哐當一聲巨響。
    船長房間的艙門被關閉了，邁克同艾瑞汀被鎖在了裏麵。
    邁克趕緊過去開門，可艙門被什麽力量給死死卡住，任憑他怎麽轉動都無法打開。
    隨後，角落裏冒起了濃烈的黑煙，一股燒焦的糊味兒瞬間彌漫開來，還有火光隱現。
    “這是陷阱！”
    邁克明白他們倆中了圈套，於是不斷用腳去踹艙門。
    不到半分鍾的功夫，濃煙就嗆得他快要昏厥過去。
    關鍵時刻，艾瑞汀拿出魔藥澆在了艙門上，那藥液似乎有股強烈的腐蝕性，一瞬間就燒穿了艙門，露出一個大洞。
    她拽著邁克離開了房間，後者已經昏迷不醒，且衣服上還有火苗在燃燒，再耽擱片刻就非常危險了。
    然而，當艾瑞汀離開著火房間的一瞬間，一股巨大的力量就朝著她砸來，直接擊中了她的腹部，將其打得飛了出去。
    艾瑞汀的身體飛到上方，撞凹陷了一塊船體結構，再狠狠地落下砸到地麵上。
    她嘔出一口鮮血，感覺自己的內髒都在翻滾。
    這麽猛烈的一拳，完全不是普通人類該有的力量。
    艾瑞汀艱難抬頭看過去，見到一個兩米高的巨漢，背著一塊碩大的類似門板的東西，就站在前麵，站在昏迷的邁克身旁。
    對方手上套著的，像是鐵塊般的拳套，剛才就是用這東西打向的自己。
    艾瑞汀狩魔者的體質要遠超普通人類，但就這樣了還是被對方一拳給打得飛起來，且吐血不停，內髒已然受到了損傷。
    如果不是跟她一樣受到了身體上的變異強化，那對方就是一名獲得了力量加持的先見者！
    她看見，那名壯漢在打倒自己後，沒有急著衝過來，而是把背上的“門板”放下，身後兩個同樣的異教徒同夥走上前，把昏迷的邁克給放在了門板上。
    異教徒，沒錯，艾瑞汀這下仔細觀察，發現他們竟然就是在登船時，自己跟維克托見到的那批尼普爾人！
    “尼普爾人……”
    艾瑞汀忽然想起來了什麽，她沒有冒然衝過去救邁克，而是選擇了保存力量，扭頭消失在了濃烈的煙霧中。
    ……
    不知過了多長時間，邁克逐漸從昏厥中蘇醒。
    燃燒的房間差點將他給熏死，好在被及時救出。
    不過，現在又是在哪裏？
    他睜開了眼，被晃目的白色燈光所刺激，很久才適應了這亮度，周圍的環境也逐漸在他的視線內清晰。
    那裏有麵船舵，死掉的舵手倒在下方，血液已經幹了，但彌漫了一地。
    腥味撲鼻，破碎的玻璃片灑落在周圍，邁克起身時還不小心被紮到了手指。
    坐在他身後的一位中年男人，將手中把玩的小刀收好，並且喃喃自語地說：“自己被割傷了？那我也就不用再麻煩一次了。”
    邁克急忙轉身，看見了這個人，對方那充滿異教風格的打扮，給他留下了很深的印象。
    “你是誰？這都是你們幹的？”
    房間裏還有幾名異教徒，邁克在說話間也發現了。
    不過，他們都很“規矩”，站在固定的位置，注意力全放在邁克的身上。
    “我來做個自我介紹，先生，我的名字，叫做吉哈德·蘇丹，是圓環的首領。”麵前的中年男人開口道。
    “圓環？”邁克的眼睛眯了起來。
    中年男人拿出一副撲克牌，單手就將其洗了一遍：“是的，在場的諸位跟本人，便是圓環的成員，擁有最純正血統的……尼普爾人。”
    尼普爾人？
    邁克仔細想想，自己聽說過這個族群，但卻不是非常了解。
    他隻知道，這個民族沒有自己的國家，分散在世界各地。
    至於“圓環”這個組織，邁克倒沒有印象，他覺得，那應該是流傳在尼普爾人中的原始信仰，換到現在就是類似密教或者邪教的東西。
    如果真的是邪教，就可以解釋對方劫持遊輪的原因了。
    畢竟邪教份子行事，總有各種各樣變態惡心的動機。
    現在落在了對方手裏，邁克沒有輕舉妄動擅自使用無形之術，他在靜靜觀察，想要弄清楚對方究竟要做什麽，也避免自己招了對方無形之術的道。
    “我不管你是什麽民族，什麽血統，我隻想問你，你這麽幹的原因是什麽，為什麽把我抓來？”
    邁克沒有拐彎抹角，但是對方，似乎還有一些話想要跟邁克好好聊聊。
    吉哈德說道：“血統當然重要，而且，我覺得你有必要了解一下，我們這個族群的起源，以及曆史性的問題……”
    “哦？”邁克眉頭緊皺。
    吉哈德將紙牌送到邁克麵前：“那麽你的名字呢？先生？”
    “邁克·坎比諾……”邁克沉默片刻，還是告訴給了對方。
    吉哈德讓邁克抽一張牌，放在他的麵前。
    “那麽，你是否清楚我們尼普爾人的來曆？”
    “我為什麽要關心你們的族群？不知道！”邁克冷著臉。
    吉哈德也沒有生氣，接著說：“尼普爾人來自紅土地，我們的祖先……其實才是最早的人類，而我們的王朝，才是人類曆史上的第一個王朝，遠在奧西裏斯帝國跟無影帝國之前。”
    聽到這裏，邁克內心冷笑，他才不關心各個民族對自己曆史的自吹自擂，人類總是在這些無聊的事情上爭個高下，有這功夫，還不如去多種兩個番薯填飽肚子。
    “這重要嗎？”他冷嘲熱諷。
    吉哈德還是沒有生氣，繼續說道：“我們的王朝，隨著最後一位擁有神之血液的偉大種族而誕生，而尼普爾人的存在，其目的，就是幫助那位偉大種族，贏得眾神的競技！”
    “世界的誕生，不是為了生靈的繁衍生息，它的本質，是眾神下注的競技場，凡人的數量與弱小，決定了他們隻能作為被奴役的勞工，在偉大的烏魯克王朝內，修建那可超脫一切的通天之塔。”
    邁克的內心有了觸動，他突然覺得，對方告訴他的這些，並不是胡編亂造，圓環這個組織肯定藏著更加深層次的秘密。
    “我聽不懂，你到底是什麽意思？”
    吉哈德再度讓邁克抽一張牌，擺在他的麵前。
    “數千年來，我們的血統都沒有斷絕，我們的血脈沒有混入其他人種的雜質，我們所掌握的秘密也大部分都流傳了下來。”
    “其中一點：世界的形成來自一次‘鑄塔’，而在遠古時期，眾神妄圖模擬這樣的神跡，於是有了‘雙聖樹’以及烏魯克王朝的通天塔工程，但不出所料，它們都失敗了……”