“那些清潔工都被你們給逮住了嗎？”
    “表麵上看來確實如此，但……您覺得真正的小偷會等著我們去抓他嗎？”
    霍德尼說話時目光都沒有焦點，有種“目中無人”的滑稽感。
    “是的，那家公司的人都進了局子，可沒有用，我們無法獲得確切的線索，對方的負責人一口咬死了自己同進步黨無關，可我們在他的家裏發現了他同那名議員的通信。”
    交談間，房間外傳來說話聲，隨後門被推開了，托尼臉上掛著笑容走了進來，他身後還跟著一名紅發的年輕男子，居然是裏安隆！
    一見到霍德尼，托尼先是一愣，隨後又看向維克托，仿佛在等他解釋。
    維克托咳嗽了一聲，開口將對方的身份與目的一五一十地告訴給了他。
    兩人交談間，沒有注意到霍德尼在瞧見裏安隆後，那一閃而過的興奮神采。
    同樣的，裏安隆也露出了轉瞬即逝的笑意。
    “斯坦福竟然派了你這麽一個人過來……”托尼上下打量霍德尼，對他的身體狀況感到震驚，“黑檀塔的記錄官，我第一次聽說這個職位。”
    “我們是少數的內勤人員，很少拋頭露麵，分局長先生。”霍德尼雙眼依舊無神采，但這不妨礙他對答如流，“這是機密任務，需要我這麽一位大夥兒都沒怎麽關注過的人。”
    “可你駝背……行動都不方便，斯坦福完全可以換個更加健康的人……”
    “我說過了，正因為大家都不認識我，所以才能引導你們去完成任務，你們對那位議員知之甚少，需要我來帶頭。”
    他說完，維克托立刻反問道“等一下，你要跟我們一起去對方的宴會現場？”
    “不錯……”
    “但你剛才不是說，那幫人明確不歡迎自由黨以及白色王冠的人員。”
    “這是我在短時間內第三次解釋了，因為大夥兒都不認識我，所以才能夠帶領你們去尋找證據。”霍德尼有點不耐煩了，“我不希望再解釋第四次。”
    說完，他又看向托尼·卡洛斯“托尼閣下不能跟來，您太顯眼了，進步黨人都認識您，知道你們殲察局在為白色王冠服務。”
    話音落下，他又朝向裏安隆說道“這位年輕的調查員可以一起跟來，我猜您是防剿部的精英探員。”
    “好眼光。”裏安隆禮貌地點頭。
    霍德尼的心思與眼光比他的外表要毒辣多了，甚至有可能，他這副目光呆滯的神態，就是故意裝出來糊弄外人的。
    難怪斯坦福會安排他過來……
    維克托在心中默默想到。
    “好了諸位，我知道殲察局跟防剿部同我們黑檀塔有所隔閡，可那都是斯坦福閣下的私人恩怨，希望大夥兒以大局為重，能夠全力協助我們。”
    霍德尼說完盯著維克托身後看，那裏根本就沒有人，而他其實是在同維克托交流。
    維克托叉著手沒有回答，稍微看了眼裏安隆。
    後者同樣沒有回答，且看他的意思，似乎是在等待維克托的安排。
    托尼這時從下屬手上拿到了一封來自白色王冠的郵件，裏麵有加密的電報，郵件封麵蓋有黑檀塔的印章。
    內容已經被破解人員翻譯過了，托尼看了眼後，確認了霍德尼的身份以及他所說的秘密任務。
    “好吧，我們接受這次秘密任務，那麽接下來又該怎麽做呢？你有計劃了嗎？”維克托鬆開雙手，與托尼交換了眼神。
    於是，在今天剩餘的時間裏，霍德尼開始為眾人解答後續的行動安排。
    至於他所言的，是斯坦福安排他過來的這件事情，維克托實際上是不信的。
    那封黑檀塔發來的電報並沒有指明是來自斯坦福書寫，要知道黑檀塔可不止他一位高層管理者。
    對此，維克托更傾向於霍德尼是得到了其他高層的命令，故意那麽說的。
    畢竟要讓殲察局和防剿部幹活，需要有人出麵安撫他們，給斯坦福那個家夥擦屁股。
    …
    進步黨在賽國兩會裏占有大約百分之三十的席位。
    那名舉辦宴會的家夥頗有威望，據說邀請了非常多的權貴參加。
    舉辦的地址在山弗朗城外的一處非常漂亮的莊園，是那名議員的住宅，鳥語花香，空氣清新，其規模甚至不小於伯克利家族的暴風山莊。
    宴會的表麵目的主要是社交，采取化妝舞會的形式，這也給了維克托他們喬裝混進去的機會。
    他們將車停在莊園後邊的空地上，在下車前就穿戴好了裝扮。
    裏安隆的宴會服飾非常華麗，他頭上帶著一頂纖細的王冠，紅發大膽展露出來並露出額頭，束向後邊。
    維克托問他為什麽不藏著自己那醒目的紅發，後者說這是蒙麵化妝舞會，許多人甚至都會去染發，所以不需要刻意隱藏。
    說完，他就戴上了那麵仿佛金子做的麵具，既高貴又充滿了威嚴，像是來自上古時期的精靈國王。
    當然，這裏的精靈是維克托代入的前世對精靈的印象，可不是穿越後這個世界的精靈。
    至於維克托這邊，他披上了一件黃色的仿佛異教徒般的袍子，臉上則是一副三個問號圖案圍繞眼孔旋轉的麵具。
    是的，這套打扮就是維克托在提線小醜俱樂部裏時的穿搭，不久前他收到了一份神秘的包裹，裏麵就是帽子大師送給他的這身衣服。
    當裏安隆見到維克托這麽穿時，眼睛就一直盯著他看，沉默不語，令維克托感到不自在。
    “有什麽問題嗎？”維克托問。
    “沒有。”裏安隆收回目光，“您的這套衣著，讓我想起了一位過去的朋友。”
    “是嗎？”維克托頓時來了興趣，“還有其他人擁有跟我一樣的品位？是怎麽樣的朋友。”
    “我們早已分道揚鑣，但不得不說，您與他確實很相像。”
    裏安隆沒有繼續往下聊，因為霍德尼的提醒聲從駕駛位傳來。
    “準備好了嗎？先生們。接待我們的侍者過來了。”
    霍德尼今晚的身份是兩位精英探員的車夫兼仆人。
    他同樣進行了偽裝，給自己戴上了眼罩，身上的衣服故意做得破破爛爛的，深色融入夜幕，讓人不會刻意去關注他。
    他說話間，莊園的接待人員已經抵達了馬車後廂，敲門三下後就拉開了車廂的門。
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