凱特琳現在很生氣……原本都說好了隻禁足一星期的，可她母親卻臨時變卦，突然又不準她出去了。
    少女氣勢洶洶地找到了她爹，質問道：“為什麽?她可是吉拉曼恩家的家主，不能如此不講信用!”
    “別害怕，圖奇，你不會有事的。”賈斯丁就像是帶著孩子去醫院打針的家長：“等他研究完我就帶你去吃奶酪——綠色的發黴的奶酪。”
    隻要你開口，他並不介意在力所能及的範圍內幫你一個小忙。隻是底城普遍沒有什麽好東西，所以他幹的事一般來說都叫做助紂為虐。
    “把它留在我這裏吧，過一會你再來。”
    “我還是呆著吧……給我一個座位就行，不打擾你。”賈斯丁還是有些放心不下，辛吉德這個人手上沒準的，不看著指不定等會圖奇就多出來兩個頭了。
    煉金術師辛吉德，一個人撐起整個祖安生化科技線的存在。許多事故的幕後黑手，許多英雄的誕生都與他有關，他研發出的藥劑是無數人心中的夢魘——然而，辛吉德這個人其實還挺不錯的。
    “不行!絕對不能有動作!那些商人的鼻子可靈了，要是嗅出了什麽來，明年不續約了怎麽辦!”
    “確實，之前警察局發生的恐怖襲擊就讓商人們多留了個心眼，要是不能確保皮爾特沃夫的安全，誰敢再把我們這兒當成中轉站?進化日當天有無數筆訂單要簽，萬一那群商人知道這裏有瘟疫……”
    “難道幾筆訂單還有皮爾特沃夫居民的生命重要嗎!”吉拉曼恩議員據理力爭。
    “那可不是幾筆!是幾百筆，幾千筆生意!你吉拉曼恩家能分到多少蛋糕，用不著我說吧!”
    七個人的議會卻吵得像菜市場一樣……這件事的確事關重大，到底是先顧人命還是先顧生意?
    將生命量化、定價，放在天平上權衡是每一個上位者的基本素養，大家將各項數據拿出來分析來分析去，卻始終沒有一個結果。最後，他們一起看向梅爾，她有諾克薩斯的背景，是整個議會裏話語權最重的議員。
    梅爾輕咬著嘴唇。她也很糾結，一方麵是皮爾特沃夫上城區居民的生命，一方麵是決定了皮爾特沃夫未來發展的關鍵時刻……
    “派遣執法官與醫務人員喬裝後去治療、看望那些感染了瘟疫的人，給予他們力所能及的幫助——不要送他們去醫院，不要讓他們出門，不要走漏任何消息。”梅爾環顧著其他六位議員，起先語速比較慢，進入她的節奏後便鏗鏘有力地下定決斷：“離進化日隻有幾天了，我們要首先確保進化日能夠順利舉辦……”
    “在那之前，就先苦一苦人民吧。”
    母親還沒有回來……夜已經很深了，就連家裏的仆人都睡了，可凱特琳還是翻來覆去地睡不著。
    窗外的星星閃閃發光……她是否也正抬頭與我一起看著同一片繁星呢?想到這裏，少女突然從床上爬了起來。
    離家出走。
    一閃而過的念頭，一瞬間的決定。就在上一秒，她還在想著如何入眠，下一秒就已經盤算著該怎麽從窗戶那逃出去了。
    公主需要騎士來救，可她卻不是柔弱的公主。凱特琳迅速且安靜地穿好衣服，走到陽台那兒，輕輕關上窗，抓住欄杆、翻身、鬆手，像貓一樣落在地上。
    凱特琳並非是個任性的女孩，可這次是媽媽違約在先，也就怪不得她了。在心裏說了一聲抱歉後，凱特琳迅速穿越花園，翻過欄杆，奔跑在空無一人的街道上。清涼的晚風將她的心髒吹得砰砰直跳，身上似乎有著用不完的力氣，就這麽一口氣跑到了底城。
    然而，剛一到下城區，凱特琳就被一群人給攔住了。這群家夥……是希爾科的人!凱特琳認得他們身上的裝備，如臨大敵，立刻做出了防備的姿態。
    這群家夥，為什麽這麽晚了還在這裏?比起自身的安危，凱特琳更關心的是，希爾科是否有什麽陰謀?
    “站住!”
    希爾科的手下將凱特琳團團圍住，為首的那個人用槍指著她，開口道：
    “出示一下健康碼!”
    彎月黯淡，市井無光。議會大廳裏卻依然燈火通明。是在討論進化日的事情麽?是，也不是。
    “瘟疫已經擴散到無法掩蓋的地步了!”吉拉曼恩議員用力地錘了錘桌子，提醒著大家事態的嚴重性。
    “不要太激動了，吉拉曼恩議員。”機械人議員用他那特殊的嗓音冷靜安撫道：“根據收集到的數據判斷，我們完全有能力在進化日結束前掩蓋疫情，確保節日的穩定舉行。”
    “不安全?有罪犯嗎?那我更應該出去了，我可是執法官!”
    “不是罪犯，是……誒，反正你這幾天安心待在家裏就行。”
    “媽媽呢?這麽晚了，怎麽還不回來。”凱特琳想要直接跟她理論，畢竟這個家裏爸爸也做不了主。
    “她還在開會。要來杯安神茶麽?喝完了好好睡一覺。”父親打開櫃子，一轉頭，女兒卻已經不見了。
    “這孩子……”
    “這個……反正聽你媽的就是了，都是為了你好，現在外麵不安全。”
    “隨你的便。”
    “說的沒錯。”胖子議員讚許地點了點頭：“無論如何，進化日一定要成功舉辦!在那之前不能出現任何岔子!”
    “那也得先組織人手控製瘟疫蔓延吧，不然到時候……”
    “嗬，比起治療瘟疫，我倒是更想研究這個瘟疫是如何擴散、傳播、殺人的。”辛吉德擺弄著桌上的瓶瓶罐罐，似乎對研發解藥沒什麽興趣。
    “就目前的感染情況，已經有足夠的藍本供你研究了——我還帶來了這次瘟疫傳播的源頭。”
    不過今天，他姑且算是站在秩序善良這一側的。
    “拜托了辛吉德，底城人民能否得救就全看你的了。”
    聽到這句話，辛吉德終於轉過身來，看到了賈斯丁腳邊的小老鼠。圖奇的膽子本來就小，看見辛吉德，更像是見到了貓一樣，瑟瑟發抖地躲在賈斯丁腿後。
    “老鼠……傳播瘟疫的優良途徑。”辛吉德抱起圖奇仔細觀察：“多麽優秀的實驗品，老鼠的身體，人類的智慧，身上帶著天然的病菌與毒素……”
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