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    四聲沉悶的雲板從宮內一層一層地傳出來，哀聲四起，天下縞素。
    年輕的聖上登基不足兩年就暴病離世，且沒有留下一位成人的皇子，不少人猜著宮裏會鬧出什麽大亂子，就像先帝當初那樣——然而，出乎意料，京城上下竟分外地死寂安靜。
    禮部正有條不紊地操辦著李灃的葬儀。
    明黃色夾雜著慘白色的燈火，從宣武門蔓延至深宮大內。重華宮大佛堂的靈位前，早已跪滿了宗親嬪妃等，淒慘絕望的嚎啕衝天而起。
    曆代帝王殯天，宮眷和宗親們按例哭靈，自都是涕淚連連，沒有人敢怠慢的。不過如李灃靈前哭得這般真心實意的，實在少見。
    若是李灃泉下有知，見到他的親眷和嬪妃們哭得撕心裂肺，應是會感到安慰吧。
    “聖上啊，你為何這麽早就去了，可留下我們孤兒寡母地……”幾位衣冠體麵的皇妃哭得尤為慘烈。身後有親王的王妃一同跪著，便有人勸道：“貴妃娘娘別傷了身子，聖上雖駕崩了，如今天下可就壓在幾位小皇子肩膀上了呢……”
    那痛哭的貴妃，還是當年在東宮時一位極得寵的側妃，在陳皇後有孕後前後腳地生了四皇子。
    貴妃抽噎著抬頭，臉上卻白得嚇人，訥訥道：“你說得好聽……莫說是我的四皇子了，怕就是皇後娘娘的三皇子，都……”
    宮中聖上、太後被攝政王徐策囚禁的事情，旁人不知，她這個枕邊人多少能探出幾分口風。
    她現在什麽都不想了……什麽奪嫡，什麽二皇子三皇子的，嗬，都是一場夢啊……她要活下去，就算她不能活了，她也要保住四皇子……
    和貴妃一樣的，還有幾個昭儀、嬪的，隻是生的都是公主。可那般年幼的公主，父親早早地故去了，將來又能如何呢？命好的，長大成人被扔出去和親塞外，好死賴活地掙紮著；命不好，怕也長不大了。
    眾人哭聲陣陣，隻是突然間，前頭有幾位著紫色尨服的內監匆匆闖進來了。
    已故的帝王靈堂如何能由這些身份卑賤的人闖入，故而台下跪著的宗親貴婦們都驚得抬頭看去。隻見幾位內監將衣袖合攏，躬身屏退至兩側，內監們特意留出來的正道上卻是閃出了一位年輕女子的身影。
    “安，安王妃殿下？”跪在最前頭的貴妃顯然是認得傅錦儀，忙驚呼道。
    傅錦儀深吸了一口氣。
    這不是因為她緊張，而是因為——她穿著這身裝扮能站住了，實在不容易。
    她頭戴三龍十二鳳貂皮嵌珠纏金絲紫金冠，三龍做騰雲聚頂之狀，鳳均做展翅飛翔之狀，鳳口垂下紅寶石串南海東珠，與耳垂上鉗著的赤金鑲紅寶石墜子相得益彰。身披明黃色堆雲緞繡九尾鳳錦袍，下身是一丈長金絲滾邊繡祥雲裙擺迤地，外再罩浮光錦披帛，脖頸下以紅寶石白玉扣係了，通身珠玉琳琅，熠熠生輝。
    這本是大秦朝皇後冊封典禮當日的正裝。傅錦儀和林漪瀾兩人本不是皇族，自來也沒有預備這樣的東西，還是幾月前命令內務府晝夜趕工，才成的。
    傅錦儀從前冊一品誥命時朝服已然很厚重了，那時候正值夏日，那一身差點兒中了暑；如今雖是大冬天地，皇後禮服卻還比誥命朝服尊貴了不知多少，卻要撐著快八個月的身孕穿這樣一身，實在是難為了。
    若是可以，林漪瀾和徐策也不願她過來撐場子；可有些事情，除了她還真沒第二個人能做。
    她強撐著掃視眾人，神色平靜無波，卻給人一種莫名的威壓。
    隻是下一瞬，台下突有一女子站起身，高聲道：“安王妃殿下緣何穿擅闖進聖上靈堂？”
    傅錦儀定睛一瞧，倒笑了，竟是那四皇子的生母王貴妃。
    似乎早已料到這般情景，傅錦儀恬淡地看著她，身旁內監殷勤地搬來金絲楠木雕海棠紋的太師椅攙著她坐下。
    “王貴妃身為後宮妾室，本是不該上國喪的靈堂的。能為聖上哭一哭已是榮幸，怎地還有發話的餘地？”傅錦儀靜靜盯住她，笑對眾人道：“還有旁的人有話嗎？”
    周遭眾人哪裏王貴妃的膽子，都嚇得縮頭縮腦，莫說出聲，連頭也不敢抬了。
    王貴妃死死地咬著牙。
    她實則並不是個有骨氣的人——非但不是，她能在李灃身邊風光了半輩子、還能在陳皇後的眼皮子底下生了四皇子，憑的是本事，也是識時務。
    隻是現在……
    她卻知道，想讓四皇子活下去，隻有一個辦法。
    聖上、太後被攝政王囚禁的四個月裏，她和四皇子的宮門前也被重重侍衛把守著，那都是她從未見過的麵孔，和聖上馭下的暗衛們不同。後頭，她間或被傳召至南書房給聖上侍疾，她是親眼看著聖上一天一天地衰弱下去、發病時痛得撕心裂肺的慘狀的，她也親眼看到了，連話都不敢說一句的聖上，麵頰上是如何流露出絕望的恐懼。
    再想到朝堂的動向，大秦開國以來唯一冊封的異姓王安王……
    她再蠢笨，也能猜到一二。
    如果所有的猜測都是真的，那麽……
    安王挾天子以令諸侯，聖上的死，無疑是李氏王朝的落幕。這個天下很快就會姓徐，然而她留下的四皇子卻姓李。
    成王敗寇，如果安王榮登大寶，四皇子絕無活下去的可能。
    那些個生了公主的嬪妃可以卑躬屈膝，可以用順從來保住公主的命，但她不能。四皇子是男嗣，是李氏皇族留下來的血脈，沒有哪一個開國君王會對前朝的皇子法外開恩。
    那麽，隻有安王黨羽敗了，她的孩子才能活下去。不論是誰來做這天下的主人，隻要是李氏皇族的人而不是安王，就無所謂。不論怎樣活著都好，做傀儡，做個傻子，做個庶民……隻要能活下去！
    安王早已攻入皇城，卻還允許聖上多活了四個月，且直到今日，都必須供奉聖上為先帝。這足以證明……安王沒有足夠的把握憑著武力登上皇位，才不得不想盡辦法地遮遮掩掩。
    既然如此，她就還有最後的機會。
    最後，再爭一次。
    王貴妃拚盡了一生的力氣，大喝道：“安王妃這話好生奇怪，臣妾雖隻是後宮側室，好歹也是服侍聖上的女人；安王妃殿下卻是臣子婦，又如何能登靈堂呢？大秦祖製，能為聖上守靈的都是子女、妻妾和皇族宗親，外臣再顯赫，終究逃不過一個‘外’字。安王妃殿下若真要為聖上哭靈表一表忠心，倒也不是不能破例，隻是殿下身著皇後鳳冠、鳳袍，又是何意啊？”
    許是為母則強，即便嚇得魂飛魄散，王貴妃還能把話說地清清楚楚。
    她抬眼與高台上的這位安王妃對視，冷笑：“自那日叛軍入城，聖上、太後、皇後幾位正主兒受了驚嚇，聖上犯了頭風病，皇後娘娘也病得不見人了。隻是如今聖上駕崩，國喪大事，皇後娘娘再怎樣也該扶攆來跪一跪的，怎卻不見娘娘的身影？非但不見，一臣子婦竟穿了皇後的朝服，站在這兒。臣妾一介後宮，才疏學淺，實在是不明白的。”
    皇後？
    傅錦儀挑了挑眉，笑道：“皇後娘娘鳳體欠安，自然是不能來的。不過這王貴妃的話也有理兒，聖上駕崩，皇後娘娘便是油盡燈枯，也該抬了轎子爬到靈堂上，若是能和聖上一塊兒去了，更是體麵呢。貴妃說是不是？”
    王貴妃終於忍不住打了個寒顫。
    安王妃說話如此放肆，話裏話外竟有謀殺陳皇後的意思，怕是手裏頭捏著的籌碼也夠用了。難道……這一回，天真要亡了李氏皇族嗎？
    不該，不該啊！
    “皇後娘娘年紀輕輕地，從前也沒個災病，如何就暴病了呢？我等此前想著去鳳坤宮為皇後侍疾，奈何門前都被侍衛看守著，我們進不得，怕是皇後娘娘也出不來吧？傳言說皇後娘娘患了絕症，我們卻是瞧一眼都不成，又如何能信？”王貴妃扯唇斜睨著傅錦儀：“安王妃殿下便是想越權，這靈堂上也暫且忍耐一二，還是請皇後娘娘站出來主持，才是正理。”
    王貴妃和原配的陳皇後、繼配的陳皇後，都不和睦。
    非但不和，她和陳家幾乎是勢同水火。她是聖上年幼時就伺候的妾室了，說是青梅竹馬也不為過，年紀比聖上還大兩歲。在東宮裏頭，聖上待她總是與旁人不同的，也憑著這份情，便是兩位陳皇後相繼嫁進來也沒能壓住了她。
    若不是陳家的女兒們都城府深沉，那年紀小的繼配皇後也是個能屈能伸、有成算的，先是原配皇後奪了她第一個沒出世的孩子、還叫她落了病根難生養，後頭好容易有了四皇子，又叫繼配皇後的三皇子壓了一頭，怕是如今坐在皇後位上的人，都不是陳家的了。
    王貴妃和陳家的兩個女兒鬥了也有半輩子了。可直到今天……
    到了皇族都要顛覆的地步，她卻清楚地明白，能保下她皇兒性命的，就隻有陳皇後了。
    聖上殯天了，太皇太後、太後兩位太娘娘年紀又大，應是不能夠和安王抗衡了。唯有陳皇後……年輕氣盛，又和她一樣，有個皇子要保。
    既是一樣的境地，那就是一條繩的螞蚱。若陳皇後生的是個公主她也沒這個打算了，可陳皇後也生了皇子……
    她要幫陳皇後一把，用自己的性命去幫。
    “皇後娘娘既是母儀天下的正宮，如今聖上駕崩傳位之事還沒個交代，陳皇後育有嫡出皇子，自然是要請了皇後娘娘來上座。”王貴妃堅定道：“安王妃殿下也是一片好心，瞧著聖上駕崩、諸皇子年幼沒個章法，特意來撐一撐場麵。隻是李氏皇族卻也不是沒人了，皇後、三皇子、太後都健在呢。”
    傅錦儀隻是輕笑一聲。
    “貴妃娘娘當真深明大義，從前隻聽聞娘娘對皇後似乎不大恭敬，如今瞧著都是謠傳了。”傅錦儀抬起手，透過冰冷的日光凝視大拇指上那隻火紅的瑪瑙玉麵扳指。
    “也罷。這靈堂上沒個主事的人，那就請了皇後娘娘、太後娘娘、太皇太後娘娘過來吧。”
    眾人都驚住了。
    王貴妃一顆心都提了起來——她拿著一條命和安王妃以卵擊石，想著隻要能拿皇室祖訓逼著安王妃把陳皇後請出來，到了台前，好歹也有一爭之力了。可沒想到，安王妃竟是早就請了皇後過來了？
    既是安王妃預備著的，那可就不知陳皇後是死的還是活的、是個明白的還是被灌了藥之類？
    眾人都驚疑不定，卻見從靈堂角門除抬了幾頂小轎子進來，轎子上頭蒙著厚重的青幔布簾子。轎子落地掀了簾，幾個女官上去把裏頭人扶了出來。
    先出來的還是徐太後，這太後說是被驚嚇地臥床不起，如今看著倒還有幾分精神，好歹不用人攙著走。後一位轎子裏出來的人，幾乎是被女官們連拖帶拽地架著出來了，竟是被粗麻繩捆著胳膊、嘴裏堵著東西的陳皇後。
    這皇後一露麵，可是把眾人嚇得都驚叫起來，那王貴妃的腦子更是“轟”地一聲。她瞪著血紅的眼鏡，不甘心地吼叫道：“可不知安王妃殿下這般地厲害，非但是早有不臣之心，還敢當著我們嬪妃和宗親的麵謀害當朝皇後！原聖上冊了徐策做攝政王，到底想著遮掩一二，如今你可是半點懶得遮掩了！哼，你個亂臣賊子，今兒就要篡位麽！”
    陳皇後穿著雪白的粗麻孝衣，一頭青絲不過是用藏青色的擷帶草草綰了個攥兒，餘下的披散在肩上，乃是皇室婦人們犯了錯、脫簪待罪的模樣。她嗚嗚咽咽地在女官手裏掙紮，瞧著那渾身的勁兒竟是身體康健地很，不像是得了什麽絕症的人。
    那王貴妃見皇後落魄至此，既驚恐且悲切，想著：陳皇後還是正宮呢，壓著自己一輩子，如今也這樣了。自家和四皇子母子兩人，又能有個什麽下場？
    “你們有所不知，皇後無法來靈前跪拜，卻是有緣由的。”傅錦儀微笑看著台下眾人，娓娓道：“聖上前頭病了好些日子，無法理政，前朝有安王殿下帶著眾位閣老們監國，後宮裏，皇後娘娘本該主持皇族大統。隻可惜，咱們這位皇後娘娘心思不是一般地大，竟是想趁著聖上病重，謀劃些驚世駭俗的事兒呢。”
    若是那胸無點墨的人聽了這樣的話，還真能被她唬住，可王貴妃和在場的宗親們都是皇族的貴人，哪裏能看不透？王貴妃隻氣得渾身發抖，喝道：“你和安王夫婦犯上作亂，竟還把髒水潑在皇後娘娘身上，老天可會容你們！”
    “老天容不容的，也不是貴妃一句話能定了的。”傅錦儀慢慢道：“還是在皇帝的靈位前，把咱們皇後娘娘做下的事情一樣一樣地稟報了，再看貴妃娘娘信不信吧。”說著一抬手，扶著徐太後一塊兒下來的一女子閃身站到前頭，朝著大行皇帝的靈位跪下了。
    卻說王貴妃見了這個女子的麵貌，又是一驚——原是和她同為貴妃的李氏。方才李貴妃陪著太後一同下轎子，又披麻戴孝地衣著素淨，遠遠瞧著還以為是個伺候的女官呢。
    王貴妃自恃皇帝寵愛，向來瞧不上李貴妃，再則李貴妃生的那個五皇子還是個腦子不靈光的，給皇室蒙羞，哪裏能和她的四皇子相比。
    隻如今瞧著李貴妃站在太後身邊，王貴妃心裏就咚咚咚地打起鼓來。
    李貴妃倒是鎮定地很，朗聲道：“太後娘娘身子不適，臣妾就替太後娘娘把該稟報的都稟報了。來人，扶著太後娘娘坐下聽著吧。”
    宮人們連忙在傅錦儀身邊加了椅子，將徐太後也一同扶著坐下。李貴妃朝靈位叩一個頭，就稟報一句：“皇後陳氏暗中毒害皇長子，最終皇長子一夜暴病，偽造成染天花的症狀，瞞天過海。”
    又叩一個頭，再稟道：“皇後陳氏一手遮天，殘殺後宮皇嗣，那二皇子也如皇長子一般，在飲食裏加了料的。隻是因皇長子過世不久，未免事態敗露，這才減輕了藥量讓二皇子能多活些時日。隻是藥已經下了，不過是早晚的事兒，二皇子沒有多少陽壽了。”
    再叩頭，再稟：“皇後陳氏橫行後宮，竟瞧著太後娘娘一個長輩壓在頭上礙事地很，連太後娘娘都要謀害了。皇後陳氏在後山上休憩山莊，麵上說是要將太後娘娘搬過去養老的，卻在山莊四麵栽了密密麻麻的垂柳。待到明年春天，柳絮隨風起，太後娘娘的哮喘也是頑疾了，那時候就是皇後娘娘要收走太後娘娘性命的時候。”
    再叩頭，再稟：“若說皇後陳氏傷天害理、罪大惡極，可謀害皇嗣、太後的這些罪過，倒也是皇後一心謀劃著將來的皇位、好歹是將自己當做皇族的正室了。這最後一樣大罪，才是叫人瞠目結舌。”
    李貴妃說著頓住了，慢慢地地看一眼那掙紮的皇後，才道：“聖上向來身強體健，如今躺在這兒，可是咱們皇後娘娘的功績。聖上受了叛軍的驚嚇，雖病了一回，卻也無大礙的。若不是皇後娘娘趁著聖上受驚、外頭又為著平叛亂作一團的時機，給聖上下了毒，如今又哪裏能是這般呢？皇後這樣做，都是因聖上此前和王公大臣商議立儲，有立大皇子的心思，皇後懷恨在心；後頭好不容易除掉了大皇子，卻還有個二皇子擋著。又因聖上寵愛王貴妃並幾個年輕的嬪妃，皇後既怨恨、又惶恐，生怕將來坐皇位的不是三皇子，這才鋌而走險呢。”
    這般連番地說完了，李貴妃起身給坐著的太後拜道：“太後娘娘病著說不出話，特意托了臣妾來稟明這些。如今臣妾再請太後娘娘懿旨，臣妾這些話可都是實話？可都是太後娘娘的旨意？”
    徐太後木訥訥地端坐著，若不是眼鏡還睜著，大家真以為她被人謀殺、如今擺了個屍身在台上。她愣了半晌，突地重重點了一下頭，隨後又低著頭不動彈了。