“等等！”梅爾急了：“我們已經展現出了足夠的誠意！祖安可以獨立，甚至我們可以交出底城所有礦區的所有權，但你們卻想染指運河，這也太過分了！賈斯丁先生，我並沒有看到祖安的誠意！”
    “我來這裏就已經很有誠意了。”賈斯丁板著個臉，心裏卻笑開了花，果然，皮爾特沃夫那邊很急啊：“祖安並沒有停止戰爭的必要，我願意來到這裏與你們和談，隻是因為……我是個悲天憫人的和平主義者。”
    你?和平主義者?要不是梅爾攔著，傑斯恨不得一錘子砸到他頭上。奈何現在形式比人強，他隻能忍氣吞聲，繼續聽賈斯丁慷慨陳詞。
    “事實上，祖安人民大多希望談判失敗，隨後我們就能進行徹底的軍事動員，用暴力與鮮血同皮爾特沃夫，同你們這些上城人清算以往的一切！”
    “你該不會不知道皮爾特沃夫有多富，祖安有多窮吧?就戰爭潛力而言，底城並不是我們的對手。”梅爾威脅道：“我們要求和平，隻是因為人民的殷切希望，真打起來，皮爾特沃夫是不怕的。”
    “是你當我傻還是你真的傻?”賈斯丁翻了個白眼：“皮爾特沃夫確實很有錢，可你們的錢花得出去麽?”
    “還有，花出去的錢，還能再賺回來嗎?”
    “皮爾特沃夫的貿易收入占據全年生產總值的百分之七十以上，戰爭狀態下，這個收入要縮水多少?誰敢在戰亂地區做生意，誰敢再運貨到你們這裏?”
    “難道你們建立那麽多高樓大廈，就是為了讓股票破產的居民跳樓的時候死得更快麽?”
    賈斯丁敏銳地抓住了皮爾特沃夫的弱點——不是來自安全上的威脅，而是來著經濟上的威脅。
    皮爾特沃夫的繁榮是極不穩定的，作為一個極度依靠外貿的城邦，來自外界商人的投資和貿易起到了舉足輕重的作用。自從祖安獨立一來，這片區域的緊張態勢已經讓皮爾特沃夫的經濟出現了跳水，無數原本處於中產階級的居民瀕臨破產——祖安吸納的高素質人才大多就是那些因為經濟不景氣而還不起貸款的破產者。
    至於祖安……戰爭反而更有利於它的發展壯大。賈斯丁需要一個對手來讓原本歸屬於各個煉金男爵的，支離破碎的底城團結起來，和皮爾特沃夫的戰爭可以讓這裏居民們產生社會責任感和身份認同感，從而自發地貢獻出自己的力量，提高生產積極性。
    “就算你們真不在乎錢——當然這是不可能的。”賈斯丁成竹在胸地笑道：“據我所知，皮爾特沃夫並沒有多少工廠，更沒有生產所需的原材料。你們的生活用品需要從外界進口、你們的奢侈品需要從外界進口、你們的武器裝備需要從外界進口……皮爾特沃夫的繁榮建立在貿易之上，可一旦貿易遇到了困難，就連維持基本的生活需求都難。”
    “可祖安卻能在一定程度上自給自足。我們有礦區，有工廠，還有一群吃苦耐勞的人民。”
    賈斯丁的話字字誅心，以至於梅爾他們完全無話可說，全都沉默以對。
    確實，和平對皮爾特沃夫來說是必需品。雖然祖安的部隊打不進來，但隻要維持在戰爭狀態，這座商業城邦自己就會崩潰。梅爾隻能退步道：“好吧，關於運河所有權的問題……也不是不可以談。”
    “這樣吧，我們可以發布聯合公告，這條運河將由皮爾特沃夫與祖安共擁有。與皮爾特沃夫貿易的商船稅收由皮爾特沃夫負責，和祖安貿易的商船則歸祖安管，如何?”
    “不行。”賈斯丁拒絕得幹脆利落，梅爾的提議看起來公平，其實完全就是在欺負祖安。畢竟願意和皮爾特沃夫做生意的人肯定比祖安多，就算兩邊稅率有差距，海克斯科技之門的便利也仍是個無法彌補的優勢。
    “運河的所有權對半開，管理和稅收也要一半一半。祖安和皮爾特沃夫可以聯合成立一家公司，股份雙方各占百分之五十。貿易活動由這家公司負責，收入也必須平分。”
    “不可能！你們這是想吸皮爾特沃夫的血！”要是真按賈斯丁說的來辦，祖安這邊等於啥都不幹就能拿到皮爾特沃夫貿易收入的一半，至於皮爾特沃夫……就祖安這破地方，每年的對外貿易能有幾個錢?
    “是啊，就像你們這些上城人一直在吸祖安的血一樣。說實話，我也不想再跟你們有什麽利益糾葛，各過各的才好……然而，想要如此，你們就必須先把欠我們的債還回來。”
    “怎麽還?”梅爾已經被賈斯丁拉扯進了他的節奏裏。
    “很簡單。”賈斯丁將一堆文件甩到了桌子上，他今天可是有備而來的：“雖然你們對底城人民的傷害不能量化，不過粗略地算下來——一億六千萬金幣，不過分吧?平均每位祖安人獲得四千左右的賠償。”