一切照計劃進行，出行那天維克托與克拉克一道登上了船，在進入房間放好行李後，前者獨自來到甲板，同邁克·坎比諾見了麵。
    這位白手黨的頭領比維克托更加謹慎，他穿著一身厚實的風衣，衣領立起來遮住了大半張臉，要不是事先約定好了時間跟地點，維克托差點都沒認出他來。
    “你的那位準船長先生呢？”邁克頭也沒抬，坐在露天椅子上若無其事地詢問。
    “在房間休息，他跟你不一樣，不會有多少仇家時刻盯著。”維克托調侃道，隨後故意露出震驚表情，“你沒有帶手下來嗎？”
    “在上麵，正看著這裏呢……”邁克推了推墨鏡。
    隨後維克托就朝後方看去，果然發現有個人死死盯著自己。
    “就帶了一個？”
    “兩個，夠了，人太多更加容易引起注意。”
    離開地盤對邁克這種人物來說擁有相當大的風險，誰也不知道還有多少雪茄會的勢力留存在賽國。
    桌上有份報紙，邁克撿起來展開看著，假裝跟維克托不認識，說話一直都沒看向他。
    “那一位，又藏在何處？”
    維克托知道他在問艾瑞汀的位置。
    維克托其實也不清楚，不過他相信，對方一定已經上了船，且時刻關注著自己的行蹤。
    維克托讓艾瑞汀負責保護克拉克，這可比保護邁克要容易多了。
    “好吧！我先說說我的安排，我不會跟你們在黃昏島下船，而是直接搭乘這艘西方黎明號前去紅土地……”
    黃昏島就是距離風神恩利爾號擱淺島嶼最近的一座有人島，是格瑞貝恩帝國的殖民地，上邊有碼頭與海港小城鎮。
    雖然早就知曉，但維克托也很好奇邁克給他們的安排。
    果不其然，邁克接著說道：“我帶來的人中，有一位會陪同你們下船，他會在黃昏島上給你們安排一艘前往擱淺島嶼的船隻。”
    “很好，足夠了……祝你此行順利。”維克托點頭起身，不再同邁克做過多交流，準備回到房間去找克拉克。
    然而他剛站起來，就在甲板的欄杆附近見到了一個熟悉的身影。
    從背影與那類似白色的頭發上看，應該就是艾瑞汀·維希爾而。
    她穿著黑色的夾克，下身是緊身的皮褲，毫不遮掩自己的臉與發色。
    這女人……
    維克托本以為她會藏在暗處，默默監視並保護克拉克，誰知道會這麽明目張膽地出現在了維克托跟邁克的附近。
    “咳咳……”
    維克托走到對方邊上，咳嗽兩聲，想要質問她，結果艾瑞汀卻搶先發言了。
    “你的那位準船長已經睡著了。”
    “哦？是嗎？感謝你的匯報，所以他睡著了就沒有危險了？”
    被這麽陰陽怪氣了一句，艾瑞汀完全沒有聽出話裏的諷刺意味兒，繼續說道：“是啊，這真是一件輕鬆的工作，沒人會加害他這麽一位普普通通的前大副，我得感謝你的安排，給了我一份不錯的差事……”
    艾瑞汀想得很簡單，在去往擱淺島的途中，克拉克並不會遇見什麽生命危險。
    然而維克托非常清楚，風神恩利爾號的船員既然全都失蹤了，那麽擱淺島上大概率會存在一些詭異的風險，所以才需要艾瑞汀這樣的保鏢，隨時保護克拉克·雨果。
    既然已經談及到了報酬，那麽維克托就跟大部分老板一樣，見不得雇員輕鬆愜意。
    他正準備令艾瑞汀回去好好看住克拉克，然而這時，艾瑞汀的目光卻突然凝視向了某個方向。
    她在看一幫剛登上船的人，一共有五六位，身穿統一的服侍，裝扮也相近，擁有明顯不同於本地民族的神態舉止，。
    那成套的土黃色外衣，跟個罩子一樣把這群人的身體給裹住。
    他們的頭上遮著兜帽，臉部隻露出了雙眼。
    其中有一名身材高大的家夥，走在幾人的中央，背上背著一坨巨大無比且不知道是什麽的東西，被布料給遮住，像是塊門板般厚實。
    他們的遮臉行為果然引起了檢票員的注意，對方要求他們扯下麵罩，一番爭執後對方還是妥協了。
    維克托看著那幾張異鄉人的麵孔，好奇他們來自哪裏。
    當這幫家夥來到甲板上時，剛走三步就匍匐在地，朝著西方叩拜，嘴裏念念有詞。
    那身材高大的壯漢也跪拜了下來，當他的膝蓋接觸甲板的一瞬間，仿佛整艘船都抖了抖。
    “尼普爾人……”
    艾瑞汀全程關注他們，眼睛眯縫著，表情凝重。
    維克托聽後略顯驚訝，他不久前聽說過這個民族，也知道他們在格瑞貝恩帝國遭到了迫害。
    這個民族同賽普吉人類似，沒有自己的國家跟土地，隻能生活在其他地方。比如賽克瑞德這種大雜燴的國家，讓這些人有了立足之地。
    “這是尼普爾人的宗教禮儀嗎？”維克托好奇地問旁邊的艾瑞汀。她活得夠長，見多識廣。
    隻見艾瑞汀雙手叉在胸前，注視著麵前的異鄉人。
    “確切的說，應該是守舊的那批尼普爾人，現在許多尼普爾人早就摒棄這種原始習俗了。”
    同維克托一樣，周圍很多乘客都被這幾個人的古怪朝拜舉動給吸引到了注意力。
    男女老少都站在兩側觀察，竊笑聲不停響起。
    半個鍾頭過後，遊輪離港出發，駛向了南部海域……
    ……
    同一時刻，在南部島鏈中的某座島嶼上，並不繁華的碼頭正在經曆一場狂風驟雨。
    所有船隻都被限製在港口，不準出航，挨家挨戶都閉門躲避風浪，暴風掀起的海浪無情拍打駁岸，一不小心就會卷走碼頭上的一切。
    然而，就是在這樣的惡劣天氣裏，依舊有人奔走在街巷中，追捕一名玩命逃跑的年輕人。
    警哨不斷響起，那些追捕逃犯的家夥，是海港小鎮上的警察，十幾人中還有兩位璀光之境的宗教執行者，他們集體出動，卻隻為了逮捕一名罪犯。
    其實在白天的時候，城鎮警署已經抓到了好幾名類似的罪犯，他們所犯的罪名，僅僅隻是崇拜了某位被除名的神隻。
    那位神隻的名字，在不久前還那麽的神聖，登堂入室，其信徒成立的教會，貴為五大教會之一，在神之手議會中擁有一席之地。
    然而現在，整個瑞曼蘭德宗教圈甚至政府，都開始了對這些人的捕殺剿滅。
    是的，他們正是散落在世界各地的赫密士信徒。
    被追捕的人是個弱不禁風的青年，他玩命奔逃，卻依舊被警察給堵到了死路，麵前的懸崖下是波濤洶湧的海浪，已經無路可走了。
    聽著警哨聲，望著那搖晃的油燈光芒，赫密士青年麵如死灰，正打算跳崖賭命，但接下來，一道金光突然從他瞳孔中乍現，下一秒……萬籟俱靜。