石階布滿青色的苔蘚，蜿蜒而上，兩旁野芳幽香，佳木繁陰。
    越寧安對少年說道：“崇禮司衙門不僅是唯一建在京師外的衙門，也是唯一一個建在山上高處的衙門。從山上能俯瞰禁苑，遠眺大明宮。若是其他人等，管他什麽身份，都叫做逾製，隻有咱們這，放眼天下，那都是蠍子拉屎，獨一份。”
    途中經過四道山門牌坊，牌坊上均鐫刻有字，按先後順序分別是：山水、社稷、忠孝禮儀、經緯六民，均為曆代先帝所書。
    大明皇廷繼前朝趙宋正統，北拒強燕、西逐大周，得國之正世所未有，至今立國二百五十餘載，傳十三世十六帝。國姓，炎。當今年號，永章。
    最後一道牌坊兩側還掛有楹聯，上聯：普天之下莫非王土，山水豈有例外；下聯：率土之濱莫非王臣，黔首也知忠孝。陳十一跟季先生學過，知道這對聯前麵半句是《詩經》中的句子；可這上下聯後麵的半截，怎麽聽起來像是先帝爺在罵人呢？
    陳十一心裏嘀咕著，走到山腰一處平台所在。平台上有亭，亭中有碑，碑上有字：“解兵台”，落款是稷下學宮祭酒奉旨題書。稷下學宮是什麽地方，少年不知道，看字麵意思，應該是國子監一類的所在吧。碑前置放了一個兵器架，看上去好久沒有用過，朱漆斑駁，此處無人值守，更無人打掃，落滿了灰塵。
    長安京，圜土天下中央之國大明皇廷的開國都城，位於大明腹地畿內道。城池法天象地，方圓近百裏，在冊戶籍過百萬。
    陳十一目瞪口呆，這誰呀，身份看起來比戚大人還大，怎麽這德行啊。
    “咳，小雪大人，這少年是雨公公指定要的人……”戚大人不能不說話了，要不這崇禮司的臉麵能不能保住就兩說了。
    “嗨，不早說，走了。越寧安，別忘了浣花樓啊。”
    望著小雪大人出了東便門，戚大人對陳十一說道：“剛才這位是冬官一脈所屬，二十四節氣官之一，小雪大人。冬脈確實如越寧安所說，負責錢糧物資的同時勾連朝廷各部，但，也管著本司器械營造和調度。和冬脈搞好關係，隻有好處沒有壞處。我先帶你去點卯，安排住宿。”
    崇禮司衙門後苑，廊腰縵回，簷牙高啄，幾處幽靜的精舍庭院若隱若現。精舍外溪水環繞，庭院裏三兩棵竹子點綴其中，說不出的出塵縹緲。
    其中一間精舍中，雨公公正陪在下首，和一位身著紅袍官服、看不出年齡的女子說話。
    女子呷了一口香茗，淡然說道：“掬花樓最新的兩榜，你怎麽看？”
    “依下官看，《天上碑》黃榜變化不大，青榜......各山門憋著勁應對幾年後的建木值守權之爭，對自家年輕一輩的消息看的很緊，除了天下行走換了一些人，青榜裏看不出其他東西。倒是《人間璧》值得關注一些，據說西周和北燕都出了一批好苗子，南楚的魯莽更是有可能以武入道，晉升上四境。”
    “時不我待啊。明年又是山門大挑了，這次巫宗居然也傳了信箋，機會難得。春嫻你要通知下去，年近弱冠的武夫，這是最後一次機會了。還有，全員加緊修煉，尤其是紫府，若能突破中四境，朝廷不吝賞賜。回頭本官就去請一道旨意，明發天下，再次滄海拾遺。”
    雨公公頷首：“是，此事下官今日就辦。每個宗門十年一次大挑，雖說兩三家輪流招人，但對於我大明四萬萬黎庶而言，何止是杯水車薪。偏偏稷下學宮又多在生員中選人，守成有餘，殺力不足。”
    “哼！那些個山門，弱冠以上的不要，功名在身的不要，隻要武夫，這是為何？朝廷送去的人，數百年來，能進內門的鳳毛麟角，祖師堂更是一個沒有，這又是為何？不就是八百年來過慣了聽調不聽宣的好日子，想做那超然世外的法外之地，對朝廷提防的緊。”
    “不事生產，又放不下世俗的繁華，既想要朝廷供養，又防著朝廷勢大。一個個老不死的都縮在鏡界洞天裏，若非上四境以下無法強行進入鏡界，山門勢力早就納入王法之下了，哪由得他們如此逍遙！若是司正大人的宗門能夠出世相助就大不一樣了。”
    “本官那山門是指望不上了。祖師爺遺訓，曆代弟子不得超過十二人，傳了三千多年，現如今門人也不過三百之數，即不受世俗供奉，更不可幹涉人間。而且，年屆不惑未入上四境者，就得離開山門，非召不得回山。說起來，本官都已經離山十年了，師父仙逝都不能回去見他老人家最後一麵，不肖弟子啊。”
    “大人，下官以為，先皇後和太子肯定是不做如此之想的。”
    “那是自然，隻要本官還在，就沒人能搶的了小烈未來的皇位！這也是我能為小妹做的唯一的一件事了。晉王那邊，最近可有什麽動靜？”
    “沒有......前日，宮裏傳出中旨，晉王被任命為善見城留守，府裏這幾天都在打點行裝，月底前就要動身離京。”
    “東都刺史？惠妃還是不死心啊。”
    “太子體弱，太孫年幼，後宮正位空懸十幾年，惠妃娘娘又管著三宮六院，晉王禮賢下士，素有賢王之名，有想法不奇怪。”
    “即便如此，還有青雀呢！哪裏輪得到她的子嗣上位？不過，齊宣的事，你辦的急了些。”
    雨公公歎道：“下官何嚐不知。隻是那少年出身鄉野，心性難料，魏王殿下又對其青眼有加，下官不得不防，魏王府都成篩子了，這多一事不如少一事，所以......”
    正說話間，敲門聲響起，一個小太監從側門走進來，對女人見了禮，向雨公公稟報道：“掌刑千戶戚無崖和領班校尉越寧安兩位大人，帶著一個叫做陳十一的少年回來了。”
    雨公公頷首：“知道了。還有事？”
    “戚大人做主，給那少年調了屋，從信字院升到智字院甲等了。”
    雨公公眼神一凝，崇禮司在艮嶽有五個院落供在京或當值的僚屬居住，名為五常院，即仁義禮智信，各院又分三等，分別對應本司各官階職務、修為境界。
    智字院裏住的都是領班校尉一級，或者修為已到奪欲境的屬下，戚無崖不是個輕率之人，難道陳十一這小子進了奪欲？
    女子聞言笑了起來，對雨公公說道：“看來這叫陳十一的少年還真是一塊好料。如何？現在有點後悔了吧。誰讓你當初好人不做到底，凡事留一手，又想著考驗對方心性。你就不怕人家心存芥蒂，有朝一日再跟你算回來？”
    “……無妨，下官無愧於心。”
    “隨便你了。”
    說完，女官站起身來，向外走去。
    “送司正大人。”
    正在此時，又從外麵急匆匆的跑進來一個小太監。
    “何事匆忙？”
    “回稟司正大人，雨公公，那新來的陳姓少年，因為調屋子和夏官一脈的漆雕先大人打起來了。”
    女司正問道：“漆雕先？就是那個據說身有怪癖，與人食不同盤、睡不同寢的漆雕先？”
    “是。”
    “怎麽回事？”
    “戚無崖大人給那少年選的屋子，是漆雕大人今天臨時決定換過去的，才打掃完，東西隻搬了一半。管事的還沒來得及通知值房那邊重新造冊記檔。本來也沒什麽，可漆雕大人過去的時候，剛好看到那少年用桌上的壺盞在飲茶。據說那是漆雕大人最喜愛的物件。漆雕大人當場就翻臉了，誰勸都沒用。於是就打起來了。”
    “然後呢？那少年傷了？還是殘了？！”雨公公略顯著急的問道。
    “那倒沒有……”
    雨公公鬆了口氣，展眉說道：“這就好，漆雕先還算明事理，要不然夏官和秋官兩脈之間又是一場紛爭。”看到小太監表情有異，又奇怪問道：“難道還有變數不成？”
    “少年沒事，是漆雕先大人輸了！”
    “漆雕先輸了？他可是奪欲境大圓滿！怎麽可能？！怎麽輸的？”
    “不知道。”
    “不知道是個什麽意思？！”
    “就是，漆雕大人好像是一招還沒使完，就被那少年用刀抵在脖子上了！”
    一時間，精舍裏靜的連根針掉在地上都能聽得見。
    幾息過後，女司正陡然大笑：“啊哈哈哈，有意思！你，去傳本官的話，在京四脈新人校尉，即刻堂檢！”
    “是。”第一個小太監躬身一禮，轉身出去了。
    “本官很看好這個陳十一，想將他調入春官一脈。雨公公，還望您老割愛呀。”
    司正大人的話音陡然響起。
    “去春脈？！”雨公公猛然抬頭，顧不上女子話中的調侃之意，眼睛裏精芒閃爍，顯然讀懂了女司正話裏的意思：“無論屬哪一脈，都是為朝廷效力，屬下絕無異議。”
    “好！爽快！我就喜歡老雨你這爽快勁！走了！”
    目送司正大人離開，第二個進來的小太監湊到雨公公耳邊，小心翼翼的說道：“公公，咱們秋官一脈好不容易多了個好苗子，這司正大人說拿走就拿走了，這也太霸道了。當年若不是司正大人太過鋒芒畢露，咱們崇禮司也不至於被削去天地兩脈，白白便宜了司禮監那邊。要我說，這崇禮司一向多虧有您苦心孤詣居中調度，才有了如今的局麵。這司正位置，應該您來坐才是。”
    雨公公拍了拍小太監的肩膀：“唉，有些話就應該放在心裏，不要說出來。小桂子，去，到前麵幫雜家看著點。等堂檢結束，把戚無崖給雜家叫來。”
    “哎，奴婢這就去。”
    雨公公一個人坐在屋子裏，沉默良久，才開口喚人：“來人！”
    “屬下在！”從門口轉進來兩個青袍值守校尉。
    “崇禮司內苑管事太監桂圓，心懷叵測、離間上官、妄議朝政，著即刻擒拿、杖斃！”
    “呦，小雪大人，您老今天怎麽有空到前院值房來轉轉了。”越寧安一看見來人，身形立馬矮了半截。
    “小雪大人。”戚大人躬身一禮。
    “嗯。”來人對著戚大人點頭示意，又繼續和越寧安掰扯：“本官若不是今天碰巧到這前院，還不聽到你小子的肺腑之言呢。”
    衙前值守校尉已經遠遠看見三人，和戚大人、越寧安分別見了禮，卻依舊勘驗了關防印信。
    進的衙內，從東側便門繞過儀門，據說平日裏進出隻能從東側便門走，是生門；西側的是死門，也叫鬼門，是隻有出紅差時才會走的，天下衙署不外如是。儀門後麵就是衙門大堂前的天井，隻是天井東西兩側的配房門邊上，掛著的卻不是常見的吏戶禮、兵刑工六房牌子，而變成了天、地、春、夏、秋、冬這六個字樣。
    四季的房間都開著門，唯獨天地二房確實落了鎖的。
    “這就是我崇禮司春、夏、秋、冬四脈，四脈主官並稱四官掌印。春脈負責對外與山門打交道，夏脈執掌征伐、監察各地，秋脈掌內部考功刑罰事宜，雨公公就是掌印秋官，冬脈主要管著錢糧物資，以及與內閣扯皮。”
    “越寧安，我冬脈是少你一袋祿米了，還是克扣你一兩俸銀了，你至於在背後埋汰我們嗎？”隨著說話聲，從冬脈值房內，施施然走出一個青衫文士模樣的人來。
    到了莊院近前。隻見莊院坐北朝南，丹楹刻桷，粉牆黛瓦，門口兩座狴犴雕像巍然而立，八名身著青綠錦繡袍服的值守校尉扶刀而立站在衙前，門頭懸掛黑底金字牌匾，上書九個大字“敕建大明崇禮司衙門”，再看落款：“隆武禦筆”，竟是本朝太祖親書。盡顯一派皇家森嚴氣象。
    少年正猶豫要不要摘下綠腰，戚大人拍拍他的肩膀：“你不用，這是針對山門中人的。希望有朝一日，山門能拾階解兵台，這裏能夠真正派上用場。”
    “屬下失言，請大人責罰。”
    “算啦，話不中聽，但也是事實。本官現在就是要進城，和冬官大人一起去內閣扯皮的……回頭，你請本官走一遭浣花樓就可以了。”說話間，不理越寧安苦瓜似的臉，轉頭看了一眼戴著麵具的陳十一，頓時被少年背後竹簍裏的猴子吸引過去：“好漂亮的猴子……是你的？少年郎挺特別呀，有沒有興趣加入我冬官一脈？錢糧充足，油水肥厚，怎麽樣，不錯吧。”說完，還對少年擠了擠眼睛。
    強忍住進城看一看盛世氣象的心思，少年還是決定先去崇禮司，逛街以後有的是時間。
    按照戚大人所說，崇禮司是朝廷各部、寺、院、館、監裏唯一一個不在京都城內的衙門。
    現如今大明國勢正如鮮花著錦、烈火烹油般鼎盛，天下國泰民安、一片祥和，已有萬國衣冠拜冕旒之勢。
    陳十一在小滿來臨前趕到了長安京。用時十一個月零七天。
    長安京城外東北方向，宮廷禁苑外側，有一處幽靜山林，名叫艮嶽，又叫三山嶽，因東北方屬後天艮卦、且為子孫山、財山、靠山之三山之地而得名。遠遠望去，隻見翠微掩蓋中，隱約簷楹起伏，層層疊疊，似乎有不少莊舍座落其間。
    陳十一戴麵具鬥笠，和戚、越二人一起登山拾階而上，翠微橫斜，草木幽深，道路上行人全無。
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