他不想留下過多的腳印。
    如此也是被逼無奈。
    穿過山穀往南，通往靈蛟鎮。往西，山高林密。往東，去路平坦。
    …………
    靈蛟鎮，雖然偏僻，卻為聚散之地，各色人等混雜。一旦泄露行跡，塵起便能找到自己。
    且往東去。
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    又是一個冬夜降臨。
    山頂之上，塵起抱著臂膀，伸手托著下巴，帶著玩味的神色低頭俯瞰。他的腳下，便是星原穀的於家村。
    夜色下的小村子，聽不見狗叫聲，也不見燈火，一片死寂沉沉。而借著月光看去，村裏走出一道人影，初始徐徐而行，繼而離地飛躍，直奔山上而來。其身姿輕盈，飛越山石如同平地。不消片刻，已直達山頂，而後飄然落地，竟是一位身著青衫的遮麵女子。
    塵起含笑問道：“師妹，如何？”
    所謂的師妹，正是白芷。她與塵起在靈蛟穀中發生爭執，之後返回玄黃山，如今再次奉命下山，與師兄相約來到了星原穀。
    白芷微微搖頭，道：“於野不在村裏。”
    塵起背著雙手，抬起下巴道：“我說那小子逃了，師妹偏偏不信。如你親眼所見，不妨如實稟報師父。”
    白芷卻打量著她的師兄，微微皺眉道：“小妹從村裏婦人口中獲悉，十多日前，有賊人燒毀祠堂，害了三十多條人命。”
    “唉，我正要說起此事。”
    塵起歎了口氣，無奈道：“我此前結識一位道友，北齊山的古木，為了盡快找到於野，便與他一同來到星原穀。誰想他行事莽撞，失手打死一人，惹得村裏的獵戶群起攻之，他惱怒之下大開殺戒。隻怪我阻攔不力，一時之間釀成大錯。不過，聽說他遭到仇人暗算，亦可謂死死得其所！”
    “古木死了？”
    “死了。”
    白芷沉默片刻，舉手道：“既然如此，小妹我先走一步！”
    塵起有些意外，狐疑道：“師妹，何事匆忙？”
    “回山複命。”
    “村裏的婦人是否知曉賊人的來曆？”
    “師兄已殺人滅口，又何必多慮！”
    “師妹……”
    白芷沒有理會塵起，徑自躍下山頂飄然遠去。
    半個時辰之後，她已來到又一片山穀之中。就此回頭張望，未見有人追來。她似乎鬆了口氣，兩眼中閃爍著思索的神色。
    村裏的婦人雖然不知道師兄與古木的來曆，卻無意說出另外一人的下落。
    三日前，他獨自離開星原穀，去向不明……
    ……
    雪後的荒野，空曠寂寥。
    荒野中，有個廢棄的村落。僅剩下的幾處殘垣斷壁，使得寒冷的冬日更顯蕭瑟荒涼。
    便在這廢墟之間，響起一陣痛苦的呻吟聲。
    有人在半截斷牆後邊的一小片空地上，不停的翻滾掙紮，且四肢抽搐、神態猙獰、牙齒作響，猶如困獸將死的最後掙紮。
    不知過去多久，他好像衝出了驚濤駭浪，擺脫了烈火煉獄，終於慢慢平靜下來，卻又“哇”的噴出一口血。
    血，是黑的。
    於野看著地上的黑血，兩眼無神。
    離開星原穀之後，體內的蛟毒始終沒有發作。漸漸的四肢有了力氣，走起路來也快了許多。
    而昨日趕到此地，身子突然忽冷忽熱，他察覺不妙，便躲在廢墟中歇息，指望著殘垣斷壁遮擋風寒。誰料沒過多久，腹中與四肢百骸間的陣痛再次襲來，且更為的瘋狂、也更為的猛烈。
    那是怎樣的一種痛苦啊，令人欲死不能、欲罷難休！
    他在噬骨吸髓般的煎熬中，瘋狂掙紮了一宿。如今便像是一頭扒皮抽筋的野狼，耗盡了最後一滴血、最後一絲力氣，已感覺不到痛疼，惟有恍惚的心神愈來愈輕，輕的似乎掙脫軀體飄飛起來。
    唉，大仇未報，遺憾未了，難道便這麽死了……
    於野的兩眼翻白，隻覺得神魂去遠。
    不知過了多久，天地變暗。
    一陣馬蹄聲由遠而近，雜亂的腳步聲與對話聲響起——
    “咦，有人先到一步？”
    “且不管他，老熊……”
    “七哥盡管放心，此次召集的人手互不相識……”
    “時辰差不多了……”
    “也罷，不等了……”
    “小子——”
    於野尚自恍惚，被人一腳提醒。
    朦朧的月光下，站著兩個漢子，像是山裏的獵戶，留著絡腮胡須，看不出年紀，卻又帶著利刃，很是粗野彪悍的樣子。
    這兩個人是誰？
    而人死之後，與活著沒有分別啊。眼前的一切，怎麽這麽眼熟呀？
    狼皮褥子、竹杖、包裹，還有獵刀，丟在地上，四周的碎石瓦礫，一如昨日的情景。
    不，自己還活著……
    “動身了——”
    於野又被踢了一腳，他隻得翻身爬起來，拿著他的包裹，又將獵刀揣入懷中，跟著兩個男子走出廢墟。
    不遠處，另有五匹馬與三個男子。那三人與老熊、七哥果然不認識，彼此點頭打個招呼，便各自跳上馬背。
    “小子，此去路程尚遠，你沒有馬匹代步，如何行事？”
    “我……”
    於野不知如何應答。
    七哥在質問，老熊卻騎馬返回，伸手扯下於野的包裹與竹杖扔了，然後將他拎起來拋到身後，親熱道：“你小小的年紀，竟也幹起刀頭舔血的營生，以後不妨跟著我薑熊，抓緊了——”
    老熊的名字，薑熊。
    而羊皮褥子，乃是於二狗所贈，裘伯的竹杖，也丟不得。
    於野惦記著他的東西，還想著撿回來，冷不防身子後仰，他急忙抓住薑熊，旋即馬蹄作響、風聲灌耳。他驚慌之餘，念頭雜亂，急於弄清緣由，反倒更加的糊塗。
    本以為蛟毒發作，必死無疑，為何自己依然活著？不僅活著，痛苦消失，身子骨也比日前又輕鬆了幾分，莫非是虛脫所致的錯覺……
    大半個時辰後，於野已置身於數十裏外的一片樹林中。
    高大的樹木，遮住了月光。黑暗之中，辨不清方向，隻能隱約看到人影聚集，好像都是粗壯的漢子，各自帶著刀棒、弩箭等利器。
    這不是山裏人狩獵的場景麽？
    於野獨自站在一旁，兩眼四處張望，暗自猜測之餘，伸手悄悄揉著屁股。
    薑熊帶著他縱馬奔馳數十裏，顛簸的馬背硌得他屁股生疼。這也是他頭一回騎馬，竟然這般遭罪。
    “小兄弟，隨我來。”
    薑熊雖然舉止粗野，為人倒也和善。
    於野循聲走了過去。
    一路之上，他也未能理清雜亂的思緒。不過，他倒是明白了一件事。因為荒野偶遇，誤打誤撞之下，薑熊與老七等人將他當成了同夥。
    十多個漢子竊竊私語，打著看不懂的手勢，然後將馬匹留在原地，相繼走向樹林的深處。
    三、五裏之後，前方的山坡上出現一道石牆。
    於野隨著眾人停下腳步，摸了摸腰間的獵刀。
    他肩胛與手腕的傷勢已恢複如初，四肢也有了力氣，若非體內中了蛟毒，他與健全人沒有兩樣。若是圍獵野獸，他倒是想活動活動筋骨。
    不過，今晚的狩獵為何這般鬼鬼祟祟？
    曾經去過的靈蛟穀，足有兩、三百裏之遠。不知此地位於何處，竟然從未聽人說過。
    莫非那石牆的背後，便藏著凶猛的豺狼虎豹？
    “小兄弟，請你先行探路！”
    難道是聽錯了，竟讓他於野探路？
    於野錯愕之際，已被薑熊推搡著往前走去，緊接著幾雙手抓著他猛地往上拋，身不由己的他慌忙借力攀爬，三下兩下躥上了牆頭。
    石牆的背後，沒有野獸啊？
    卻見山石高聳，還有大片的宅院籠罩在朦朧的夜色之中。
    “有無狀況？”
    牆角傳來詢問聲。
    於野不知如何回應，搖了搖頭。
    又聽有人壓低嗓門道：“小兄弟，我老熊信得過你，切莫讓哥哥丟臉，快快繞過宅院，前行百丈，便可抵達山下，尋至洞口處，以火光傳信……”
    不知道何時才能返回於家村，也不知道能活多久。倘若死了，便萬事皆休？隻怕他於野真的變成遊魂野鬼，也不敢忘記於家村的那筆血債。
    唯有活著，方有明日。
    於野往東而去。
    他若是留在於家村，自己死了無妨，卻怕塵起再次殺人滅口，殃及村裏的老幼。他唯有遠遠的躲開，方能避免村子覆滅的厄運。對於他本人來說，也算是多了一條活路。
    於二狗趕他出村，或也出於此意。
    於野伸手撫摸著腰裏的獵刀，內心又是一陣愧疚不安。
    於二狗曾經無憂無慮，如今好像突然長大了幾歲，不僅變得鬱鬱沉沉，脾氣也暴躁起來，卻依然對他關照有加，並將他最為珍愛的獵刀送給了自己。
    那是他的好兄弟！
    塵起為了蛟丹，已不擇手段，尚未得逞之前，肯定不會放過他於野。
    於野打定了主意，拍了拍身上的雪沫，然後邁開腳步，順著林邊與山坡行走，
    一路之上，沒有人煙，鳥獸絕跡，隻有他獨自穿行在雪丘荒嶺之間。餓了，啃幾口幹糧，渴了，吞一把雪。天色黑了，他裹著狼皮褥子露宿在冰天雪地裏。
    ……
    再次離開於家村，不為打獵，無人陪伴，而是獨自踏上逃亡之路。
    逃往何處？
    山林中，走來一位少年。
    他裹著破舊的羊皮袍子，手裏拄著竹杖，肩上背著包裹，腰裏插著獵刀，儼如多日前出門遠行的模樣。隻是他臉上肮髒，形容憔悴，步履彷徨，神色茫然。
    於野伸手扶向身旁的枯樹，停下來稍作歇息。樹枝微微搖晃，他的頭上、身上頓時落了一層碎雪。
    前方是個山穀，杳無人跡。
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