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    離開鐵掌峰後，周伯通因為總疑心大家在偷偷笑話他和瑛姑，於是打個招呼後帶著瑛姑自去尋可玩可樂之事。洪七公、黃藥師、孟尋真、穆念慈、郭靖、黃蓉這六個人做了一路。他們走出一段路程後，在一個小鎮上的客店中略作休息。
    黃蓉和穆念慈自去街上買了食材，又借了客店的廚灶，一起整治了一桌豐盛的菜肴，便在客房中舉行了一個小小的慶功宴。
    眾人說說笑笑地吃喝一陣，孟尋真將那盛著嶽飛兵書和文稿的木盒取來放在桌子正中，對洪七公和黃藥師道：“兩位前輩，此番能得到武穆遺書，卻是一個意外的收獲。這對咱們商議的大事應該很有幫助。”
    黃藥師道：“確是如此。一來這書中的兵法的確神妙，二來有武穆傳人這個身份，號召力定然增。”
    洪七公則道：“老叫花還是那句話，‘蛇無頭不行’，此事須推出一個總領全局之人。孟小子，你的人品、才智、武功皆是上上之選，為何就不肯承擔下這件大事？”
    穆念慈、郭靖和黃蓉不明白這三人所言何指，全都一頭霧水的樣子。
    孟尋真苦笑道：“非是晚輩不願出力，實是另有苦衷，故難當此大任。黃島主此次圍剿鐵掌幫時指揮若定，足見胸中乾坤，不若仍由您來負責如何？”
    黃藥師擺手道：“此事由丐幫和全真教兩派發起，老夫性子孤僻，世人對我畏多於敬，恐難使人心服。七兄的聲望遠勝小弟，由你出馬才是最為恰當。”
    洪七公連連搖頭道：“老叫花還有幾分自知之明，我性子疏懶，耐心不足，若擔此任，必定誤了大事！”
    “師傅、嶽父、大哥，你們說的究竟是什麽事，不知道我可否替你們分憂？”郭靖看三人彼此推讓，終於按捺不住那副天生的熱心腸開了口。
    洪七公、黃藥師和孟尋真的目光一齊落到他的身上，又彼此交換一個眼神。
    孟尋真微笑道：“二弟倒是個不錯的人選。”
    黃藥師還有些猶豫：“靖兒的品行沒的說，他既是七兄傳人，又是孟小友義弟，身份倒也合適，且他如今的武功也足以鎮得住場麵，隻是……”
    洪七公接過話頭道：“老叫花倒以為靖兒是不錯的人選。雖然他的腦筋不太靈光，但你那寶貝女兒可是個鬼靈精，有她輔佐，可保萬全。”
    “既然兩位都沒有意見，此事便如此定了。”孟尋真取過桌上的木盒，起身走到郭靖身邊，將木盒遞了過去。等郭靖下意識地接過後，他伸手拍了拍郭靖的肩頭，意味深長地道，“兄弟，拯救社稷蒼生的重任便交給你了！”
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    “城池俱壞，英雄安在？雲龍幾度相交代？想興衰，苦為懷，唐家才起隋家敗。世態有如雲變改。疾，也是天地差；遲，也是天地差。”
    路邊的一家小酒館裏，七八副座頭，十來個酒客，一個五十來歲的瘦削老者右手輕撞兩片梨花木板，左手捏一根小棒，在麵前架著的一麵小羯鼓上敲出一串連聲，口中唱著這首《山坡羊》的曲子。這《山坡羊》的小曲兒於宋末流傳民間，到處皆唱，調子雖一，曲子卻隨人而作，何止千百？這老人唱的曲子是在感歎世事轉移、王朝興替，他嗓音略帶嘶啞，曲中透出一股濃濃的滄桑味道。
    老人唱罷此曲，朗聲說道：“諸位看官，世上風雲變幻，皆有天數，任你盛極一時，終有傾頹之時。想當年金國大舉南侵，擄二帝，據中原，氣焰何等之盛？而今如何，北方草原有蒙古人崛起，連年南下攻略，金兵節節失利，甚至為避敵鋒芒而將都城遷至汴梁。金人為挽救衰頹之勢，在境內大肆征徭斂賦。本就水深火熱的百姓沒有了半點活路，隻能揭竿而起。
    “卻說山東的綠林好漢自古有名，前漢末年有赤眉軍，隋末有瓦崗軍，唐末有黃巢，本朝則有梁山好漢。麵對金人暴政，咱們山東好漢亦大舉義師，奉濰州人李全為首，驅逐金人，攻占地方，號為‘忠義軍’。那李全甚是了得，弓馬矯捷，善使一杆鐵槍，人都稱作‘李鐵槍’。他夫人楊妙真更是厲害，手中善使一杆銀槍，號稱‘二十年梨花槍，天下無對手’。他們夫妻同心，將金兵打得落花流水，聞風喪膽。”
    酒館內的客人聽老者說到這裏，個個眉飛色舞，其中一個身形剽悍的中年漢子大笑道：“痛快，痛快！俺老張早有心投奔一支義軍去殺金虜。這李全既然如此英雄，俺這便去投他！”
    那老者卻冷笑一聲道：“這位大爺此時若去，隻怕要大大的失望！”
    “怎麽說？”那漢子一愣。
    老者歎道：“那李全連連大敗金兵，臨安朝廷得訊後大喜，先任命李全為京東路總管，後又升為保寧軍節度使兼京東路鎮撫副使，儼然是大將大官了。自古來創業難守業更難，李全有了些成就之後，竟端起了官架子，不複往日好漢模樣，也不再將救國救命當做要緊之事，反而專注於鞏固自己的權勢地位。他手下的各路將領本是各方豪強，麵對金兵時尚能齊心協力，稍稍安定下來，便開始爭權奪利，內鬥不休，‘忠義軍’眼見得便要四分五裂。”
    “可惡！”那漢子揮掌拍案，震得桌上杯盤碗碟叮當亂跳，座中的其他客人也都現出大失所望的神色。
    “諸位看官莫急，”老者撚髯微笑道，“所謂‘江山代有才人出，各領風騷數百年’。今日小人要說的，便是在山東新近崛起兩位英雄，他們同樣是一男一女，雖非夫妻，卻是情侶，風頭聲勢更勝李全與楊妙真。”
    那漢子喜道：“是什麽人？快說！快說！”
    老者伸出兩個指頭道：“那男的喚作郭靖，女的叫做黃蓉，都是不到二十的少年。他們年紀雖輕，做出來的事情可是不小。去年冬天，他們在山東西路豎起抗金義旗，招納四方豪傑之士編練精兵，號為‘義勇軍’。一年來轉戰山東，所到之處攻無不克戰無不勝，金人節節敗退，如今整個山東西路已被義勇軍占據。
    “咱們單說今春三月的東平府一役，當時駐守東平府的是金國名將蒙古綱，據說此人打仗很有一手，以前也有幾支義軍來攻打東平府，卻都被他打得大敗甚至全軍覆滅。義勇軍兵臨城下之時蒙古綱先是將其視為烏和之眾，自恃兵精將勇，出城與義勇軍野戰。
    “麵對數千嚴陣以待的金兵，那郭靖騎一匹通體火紅的汗血寶馬，雙手同使長槍大戟兩般兵器，隻率十八騎人馬由正麵衝陣。金兵舉弓搭箭，隻待郭靖等一十九騎進入射程便引弓齊射。豈料郭靖遠在尋常硬弓兩倍射程之外便先一步擎出弓箭。他這弓非比尋常，有個名目喚作‘神臂弓’，非神力之輩拉它不動。但見郭靖在馬上輕舒猿臂，那真是‘弓開如滿月，箭去似流星’，當時隻聽到嗖嗖箭嘯與敵陣中的慘叫之聲。郭靖在瞬息之間連發三十六箭，每一箭都射穿一名金人將官的咽喉。金兵陣腳大亂，郭靖乘勢率領十八名勇士殺入敵陣。
    “金兵雖眾，卻已被郭靖神箭折了銳氣；而郭靖雖隻率十八騎人馬，卻是氣勢如虹，更兼個個武藝精熟，勇猛過人。為首的郭靖尤為厲害，左手鋼矛右手鐵戟，所到之處殺人如斬瓜切菜。幾個衝殺下來，金兵軍陣被徹底攪亂。後方的義勇軍大隊人馬乘勢掩殺上來，將金兵殺得屍橫遍野，血流成河。
    “蒙古綱見識不妙，收拾殘兵往城中敗退。剛到城下，卻見城頭萬箭齊發，又死傷不少兵將。蒙古綱大驚，抬頭看時，卻見城頭已換上義勇軍大旗。你道為何？原來是那黃蓉巧施妙計，早在十餘日前便派遣精銳潛伏在城內，乘著城內精兵出城作戰之際，一舉奪下城池。蒙古綱見大勢已去，在城下自刎身亡，身邊殘兵走投無路，隻得高舉雙手納降。經此一役，郭靖和黃蓉兩位名聲大振，四方豪傑之士紛紛來投，勢力愈發壯大。山東與淮南的金兵畏懼‘義勇軍’兵鋒，隻好向西撤退。
    “此正是：陷陣殺敵有郭靖，運籌帷幄仗黃蓉。俠侶同心驅金虜，誓將乾坤歸澄清！”
    老者說到此處，起身向著四周團團一揖，道：“小人徐三，今日途經貴地，服侍眾位看官這一段說話，叫作《義勇俠侶記》。話本說徹，權作散場。”將兩片梨花木板拍拍拍的亂敲一陣，托出一隻盤子。座中酒客便有人拿出兩文三文，放入木盤，那姓張的漢子卻摸出一錠銀子，約有三四兩重，丟在徐三的盤中，大笑道：“既然你將那郭靖、黃蓉說得如此神乎其神，俺倒要去見識一番，若真是如此，便跟著他們一起打金虜了！”徐三道了謝，轉到最後一張桌子前。
    這張桌子上坐的是一對青年男女，那男子做麵相平凡，女子卻生得頗為秀麗。見徐三走過來，那男子從懷中取出一錠十兩的大銀，輕輕放在徐三托著的木盤裏，微笑道：“先生果然說得好書。”
    徐三未想到今日說的這場書收獲竟如此之大，不由喜出望外，再三致謝後，將銀錢放入囊中，收拾了東西，起身出門而去。
    過了片刻，那對青年男女結算了酒飯錢也出門離去。走出一段後，那女子笑道：“大哥，想不到短短一年時間，郭大哥和黃家妹子便闖出如此大的名頭。”
    男子的臉上的神色卻有些古怪，似是欣慰，又似感歎，悠然道：“俠之大者，為國為民。想來如今的二弟，應該當得起一聲‘郭大俠’的稱呼了。”
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    本章引用《山坡羊》係元代所出，宋時本無。金大用於原著，此處遂將錯就錯。
    另，因情節關係，本章涉及一些曆史內容，但此為武俠類小說，經不起考據，勿深究。