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    吟華苑。“姐姐有了身子，以後怕是好些時候不能回府裏了，又要許久見不著了。”若華笑著給若蘭端了茶，坐下道。
    若蘭輕笑道：“雖然不便回來，總還是會打發人回府來問好，而且隻怕還會請了妹妹過去小住上幾日，陪我說說話呢。”
    “要請我過去？”若華有些小吃驚，笑著點頭道：“那真是太好了，整日一人悶在吟華苑裏，無趣地緊。”
    若蘭笑著，忽然想起一事來，臉色微斂低聲問道：“方才過來時，我瞧見吟華苑裏似乎多了不少丫頭，可是新分過來的？”
    “是，前些時候我房裏的丫頭少了，母親分過來的。”若華點點頭道。
    “妹妹還是仔細些不會出錯，畢竟是身邊人，可馬虎不得。”若蘭意有所值地暗示著。
    若華心裏明白，點點頭：“姐姐說的是，如今我心裏也七上八下的，這幾個丫頭瞧著都挑不出錯來，卻又總是有些不放心，要緊的事都不大敢派給她們，隻怕出什麽岔子。”
    若蘭眉間輕蹙道：“也是這個理，小心為上。”
    若華也有一事無人可問，丫頭婆子也不好打聽，便向若蘭道：“姐姐可知道這京中有哪一家府邸名號為‘肅’的？”
    “‘肅’？”若蘭吃了一驚，卻拿眼定定望住若華：“妹妹為何出此問？”
    若華也不瞞她，將那日宋婆子所見的情形，與大夫人失態之事一一說與若蘭知道，隻見她也是一臉吃驚：“竟然會有此事？”
    一會她才低聲道：“說起‘肅’字，思來想去，也隻有那位赫赫有名的肅郡王府上了。”
    “肅郡王？”若華也是微微一驚，想不到還是個皇親，隻是杜宏昌怎麽會與他有來往。
    “這位肅郡王頗得今上的愛重，其父忠親王與今上同為太後所出，後來在那一場勤王之亂中為叛逆所殺，肅郡王便被今上接到宮中撫養，視同己出。”她頓了頓，“而如今宮中沒有皇子，他的身份就更加微妙了，朝中不少大臣都與肅郡王府上有來往。”
    “那麽說這位肅郡王豈不是就是未來的太子？”若華忍不住問道。
    “快別胡說！”若蘭駭地臉色發白，趕緊搖頭讓她不要說，“這話豈是咱們可以說的？若是傳出去怕是要治罪的。如今聖意不明，朝中又是諸多異議，未必就會是……先前你見過的榮親王爺也是很得皇上的看重，還有其他的郡王爺未必就沒有這心思。”
    若華心裏一沉，原本以為隻是個尋常的官員府邸，這杜宏昌至多也就是有些結交的心思，想不到居然卷到這儲位之爭裏來了，這下子麻煩大了。
    若蘭又坐了一陣，便回府去了，臨去前千叮嚀萬囑咐交代了若華切不可將這些說出去。
    送了若蘭上了馬車，看著那兩個婆子小心翼翼地扶著她，若華心裏很是欣慰，這樣也許就是這個時代女人最大的心願了吧，先是想求個好出身，再想著嫁個好人家，老了有自己的兒子依靠便於願足矣。曾經想都沒想過，自己居然也會有一天過這種生活，聽從命運的安排，幸或者不幸都不在自己掌握中。
    回壽安居的路上，若華想起這府裏種種複雜陰暗還等著自己去麵對，還有自己不可知的未來，心思頗有些沉重。
    “二姐姐，”一聲猶豫不決的聲音傳來。
    若華一抬頭，卻見若梅有些局促地站在壽安居的門前，咬著唇看著自己，不大敢上前的模樣。她覺著有些奇怪了，若梅與自己平日沒有往來，再加上上回在吟華苑鬧了那一場的事就更是僵了，這會子找自己卻不知為了什麽。
    “四妹妹。”若華微微頷首笑道。
    若梅咬了咬牙上前來，福了福道：“二姐姐好，我，我有件事想請你幫一幫。”
    若華更是吃驚，自己有什麽可以幫得上她的：“四妹妹請說，若是我能幫得上的必然會盡力。”
    若梅不再是平日囂張跋扈的模樣，卻是眼中殷殷期盼，焦急道：“請二姐姐移步，這裏不便詳談。”
    若華卻留了個心眼，畢竟這府裏暗中算計的事情太多了，誰也不知道是好是壞，她微微笑道：“這裏沒有外人，四妹妹隻管說就是了，我這邊還急著給老太太回話，怕是走不開去。”
    若梅像是真的著了急，猶豫片刻，終於開口低聲道：“我想求二姐姐幫我捎封信出府去。”
    若華不明白了，疑惑道：“捎封信出府？為什麽不讓你房裏的婆子吩咐下去，讓人送出去就是了。”
    “這信是給……顧家大少爺的。”若梅已經是羞得粉腮帶赤，低頭訥訥道，“我房裏的婆子是斷斷不會讓人去送的，隻是……隻是我有要緊的事與他說，所以想求二姐姐幫一幫……”
    若華明白過來了，原來小丫頭春心動了，想給未婚夫送封信去，自己房裏自然是送不出去，就想到吟華苑這邊單獨開了房，有婆子能出府去，所以來請她幫忙。
    隻是這樁婚事二房裏還是不怎麽願意，雖然老太太發了話，可是二老爺卻非要等到秋闈之後再提此事，上一回顧家大少爺又寫了退親信過來，到底能不能成如今還是兩說。倘若能成，這私下送去的信件也就罷了，若是不成，豈不是成了把柄，要累了若梅的聲譽。此事隻怕不行。
    若華也不好斷然拒絕，隻是笑道：“四妹妹這是哪裏話，若是幫著送信出府自然是不打緊，隻是妹妹可是有急事趕著要送去，這兩日我房裏的婆子都到香福園幫著準備八月節的物件，怕是一時半會不會出去。”
    若梅忙搖頭道：“不著緊，我不過，不過是想問問他的功課準備地如何了，眼看就要秋闈了，怕他用心太過傷了身子。”
    原來是為了這個，若華點點頭：“既然如此，妹妹也不必費心送信去了，明日就是八月節了，今兒聽母親的意思，顧家兄妹孤身在京城，也沒有親戚長輩在身邊，已經回過老太太了，明日請了他們過來一起賞月燈呢。”
    “真的麽？”若梅一臉驚喜，“他們明日會過來？”
    “是，帖子都已經送了去了。”若華笑道。
    其實這都是大夫人的意思，大夫人不知怎地，早上去壽安居給老太太請安時說起顧家兄妹的事，老太太原本並不太願意，為了上次顧明俊寫了退親信來，她心裏始終不高興。但耐不住大夫人的勸說，隻說日後還是要做親家，不好太過僵著，徽州顧家也已經回了信過來致了歉意，畢竟二房不對在先等等，勸服了老太太，終究下了帖子請顧家兄妹過來。若華卻覺著大夫人似乎是另有目的，她似乎很樂意促成若梅這樁婚事一般。
    若梅歡歡喜喜道了謝，也不再提送信的事，跟著若華一同進了壽安居，就連聽訓誡的一個時辰似乎都不那麽難熬了。