“....我工資是不是拿太多了？”萊文咽了口唾沫：“其實少一點也沒關係。”
    “九牛一毛罷了，就算你不要工資，教會每個月的支出還是一筆天文數字。”
    “這麽多？！”
    廚房裏，費了九牛二虎之力，好不容易把蛋清打出泡沫的萊文得到了片刻休息，在馬維將白糖和牛奶倒入盆中時說道：“Boss，這確實是一個宣傳教會的好辦法，可咱們教會有如此雄厚的財力嗎？”
    聽到這個數字，萊文嚇了一跳，要知道陽光馬戲團每天滿客的情況下，收入也才不過10金鎊，這還沒算上道具損耗、食物、工資等成本問題呢！
    心算了一下，萊文得出了一個大致的數字：“每天8金鎊的支出，豈不意味著教會每月淨虧損215金鎊？！”
    “主動為信徒承擔房屋維修費用？”
    馬維搖了搖頭：“以前那些貴族們拿你沒辦法，是因為薔薇怪盜行蹤飄忽不定，流動性作案，誰也不知道他要前往哪座城市，盯上哪個貴族。”
    “新羅斯城是座小城，跟王都、約克、愛丁堡那些大城市沒法比，在這裏長期作案，一下子就會招來其他有心人的目光。”
    “那我用易容魔法，變些金磚，拿出去售賣呢？”萊文又問道：“我變成其他人的模樣，去不同城市，這總可以了吧！”
    “易容魔法隻能維持三天，眨眼就會暴露了。”馬維立刻否定：“這樣做隻能讓咱們發一筆橫財，其金額能有多大？再說，重金收購來的金磚突然變成了一堆廢材，那些典當行的老板肯定咽不下這口氣，他們背後都是有貴族撐腰的，一來二去，消息傳出去，讓其他大教會知道了，隻會對咱們更不利。”
    “嘖。”
    萊文砸了下嘴，手臂越攪越快：“這不是坐吃山空，自取滅亡嗎！”
    “時間還是有的，再不濟，剩餘資金也能支撐半年，我已經開始尋找賺錢的方法了。”
    “什麽方法？你養的可不是一隻兩隻貓咪，而是一座城市的流浪貓，一個軍團啊！”
    “讓它們自給自足不就行了？”
    一邊準備著鬆軟的麵包胚，馬維一邊說道：“前陣子，新羅斯城發生了一場鼠疫....其實是一場詛咒，來源不明，但城中居民都認為那是由老鼠引起的，導致現在大家對老鼠避而遠之，人人喊打。”
    “鼠疫的消息，這幾天已經傳出了新羅斯城，慢慢向著周邊幾個城市發展了，如此一來....”
    “貓貓們賺錢的機會不就來了嗎？”
    “你的意思是....”
    萊文眼睛一亮，迫不及待的問道：“讓貓貓們去抓老鼠？”
    “以真理教會的名義。”
    馬維說出了自己的下一步計劃：“光得到比爾男爵的友誼還不夠，真理教會需要受到更多貴族的青睞，原本，隻要能抓住薔薇怪盜的話，貴族們肯定彈冠相慶，紛紛邀請替他們解決了心頭大患的我參加各種宴會，借此，我能輕鬆走進他們的視野，趁機推廣教會，可惜....唉，計劃總是趕不上變化。”
    縮了縮脖子，萊文頓時不吭聲了，低著頭，乖乖攪拌奶油。
    “但我一點都不後悔當初的決定，萊文。”
    看到他有些心虛的樣子，馬維正色道：“我失去了接觸貴族的大好機會，卻得到了一個強有力的人才，你的到來，讓我立即改變了原定計劃，研究出了一個新的發展方向。”
    “什麽方向，能跟我說說嗎？”
    “當然。”
    馬維不再揉動麵團，手指蘸了點麵粉，在棕紅色桌麵上畫了一顆貓頭：“接下來，真理教會的發展方向有二。”
    “首先是貓貓軍團，我打算在報紙上刊登捕鼠的消息，對於普通平民，教會無償為他們家中清理鼠患，對於那些豪紳、貴族們的大莊園，我們則要收取一定量的報酬，在擴張聲望的同時，聚攏資金，緩和教會的壓力。”
    “其次，那些貴族老爺們，或多或少，都有屬於自己的土地，鼠疫令所有人聞風喪膽，他們也不例外，隻要我們真的除掉了鼠患，那他們一定會主動聯係真理教會，這不就與我之前的發展方針相吻合了嗎？”
    隨著貓貓軍團的到來，支出暴增的真理教會，麵臨的危機是前所未有的。
    要不是馬維以前身家雄厚，還真無法養活這麽多的貓貓。
    “這樣下去不是辦法啊！”
    普通的工人階級，年收入隻有可憐的20—100金鎊。
    相比之下，年支出需要3000金鎊的真理教會，其消費水平儼然已經超越了絕大多數人口。
    換句話說，馬維僅用5年時間，就能從私掠船上帶回5000金鎊，收入水平早就超越了90以上的人。
    但....
    真理教會的形勢，不容樂觀。
    1859年的溫莎王國，大部分中產階級的年收入約在300—800金鎊之間，而擁有土地的小鄉紳、醫生、律師和商人的年收入有1000—2000金鎊。
    “你還沒算教會的日常支出，從今天開始，我每天要發給你11先令6便士的工資，一個月就是17鎊5先令，其他方麵，我還要定期給孤兒院送食物，種種開支加起來，教會每月支出少說也要250金鎊以上。”
    萊文舔了舔有些發幹的嘴唇，提議道：“要不...我去那些貴族的金庫裏，看看他們有沒有什麽不要的東西？”
    “不行。”
    “教會目前還剩下資金2300鎊。”
    馬維把加入了砂糖和牛奶的鋼盆遞給萊文，示意他繼續攪拌：“這些錢，都是我以前在私掠船上積攢的，忽略貓貓們食物開支的話，真理教會不僅達到了收支平衡，每個月還能有25金鎊的收入。”
    建立三年的真理教會，擁有的土地僅僅是他們腳下的一座教堂，除此之外，根本沒有任何領土。
    土地代表財富，是生產資料，擁有大量領土的教會，財力一定是雄厚的，在他們眼中，維修房屋的一點點費用根本不值一提，可真理教會就不一樣了...
    “貓貓們每天要吃多少食物？”
    “差不多8金鎊。”
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