淵閣恭聽教訓。”
    任亨泰幾人對視一眼，笑了笑，姿態輕鬆的轉過身往內閣而去。
    鐵鉉則是跟在了小內侍身後，往華蓋殿方向重新返回過去。
    未幾。
    鐵鉉便已經被小內侍帶到了華蓋殿後。
    在前麵，便是皇宮三大殿之一的謹身殿。
    此刻，兩殿周遭無人。
    大明朝的皇太子殿下，正背著雙手，站在中間的禦道上。
    鐵鉉壓下腳步聲，看了一眼身邊。
    那原先引路的小內侍，早已消失不見。
    他隻得是小心翼翼的走到了朱標身後，未等他開口，前麵的朱標便已經轉過頭。
    朱標的臉上帶著一抹笑容：“鼎石來了。”
    鐵鉉躬身頷首抱拳：“臣，參見太子殿下。”
    朱標的腳步向前探出一步。
    “鼎石博學，可否知曉這座殿宇為何取名謹身？”
    鐵鉉抬頭，看向麵闊七間、進深物件，重簷歇山頂的謹身殿，臉上帶著一絲疑惑。
    不知太子為何會有此一問。
    鐵鉉還是開口道：“漢書有言如河南守吳公、蜀守文翁之屬，皆謹身帥先，居以廉平，不至於嚴，而民從化。
    君王為天下億兆臣民之表率，更應勤修己身，為天下表率。”
    朱標點點頭：“我中原古往今來，總是熱衷借萬般外物，警醒自身，以達修身齊家治國平天下的理想。”
    “不積跬步無以至千裏，空有經略社稷之誌，卻不識五穀，何以施政。”鐵鉉轉口對答。
    朱標默默的看了鐵鉉一眼，背著雙手往謹身殿前走去。
    “鼎石身居朝堂，即將為政一方，有何理想？”
    “臣願天下無災，百姓五穀豐登，邊疆再無戰事，大明社稷萬世而存。”
    朱標忽然發出笑聲：“鼎石倒是懂在這官場之上如何為官。”
    鐵鉉也想了想，繼而轉口道：“臣其實隻希望，自己的差事不會被自己辦砸了就好。”
    “哈哈哈哈哈！”
    “好你個鐵鼎石！”
    朱標的笑聲更大了一些，回蕩在這片宮闕之間。
    他的眼睛都要笑出淚來，指著鐵鉉道：“孤便取你這個不希望將事情辦砸了的態度。”
    鐵鉉麵帶笑容，頷首不語，隻是跟在朱標的身後。
    朱標收起笑聲，輕聲道：“明歲朝廷將會在九邊，發起一場很大的戰事。而從今年年中，工部打造的新式火炮和其他兵器，已經在陸陸續續通過海路，運往北平城。
    這一仗，大明勢在必行。
    同樣，大明也隻能勝利，不許失敗。
    隻要這一仗勝了，我大明才有超越強漢盛唐的根基。
    這幾年外頭的人總是說，我大明拿下了交趾、占城以及瀛洲，都不算什麽。
    唯有驅逐元賊，收複西域，方才算是國家功德遠超漢唐。
    你懂孤的意思？”
    鐵鉉默默的點頭。
    朱標則是繼續道：“太孫畢竟未曾獨自經曆大仗，這一次北巡九邊，是頭一遭。高春風有治理交趾之功，卻無征討一地之經驗。
    你去九邊，當多加輔佐太孫，以內閣大學士之身協調九邊諸方兵馬、官府衙門。
    更重要的是，孤要你留在九邊，好生想一想，我大明該如何徹底解決草原上的問題，不再叫北方成為中原的心腹之患。
    孤，不希望千百年之後，中原再一次麵臨北方而來的鐵騎踐踏。”
    鐵鉉抱起雙拳，停下腳步，躬身彎腰。
    “微臣明白！”
    “明白就好。”朱標目光幽幽，站在謹身殿前轉過身，麵朝南方。
    “為了這一目標，孤允許你在關外動用所有的手段。”
    說完之後，一陣腳步聲傳入鐵鉉的耳中。
    等待他再一次抬起頭的時候，眼前再無皇太子的身影。
    四下裏徹底空無一人，隻留他一個人站在此處。
    鐵鉉目光幽幽。
    太子今日單獨召見他的目的，已經明白了。
    不論太子前麵說了多少，最重要的也隻是最後那一句話。
    可以動用所有的手段。
    那麽，亦如自己在瀛洲所為，便是往草原上從此再無一人放牧，也是被允許的。
    鐵鉉的目光微微縮緊。
    “學士，奴婢領您去文淵閣那邊吧。”
    正當鐵鉉在心中琢磨著，大明朝的這位皇太子究竟是個怎樣的人的時候，方才消失的無影無蹤的小內侍，已經是再次出現在眼前。
    等到暮色掛在應天城上空的時候，鐵鉉方才出了皇宮。
    而在朝廷各司衙門下衙之前，宮中也有了一道旨意出來。
    “武英殿大學士鐵鉉，入值內閣，晉兵部尚書銜、都察院左都禦史銜、刑部左侍郎銜、大理寺左少卿銜、鴻臚寺少卿銜、詹事府少詹事銜，加授資德大夫階、正治上卿勳，領九邊宣撫使，太孫北巡行營副使。”
    宮裏的旨意來的並不突然。
    然而，旨意裏的內容，卻是讓所有人看的眼花繚亂。
    鐵鉉一個人，幾乎是將整個大明朝能擔任的官職都給攬入懷中了。
    而這一切都是為了最後那兩個官職差事打底的。
    僅僅是憑著這一份旨意，鐵鉉日後在九邊各處巡察，將會無往而不利，無人能夠阻攔半分。
    夜幕之下。
    人屠鐵鼎石的最新任命，已經傳遍應天城裏裏外外。
    鐵鉉並沒有進入內閣，隻是多了一個內閣大臣的身份，而要在不久之後趕赴九邊。
    朝廷裏多了一尊大佛，卻並不會留在京師之內。
    這讓所有人在羨慕之餘，心中又稍稍的鬆了一口氣。
    乾清門前。
    朱元璋罕見的沒有再沉迷於含孫弄怡的日常裏，而是背影略顯孤寂的站在宮門下。
    遠方的天邊，一輪明月高掛星空，背後便是那銀漢星河。
    太子朱標默默的守在一旁。
    內宮大總管孫狗兒站在更遠的地方，望著那看了無數年的月亮，不知道英明神武的皇帝陛下，今夜又能看出些什麽不同來。
    “鐵鉉去九邊的事情定下來了？”
    燈籠未曾盡數點亮的宮門下，光線昏暗，朱元璋背著雙手默默的詢問了一句。
    朱標上前一步，頷首道：“將士們如今求戰似渴，鐵鉉去九邊正是時候。”
    朱元璋輕歎一聲：“為政施策，向來都是雙刃劍。將士們軍心振奮，不畏生死，求戰似渴，自是國家之利劍。可若是這把劍久懸不落，恐怕也會傷到那持劍之人。”
    “兒臣隻是擔心，若是長此以往下去，我大明難道當真要打到天邊嗎？”
    朱標的目光有些凝重。
    朱元璋雙眼深邃，目光幽幽。
    良久之後方才輕聲開口：“降旨吧。”
    朱標再次上前一步。
    “訓斥燕王棣，無令領兵南下，私離藩國，罰俸三年，於燕王府家廟麵壁二十日。”
    “北平都司指揮僉事、燕王府護衛統領張誌遠，無詔領兵出河北道，狂妄不遜。奪北平都司指揮僉事職，奪燕王府護衛統領職，降為千戶，領旨即刻前往開平衛獨石堡鎮守邊關，無詔不得擅離。”
    “訓涼國公藍玉，領兵多有不矩，跋扈狂妄，罰俸一年，奪大將軍銜，於大同府聽命行事。”
    朱元璋背對太子，麵朝明月，沉聲下令。
    朱標目光轉動，考量一二，未曾多時，便頷首點頭：“兒臣領命。”
    朱元璋則是再次轉口道：“告訴老二，讓他將手上的差事辦的麻利點。要是再如現在這般進展緩慢，朕就將他的秦王府拆了，讓他無家可歸！”
    朱標再次點頭：“兒臣知曉。”
    朱元璋輕歎一聲：“傳信太原府，告訴熥哥兒，讓他派人將那秋娘送回應天，於太孫府外另起一座宅院，以郡王爵安置侍女奴婢。再叫太醫院，派出兩人，即日啟程，往太原府迎秋娘回京車馬。”
    “兒子等下就去辦。”朱標應了一句，隨後抬頭道：“熥哥兒那邊……”
    “讓老三傳告朱允炆，他既然選擇留在邊軍，那就好生的待著，朝廷一向公允，有功必賞，何去何從，他自思量。”
    朱標躬身彎腰。
    “陛下聖明。”
    “聖明無過皇帝？”朱元璋冷笑了兩聲：“派人出宮到張二工家裏，告訴他，俺明日要去找他耍。告訴他，要是敢泄露了消息，俺就拆了他的蒸汽機。”
    朱標露出笑聲：“兒子這就去辦。”
    朱元璋的臉色也舒緩了些，笑著道：“盯著鍾山上功勳陵的事情，你爹不求死後還有千軍萬馬指揮護衛，隻求那幫老兄弟和軍中兒郎，死後能得一份安息，他們家中的孩子們能說上一句，俺這個皇帝對他們不錯，便再無所求。”
    朱標目光閃爍，臉色有些猶豫。
    “兒臣以為……”
    朱元璋揮起手臂：“你去辦事吧，盯好北上的糧草物資，等這一戰結束，就讓熥哥兒早點回家。”
    朱標低下頭，在心中輕歎一聲。
    “兒子曉得了。”
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