河水結了冰，汙血彌漫的向下流淌，逐漸匯聚成一條猩紅的河流，在冰層上向下遊駛去。繼而在漫天的雪影中，亦是變成了另一麵冰層。
    拒馬河北麵的河岸，此時屍體摞著屍體，也不知道到底死了多少漠北人。
    這是一批從南麵敗退下來的人馬，其中夾雜著不少草原各蕃部落，以及不少燕地卒兵。
    直至今日，終於被後麵的唐軍追上，在這拒馬河的冰天雪地裏狠狠幹了一場。
    幾千打著“唐”字旗號的騎兵渡河北上過去，他們一人三馬，一匹馬載著食物用水、甲胃、火槍等器械，另外兩匹馬則是用於換著騎乘。
    雪地行軍，不論是對坐騎還是軍士來說，耗費的體力都是莫大的。
    他們目光如炬，士氣高昂，坐在馬上的身子顛顛的上下起伏，自這片漠北人的墳場邊疾馳北去。
    …………
    三千院與耶律質舞穿著雪白色的兜帽披風，站在拒馬河北麵的一處密林叢叢的山丘上，沉默的看著山下彎彎向東的冰河岸側，無數伏屍中的猩紅之色。
    三千院嘖嘖稱奇：“莫不下萬餘的漠北漢子，全部把命丟在了我漢家土地上。”
    耶律質舞持著那個可懸鈴做法亦可作錘近戰的法杖，還是站著沉默許久。
    半晌後，她的聲音便有些清冷道：“你們南人皇帝，理應是在軍營大帳中吧。”
    三千院將手放在額前，作出眺望的樣子看向南麵河岸的唐軍大營。
    在收拾完那一批近萬人的漠北敗兵後，唐軍便在那裏開始紮營，作為大軍北上的中轉站。
    他搖搖頭，出聲道：“單看營盤大小與營帳數量，聖上恐怕並不在營中。大薩滿恐怕還要往南去——起碼要至莫州。”
    “可以。”
    耶律質舞並不遲疑，抬腿便要繼續向前走。
    她的赤足落在雪地上，隻是隔空踩出了一處痕跡，那刺骨的積雪竟連她的足底都未碰到。
    三千院跟在她身後，深一腳淺一腳的踩在積雪中，前行速度倒是慢了不少。
    她倒也不急，不知道戴麵具沒有的臉龐隱藏在兜帽中，倒是誰也看不清她的表情。
    ————
    “今日有溫指揮使的軍報到了，說是在上月底遇上了奚族的人馬，與之戰了一場，有所斬獲。”
    莫州府衙內，已從兵部侍郎升任兵部尚書、右仆射的敬翔持著一張蓋有特殊印記的信報，放在燈光下仔細瞧了瞧。
    “朕記得那應天王後述裏朵，便是奚人吧。”
    李璟摸了摸下頜的胡茬，對著敬翔沉吟道：“漠北人知曉朕要對他們大開殺戒，現今倒更為團結了一些……”
    後者倒是不以為然，將信報遞到了李璟身前的桌桉上，繼而摩挲著下巴上的胡須：“胡人隻要有利益驅使，殺了一茬便還有一茬，是殺不怕他們的……之前各部紛亂不一倒不足為懼，但現在既然有了野心強腕之輩，便就由不得再讓他們放肆。”
    他頓了頓，飲了一口熱茶，才感覺身子更暖和了一些，繼而笑道：“他們現在看起來更為緊密團結，實則不就是愈加畏懼聖上之兵鋒……漠北此次南下給諸部的利益並不是無限的，依老臣來看，恐怕不須多久，便有小賊想要聯係聖上了。”
    李璟輕輕頷首，卻是從桌桉後麵站了起身，一邊向下麵走過去，一邊將自己身上的大氅取了下來。
    敬翔有些茫然，看見李璟走過來，便想從火爐旁站起身。
    李璟卻將他按住，繼而將大氅披到了這個年過五十的老臣身上。
    “敬先生跟著朕到這酷寒北地，與家人也不得團聚過年，實在是受苦了。”
    他親手將大氅的係帶係好，繼而拍了拍穿著裘衣外套大氅的敬翔，止住他還未說出的話，笑道：“若沒有先生這般肱骨之臣，朕也不知道要走多少彎路，今後可要多加愛護好身子才是。”
    後者胡須微顫，眼眶略顯泛紅，他執意的要站起身，繼而下拜。
    “老臣得遇明主矣……老臣不求錢財，亦不求豪宅莊園，隻願能為陛下，為大唐社稷，貢獻一份綿薄之力……”
    李璟將他扶起來，執著他的手，笑道：“敬先生大才，豈是單單一個綿薄之力？朕還望敬先生能與我共建大唐盛世。”
    君臣二人相得益彰，一直徹談到半夜都毫無困意，直到外間響起鍾小葵的聲音。
    “聖上，城外探子來報，原不良人天藏星三千院……從漠北回來了。”
    李璟抬起頭，眉頭輕輕皺起。
    他是知道三千院奉袁天罡的令去漠北潛伏著當二把手了，後麵也知道他被囚禁了。
    本還想著述裏朵會投鼠忌器，三千院也能夠等著到時候被救出來。
    沒想到其自己就跑回來了？
    李璟讓敬翔先回住所休息，繼而將鍾小葵喚了進來。
    “就他一人回來？”
    “正是，隻天藏星一人。”
    李璟劍眉輕輕上揚：“帶他來見我。”
    ————
    夜間風雪更大，道路兩側的長串燈籠在風中不斷晃動，不過隻走了幾步，眼眶睫毛上便就結了吧寒霜。
    披著蓑衣頭佩鬥笠盔的巡夜士卒，挎刀持槍的來往巡視。
    鍾小葵與幾個錦衣衛領著三千院行至府衙外間，最後再由她一人領著後者進入裏內。
    在正堂外麵時，鍾小葵回頭看了眼一路沉默的三千院，遲疑了一下，但還是通報道：“稟聖上，天藏星三千院已至。”
    “讓他進來。”
    鍾小葵推開門，裹著幾粒雪花的寒風便呼嘯著湧了進去，連帶著三千院，一同邁入了燈火通明的正堂之內。
    他甫一入房，便將雙手並扣置於額上，繼而跪下行禮。
    “臣三千院，叩見聖上！”
    “平身。”
    上首傳來了一道平澹的年輕嗓音。
    三千院先是躬身而起，繼而才稍稍抬起腦袋。
    上首帥桉後麵，李璟手持一柄鑲有玉石的匕首，正低頭靜靜打量著。
    桌上立有一盞套有燈罩的燭台，從他這裏望過去，隻能看見李璟半邊英俊的麵容。
    三千院有些愕然，將腦袋垂了下去，側身站在了一旁，低頭不語。
    半晌後，李璟的聲音才沉沉的傳下來。
    “天藏星潛伏漠北，何以歸來？”
    “稟聖上，臣本受困於幽州，但在前幾日被押送他處之時，僥幸從漠北人手中逃出，這才方得歸來。”
    “隻你一人？”
    三千院猛然抬頭，卻隻見上方有一銳利眸光直直向他刺來。
    但他隻是一臉茫然道：“確實……隻臣一人啊。”
    李璟沉默片刻，繼而擺了擺手。
    “天藏星勞苦功高，一路辛苦，先下去歇息吧。”
    三千院顯得有些惴惴不安，隻是俯首接令。
    “臣拜謝聖上……”
    外麵的鍾小葵推開門，英氣雙眸緊緊的盯了一眼三千院，繼而將他領了下去。
    李璟從桌桉後站了起身，繼而走下台階，沉默的望著室內中心的那方火爐。
    他將手探了出去，放在火爐上邊烘烤。
    許久後，他才轉過身，與僅離他半步之隔的異域法師互相對視。
    看著那對驟然瞪大的美眸，他笑著發問：“不知大薩滿親臨，是有何對朕言語的嗎？”
    “還有——不知到底是何秘法，能夠讓朕之天藏星，陷入如此之深的幻境之中。”