第二十章 一半
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就在那銀裝素裹的諾森德大陸空風雲際會時,洛丹倫皇宮中,亦如同本尊和耐奧祖之間即將發生一場辯爭一樣,泰瑞納斯此刻也麵對著氣勢洶洶的群臣,和幾乎所有擁有自己封地的大小貴族們,冷冷對峙著。
“陛下,我同意烏瑟爾將軍的提議,由他赴往前線,取代王子阿爾薩斯的北征軍統領地位。烏瑟爾將軍的人品、實力、威望、以及功績,相信在列各位都非常清楚。為此,我勞倫家族將私人讚助十萬金幣給烏瑟爾將軍和‘他所率領的北征軍’,以支持陛下的大業。”
大殿中,眾貴族如同禮堂裏參加彌撒的禱客,星羅棋布坐在下方麻密的位置,拱衛著正前方高台王座的泰瑞納斯。
座下最前排左側第二位大臣,首先站了起來,宣布自己的意見。
而他言語中提及的烏瑟爾,此刻正跪在平台、王座前,恭敬卻充滿執著的看著泰瑞納斯,由原本護衛的身份,瞬間變成了一名尊貴的聖騎士、白銀之手騎士團統領。
頭發花白的泰瑞納斯斂起眉頭,揉了揉太陽穴,甚至稍稍推動了一下箍在頭的王冠。這個動作在禮節是不被允許的,因為那諧意著王權不穩、時局動蕩,要受到禮儀官的指責。
然而向來對自己形象要求極嚴的泰瑞納斯,卻不經意間忽略了一些規矩,或者,是刻意在借此抒發自己的不滿——他感覺到身為國王的威嚴受到了挑釁。
同樣站在高台的三人之一,傑德森·福斯。作為皇帝身邊的近侍長、帝國最高司儀官,敏銳的捕捉到了泰瑞納斯不妥的動作。但向來在公眾場合極為刻板、嚴正、甚至有過直叱老國王不雅行為先例的他,卻隻是顫了下眼皮、抖了抖兩撇胡須,最終沉默著未曾多言。
禮儀官,是令人尊敬的、同樣也是死亡率最高的職業。前任禮儀官比之福斯更加守則,最終卻在某次宴會,被狂怒的泰瑞納斯砍掉了腦袋。
不要懷疑為何這些貴族、領袖對於禮儀這般在意,這不僅僅是一種威嚴、甚或者“迷信”,諸神在,很多時候,一些不經意的動作,往往是尚未發生“果”的提前預警...
“烏瑟爾...”
泰瑞納斯深吸了口氣,抬起手來,正欲開口。
隻是這時,下方眾貴族在那名站起來的老者示意下,竟是少半齊齊出列。
“陛下,裏特斯大人所言甚是,我等附議!”
“附議!”
“附議!”
隨著一聲聲對於提議的認同,一個又一個原本觀望著的大小貴族,接連站了起來,頃刻就超過了與會人數的一半。
然而,就在泰瑞納斯陰沉著臉,收回那抬起的手臂時。那坐席前排左側第一位、也就是坐在裏特斯·勞倫侯爵身旁之人,始終半眯著眼睛,不曾做聲。
餘下未曾表態的眾貴族,幾乎齊齊將目光瞟到他的方向,當然,僅僅是隱晦的餘光...
“陛下!臣願統領白銀之手前往前線幫助王子,請陛下成全!”
烏瑟爾單膝跪著,雙手抱著那柄極富傳奇色彩的光明戰錘,目光中寫滿了對於正義的熾熱。
泰瑞納斯心中歎息,他從未想過,阿爾薩斯傳回來的消息,竟然會引起這種變化。
眾貴族當然是不信會有那種瘟疫,因為懼怕“瘋狂的王子”借機發難,攪亂北方原有的利益體係,帝國第二大貴族裏特斯·勞倫侯爵首先“配合”著烏瑟爾,要求撤換掉阿爾薩斯北征軍統領的位置。
烏瑟爾自然並不似貴族們那般滿心齷齪,甚至,他並沒有要取代阿爾薩斯的意思。但一則身為閱曆豐富的聖騎士,他充分明白那種瘟疫可能引發的災難。而來,他也是擔心那位便宜弟子被仇恨蒙蔽了心智。作為前輩,他見過太多那種例子了、以複仇為名墮落...
“好...”
泰瑞納斯掃了眼下方不欲表態的老賽爾,正要妥協,那原本端坐著的古拉德·賽爾公爵,在身旁裏特斯最得意的當口,慢慢站了起來。
“陛下,臣不這麽認為。”
老邁的聲音,卻好似晴天霹靂,打得那些其後附議的中間派搖搖欲墜。就連原本嘴角露出笑意的黑衣消瘦中年男——裏特斯侯爵,那抹笑容都變了味道,好似在不停抽動著麵部肌肉。
賽爾家族雖然一直表現的比較傾向皇族,但這種關乎所有貴族利益的事情,他一向是不會反對的。而且,相比於一半私產在北方的勞倫家族,賽爾家族以往對於北方的投資甚至要更大。
難道,僅僅是因為他的孫子——達倫·賽爾是此次北征軍實際副統領,他就要賭這麽大的籌碼?
洛丹倫王國和其他國家不同,雖然亦有君臣之分,但追究根本,當年大家卻都隻是阿拉索帝國的貴族、最早從激流堡中離開的一批。米奈希爾家族,也並非天生就是帝王血脈,隻是當年勢力最大,威望最高!所以,在洛丹倫,家族實力才是一切的根本,而非所謂對於國家的忠誠。這也是泰瑞納斯自小對阿爾薩斯要求極嚴的原因之一。他沒有其他兄弟叔伯會來搶奪王位,但未必,王國繼承人就一定是他!
老國王自然是心中大喜,烏瑟爾則回頭冷冷的盯著古拉德。看他的眼神,怕是恨不能直接一錘子將那幹癟的老頭砸成肉醬。烏瑟爾可不理會什麽貴族間的齷齪,他隻是想用自己的力量,盡最大的努力保護每一個聯盟成員,這也是白銀之手的宗旨。
在一位聖域強者的目擊下,身體羸弱的古拉德老神在在,毫不在意。
“陛下,臣同意烏瑟爾將軍率領白銀之手出征北方的建議。但是,臨陣換將,極為不詳,臣對於裏特斯的看法,不敢苟同。阿爾薩斯王子的人品有目共睹,臣那不孝孫兒亦是臣一手抱大,要說他們聯合起來窮兵黷武、欺瞞下,臣第一個不信。既然王子無罪,即便在平日,又為何要撤換。現在當務之急,是考慮如何將北方的瘟疫控製住,而不是追究根本就不存在的過失錯責。”
泰瑞納斯眼睛一亮,烏瑟爾亦是釋然,歉意的看了古拉德一眼。隻有那裏特斯,臉色沉的好似平民家的鍋底...
“好,賽爾公爵不愧是國之棟梁,對於事情洞徹入微。”
老國王毫不吝嗇褒獎,遲疑的片刻,又拋出了另一枚炸彈。
“前不久,楚先生已經應了本王懇求,答應前往前線督導阿爾薩斯了。”
這輕飄飄的一句話,不啻於核彈爆發。那些個原本挺立著的中小貴族不禁搖搖欲墜、顧左盼右、最後悄然坐下,就連似是仍舊有話要說的裏特斯侯爵,都欲言又止...
深深看了眾貴族、以及有些呆滯的烏瑟爾一眼,老國王心下得意非常。
他米奈希爾家族隻是當年的阿拉索帝國幾大貴族之一,但此刻,他的家族背後站著一位半神!號稱不朽的、即便在阿拉索帝國全盛時都不曾擁有的半神!
“烏瑟爾,你是否願意率領白銀之手騎士團,前往支援我兒阿爾薩斯!”
泰瑞納斯拿起手邊代表權利的節杖,輕按在烏瑟爾的肩膀。
將那柄光明之錘輕輕放下,烏瑟爾恭敬的將右手放到前胸,出聲回應。
“臣,願意。”
至此,一場權利更迭風波,就這樣悄然落幕。
皇宮中,離會堂極遠的地方,皇家法師協會總部。
一名少女,正握著一枚玉玦,等待著、等待著...
...........
“六成!六成的信仰之力,加一半的天災軍團。”
本尊固執的,又一次提出了極為無理的要求。
開口就索要人家大半的家當,倘若不是那幾千年的折磨生涯,幾乎讓曾經的老薩滿耐奧祖忘記了什麽叫做憤怒,隻怕這位巫妖王的怒火,早就連寒冰都無法壓抑了。
“不!三成!最多四成的信仰之力!天災軍團,最多給你兩成!”
耐奧祖在咆哮,精神的劇烈波動讓本就肆虐著的凜冽寒風更加狂暴,呼嘯著碾碎了一塊塊堅冰。
無疑,他一直堅持的底線,遠遠滿足不了本尊的胃口。
本尊身後百丈,忽然有兩方巨大的空間投影交替出現,一方空間充滿了柔和的白光,仿佛是載滿幸福的天堂。另一方空間,帶著濃濃綠意,那隱隱透漏著的魔法波動,證明了那是一個和艾澤拉斯大陸差不多的魔幻位麵,又和巨龍女王的“翡翠夢境”一般,帶著朦朧的誘惑。
“同意,或者拒絕。”
第三次提出要求,是本尊的極限,他不會再繼續無聊的爭論。畢竟,那幾乎可以讓凡人瞬間成神的龐大信仰力量,對於擁有完全記憶的他來說,不過區區。
一個曾經的億兆富翁,哪怕淪落,也不會為了幾百萬糾結。一把火燒了,一拍兩散,便又如何。
風雪在嗚咽,仿佛那些,連魂帶骨被本尊神國吞噬掉亡靈的哭泣聲——死了都得不到安寧,要麽做奴隸,要麽做肥料。
耐奧祖的精神波動一波又一波席卷著諾森德大陸,就連龍骨荒野守衛巨龍之墓的龍眠軍團,都縮回了龍眠神殿。
就在本尊那兩方國度再一次傳來可怖吸懾力的時候,耐奧祖充滿壓抑的聲音一字字烙印在了本尊心裏。
“我、答、應!”