宋玉萍跟方翰民在初高中階段都是校友，隻不過她比方翰民低一個年級，因為方翰民在學校比較有名，從那時起她對方翰民就有所關注，但方翰民對她卻印象不深。
    上半年“五一”節，方翰民回老家探親，節後返程在路邊等車的時候，宋玉萍恰巧從乘車站點經過，當時站點隻有方翰民一人候車，宋玉萍一眼認出了他。
    通過那次巧遇，他們知道了對方的現狀，原來，大學畢業後，宋玉萍被分配到老家一所中學當語文教師。臨別時，他們還互留了通信地址和聯係方式。
    自那以後，兩人有幾次書信聯係，但從沒打過電話。在書信聯係中，他們互有好感，宋玉萍畢業於師範學院中文係，書麵表達能力一流，從第二封信開始，她不僅直接表達了對方翰民的崇拜，字裏行間，還流露出愛慕之情。
    那次巧遇，兩人攀談了一個多小時，無論言談舉止還是外表，宋玉萍都給方翰民留下了深刻印象，通過幾次書信聯係，方翰民對宋玉萍的內在氣質有了更多了解。
    一段時間以來，因為興趣愛好的巨大差異，方翰民跟女朋友於冬梅在感情上出了一些問題，每當陷入苦悶的時候，方翰民不免把於冬梅跟宋玉萍作比較，論外表長相，於冬梅略勝一籌，但宋玉萍的沉穩內斂和優雅隨性的內在氣質，在於冬梅身上有所欠缺，宋玉萍的這些特質，恰恰跟方翰民的性格相吻合。
    在回信中，對於宋玉萍流露出的意思，方翰民給予了積極回應，他同意跟對方繼續保持接觸。
    學校早已放寒假，宋玉萍所在的語文教研組有六名教師，寒假期間也是輪流值班，今天是她值班的日子，眼看就要過年了，她想知道方翰民春節期間的日程安排，隔壁教務處的值班老師正好到鎮上逛街去了，宋玉萍用學校教務處的對外聯絡電話，試著撥打了方翰民辦公室的號碼，沒想到竟然打通了。
    從“五一”節到現在，除了書信聯係，方翰民已經半年多沒跟宋玉萍見麵，突然聽見她的聲音，方翰民感到格外親切，他心情有些激動,“你、你這是在哪裏打的電話？你們放寒假了吧？”
    “早就放寒假了，我在學校值班，這是我們教務處的對外聯係電話。我想問問你，春節是否回老家過年？”
    方翰民把自己麵臨的實際情況向宋玉萍做了通報，“在這個節骨眼上，春節期間我必須要帶頭值班。”
    宋玉萍有些失望，“哦，你不回來過年呀！那你們放幾天假？”
    “串休一個周末，一共放假三天，初一初二初三休息，全廠初四就上班了。”
    “你知道，學校要三月一號才開學，春節以後我就不值班了，時間很充足，在開學之前，我想去市裏的新華書店買幾本書。”
    方翰民心領神會，“好啊，我對市裏的情況比較熟悉，到時候我陪你多轉幾個地方。”
    “你是大忙人，現在又成了技術科長，哪有時間陪我呀！”
    “一般情況下確實沒有時間，但對你不一樣，咱們半年多沒見麵了，無論如何我得抽時間陪你到處轉轉。”......
    臘月三十傍晚，方翰民從食堂吃過晚飯，回到宿舍後，找出一本當時國內出版的製藥工藝書籍，隨便翻看著，因為書中的內容對穿越者早就過時了，方翰民覺得索然無味，便把書扔到一邊，百無聊賴之際，準備穿上外套去大街上溜達一圈。
    剛穿上衣服還沒往外走，聽見有人敲門，方翰民從裏麵把門打開，見老同事焦鐵輝提著兩個袋子站在門口。
    沒等方翰民說話，焦鐵輝看著他，“科長，你這是要幹嘛去？”
    “我想去外麵轉轉。”
    “外麵大冷的天，有什麽好轉的？還是在宿舍呆著吧。”說著，焦鐵輝就往屋裏走。
    方翰民把門關上，轉身回來，疑惑不解地問：“鐵輝，你、你幹啥來了？”
    “沒事，來找你喝酒。”
    “喝酒？你知道我一日三餐都在食堂吃飯，我這裏既沒有酒，也沒有菜，喝什麽呀？”
    “你沒有，我有。你看，我把酒菜都帶來了。”焦鐵輝一邊說話，一邊從袋子裏拿出酒菜，擺在桌子上。
    焦鐵輝拿出四隻小飯盒，裏麵分別裝著涼拌豬耳，油炸花生米，醬炒雞蛋和白菜燉粉條，還有一瓶當地生產的白酒，方翰民嘖怪道：“鐵輝，你這是幹嘛？我都在食堂吃過晚飯了。”
    “知道你在食堂吃過飯了，所以每樣菜都不多。我帶了兩雙筷子，你找兩個杯子，咱倆就這一瓶酒，不多喝，你明天還要值班。”
    方翰民站在原地，覺得無所適從，“鐵輝，這大年三十的，你不陪家人過節，卻帶著酒菜到我這兒喝酒，我實在過意不去。”
    “有啥過意不去的？你快去找兩個杯子，坐下來再說。”
    方翰民把兩個喝水的杯子清洗一番，放在桌上，然後在斜對麵的床沿坐下來。
    焦鐵輝往兩個杯子裏倒了大致等量的酒，把其中的一杯放到方翰民麵前，並遞給他一雙筷子，“放心吧，家人用不著我陪，每年春節，我們兄弟姊妹都帶著家人去我父母那裏，沒有我在場，一大家子照樣很熱鬧。”
    “可是......，你早跟我說，讓我來準備酒菜多好呀！”
    “那可不行，讓你準備酒菜，下班就跑到你這裏喝酒？不僅媳婦和孩子不願意，父母也得罵我。”
    焦鐵輝停了停，“實話跟你說吧，我原本想讓你到我家過節，一方麵怕別人看見說閑話，另外，我們那一大家子，你跟我父母和兄弟姊妹都不熟，我怕你受拘束。所以，我提前跟父母和家人打招呼，說我有個兄弟是外地人，過春節沒回老家，一會兒我得去看看他，大家都很支持我，年夜飯我隨便吃了幾口，就跑到你這兒來了。”
    方翰民非常感動，他率先舉起杯子，深情地說：“鐵輝，謝謝你！”
    兩人同時幹杯，放下杯子後，焦鐵輝十分平靜地說：“謝什麽呀，咱們既是六七年的老同事，又是哥們，除夕之夜，你身在異鄉，陪你喝杯酒，小事一樁，沒有必要放在心上。”
    其實，參加工作六七年來，每年春節方翰民都沒回老家過年，但是，往年的除夕之夜，他不是在車間倒班，就是跟同事們在試驗現場，起碼有人跟他作伴。
    今年情況特殊，除夕之夜方翰民獨自待在宿舍，焦鐵輝認為他一定會感到孤獨，所以，特意從家裏跑來陪方翰民喝酒。
    焦鐵輝隻有初中文化，外表看上去很粗曠，曾經還是二車間有名的刺頭，其實他粗中有細，還富有同情心，隻要讓他服氣的人，不管是領導還是普通職工，他都會非常尊重。
    當初方翰民還是臨時工，因為自卑，行事風格跟大家格格不入，班組的絕大多數同事都瞧不起他，因為他隨口說出的一句話被焦鐵輝聽見了，焦鐵輝不僅沒有嘲笑他，還把他的話轉達給二車間領導，方翰民不僅成功地把自己說的話變成了實現，還因此盼來了自己的出頭之日。
    在後來的工作中，有好幾次當方翰民遇到刁難時，焦鐵輝主動站出來主持正義，給了方翰民莫大的支持。
    某些心理陰暗的人在背後議論，他們說焦鐵輝目的不純，想巴結方翰民，這些話傳到焦鐵輝耳朵裏，除了輕蔑地一笑，他也不生氣，當初方翰民還是個幾乎被所有人瞧不起的臨時工，有什麽值得他巴結的？
    即使方翰民現在成了真正的國家幹部，又被提拔為技術科長，焦鐵輝也沒有必要巴結他。
    因為焦鐵輝有自知之明，他清楚自己隻是個文化程度不高的操作工人，動手幹活沒說的，隻要任務交代清楚了，保證按時按質按量完成，但他隻想把工作幹好，沒有任何不切實際的幻想。
    焦鐵輝的這種工作態度，跟方翰民強調的執行力不謀而合，在實際工作中，方翰民非常需要他的配合，焦鐵輝也從來沒有讓方翰民失望。
    當方翰民出任技術科副科長，奉命組建科研團隊的時候，需要在基層挑選幾名得心應手的操作工，他第一時間想到了焦鐵輝。現在，焦鐵輝是技術科試驗工段負責人，相當於生產車間的工段長，試驗工段的十幾名工人全歸他管，配合科研團隊開展的幾次試驗，焦鐵輝和工人們都圓滿完成了任務。
    在這個新舊交替、萬家團聚的夜晚，換做其他人，也許會無比傷感，但方翰民高中畢業就離開了父母，他早已習慣了這樣的孤獨。不過，當焦鐵輝帶著酒菜突然出現在他麵前，還是讓他心裏一熱，“鐵輝，承蒙這麽多年的關照，咱們不說謝謝，喝酒，我敬你！”
    焦鐵輝端起杯子，“要說敬酒的話，應該是我敬你！兄弟，你為紅星製藥廠做了那麽大貢獻，職工們能達到現在的收入水平，紅星製藥廠能有今天的局麵，全都是因為你的功勞，實際上，全廠職工都應該敬你！”
    方翰民趕緊做了個禁聲的手勢，“這話到此為止！今後無論在任何場合，都不能再這樣說了。我的技術確實起了很大作用，但沒有袁廠長的支持，我那些技術就不能得到實施。所以，不能把功勞都算在我頭上。”
    “這道理我懂，袁廠長一直都很支持技術創新，但那麽多年過去了，廠裏的重大技術問題一個也沒得到解決，直到你橫空出世，紅星製藥廠才發生了巨大變化，這功勞就是你的！”
    “那也不能這樣說！如果你真為我好，不僅在職工當中不能說這樣的話，即使聽見其他人有類似說法，也要阻止他們議論這種事。”
    “你也太謹小慎微了！職工們說的都是大實話。”
    “你想沒想過，這種話如果傳到廠級領導耳朵裏，他們會怎麽想？袁廠長一向大度，他可能無所謂，那些別有用心的人，會不會拿這個做文章？”