“我對風花雪月的事情不感興趣，帶我去你家。”米達爾達又說了一遍，梅爾隻能快步走到前麵去領路，又給傑斯使了個眼色，示意他一起跟上。
    米達爾達帶來了自己的一套班底，浩浩蕩蕩。表現得不像是個初次來到皮爾特沃夫的客人，反而像是這裏的主人。傑斯終於知道梅爾一個人為什麽要住那麽大的城堡了——女王帶著她的士兵們，駐紮進了這座宮殿。
    空艇的門打開了，一股軍閥特有的壓迫感撲麵而來。雄偉的身材大踏步地往前走，隻是略微掃視了一眼身邊的議員，卻沒有一點兒停下來的意思。
    這也是為什麽在刺殺無果後，他們會選擇談判，而不是用暴力來讓賈斯丁屈服。那麽問題來了，既弱小，又富有，皮爾特沃夫如何能保障自己的安全？
    “您來了，母親。”梅爾屈膝行禮，來者正是她的母親，諾克薩斯的老牌軍閥、貴族——米達爾達。
    “帶我去你家。”
    當提到皮爾特沃夫這個城邦時，每個人腦海裏的第一印象都是先進、富有、繁榮。然而，富得流油的皮爾特沃夫卻沒有能夠保護財富的強大的軍隊——他們甚至沒有軍隊，唯一的常備武裝力量就隻有那些維護秩序的執法官。
    “無稽之談！”傑斯還想說些什麽，米達爾達卻輕蔑地揮了揮手：“你退下吧——你們也退下，我還有私事要和女兒說。”
    兩側的男仆、士兵全都整齊劃一地離開房間，梅爾給傑斯使了一個眼神，他也隻能憤然離去。米達爾達端起一旁的酒桶，把滿滿一桶烈酒一飲而盡，突然說：“你哥哥死了。”
    “什麽？”這句話把梅爾事先準備好的措辭全部打散，她直挺挺地愣在那裏，張著嘴，什麽話也說不出來了。
    “他惹了不該惹的人……他想當狼群中的狐狸，隻能是這個下場。”米達爾達的臉上看不出情緒，隻是梅爾突然發現，她好像已經老了許多。
    “我們家族的勢力比不過他們……現在已經是不死不休的狀態了。梅爾，家族需要你的幫助。用海克斯科技增強我們的武備！米達爾達家族要跟那個家夥血戰到底！”
    “我……我知道了。”梅爾緊咬著嘴唇：“我會想辦法的……隻是傑斯他不一定願意。”
    “男人應當是取樂的工具，而不是軟弱的借口。”米達爾達雖然一直都不在皮爾特沃夫，卻對這裏的情況了如指掌。她不光知道梅爾和傑斯的事情，甚至還有第一手消息。
    “對了，我來的路上聽說你們的商船被劫了？”
    “是的……上麵裝載了恕瑞瑪運來的大量海克斯水晶，被劫之後，皮爾特沃夫的海克斯科技研究將會停滯一段時間……我這幾天一直在頭疼這件事。”
    “什麽人搶的？”
    “是下城區剛冒出來的叫祖安的組織，早上宣告獨立，下午就搶劫了我們的商船。”
    “這樣的敵人，必須要以雷霆之勢解決，不能有半點疑遲，這樣才能震懾那些潛在的反叛者。”
    “暴力並不適合皮爾特沃夫，事實上，今天下午我們就會和祖安的首領進行談判。”
    “談判？”米達爾達皺起了眉頭：“隻有戰場上贏不了的人才會選擇談判……我早就提醒過你，你並沒有足以匹配財富的力量，果然被人盯上了啊。”
    “他們……”梅爾猶豫了一下，還是決定實話實說：“他們的個體戰鬥力很強，有可能已經裝備了海克斯武器。”
    “哦？”米達爾達眼前一亮。
    梅爾不由地看向傑斯，米達爾達發現了她的視線變化：“這家夥就是傑斯？你那位引以為豪的科學家？”
    “請叫我塔利斯議員。”傑斯不卑不亢地走了上來。
    “這麽說，你已經代替了那個約德爾人。”米達爾達上下打量著傑斯，像是商人打量商品，又像是獵人打量獵物。
    “聽說這些年，你這裏的海克斯科技搞得不錯？”米達爾達似乎沒有什麽要和女兒敘舊的地方，直接就是正事。
    “是的，除了為皮爾特沃夫帶來巨大收益的海克斯科技之門外，其它的海克斯設備也在實驗當中，很快就能投入使用。”梅爾顯得有些緊張，她已經很多年沒有見過母親了，也不知道她這次來是為了什麽。
    “有研發出什麽新型武器嗎？”
    “這……暫時並沒有研發軍用設備的打算。”梅爾知道傑斯並不想研發武器，而且以她個人的角度，也不想裹挾著整個皮爾特沃夫化身為諾克薩斯的武器供應商。
    “任何科學技術的進步，都是要被事先運用在軍事上的。”米達爾達看得出來，他們不是不能，隻是不想而已：“不要因為你的一廂情願讓我們錯失這麽好的機會。”
    一到梅爾家，米達爾達就當仁不讓地坐到了主位上，甩掉鞋子，露出兩隻又黑又大的汗腳，旁邊立刻就有兩個俊秀的男仆半跪在地上，將她的腳放在懷裏按摩。
    “可是，阿比諾議員們已經準備好了一場盛大的歡迎宴會……”
    “是的，我已經代替黑默丁格導師成為了皮爾特沃夫的議員，現在的我有資格決定科學中心的研發方向。海克斯科技隻會用於民事用途，為皮爾特沃夫的發展添磚加瓦，而不是變成武器，在戰爭中給更多無辜的平民帶來災難。”
    “不是戰爭帶來了災難，而是災難帶來了戰爭。”米達爾達將一整串葡萄放進她的深淵巨口裏，連葡萄梗都沒有吐出來：“戰爭是不可避免的——不過，我們要是能擁有更強力的武器，就能更快取得戰爭的勝利，這樣一來，無辜的平民也可以少死許多。”
    就像策士統領斯維因的那句台詞一樣：“金玉其外的真相是，隻有戰爭才會帶來財富。”
    時至今日，皮爾特沃夫仍和諾克薩斯保持著密不可分的關係，甚至這裏話語權最重的議員，梅爾·米達爾達，就是諾克薩斯軍閥的女兒。
    答案很簡單——諾克薩斯。
    諾克薩斯，最典型的國家。整個符文大陸上幾乎就沒有沒被它入侵過的城邦，隻有皮爾特沃夫是個例——因為皮爾特沃夫本就是發戰爭財起家的，通過自己便利的航路幫助諾克薩斯運輸戰爭物資，這才攢起了建立城邦的第一桶金。
    因此，所有議員站在港口，躬身低頭，隻是為了迎接諾克薩斯來的飛船——這種事情，實在是不足為奇的。
    諾克薩斯特有的空艇緩緩落下，它遠沒有皮爾特沃夫的貨船那般龐大，卻無處不在透露著來自氣勢與階級的威壓。
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