京城。
    趙學文百無聊賴地坐屋子裏看書。
    如今正是國喪，外麵的酒樓全都關了，連街市上賣東西的小販都戰戰兢兢不敢高聲說話，京中的達官顯貴幹脆縮在宅子裏足不出戶，這讓剛剛享受在一片富貴中的趙學文，突然不適應起來。
    太後咋就死的這麽巧呢！
    這麽思量著，趙學文重新將目光落在書冊上，他手上的書是才買來的，比他之前讀的不知道好了多少，紙張好了，上麵的字也更加清晰，重要的是這是新的，沒有缺邊缺角，原本以為有這樣的書，他讀起來會更順利，可在這裏坐了半個時辰，他一頁都沒翻完。
    外麵偶爾傳來女子說話的聲音，是丫鬟來送點心和茶水，趙學文的目光在丫鬟身上轉一圈，十六七歲的女孩子，那身鵝黃色的裙子，就像是那飄起的柳絮，瘙的他心裏發癢。
    還有屋子裏那些別人送來的擺件兒，他每晚都會仔細端詳，想一想昨天還有畫卷沒看完，他下意識地就要合上書本。
    這樣浪費了好多功夫，等回過神時，趙學文就覺得渾身疲憊，恨不得立即去酒樓裏要些酒菜，聽聽小曲兒，還有那身段妖嬈的舞娘……
    思緒越飄越遠，趙學文手裏的書落在桌案上。
    讀書太辛苦，趙學文很快說服了自己，既然已經有了舉人的功名，還不如就借著眼下的身份尋一份好差事，想要發跡，這樣做比讀書還要快些。
    拿定了主意，趙學文將書本丟在了一旁，抬腳走出去。
    他還要打聽打聽消息，看看豫王他們什麽時候能進京。
    他心底裏既想豫王入京，又有點忐忑，這個豫王比他想的更可怕，不肯入京謝恩也就罷了，眼下這樣的情形，隻用一句“需要在藩地養傷”就拒絕了奔喪，太師卻拿豫王無可奈何。
    這般一個不被肆意妄為的人，若是發現他礙眼，會不會就向他下手？
    趙學文很快又給自己寬心，他畢竟是洛泱的大伯，住在這裏也是朝廷的安排，蕭煜總不能什麽無所顧忌。
    “老爺，”薑氏迎麵走過來，“你聽說了嗎？外麵都在傳豫王將大半個家業都搬去咱們家了。”
    “什麽？”趙學文一時沒反應過來。
    薑氏又重複一遍：“鳳霞村，就是……哎呀，咱娘和三個弟弟在的村子，豫王禦賜的物件兒都送去了那裏做定禮了。”
    薑氏想想就覺得羨慕，看著這個宅子登時覺得虧了。
    如果最後他們一家隻分得這些東西，她隻怕要被活活氣死。
    薑氏不禁埋怨起來：“當年不跟著爹出來就好了，哪裏想到再多支撐幾年，就能熬到頭了。”
    說到這裏，薑氏忽然想起什麽，她拉住趙學文：“老爺，咱們是不是該吩咐人去鳳霞村問問情形，至少……給娘送封信，讓娘知曉我們在京中不容易，老爺為了趙家的臉麵，整日裏迎來送往，連讀書都顧不得了。”
    趙學文覺得薑氏說的有道理，但是要讓誰去鳳霞村呢？他身邊又沒有得力的人手。
    “要不然，”薑氏道，“問問那位內侍大人。”
    之前救下趙學文的曹內侍，與趙學文私底下有些來往，但趙學文始終沒弄清楚，那位曹內侍到底是皇上身邊的，還是太師身邊的，他想要慢慢弄清楚，不過現在看來與其這樣去琢磨，倒不如幫曹內侍做些事，比如幫曹內侍安排些人手去趙家探聽消息。
    到時候就能看出來曹內侍到底有什麽意圖，反正對他來說沒有任何壞處，有麻煩也是衝著豫王去的。
    趙學文拿定主意，他自覺有幾分聰明，否則也不能哄住他爹，讓他爹帶著他一起離開。他少的就是機會。
    既然都到了這口大鍋裏，不攪和攪和，如何能渾水摸魚？仔細想想也對不起他那枉死的爹。
    就算是給他爹盡孝，也得想方設法趁機光耀趙家門楣。
    趙學文拿定了主意要去找曹內侍，他看向薑氏：“等天黑了我再出去。”免得人多眼雜，被人盯上。
    薑氏歡歡喜喜地點頭。
    吃不了葷食，也不能戴首飾，但隻要有銀錢，廚娘一樣能做一桌子好吃的素齋。
    一家人歡歡喜喜吃了飯，等到夜裏的時候，趙學文去尋了曹內侍，曹內侍果然送給他兩個管事，讓管事先進趙家熟悉一下，然後帶著東西去洮州，就說給楊老太送年禮。
    趙學文覺得自己又做成了一樁大事，裝裝樣子看了會兒書，就與薑氏早早安歇了。不過很快趙學文就從夢中醒來，他先是聽到了嗚咽的聲響，緊接著他就發現，本該睡在他身邊的薑氏不見了。
    不過，趙學文很快就找到了薑氏，薑氏被捆縛著雙手，吊在了房梁上。
    趙學文片刻之後回過神，就要前去解救薑氏，人剛剛踩在地上，就感覺到了一片黏膩，一股血腥味兒衝入他的鼻子。
    熟悉的記憶回到趙學文腦海中，他幾乎立即就知曉發生了什麽，他倉皇地向地上掃去。
    隱隱約約看到地上躺著兩個人。
    仿佛渾身血液一下子被抽空，趙學文連滾帶爬地回到了炕上，顫抖地縮進了角落，也隻有這樣，外麵的一切才與他沒有關係。
    恐懼到了極點，趙學文甚至連叫聲都不敢發不出來，生怕驚動了屋子裏的某個恐怖的東西，然後下一個被害的就是他。
    薑氏猶自在掙紮，但力氣卻越來越小。
    不知過了許久，趙學文才試探著挪動身體，這樣的黑暗和死寂，就要將他淹沒了，他幾乎要喘不過氣。
    就在他才挪到炕邊時，擺在八仙桌上的油燈忽然亮起。
    燈光亮起的瞬間，照亮了躺在桌邊的兩具屍體。
    那是曹內侍送來的管事。
    兩個人仰麵倒著，兩雙眼睛圓瞪，仿佛至死也沒明白到底發生了什麽。
    這下趙學文再也忍不住發出刺耳的慘叫聲，但這聲音並沒有傳很遠，因為一隻手捂住了趙學文的嘴。
    穿著一襲黑衣戴著麵具的男人站在了趙學文麵前，趙學文想要反抗，隻瞧見那男人手一動，緊接著滾熱的液體從他身上噴濺出來。