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    落日的餘輝溫柔飄灑，金芒絲絲縷縷，穿過漸濃的綠葉，點綴淡淡的夜色。
    以往夜幕降臨時，金州城喧囂熱鬧的街道已然消失不見，取而代之的是萬人空巷。突然發起的戰事欲漸慘烈，恐懼的傳言紛煩而至，主導了百姓的思維。
    別說是傍晚，就是白日，人們也鮮少出門，似乎就象珍惜餘生一樣，和家人聚在一起。人們都在想若金州城破時，親友之間就是生離死別，陰陽相隔。
    一輛馬車走在薄淡的夜色裏，即使駕車護車的人是兩個十幾歲的女孩，偶爾經過的路人或隔窗向外張望的人也沒多看一眼，這已不足以吸引他們的注意了。
    “白芷、黃芪，去濟真堂。”
    “是，姑娘。”
    得知項家的門生投敵叛國，會牽連項氏一族，項懷安就下決心誓死守衛金州城。汪儀鳳摧心傷痛，沈妍在府衙陪了她三天三夜，項懷安回來，她的情緒才穩定下來。項懷安並沒有帶回好消息，連對戰事抱觀望態度的沈妍都憂心忡忡了。
    平氏心情也不好，又被戰亂的消息困擾，沈妍很擔心。住在府衙這幾天，她分身乏術，每天派丫頭回去看望平氏兩次，仍被平氏身邊的下人報怨。汪儀鳳剛好一點，沈妍就要趕緊回去陪平氏，還要到濟真堂給平氏拿上幾副藥。
    濟真堂每天酉時三刻打烊，正門關閉，側麵就有窗口打開，供急診的病人取藥看病。這幾天，人們連看病都顧不上了，打烊後，側麵的急診的窗口也就關了。
    馬車停在濟真堂門口，沈妍剛要下車，就聽到異樣的響聲。她掀開車簾，就看到兩把明晃晃的尖刀架在白芷和黃芪的脖子上，嚇得兩丫頭麵如土色。
    沈妍大驚，平靜片刻，順著刀鋒望去，看到拿刀的是兩個黑衣人。兩人都繃著一張冰冷的麵癱臉，尖刀寒光閃閃，在漸濃的夜色中，異常駭人。
    幾聲輕笑傳來，沈妍緩緩抬起頭，尋聲望去，心中不禁猛顫。
    一個年輕男子騎在高頭大馬上，他一身白衣浸染大片暗紅，散發出淡淡的血腥氣，顯然是受了傷。他略顯疲憊，蒼白的麵龐、精致的五官映襯著黃昏最後一縷霞光，呈現出一種悲涼的美感。可他那滿含嘻笑的眼神，以及優哉遊哉、滿不在乎的神情又同這種美感極不搭調，倒令他這人歡實跳脫了幾分。
    “美妞，幫個忙。”男子衝沈妍擠了擠眼，略帶嘶啞的溫柔聲音配上他動人的笑臉，好象調情一般，不分老幼，正常的女人都不會拒絕他。
    好吧！沈妍承認自己不正常，她太善於聯想。男子叫她美妞，她就想起平二舅家那個美妞，現在，已嫁人生子的美妞早已長成力撥山兮肉蓋世的模樣了。
    沈妍環顧四周，就看到兩黑一花三名男子，膽子大起來，厲聲問：“你們是什麽人？趕緊放開我的丫頭，否則，驚動了巡夜的衛兵，送你們進大牢。”
    “妹妹，你好狠的心哪！真的不認識我了？”男子勒著韁繩朝沈妍靠來。
    這聲音聽起來很熟悉，就連那笑意盎然的眼神、賴痞一般的神態都似曾相識。
    不容沈妍細想，就在男子勒馬時，身體一顫，整個人直挺挺從馬上摔下來。
    “少爺、少爺――”兩黑衣人顧不上威脅沈妍主仆，忙過去扶起來那男子。
    “妹妹，救命……”男子衝沈妍招了招手，雙唇嚅囁說出這句話，就昏倒了。
    做為醫者，沈妍不可能見死不救，而且她已經記起了男子的身份，心中激動驚喜不已。她趕緊下車給男子診脈，又讓丫頭叫開濟真堂的門。兩個夥計開門出來，同黑衣人一起把男子抬進濟真堂，沈妍和丫頭也隨後進去了。
    今天，項懷安從鬆城縣前線回來，要把金州城的守軍全部調去鬆城縣。鬆城縣也是兩麵環山、易守難攻的地勢，隻要能支撐到援軍來，金州城就一定能守住。
    朝廷的援軍不會這麽快就到，項懷安把全部希望都寄托在沐元澈身上。沐元澈平定南疆苗人叛亂，班師回朝，雖說兵馬不多，可都是精兵強將。而縣沐元澈現在所處的位置離金州城最近，接到消息趕過來，最多需要四五天的時間。
    就在項懷安召集守軍將領商議時，滿身是血的侍衛來了一個壞消息。沐元澈在帶兵趕往金州的路上五十裏處遭遇伏擊，全軍覆沒，幾名將領都生死不明。
    此次平叛，沐元澈帶了三萬多兵馬，都是千捶百煉的精兵，除去死傷，也還有三萬之多。什麽人能滅掉三萬精兵？難道西魏的大軍已經躍過金州城了？
    項懷安聽到這個消息，顧不上多想，驚急之下，吐出一口心頭血，差一點昏倒。興好沈妍在府衙，用針灸之術穩定住他的身體，卻無法寬慰他的心緒。
    沐元澈遭遇伏擊，援軍不能及時趕到，金州城危矣，這且不說。因項懷安私自借兵導致沐元澈受到重創，皇上和慧寧公主都不會饒他。門生投敵叛國已經把項氏一族推向浪尖風口，金州城若失守，再加上借兵之事，項懷安死罪難逃。
    沈妍聽說這件事，也為項懷安揪心不已，卻幫不上忙，隻能感歎汪儀鳳悲苦的命運。如今，看到沐元澈，而且沈妍斷定他一時半會兒死不了，緊揪的心慢慢平靜。隻要沐元澈活著，隻是損失了兵馬，項懷安就罪不至死。
    不隻沐元澈受傷昏迷，就連黑衣人都受了很重的傷，隻是強撐一口氣。沈妍顧不上多問，趕緊叫夥計給三人清理傷口、包紮，她開了藥，讓丫頭去煎。三人服過藥睡著了，她才鬆了一口氣，跟夥計仔細交待了幾句，就回家了。
    平氏還沒吃晚飯，一直在等沈妍，飯菜都熱過好幾次了。沈妍見平氏臉色不好，不等她詢問，就說了在濟真堂救治傷者的事，隻不過她把傷者說成是堅守邊郡的傷兵。眾人的注意力立即轉移到戰事上，平氏也沒心思再責怪沈妍了。
    “妍兒，要不咱們去京城吧？金州要是真打起帳，恐怕……”
    “娘，您別多想，西魏的兵馬到鬆城縣就被攔住了，打不到金州。”沈妍握住平氏的手，輕歎一聲，說：“我們不能去京城，侯爺和郡主還沒答應讓我們去，我們冒冒失失去了，他們肯定會責怪軒哥兒，我們不就給軒哥兒找麻煩了嗎？”
    平氏點點頭，抽泣落淚，“軒哥走了六年了，我是真想他呀！”
    “我也想他，可他在侯府立足不容易，我們不能讓他失寵於侯爺和郡主，那樣會影響他的前途。娘，你一定要想開，不管軒哥兒在哪裏，你都是他娘。”
    “我懂，他認祖歸宗不容易，我不會給他找麻煩，不會影響他的前途。”
    沈妍握緊平氏的手，怔了片刻，說：“娘，你還是要為自己的將來打算。”
    平氏長歎，說：“娘都一把年紀了，還能打算什麽？隻要能活著看到你和軒哥兒成婚生子，和和美美過日子，娘這輩子就知足了。”
    “一把年紀？”沈妍伸了五根手指數了數，笑臉誇張，說：“娘，您欺負我不識數嗎？一把是五個，您明明還差一半呢，正年輕貌美呢。”
    “你這皮猴，竟胡說。”平氏露出笑臉，嗔怪沈妍幾句，又把她攬在懷中。
    沈妍靠在平氏身上撒嬌，又說了些輕鬆的話題，平氏悲傷盡去，兩人才吃飯。
    從本心來說，沈妍不希望平氏回武烈侯府，就算不改嫁給蘇師爺，一個人過平靜安樂的日子有什麽不好？何必跑到京城趟渾水？找上門讓人作踐。
    平氏思子心切，不能與兒子團聚是她的心結，也是一個母親的悲苦。可到了武烈侯府，平慕軒要稱別人為母親，稱她為姨娘，那種滋味不是更難受嗎？
    武烈侯府不承認平氏的身份，就是想表明平氏給平慕軒訂下的童養媳也不被家族接受。沈妍根本不把這件事放在心上，她還不想接受武烈侯府那幫極品呢。
    但她也知道，她和平慕軒的婚事不是兩個人的事，要牽扯一個家族，甚至更多的人。現在，她也沒具體而明確的想法，隻能跟平慕軒商量再做打算。
    伺候平氏睡下，沈妍回到臥房，挑燈夜戰，給平慕軒寫信。把與西魏的戰事情況和家裏的大事小情以及她的想法寫清楚，一共寫了十幾頁之多。她又把信看一遍，確信無遺漏，又加上了兩張時令保養的藥方，封好口，準備明天寄走。
    第二天，沈妍一早起來去給平氏請安，陪平氏用過早餐，就去了濟真堂。
    暮春時節，風和日暖，清晨的霞輝肆意潑灑，為天地萬物渡上一層流金。
    濟真堂還沒有開門營業，沈妍從側門進到後院，兩個灑掃收拾的婆子迎上來施禮。沈妍詢問了昨晚沐元澈等人情況，得知無大礙，才放下心。
    後院靠近牆角的地方種著一片有觀賞價值的草藥，都是沈妍精心篩選出來的品種，例如牡丹、芍藥、山茶之類，每一株都清香淡雅，葉翠花嬌。沈妍到濟真堂來，輕閑時，都會親自打理這片草藥，聞嗅花香，勞作也是一種享受。
    如今正是三月暮春，山茶花開得嬌豔爛漫，牡丹和芍藥也正含苞待放。沈妍一身青衣，素雅清麗，站在花圃中，玉手拈起花瓣，沐浴晨光，人比花嬌。
    “剛一出門就看到一副人花雙豔圖，連傷口都不疼了，妹妹真是好興致。”
    沈妍微微皺眉，心中大呼敗興，可還是要笑臉相待。這位可是她的病人，說白了，病人也是大夫的衣食父母，見到送銀子上門的人，哪能不高興呢？她知道這人的身份，也知道他的價值，不狠宰他一筆，就枉她沈妍白活了兩輩子。
    可是，當沈妍轉過身，看到站在花圃外的俊美男子，她咧了咧嘴，心裏真正體會到什麽叫想抓狂。估計要是有人想把她逼瘋，這就是第一步計劃。
    沐元澈滿頭黑發隨意披散，映襯著霞光，烏亮柔順。他身上穿著一件緗紅色緙金絲雪緞通袖交領長襖，下麵配了一條鵝白點翠蝴蝶穿花百褶裙，裏麵是一件象牙白圓領中衣。腳上還趿著一雙雪青色緞麵繡花鞋，腳太大，隻穿進去了一半。
    這身衣服做工精致，用料高檔，樣式新穎，顏色搭配適宜，可穿在他身上就暴殄天物了。一個高大的男子，穿一套小幾號的女式衣裙，不是欠扁找抽嗎？
    本是過膝的長襖，穿在他身上剛蓋住臀，遮住腳麵的百褶裙，也就勉強達到了的膝蓋下。好在中衣寬鬆，沒有緊繃在身上，那雙繡花鞋的慘狀就不用提了。
    “你、你、你給我把衣服脫下來。”
    沈妍從花圃中跳出來，張開雙手就衝沐元澈撲過去了。她心疼自己的衣服還是次要的，主要是一個俊美的男人打扮成不男不女的樣子太讓正常人難受了。
    沐元澈避過沈妍的攻擊，靠在一棵山茶樹上，很無辜地說：“我的衣服沾滿了血，血腥氣直嗆人，沒法再穿，就扔掉了。我讓夥計給我找身衣服穿，他拿來幾套短衫、長褲，樣式難看別說，還有一股酸臭味，我才不穿。
    我把濟真堂翻了一遍，就覺得這身衣服穿上好看，還在醉人的香味，沒想到是妹妹的。你幫人幫到底，就把這身衣服借我穿幾天，我保證以後賠你十套。”
    “你……”沈妍握緊拳頭，想咬牙都覺得牙齦酸脹，沒力氣了。
    “你嫌十套少呀？那我賠你一百套，好不好？”
    沈妍哭笑不得，“你……你以為我心疼衣服嗎？是衣服穿你身上太難看。”
    “還是妹妹體貼我，妹妹的衣裙怎麽能難看呢？我覺得很好看。”沐元澈兩手拈起裙擺，轉了一圈，自我感覺非常良好，又掐了一朵山茶花插在頭上，“我穿這麽漂亮的衣服，卻沒有可配的釵環，妹妹也不說借我幾隻。也不怪妹妹，誰讓我現在一文銀子都沒有呢，有漂亮衣服穿、有鮮花戴就不錯了。”
    沈妍哭笑不得，想捶他幾拳，卻有一種無力感，怒嗬：“不許再管我叫妹妹。”
    “我已經入了沈氏族譜，不叫你妹妹叫什麽？”
    聽汪儀鳳說沈家在彬州一帶族人不少，沈家莊的人拜的也是同一個祖宗。沈承榮高中狀元，為避開汪儀鳳母子，就杳無音信了。憑他的品性，是不會念及情份跟族人來往的，難道他自製了一本族譜，自己當上憑空出世的祖宗了？
    “你入沈氏族譜、認沈承榮為父與我一點關係都沒有，我跟你也不是兄妹。”
    沐元澈嘴角挑起玩味的笑容，“不是就不是吧！我也不勉強。”
    一個婆子過來，說：“大掌事，歸先生找你。”
    “嬤嬤，有饅頭嗎？”沐元澈促俠的目光掃過沈妍的胸部。
    “姑娘餓了？廚房裏有豆漿、餡餅、糖果，老奴去拿。”婆子真是好眼力。
    沈妍想起饅頭在沐元澈身上的妙用，心裏因他的可笑憋的那口氣頓時煙消雲散，實在忍不住，放聲大笑。她覺得光笑還不能表達她的心情，又掄起拳頭向沐元澈砸去。此時她打沐元澈並不是因為恨，而象是朋友之間打鬧玩笑。
    沐元澈輕呼一聲，趕緊捂住自己的胳膊，咧了咧嘴，白淨的麵龐更顯蒼白。
    “你沒事吧？”沈妍知道碰到了他的傷口，趕緊扶住他。
    “你親手幫我換藥包紮，肯定就不疼了。”沐元澈扭扭捏捏耍起賴皮。
    “懶怠理你，我還有正事。”沈妍叫來夥計給沐元澈換藥，她就去見歸真了。
    歸真在房間挪步，滿臉焦慮，看到沈妍，忙迎上來，說：“老程不見了。”
    老程是沈妍和歸真從生死邊緣救回來的人，兩人對他的關注程度很高。這幾年，歸真治療老程，也結下了深厚的感情，絲毫不亞於親人。
    “怎麽會不見了呢？”
    “他現在三天泡一次藥浴，昨天該泡藥浴了，夥計找不到人，就來問我。我才想起這幾天都沒見到他，跟他同屋住的夥計也說他兩晚沒回來睡了。我們都以為他去製藥作坊，就派人出城去找了，那邊的人說這幾天都沒見過他了。”
    “他沒跟人說去哪？也沒留下字條書信之類的？”
    歸真皺眉歎氣，“他要是會留字條書信了，還用給他治療嗎？”
    現在，老程還處於失憶狀態，身體也沒完全好，平日他出門不多，卻也不會走失。他以濟真堂夥計的身份辦了臨時戶籍，都由歸真收管。歸真不知道他去了哪裏，可見他沒帶上臨時戶籍，辦不了路引，估計他也走不遠。
    沈妍腦子一團糟，她冷靜了半晌，示意歸真跟她出去。兩人來到儲藏藥材的庫房，裏裏外外仔細查看。老程隻要到濟真堂這邊，就常幫夥計翻曬藥材。如今他悄無聲息不辭而別，就有可能留下蛛絲馬跡的地方就是藥庫了。
    “歸先生，你能看清地上的字嗎？”
    藥庫門口的泥灰地上畫著一些奇怪的字體和圖案，是老程所為。粗使婆子打掃收拾過，字體和圖案已模糊不清，隱約還能看到淺顯的痕跡。
    歸真搖搖頭，說：“這幾個月我經常見他沒事亂寫亂畫，也不知道是什麽。”
    “妹妹在看什麽？”沐元澈把幾個牛肉餡餅卷在一起，雙手捧著，吃得滿嘴流油。那姿勢、那神態就象貧下中農吃地主家的食物，少吃一口都覺得對不起黨。
    “吃貨。”沈妍把金財神送她的“美名”很慷慨地轉送給了沐元澈。
    歸真滿臉納悶打量沐元澈，“這位是……”
    “是我昨晚診治的傷者，我讓夥計把他們的醫藥費、食宿費都記了帳。”沈妍白了沐元澈一眼，看著他的吃相，又不禁搖頭苦笑。
    “也好。”歸真正為老程失蹤煩心，沒心思理會沐元澈。
    “妹妹也太小氣了，你我一筆寫不出兩個‘沈’字，還要醫藥費，我身上可是一文錢也沒有。”沐元澈大口咀嚼，仿佛不吃餡餅就要吃虧一樣。
    “不要緊，你可以給我打欠條，我自然有本事把錢要出來。”沈妍見沐元澈看著地上的字體和圖案，滿臉沉思，問：“你能看清嗎？”
    沐元澈眼底閃過凝重，他猶疑片刻，搖了搖頭，反問：“這是誰畫的？”
    “藥房的夥計。”沒等沈妍開口，歸真就一句話遮掩過去了。
    沈妍歎了口氣，說：“歸先生，你安排幾個夥計去找找他吧！”
    歸真仔細看了沐元澈一眼，眼底閃過疑慮，沒多說，就安排人去找老程了。
    “這牛肉餡餅可真香，我自去年離開京城，就沒吃過這麽好吃的東西。”
    “你身上有傷，又要服藥，少吃肉食，油膩的食物會和藥相克。”沈妍看他那副吃相，除了想揍他，就不知道該怎麽表達自己的心情了。
    “還是妹妹關心我，多謝。”
    沈妍輕哼一聲，嗬斥：“不許再叫我妹妹，聽到沒有？”
    “還是妍兒關心我，這樣叫行吧？”
    “不行，我跟你沒那麽熟，別套近乎，你叫我沈大夫或是沈大掌事。”
    沐元澈鄭重點頭，一手拿著餡餅往嘴裏塞，一手伸向沈妍，“沈大手，幫我診診脈，看我什麽能好起來，我可還有正事要做呢。”
    “你……”
    “我又叫錯了？手不是掌嗎？”沐元澈一臉無辜，可憐巴巴注視沈妍，他那黑白分明的清澈的眼神沒有一絲雜質，任是誰看到這雙眼睛都會我見猶憐。
    “你真是……回房吃藥。”沈妍想了想，又問：“你要去金州府衙嗎？”
    “等我休養幾天再去，不急得項懷安滿嘴長燎炮，我才不會出現。”
    “大兵壓境，你竟然……”
    沐元澈衝沈妍擠眼一笑，把手裏的餡餅塞近嘴裏，又優哉遊哉去廚房掃蕩了。
    沈妍緊緊皺眉，心裏暗罵幾句，就象這樣的吃貨，居然能帶兵打仗，還能打勝仗，真是太奇怪了。轉念一想，她心中又釋然了，金財神天天管她叫吃貨，她不照樣醫術精良，還能撐起一個濟真堂嗎？可見，吃貨都是有本事的。
    她讓夥計給沐元澈主仆置買衣物，又把寫給平慕軒的信送到驛站寄走，才鬆了一口氣。她本想去告訴項懷安說沐元澈到了金州城，又怕好心辦壞事。她猜到沐元澈不把行蹤告訴項懷安，並不是讓他著急，而是另有用意。
    回到濟真堂，聽說沐元澈在發脾氣，她連忙去了醫治室。原來，沐元澈嫌夥計給他買的衣服料子不好，就扔出來了，非要與沈妍的衣服同等布料的衣袍。
    沈妍氣得直咬牙，她這件衣服連工帶料共十幾兩銀子，給沐元澈買同樣的衣服，她會很心疼。先前，沐元澈不也穿過染血的衣服嗎？現在他就是純心刁難人。
    “你再無事生非，信不信我會趕你出去。”
    沐元澈點點頭，見沈妍麵色和緩，說：“那我就穿妹妹這套衣服吧！”
    “好呀！你要是敢穿這套衣服跟我上街，我就給你買幾套好衣服穿。”
    “妹妹說話可要算話。”
    “不許再叫我妹妹，再叫我就灌你一碗啞藥。”沈妍讓他氣得瞪眼發狠。
    沐元澈閉上嘴，躺在床上，偷眼掃視沈妍。沈妍想了想，拿出紙筆，寫下一張欠條，讓他簽字。沐元澈看到欠條上寫著五百兩銀子，眼底閃過詭詐的笑容。
    直到天黑，也沒有老程的消息，歸真急得團團轉，也無計可施。濟真堂又來幾十名傷者，都是沐元澈的人，他們的傷有輕有重，沈妍忙碌到半夜，才把他們的傷都處理好了。濟真堂一下子住近幾十個人，夥計和大夫都緊張起來。
    第二天，沈妍早早來到濟真堂，想給沐元澈等人另外安置一套宅院。沒等開口，沐元澈就提出等吃完飯就去見項懷安，隻留下傷重的人在這裏醫治。
    “妹妹用車載我去府衙吧！你的繡鞋太小，走不了遠路。”
    “你、你要穿我的衣裙去府衙？”沈妍都想不出該有什麽表情了。
    “妹妹不是說我敢穿這套衣服上街，就給我買幾套好衣服嗎？你可要說話算話。”沐元澈的眼神依舊那麽無辜，就象一棵純潔的小白菜。
    沈妍不想跟他廢話，就讓白芷和黃芪駕車，送他去府衙。沐元澈邀請沈妍同行，沈妍本不想理他，可看到沐元澈衝她使眼色，正猶疑，就被拉上了車。
    沐元澈跟她閑話了幾句，等馬車走上大街，才說：“濟真堂有西魏的細作。”
    “不可能，濟真堂的人都有契約，來得最晚的人也在這裏做工一年多了。”
    “西魏大軍速度攻陷平安州，占領邊郡，也不是籌劃了一朝一夕。”沐元澈臉龐布滿清冷的笑容，嘻然消失不見，取而代之的是凝重，“自禦親王被貶去西南，他們就開始謀劃，先是苗人叛亂，緊接著西魏攻城，我在來金州的路上又遭遇了伏擊。濟真堂在西南、西北兩省名氣很大，沒西魏的細作才不正常。”
    “那怎麽辦？我……”沈妍處理這種事沒經驗，又怕濟真堂受到牽連。
    沈妍曾無意間偷聽到鬆陽郡主和麵具人談話，就知道禦親王一派與西魏有勾結。如今，西魏有預謀地同大秦皇朝開戰，也是想替禦親王奪位鋪路。
    三年前，禦親王同太子爭位失敗，被貶去南疆，太子把南疆千裏之域劃為他的食邑。可南疆是苦熱之地，自古苗人定居，與漢人矛盾重重。禦親王怎麽甘心呆在南疆？苗人叛亂，西魏攻城，都是禦親王要卷土重來的前奏。
    沐元澈見沈妍麵色沉重，寬慰一笑，說：“別擔心，濟真堂那三個細作我已幫你除掉了，還讓他們引領我的手下找到了西魏細作在金州城藏身的地方。濟真堂總共二十餘人，突然少了三個夥計，你要提前想好遮掩之詞才行。”
    沈妍點點頭，心裏輕鬆了很多，“金州城能混進多少奸細？”
    “不少於百人，這些人出自西魏的飛狐營，都經過了特殊嚴格的訓練，有的藏得深，有的藏得淺，不可能一下子斬草除根，我要把這件事交給項懷安去做。”
    “朝夕相處，誰會想到自己身邊的人竟然是奸細？”
    沐元澈目光灼灼盯著沈妍，“聽說西魏飛狐營訓練出的女細作最厲害，她們多數在青樓楚館，有的在深宅大院給人當小妾，窺探了不少消息。”
    沈妍輕歎一聲，不想理他，掀起車簾望著外麵的景物，心裏泛起濃重的悲傷。
    “哎！你真不喜歡我叫你妹妹？”
    “不喜歡。”
    “我真認沈承榮為父了，你就應該是我妹妹。”
    沈妍冷哼，“你認他為父與我無關，我不認他，跟你也不是兄妹。”
    “真的？那太好了，我以後叫你妍兒，你叫我澈兒，多親熱。”
    “閉嘴！你就不能安靜一會兒嗎？絮絮叨叨，比老太婆還煩。”
    沐元澈趕緊閉上嘴，怕自己一不小心再出聲，又用雙手捂在嘴上，很害怕地看著沈妍。沈妍瞥了他一眼，輕歎一聲，嘴角露出笑意。
    “妍兒，你想知道沈承榮的事嗎？”
    “不想。”
    “你想知道沈承榮聽說你娘改嫁項懷安是什麽反映嗎？”
    “不想。”
    不管是男人還是女人，聽說自己棄如敝履的人又有新人相伴，哪怕條件次於他（她），他（她）也會心裏不舒服，這是人類的劣根性，不分人品好壞。
    沈承榮聽說汪儀鳳改嫁，心裏不憋悶才怪，他背信棄義在先，也怨不得別人踩他一腳。項懷安的才學相貌絲毫不遜於他，又出身名門大族，比他這個雞窩裏飛出的金鳳凰更有實力背景，而且品性也要比他高幾個檔次。
    “妍兒……”沐元澈注視沈妍，幾次張口，欲言又止。
    “有話就說，別吞吞吐吐討人嫌。”
    沐元澈臉龐綻開笑紋，往沈妍身邊湊了湊，說：“妍兒，你就是刀子嘴豆腐心，你嘴上這麽說，其實心裏根本不煩我，說不定還喜歡我呢。”
    “我喜歡你？我……”麵對沐元澈，沈妍不知道自己多少次哭笑不得了。
    “你別急於承認，我不急。”沐元澈碰了碰沈妍的手，臉上泛起紅暈。
    “老實點，說正事，少廢話。”
    沐元澈點點頭，一本正經問：“妍兒，你知道我為什麽喜歡饅頭嗎？”
    沈妍忍俊不住，笑出聲，他為什麽喜歡饅頭？還是因為變態，用饅頭代替某物，又形象又生動。這問題他也好意思問，真是臉皮厚到令城牆汗顏了。
    “我出生在邊郡，當時正在打仗，日子過得很苦。那時候，邊郡的守軍和百姓有萬餘人，糧草卻少得可憐，經常沒有吃食。我爹武功好、箭法也好，他經常到山林裏打獵，打來好多野味讓我娘吃。我娘怕沒奶水會餓到我，就天天咬牙吃肉，結果吃壞了胃口，現在，她一聞到葷腥就會嘔吐。
    後來，我娘就帶人在山坳裏開荒種糧，有了糧食，日子才好過一點。我娘不會做別的吃食，就會蒸饅頭，我爹說我娘蒸的饅頭最好吃，比禦膳房的廚子蒸的還好。我從小喜歡吃饅頭，不管到哪裏，都會帶上饅頭當幹糧……”
    沐元澈聲調低沉，目光悠然深遠，追憶往昔如泣如歌的歲月，他的臉龐衍生出老成的神色，就象一位年過古稀的老者，在回味風幹在時光中的記憶。
    沈妍靜靜傾聽，分享他的回憶，也許過往並不美好，說出來，卻別有一番韻味充溢心頭。沐元澈把她當朋友，沈妍雖然不喜歡他這個人，卻也很感動。
    “你娘堅守邊郡時，你爹也在嗎？”
    “一直都在，要不憑我娘一介女流，又怎麽能守得住邊郡呢？”
    “後來呢？”沈妍很想知道慧寧公主的故事。
    “聽我娘說，那時候金州城已經被西魏占領了，朝廷的兵馬被擋在距離金州城五十裏的定城郡，就是我們前幾天遭遇伏擊的地方。後來，我爹娘就帶領邊郡的守軍百姓種田打獵，養精蓄銳，守軍的實力慢慢壯大，他們就計劃突圍。
    我爹帶幾十個人殺出重圍，向朝廷的兵馬求援，朝廷大軍一到，與我娘裏應外合，才大敗魏軍。那一仗，西魏敗得很慘，他們安份了這十幾年，現在又來挑釁。這次，我要超越我爹，非打到西魏的都城，讓他們向朝廷俯首稱臣才行。”
    沈妍見沐元澈壯誌在胸，心情激蕩，可她並不關心打仗的事，“你爹呢？”
    “死了，攻下邊郡沒幾個月就死了。”
    “怎麽死的？”
    沐元澈搖了搖頭，聲音沉痛，“我不知道，我娘常跟我講邊郡的事，後來怎麽樣一字不提，聽風叔叔說我爹是朝廷的人害死的。我娘讓風叔叔把我爹的屍骨葬到了邊郡的深山裏，這些年，我都沒機會拜祭過他。這次到南疆平叛，項懷安就是不象我求援，我也會來金州，帶我爹生前的手下一起去祭拜他。”
    沈妍沉浸在思緒中，心底充斥著濃鬱的悲傷，為自己，也為別人。沐元澈叫了她幾聲，她都沒反映，在她鼻子上捏了一下，她才回神。
    “幹什麽？”
    “妍兒，我剛才跟你說的話，你千萬不要跟別人說。”
    “我是長舌婦嗎？你要是怕我說出去，何必要告訴我？”
    沐元澈歎了口氣，說：“我心裏憋得難受，想找個人傾訴，就你最合適。我不是怕你說出去，我是怕你一不小心泄露會惹上麻煩，你也知道我娘……唉！”
    沈妍心中泛暖，停頓片刻，才說：“我不是多嘴多舌的人。”
    慧寧公主經曆了那麽多風雨波折，又坐到護國長公主的位置，能是菩薩心腸的人嗎？沐元澈畢竟年輕，他想找人傾訴，可慧寧公主卻不想讓任何人知道那段往事。沈妍雖說活了兩輩子，也隻有一條命，她才不想因多嘴丟掉。
    “前麵有一間成衣鋪子，用料做工都不錯，你要買嗎？”
    “我想買，可我沒銀子，一文也沒有。”沐元澈噘著嘴，可憐巴巴。
    沈妍斜了他一眼，讓丫頭停車，“去挑吧！記我的帳。”
    “好妍兒，多謝。”沐元澈忘記自己穿了女人的裙子，下車時差點沒摔倒。
    沐元澈很快就回來，身上換得裏外一新，魚白色繡水波紋雪綢長袍襯得他麵如新月，玉樹臨風。他把沈妍那套衣裙小心翼翼遞過去，又往車上搬了三大包袱衣服。坐上車，他從包袱裏拿出幾塊上好的布料，細細揉摸擺弄。
    沈妍握緊雙手，指節咯咯直響，若不是打不過，她肯定會撲上去掐死他。讓他記帳，他就挑了那麽多昂貴的衣服布料，不知給她捅下了多大的窟窿。
    “這些衣物多少錢？”
    “不多，五百兩，我昨天不是給你打了一張五百兩的欠條，剛好。”沐元澈避開沈妍殺人般的眼神，嘴角挑起促俠的笑意，“妍兒，你的信譽真好，我說記你的帳，那掌櫃很高興，一個勁兒誇你大方，還說……”
    沈妍忍無可忍，咬緊牙關，張牙舞爪衝他抓去。沐元澈一隻手護住臉，一隻抱住頭，任沈妍在他身上連踢帶打，他不反抗，也不哼聲。
    “你的腰流血了。”沈妍趕緊停手，心裏愧疚不已，她不知道他腰間有傷。
    “還不是讓你打的。”沐元澈滿眼嘻然，滿不在乎。
    沈妍不顧男女之別，把他推倒在包袱上，掀起他的外袍，扒開他的褲子，檢查他的傷。沐元澈偷眼掃視沈妍，臉上泛起紅暈，嘴角流露出甜蜜的笑意。
    他腰間有一條三寸長的刀傷，不算深，上麵塗著藥，仍往外滲血。沈妍忙拿出金創藥，給他塗在傷口上，又撕了一塊白色的雪綢，給他包紮好。
    “妍兒，我欠你的銀子，還有我答應賠你的一百套衣服，我以後都會加倍賠給你。其實我這些衣服是給兄弟們買的，他們這兩天一直穿帶血的衣服，你……”
    “閉嘴。”
    沐元澈趕緊捂住嘴，讓沈妍檢查他身上其它傷口，重新包紮塗藥。
    馬車停到金州府衙正門，沈妍扶起沐元澈，剛想下車，就見兩個滿身狼狽的侍衛跑進大門，邊跑邊喊：快報大人，西魏兵馬攻城，鬆城縣守不住了。
    沐元澈搖頭長歎，“我連大門都沒進，就要上戰場，項懷安真不夠意思。”
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    繼續……