午飯結束，馬維和卡捷琳娜接受亞瑟的邀請，乘坐國王馬車一同前往郊外莊園，原本亞瑟不想去的，是卡捷琳娜強烈要求他同行，說有新科技展示，他才勉強同意。
    車隊朝著城外駛去，沒有走正常出城路線，而是從南倫敦繞行，馬維看出路線不對，瞟了一眼亞瑟，發現亞瑟麵無表情，隻是看向窗外。
    “神父，聽說你在花街開了一間魔藥雜貨鋪？”
    “那是教會產業，不屬於我。”
    “可你住在裏麵。”
    “.陛下你想說什麽？”
    “作為客人和朋友，你竟然不邀請我去家中做客。”卡捷琳娜搖頭歎氣：“這實在太令人傷心了，神父。”
    馬維不知道卡捷琳娜在打什麽算盤，不過花街的魔藥雜貨鋪確實很出名，作為尼古拉斯·馮·曼施坦因進駐倫敦的第一份產業，魔藥雜貨鋪意義非凡，每天都有客人登門，如果卡捷琳娜和他們一樣，隻是想見識一下教皇生活居所的話
    “今晚我會親自下廚，陛下你要來嗎？”
    “好啊。”卡捷琳娜微笑道：“我會帶上禮物。”
    點了點頭，馬維又看向亞瑟：“你來嗎？”
    目光從卡捷琳娜的臉上轉移到馬維臉上，亞瑟想了想日程表，說：“我能帶古麗哈娜一起嗎？”
    “沒問題，桌子坐得下。”
    卡捷琳娜看著窗外不說話了，不是因為馬維邀請亞瑟不開心，而是看到了熟人。
    一個留著大胡子的男人穿著單薄的衣衫，正在街上一個一個詢問行人，而被他詢問的行人要麽搖頭拒絕，要麽抬頭看向二樓窗戶，那裏，隻穿著吊帶衫的白皙女人依靠在窗台上眺望遠方，眼神麻木空洞。
    卡捷琳娜認識男人，也認識二樓的女人，她第一眼以為自己看錯了，男人比印象中瘦了許多，女人則變得憔悴蒼老，無論是氣質還是外貌，都發生了不小的改變。
    他們是羅曼諾夫王國的貴族，曾經高高在上，頤指氣使，過著奢侈糜爛的生活，麵包隻是他們用來擦嘴的餐巾，出門看都不會看路邊的平民一眼，保羅一世在位時，他們是卡捷琳娜最大的反對者，跟隨伊萬諾維奇公爵、第比利斯公爵、希爾科夫伯爵逃出羅曼諾夫王國，搞起了獨立。
    戰敗後，又逃來溫莎王國避難。
    如今，他們竟然淪落到要讓自己妻子出賣身體為生的地步.
    往日高高在上的波雅爾貴族，怎麽就變成這副落魄模樣了呢？
    “溫德米爾街，那些從羅曼諾夫王國逃難而來的貴族都在這裏討生活，有些靠撿垃圾衛生，有些則做著見不得光的勾當.”
    亞瑟說：“他們現在還不如護衛過得好，那些身強體壯的護衛好歹能去碼頭出力氣，他們卻因為自己敏感的身份，當勞工都沒人要。”
    “他們的錢呢？”
    “早就被剝光了，倫敦是個吃人不吐骨頭的城市，那時溫莎王國與羅曼諾夫王國還沒有建交，受戰爭影響，這些貴族倍受針對，現在好很多了，至少能糊口。”
    “停車！”
    卡捷琳娜大喝一聲，車夫立刻勒住韁繩，停了下來。
    正在街邊招攬客人的男人看到從馬車上走下的卡捷琳娜，瞬間如遭雷劈，怔在原地，連忙推開剛剛招攬的客人，縮著頭朝巷子走去，樓上的女人看到卡捷琳娜，絲毫沒有退避，反而咧嘴笑了起來。
    “基洛夫！站住！”
    卡捷琳娜喊出了男人的名字，男人身體一顫，趕緊加快了步伐，不用卡捷琳娜吩咐，博德利諾夫就衝了上去，一把揪住男人的脖領，像提小雞仔一般把他拽了回來。
    “卡卡捷琳娜大公我.”
    啪！
    卡捷琳娜揚起手臂，一巴掌扇在基洛夫臉上，打斷了他：“閉嘴！你這個叛徒！羅曼諾夫王國的臉都被你們丟盡了！”
    基洛夫顫顫巍巍的不敢說話，看到這一幕，馬維都能想到明天報紙的頭條是什麽：
    【羅曼諾夫王國國王卡捷琳娜陛下當街懲治叛徒】
    卡捷琳娜也確實是被氣昏頭了，她的弟弟為了王室，為了王國飲彈自盡，雖然是因為愚蠢才淪落到這一下場，但並沒失去國王的風度！反觀這些趴在帝國身上吸食血液的貴族，竟然貪生怕死，為了生存，連榮譽都舍棄了！
    她為自己的弟弟傷心，為羅曼諾夫王國傷心，讓這種人掌握權力，簡直是最大的恥辱！
    “你怎麽不去死！基洛夫！你身為貴族的榮譽呢？被狗吃了嗎？！”
    基洛夫臉色蒼白，卡捷琳娜的一番話，抽走了他體內最後一絲精氣神，癱軟在地，要不是博德利諾夫拽著他的胳膊，非得躺到地上不可。
    卡捷琳娜怒視著麵前的男人，牙關緊咬，恨不能當街把他砍了。
    可話又說回來了，這裏是倫敦街頭，並非羅曼諾夫王國，她沒有權力處死誰，當然她可以強行這樣做，有馬維在，溫莎王國不會怎麽樣，甚至連斥責新聞都不會有，但她忍住了，冷靜了下來。
    “瞧瞧你這副樣子，基洛夫，你比流浪的野狗還要狼狽，為了生存，廉恥早被你丟掉了，榮譽又算得了什麽呢？現在的你，連人都算不上！”
    卡捷琳娜冷冷的說：“我給你兩個選擇，一是跟我回到羅曼諾夫王國，接受審判，你會死，但我會給你貴族最後的榮譽！”
    “二二呢？”
    連妻子都能出賣的男人早已放棄了一切底線，跟他談榮譽就像對牛彈琴，說不通的。
    博德利諾夫敲昏了基洛夫，低下頭，在他嘴邊晃了下，旋即抬頭說道：“陛下，他選一。”
    從來就沒有選項二，如果可憐就能逃避罪行，就太侮辱真正的可憐人了。
    砰！
    就在博德利諾夫宣布基洛夫的‘選擇’之後，二樓響起了槍聲，博德利諾夫衝上樓，發現穿著吊帶衫的女人已經自殺了。
    “把她的屍體帶回去。”
    卡捷琳娜麵無表情道：“葬在羅曼諾夫王國的土地上，她是斯拉夫人，哪怕是死，也屬於羅曼諾夫王國！”
    “真是個狠辣的女人。”亞瑟幽幽說道：“她的控製欲太強了，能力與欲望匹配，這樣的女人，簡直是肉眼可見的強大，神父，你就不怕她吃了你嗎？”
    馬維笑著說：“我要的就是強大，弱者如何在這個時代活下去呢？”
    將屍體與基洛夫拖上馬車，車隊來到了郊外莊園，引渡條約簽訂，其他的貴族一個也逃不了，卡捷琳娜看似給了他們選擇，實則沒有，她的所作所為，隻是在努力挽回羅曼諾夫王國的顏麵罷了。
    隻要羅曼諾夫王國有顏麵，就能增強凝聚力，人都是慕強的。
    郊外莊園，伊萬諾維奇公爵已經穿好了正裝，他戴上了自己獲得過的所有勳章，掛滿了胸襟，每一個勳章都象征著榮譽。
    自從溫莎王國與羅曼諾夫王國建交以來，他就做好了準備。
    “公爵先生，有客人到了。”
    管家亨克推開門，腰杆挺得筆直。
    伊萬諾維奇公爵整理了一下衣襟，起身說道：“請他們進來。”
    管家亨克沒動，因為在他匯報的時候，卡捷琳娜、馬維幾人已經進來了，通報是他身為管家的職責，而伊萬諾維奇公爵也在履行身為主人的責任。
    目光相對，伊萬諾維奇公爵神色複雜，對視許久後，單膝跪地：“見過陛下，榮光照耀羅曼諾夫。”
    “你太讓我失望了，伊萬諾維奇。”
    “我受了奸人蠱惑。”伊萬諾維奇公爵說：“一個叫芬恩·德羅斯特的人找到了我，是他為我出謀劃策，要我逃走，分裂羅曼諾夫王國。”
    “他讓你去死，你也去死嗎？”
    伊萬諾維奇公爵緩緩搖頭：“我沒有為自己的罪行辯解，隻是想提醒陛下，有勢力意圖分裂羅曼諾夫王國，請您提高警惕。”
    卡捷琳娜冷笑道：“現在你又成為帝國的忠誠者了？”
    “我願意承擔自己犯下的罪行，但我的兒子，阿列克謝他才十二歲，請陛下饒過他。”
    “讓他長大後來報複羅曼諾夫王國嗎？”
    “他不會的，陛下，他不會的。”伊萬諾維奇公爵連聲說道：“他連一隻鹿都不敢殺，是個善良的孩子”
    “我隻問你一句話。”
    卡捷琳娜寒聲說道：“如果我有孩子，且在爭奪王位的過程中落敗，伊萬諾維奇，你會放過我的孩子嗎？哪怕他很善良？”
    “.”
    “你已經有了答案。”
    卡捷琳娜轉身朝門外走去，走到門口突然頓住腳步，頭也不回的說：“我不會殺死阿列克謝，因為他沒有犯下叛國的罪名，但我會調查他，如果他有其他罪行，也一定會受到懲處。如果他沒有，他能像普通人一樣生活，帝國會以孤兒對待他，為他提供教育和基本的衣食保障，直到他成年。”
    伊萬諾維奇公爵嘴唇顫抖著說：“謝謝，陛下，謝謝您阿列克謝不會讓您失望的。”
    “我不是你，伊萬諾維奇，我不懼怕報複者，因為我會監視他們，嚴密的監視他們，無論是娶妻還是生子，無論年齡，都會被帝國監視。”
    卡捷琳娜嘴角揚起：“該害怕的從來不是我，而是那些意圖報複帝國的人。”
    車隊離開了莊園，伊萬諾維奇公爵還有時間收拾行李，等待警察的到來。
    望著卡捷琳娜乘坐的馬車遠去，伊萬諾維奇公爵叫來了阿列克謝，揉了揉兒子的腦袋，輕聲說道：“我會把所有財產交給帝國，你不要為我們報仇，好好活下去。”
    “為什麽，父親？”
    “她是個值得追隨的國王，你不應該和她作對，我也不希望你這樣做。”
    阿列克謝看著伊萬諾維奇公爵的眼睛，又問道：“為什麽？”
    “因為貪欲。”伊萬諾維奇公爵無奈笑道：“人在麵臨欲望時總是難以自控，哪怕我明知道怎樣做最好，可就是心存僥幸.保羅一世也是一位好國王，他或許不如卡捷琳娜陛下，但他是一位好國王。”
    “我明白了，父親。”
    離開莊園後，卡捷琳娜的心情並不好，不過很快就調整了過來，找了處空地，命人抬出了改良過後的內燃機，喊來普加喬夫。
    看著加了電路的內燃機，亞瑟似乎知道了什麽：“你們對內燃機進行了改良？”
    “如今的內燃機並不完美，還有許多可以改進的地方。”
    卡捷琳娜抬手示意普加喬夫進行演示，當電路合並，機器轟然啟動後，亞瑟忍不住讚賞道：“確實是非常不錯的改進，省去了加熱銅絲的麻煩！用電路打火簡直是天才般的想法！是誰的創意？”
    “普加喬夫，羅曼諾夫王國的物理學天才。”卡捷琳娜介紹了自己的皇家科學院院長。
    亞瑟滿意點頭，詢問普加喬夫道：“你願意帶著自己的創意在溫莎王國的大學進行演講嗎？”
    普加喬夫偷瞄了一眼卡捷琳娜，在對方默許之下點頭：“我願意。”
    “我想溫莎王國學術界一定會歡迎你的。”
    拍了拍普加喬夫的肩膀，亞瑟扭頭看向卡捷琳娜：“你想去看選手們試訓嗎？”
    卡捷琳娜搖搖頭：“我很累，想休息，試訓明天再進行吧。”
    “好。”
    坐上馬車，馬維幾人回到城中，途中亞瑟在白金漢宮下車離開，卡捷琳娜則跟著馬維回到了花街。
    “你不去公館嗎？”
    不僅卡捷琳娜，就連博德利諾夫等護衛都跟來了，馬維皺了下眉頭。
    “去公館做什麽？”
    “休息啊，你不是累了嗎？”馬維疑惑道：“距離晚餐時間還有三個小時，足夠你睡一覺了！”
    “你家沒有空房間嗎？”
    “？”
    卡捷琳娜捂嘴打了個哈欠說：“坐車太累了，不如在你這兒休息，等到晚飯再喊我，有問題嗎？”
    “沒問題倒是沒問題.你確定？我這裏可沒有公館那些設施。”
    “有張床就夠了，實在不行沙發也可以，打仗期間能睡個安穩覺都算不錯了。”
    “.好吧。”
    (本章完)
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