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    翌日。
    時映菡在六郎的屋中忙碌了一夜，到了接近寅時才睡下，卻依舊規規矩矩地早起去晨昏定省。
    更深露重，落花成琢。
    院中錯落著幾灘積水，泛著盈盈光亮，映著天空的蔚藍顏色。
    時映菡微微提著襦裙，走在院落之中，單薄的身影好似在懸崖峭壁靜靜開放的芍藥花，雖美豔，卻孤寂。她抬頭看向天空，判斷今日午後便會天晴，這才緩了一口氣。
    接連幾日的雨，實在叨擾人了些。
    時映菡一直關心著六郎的事情，在祖母提起六郎的事情時，她著重看了一眼時映蓉與杜氏的神色，卻未能夠找到任何的蹊蹺與破綻，隻能將事情積壓在心中。
    到底隻是十二歲的孩子，心思雖然細膩，卻還是經驗不足了些。
    日後更加用心地保護弟弟就可以了吧？
    “四郎是怎麽一回事？”祖母再次開口，這一回問的不是大房，而是二房。
    四郎名叫時夜樞，是二房庶子，年歲與時映菡差不多大，是這宅子之中罕有的處境比時映菡還尷尬的人。
    作為庶子，在府中本就沒有地位，他的生母又是一粗使丫鬟，本是賤民，後來被二叔瞧上了，還懷了孩子，隻能是由祖母做主，幫丫鬟弄了個平民的戶籍，隨後入了二叔的房中。結果，後來生了個郎君，得以扶成了妾室。
    二嬸一直不待見四郎，純屬是為了這一脈香火才留下了四郎，誰讓時家子嗣單薄呢？誰家不是幾十個小娘子，幾十個小郎君的？
    他們時家呢？
    小娘子隻到十一娘，小郎君則是隻到六郎，這是何等的子嗣單薄？！
    不過，四郎是被留下了，他的母親卻是在八年前沒了，聽聞死時懷了孩子，偏就在這種時間不明不白的……沒了。
    其中的道道，時映菡也能想明白幾分。
    四郎也頗為不受待見，時不時就被說成他手腳不幹淨，偷東西，長這麽大了，居然連私塾都沒去過。祖母幾次與二嬸說，二嬸也是不情不願的，後來也推辭了。
    時映菡聽不少人說過二嬸是標準的刻薄嫡母。
    “四郎私通院中侍女，被我抓了現形，就將他關起來了。”二嬸說著，還不以為然地笑了一聲：“果然是上梁不正下梁歪。”
    祖母一聽二嬸的含沙射影，當即心中不悅起來。
    這二嬸入門前瞧著賢良，入門後則極為善妒，不許二爺納妾，不然時家怎麽會如此子嗣單薄？在祖母的心中，早就對二嬸不喜了，如若不是她娘家有些難纏，她怕是早就給二嬸安上“善妒”的名頭休妻了！
    大爺對妻子迷戀，不願意納妾，隻守著時映菡親生母親一人，如今又是新婚，不好很快納妾，怕是也要拖上一年半載的。
    二爺婆娘善妒。
    三爺則是個妻妾豐足的，卻總蹦出女娃子來，這都快成祖母的心頭病了。
    “你是做嫡母的，孩子一直留在你身邊教養，將孩子教成這副模樣，你居然還有心情說風涼話？”祖母質問。
    二嬸一聽，當即有些不悅，卻不敢頂撞，隻是委屈的說：“我是五年前才帶了那孩子的，那時四郎已經心術不正了……”
    “你帶了五年還沒能將孩子帶好，現在孩子大字不識一個，你是怎麽做嫡母的？大郎是你的親兒子，你恨不得天天伺候在身邊，秋闈都鬧著跟著一塊去。這種心思在四郎身上有一星半點，他也不會如此。”祖母說著，用力去拍案幾，怒斥的聲音也越來越大。
    時映菡立即去幫祖母順氣，在一旁勸道：“祖母莫要動氣，二嬸也是生氣，才會這般說話的，她也是關懷孩子的。”
    二嬸瞥了時映菡一眼，沒搭腔。
    其實四郎會讀書識字，不過隻有時映菡知曉罷了。
    當年二叔與四郎的生母也是郎情妾意過的，二叔沒少去教四郎生母識字，隨後她教給四郎，四郎也能夠認識一些字。
    府中女眷不能去私塾，便會請先生到府中來授課，四郎曾經偷聽過，然後蹲在地麵上，小小的身體縮成一團，用木棍在土地上比劃著練字。時映菡瞧過幾次，偷偷給四郎送去過筆墨紙硯，卻被四郎退回了。之後，時映菡會送給他一些自己私藏的四書五經，四郎看過之後，無論多麽不舍也會歸還。他最喜歡的恐怕就是二郎借給過時映菡的兵法書籍了，因為這幾本書都是四郎看的時間最長的，歸還時也是一步三回頭。那時二郎不愛看書，所以也不會催，時映菡曾想過將書送給四郎，卻被四郎堅決拒絕了。
    那時，他說：“別，被母親看到，會認為我是偷了二哥的……”
    也因為如此，之後四郎每每看到時映菡，都會點頭示意一番。
    四郎心性並不壞，隻是餓極了，才去廚房偷了饅頭吃，卻被小題大做了，說成他手腳不幹淨。
    歸根到底，是二嬸太過苛待他。
    說四郎私通府中女子，時映菡是不信的。
    可惜，她不能在明麵上幫四郎說話，她還不想與二嬸立敵。
    祖母也懶得與二嬸說了，吃過早飯，就去了六郎的小院子。
    時映菡則是腳步頓了頓，思量了好一會，才繞過小院子，偷偷摸摸地去問牛媽媽四郎到底是怎麽了。
    這種事情不該與小娘子說，牛媽媽思量了一番才道：“三娘也莫要問了，都是些糟心事。”
    “牛媽媽且與我說說吧，我甚為擔心。”
    牛媽媽知曉時映菡的脾氣，知曉她就算知道了，也不會鬧出什麽事情來。而且，這紙是包不住火的，這時家的院子才多大點啊，八成沒到下午，時映菡就能從別處打聽來了，她還不如賣個麵子。
    “唉……天見憐的。昨個兒院裏的丫鬟去二房院中姐妹處說話，瞧見四郎被人從二夫人的屋中拖了出來，被打得滿身是血，眼皮都快睜不開了。老夫人聽聞了，就親自去瞧，發現四郎被打得皮開肉綻的……”牛媽媽想起那時的慘烈景象，還是忍不住扯嘴角，倒吸了一口涼氣，心中都在腹誹：二夫人怎麽對那麽大點的孩子下得去手？
    時映菡跟著皺起小眉頭來，心中忍不住心疼。
    她一直視四郎為盟友，對於他的處境，有一種感同身受的感覺，此時聽聞他的事情，不由得往自己的身上想。
    恐怕，沒有祖母的話，自己要比四郎還慘一些吧？
    這個時候牛媽媽已經繼續說下去了：“老夫人當然得問問出了什麽事，誰知二夫人就說四郎是與侍女私通。四郎不過十二歲的年紀，處境更是自顧不暇，哪裏能鬧出這種事情啊？老夫人自然是不相信的，就讓二夫人帶出那名侍女來質問，結果出來的侍婢連句話都不敢說，隻是一邊哆嗦，一邊吧嗒吧嗒地掉眼淚。”
    【角膜炎還沒好，現在我看著屏幕就會梨花帶雨的，像個淚人似的，堅持著寫完了這一章，等病好了，一定補更。】
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