“下周再交不起房租就滾出去！”
    尖銳好似要刺透耳膜的聲音驟然響起，街上的行人聽到後隻側目看了一眼，隨後便恢複了正常生活。
    類似的事情早就見怪不怪了。
    一個紮著大波浪卷發，濃妝豔抹的胖女人扭著腰肢走出房間，一邊將手裏的1先令丟進錢包，一邊對身後抱著男孩的女人翻了個白眼。
    可憐？
    可憐這對母子，誰可憐她啊！
    她是靠出租公寓吃飯的，又不是做慈善，如果人人都交不起房租，白住在公寓裏，她喝西北風去？
    嘴上這樣說，胖女人其實已經寬限了這對母子幾天，這已經是她善良的極限了。
    在這個吃人的世界，善良者總是第一個被吃掉。
    胖女人敲響了隔壁的房門，這次開門的是一個渾身髒兮兮的煤礦工人，胡子拉碴，眼球布滿血絲，一看就是剛從礦井上來的值夜者。
    “看什麽看！沒見過啊？房租房租！”
    胖女人挺了挺胸，狠辣的目光，嚇得煤礦工人低下頭，趕緊將準備好的房租遞了上去。
    “房租是2先令，你給我4先令什麽意思？”胖女人瞥了眼手中硬幣，哼哼道：“是提前繳下周的房租還是怎樣？”
    溫莎王國的薪資發放機製多為周薪，一周發放一次，發放薪資的方式，決定了打工人租房的繳費間隔，周薪就一周繳納一次房租，月薪就一月繳納一次房租.
    像這種突然多繳房租的事情，很少。
    “莫莫莉的房租.我替她給了.”煤礦工人小聲說。
    胖女人看了看麵前的男人，又斜睨隔壁關著門的房間，忽然扯著嗓子喊道：“斯旺，我沒聽錯吧？你要給莫莉繳這周的房租？”
    “你你別喊.”被稱作斯旺的煤礦工人連忙擺手，想要阻止胖女人喊叫，可為時已晚。
    隔壁的房門，敞開了一條縫隙。
    “既然你樂意。”
    叮鈴鈴.
    硬幣與硬幣接觸的脆響，胖女人將4先令丟進錢包，順便拿出剛才從莫莉母子那兒拿到的1先令丟給斯旺：“漲價後，一周的房租是2先令，我可不會多收，這是莫莉的錢，你還給她。”
    “好”
    望著男人沒骨氣的樣子，胖女人咋了下舌，沒好氣的說：“衣服這麽髒，是不是沒人給你洗啊？給我5便士，我幫你洗好了！”
    斯旺向後退了兩步，連連搖頭，婉拒了胖女人的好意。
    胖女人一點也不在乎，翻了個白眼，就扭著腰肢走向下一個房間，用渾厚肥潤的手掌將門拍的咣咣作響，門縫間灰塵簌簌而落。
    “開門！繳租！”
    每周1上午10點，住在這棟公寓樓裏的租客們就要經曆一次胖女人恐怖的嗓門轟炸，準時準點，風雨無阻。
    如果家中無人，那就晚上8點再來一次。
    看著胖女人粗暴的拍門動作，斯旺搖了搖頭，剛打算關門睡覺，就看到隔壁開了一條縫隙的房門打開了。
    衣著樸素的莫莉走了出來，對男人說：“我我煮了湯，你要喝點嗎？”
    斯旺點了點頭，默默的跟著莫莉進入屋子，狹隘的房間隻有十幾平米，角落放著一張床，不遠處就是插著煙囪的碳爐，沒有獨立廁所，隻有一個洗手洗菜公用的池子。
    房間雖小，但打掃的很幹淨，洗過的衣服晾在窗邊，隨風晃動，散發出肥皂的香氣，爐子的煮鍋咕嘟咕嘟冒著白氣，男孩乖巧的坐在餐桌邊，一動不動的盯著男人。
    “坐吧。”
    “嗯。”
    餐桌很小，圓形隻有不到半米寬，正中間擺著一籃切好的麵包，用白紗布遮掩。
    很快，女人就端來了一碗咖喱魚湯，第一個放在了男人麵前，男人則將碗推給身邊的男孩，等候第二碗。
    三碗魚湯，幾塊麵包，就是一頓簡單的午餐，餐桌上，三人默默地吃著，突然，男孩抬起頭說：“媽媽，我可以跟斯旺叔叔下礦井的！一天就能賺3便士呢！”
    不等女人說話，男人便搶先說道：“你應該去上學。”
    “去了也學不到東西，為什麽要去！”
    “四王子殿下正在整頓公學，現在和以前不一樣了。”
    “我不去！”
    男孩推開餐碗，跳下凳子衝出了大門，女人無奈的歎了口氣：“抱歉，他不是有意的”
    “我知道。”男人輕輕點頭，繼續喝著湯。
    “欠你的錢，我會盡快還給你。”
    “不用。”男人說：“我答應過羅森，要好好照顧你們。”
    “羅森已經死去五年了”女人有些悲傷的說：“他死在礦井裏，不是你的錯，你沒必要為了他一直照顧我們。”
    “那天應該是我值夜的，但我肚子疼，才讓羅森和我換了班。”
    勺子停了下來，男人死死的握著勺柄：“死的人應該是我。”
    女人輕微啜泣了起來，男人繼續說道：“房租雖然漲了，但你不用擔心，我做夜班，賺的比白班多，以後我替你們付房租，讓特納去上學吧。”
    “他不願意去學校”
    “像我們這樣的人，隻有學習才能改變現狀，不讀書，特納將來隻會和我一樣，當一個底層工人。”
    男人沒什麽表情，顯得有些木訥：“礦井人的結局就是死在礦井裏，羅森是這樣，我也逃不掉。”
    “斯旺.”
    “我給自己買了份保險，受益人填的你，如果我死在了礦井下，記得去取。”
    “我吃飽了。”
    放下湯勺，男人站了起來，朝門外走去。
    “等等！”
    女人突然喊住了他。
    “你的衣服髒了，脫下來，我幫你洗。”
    “殿下，這是煤礦工會提交上來的工人意見表。”
    教育者協會，肖恩·裏克曼將報告遞給亞瑟，隨後坐到了辦公桌對麵，點燃一支香煙。
    “煤礦工人的意見是沒有意見？”
    亞瑟看著意見表上的內容，眉頭深深蹙起，旋即舒展開來：“勞工代表委員會都是舒克裏的人，他們怎麽會提交對自己不利的意見呢？”
    肖恩·裏克曼吐出一口煙霧，笑了笑：“是的殿下，這份意見表是他們編造的，我估計，他們根本沒有征詢工人的意見有意思的是，他們為了讓意見表看起來更真實，還添加了幾條希望增加休息時間的意見。”
    “還是一眼假。”亞瑟說。
    “什麽時候揭發這群勞工代表的惡行？馬維神父那邊還沒消息嗎？”
    “不要直呼神父的名字。”亞瑟提醒道：“小心隔牆有耳。”
    肖恩紳士不，現在是肖恩議員，頷首說道：“我們還要等多久？收集不到工人的訴求，工黨是無法正式提起法案的。”
    “等工人的容忍達到臨界值。”
    “那樣會傷害太多人的。”
    肖恩·裏克曼沉聲說：“或許這樣可以喚醒更多的工人，但不一定正確，尤其是在我們提前預知結果的前提下。”
    “如果無法將工人團結起來，革命很可能失敗，一旦革命失敗，全部努力都將化為泡影，那時，還有誰為了工人發聲呢？”
    亞瑟緩緩說道：“沒有苦難，就不會誕生抗爭，已經有很多人流過血了，為了不讓這些人流的血白費，也為了不讓更多人陷入同樣的境地，我們必須等。”
    肖恩·裏克曼抽著煙，沒有吭聲。
    不以憐憫而憐憫，卻胸懷仁慈。
    不忍苦難，於是憤而拔劍。
    騎士精神。
    “這世上不存在個人英雄主義的成功者，我知道這很有魅力，但很遺憾的是，單打獨鬥的結局一定是失敗。”
    亞瑟說：“王國的強大，來自民眾，工會的強大，來自工人的團結，哪怕是神明，也要依托信徒。”
    “孤高的騎士，總是一身銀甲手持長劍，騎著駿馬奔馳在廣袤的原野上，哪怕麵對千軍萬馬也無所畏懼。
    可他所穿的盔甲、手中長劍，有哪一樣是他親自打造的呢？”
    “英雄的背後，一定是無數人默默無聞的付出，而這些人，大多是平民。”
    站起身，亞瑟來到窗前，望著下方人來人往的街道說：“國家就是一台巨型機器，我們不能光看表麵，內部的齒輪才是維持機器轉動的必須。”
    “一個當權者的任務，並不是驅動這台龐大的機器，而是想著如何潤滑其中的齒輪，隻有這樣，機器才能長久的運轉下去。”
    亞瑟轉過身來，看著抽煙的肖恩說道：“對於國家而言，沒有誰是不可失去的，機器可以自行運轉，遇到危機，靠的也不是當權者，而是團結的民眾。”
    “呼”
    肖恩·裏克曼吐出一口煙霧，幽幽說道：“我明白了，殿下，所謂英雄，不是個體，而是整體。”
    “不需要太久，舒克裏他們會付出代價的。”
    亞瑟淡淡的說：
    “這世上，沒有白吃的午餐。”
    一周時間很快過去，相較前些日子的平靜，最近幾天倫敦可不太平。
    尤其是紐漢區。
    飆升的房價、房租，讓許多人難以負擔，被逐出房屋的人越來越多，失去了遮風擋雨的住所，無路可去的人們隻能來到了濟貧院請求救助，霎時，濟貧院人滿為患。
    濟貧院裏，夫妻被強行分開，母子也被分離，男人、女人、孩童被分開管理，就像監獄一樣，穿著統一的服裝，吃著酸澀堅硬的黑麵包，還有泔水味的豌豆湯
    成立濟貧院的初衷是為了救濟窮人，讓他們不至於凍斃在風雪之中，可如今情況似乎變得完全不一樣了，來到濟貧院的人們，許多都是身強力壯的男人，他們有正經的工作，每天都能賺幾個便士，可即便如此，還是拖家帶口的來了。
    有些被趕出家門的去租了稍微便宜的公寓，而住在便宜公寓裏的家庭麵臨的選擇就不多了，要麽跑去公園搭棚子，要麽去濟貧院，昂貴的租金，讓四麵擋風頭頂擋雨的磚瓦成為了奢望。
    或許是命運弄人，在周末晚上，倫敦迎來了一場大雨。
    雨水衝刷著地麵，帶走了泥土、砂石，也帶走了許多人身上的暖意和最後一絲希望。
    雨幕中，一個身強體壯的男人跳上高處，發了瘋似的大吼大叫，人們並未遠離他，而是離他越來越近，就像抱薪救火者簇擁在一起。
    身強體壯的男人並未發表什麽驚天言論，他隻是指著不遠處亮著燈光，看起來溫暖又舒適的富人區謾罵罷了。
    男人的謾罵似乎引起了共鳴，人們怎麽也想不明白，為什麽有些人生來就在羅馬，有些人一輩子都到不了羅馬，反而變成了牛馬。
    是他們不夠努力嗎？
    他們不知道該如何努力了，迷茫帶來了恐懼，恐懼又加深了迷茫，男人的謾罵讓他們痛快了一些，似乎可以借此來宣泄情緒。
    罵著罵著，人們不再迷茫了，他們甚至不再恐懼，天上落下的雨砸在他們臉上，冰冷刺骨，劈裏啪啦碎開，好似小石塊一樣疼。
    “幹死這群狗娘養的！”
    人群裏突然炸開一聲大叫，如同雷霆般震顫了每個人的心神，有人看向身邊，隻看到了一張張扭曲猙獰，布滿憤怒的臉龐。
    這一刻，雨下的似乎更大了。
    沉悶的腳步回蕩在雨夜中，人群烏泱泱的朝著富人區湧去，手裏拿著稀奇古怪的武器，目不轉睛的盯著大雨中飄搖的燈光，仿佛那裏就是伊甸園，有喝不完的牛奶，吃不完的牛肉。
    就在他們準備跨過街道時，停在街邊的馬車忽然敞開了大門，亞瑟走下了馬車，走進了雨幕中，站在了人群前方。
    “四王子是四王子！”
    人群漸漸變得嘈雜了起來，有人在報紙上見過亞瑟的照片，像這種名人都挺顯眼的。
    看著麵前熙熙攘攘的人群，亞瑟沒有理會不遠處嚇得破滾尿流的警察，也沒有回頭看趴在窗邊麵露驚恐的富人們，而是出聲詢問道：
    “各位，你們想幹什麽？”
    “我要吃牛肉！”人群中有人大喊：“我要喝酒！我要一床溫暖的毯子！”
    “那裏！”
    先前在高處大喊大叫的男人抬手指向亞瑟身後的房屋：“那裏什麽都有！”
    四王子是個好人。
    許多民眾都是這樣認為的。
    也正因為如此，大家才願意停下腳步，站在雨中和亞瑟交談。
    他是個好人。
    不遠處，坐在馬車裏觀察這一切的馬維突然打開車門，走進雨幕中。
    “大哥，你幹嘛？”
    萊文詫異的看著他：“外麵下著雨呢！快進來！”
    馬維搖了搖頭，看著不遠處的人群說：“他們在淋雨，此刻，我應該和他們擁有同樣的感受，隻有這樣，我才能理解他們。”
    萊文愣了一下，沉思幾秒鍾，跟在尤妮亞身後，進入雨幕，站在了馬維身邊。
    寒氣從四麵八方襲來，萊文打了個哆嗦，仿佛有什麽東西從他體內被抽走了。
    舔了舔嘴唇，
    他很想有一口熱乎乎的湯喝。
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