山頂之上。
    聚集著一群修士。
    為首的乃是鄂安、赤離，還有賴冕。
    天機門與七殺魔門的弟子，則是環繞左右。
    賴冕的到來，著實出人意外。不過，鄂安給了他一個說法，便是請求他協助尋找神器，而他也帶來了天奇堂應齡長老的消息。
    據悉，應齡長老帶著門下弟子與各方修士，已深入升龍嶺兩個月有餘。隻因升龍嶺地域廣袤，且山高林密，雙方約定在半年之後，也就是在十二月之前，返回蟠龍寨碰頭。
    而眼前便是升龍嶺地界，但見群山起伏，雲海茫茫，景色壯麗。所謂的凶險，好像並不存在，隻有未知的機緣，等待著人們去探索尋覓。
    「此地方圓萬裏，唯有分頭而行，方能節省時日，途中但有不測，及時發出信簡示警。此外……」
    便聽鄂安吩咐道，又拿出三枚玉簡。
    「此乃升龍嶺的略圖，雖不詳盡，卻標明了大致去處，據說乃是當年天機門逆徒的藏身之地。」
    詹坤與文桂趁機湊到近前，而他卻將圖簡分別遞給了柯兆與另外兩位弟子，接著說道：「各位多加小心，半年後在蟠龍寨相見。赤兄，後會有期！」
    「嗬嗬！」
    赤離舉手致意，也不多說，抬手一揮，帶著他的八位弟子騰空飛向前方。自從賴冕現身之後，也許是有所顧忌，也許是瞧不上於野的得意與輕狂，他忽然變得矜持孤傲起來。
    「長老吩咐，於野、文桂、匡寧與我同行！」
    柯兆竟然以鄂安的名義吩咐同行的弟子。
    於野與詹坤換了個眼神，其中的意味不言自明。
    顯而易見，再次將他二人分開，乃是鄂安的授意，卻又不容置疑。
    而於野剛剛動身，一道人影禦風而起，正是賴冕，理所當然的跟在他身後。
    鄂安舉手相送——
    「有勞賴兄，一路順遂！」
    賴冕也好像心領神會，舉手道別——
    「多謝鄂兄的成全，告辭！」
    一道道人影飛向半空，又聽傳音響起——
    「唉，亂了，真的亂了，於兄弟啊，你且自求多福吧！」
    於野回頭一瞥。
    詹坤與成施跟著另外兩位弟子已漸去漸遠，而他也在回頭張望，擔憂與關切之情溢於言表。
    於野遙遙拱手，道：「詹兄，保重！」
    天機門十三人，分成四路，由鄂安獨行，餘下的弟子每四人結伴，分別前往升龍嶺的五個地方。
    片刻之後，半空之中僅剩下五道人影。
    柯兆、文桂、匡寧、於野，恰好四位天機門弟子，卻多了一個賴冕，使得此行變成了五人。
    於野與詹坤辭別之後，也是忍不住的感慨萬千。
    亂了，真的亂了。
    本以為此次出門遠行，無非應付差事，誰想赤離突如其來，與他糾纏不休；繼而文桂性情大變，執意與他暗中聯手，說是要對付天機門；接著又來了一個冤家死敵，賴冕，不僅與他握手言和，還要他幫著尋找歸元子，並且答應受他指使、護佑他的周全。
    卻如詹坤的感歎，精明如他，也弄不清狀況，又何況當事者本人呢。
    一時之間，亂象紛呈，異變橫生，使得他於野始料不及，也無所適從。而遑論如何，事實已然如此。接下來又將怎樣，唯有拭目以待！
    在天上飛，風景無限、快意無邊。
    而當暮色降臨，一行五人從天而降，漫天的霧氣籠罩四方，儼然來到另外一片陌生的天地之中。
    「在此歇宿一晚，明早趕路！」
    柯兆，成為發號施令者。
    而文桂似乎有些委屈，找了塊草地坐下，或許是鬱悶難消，嘟嘟囔囔道：「哼，若非四方城我處事不當，豈能如此……」
    從前他是鄂安的親信弟子，人前人後很是威風，而此次的升龍嶺之行，他顯然是備受冷落。
    歇宿之地，乃是一個山穀，叢林茂密，還有溪水草叢流淌而去。
    賴冕，徑自坐在溪邊的石頭上，雖然雙目微閉、沉默寡言，而他元嬰修士的威勢令人不敢睥睨。
    柯兆卻走到他的麵前，遞過去一枚圖簡，道：「此乃升龍嶺的圖簡，請前輩過目！」
    於野坐在數丈外的一株小樹下，默默關注著四周的動靜。
    賴冕的眼皮一抬，拂袖卷起圖簡。
    柯兆倒是畢恭畢敬，分說道：「圖中標注五個去處，分別是黑龍潭、臥虎灘、天神寺、百狐窟與飛仙穀。我等先行抵達黑龍潭，途經天神寺，之後前往飛仙穀，與其他同門相會。而無論結果如何，半年之內返回蟠龍寨。特此知會前輩一聲，還望途中多多關照！」
    「嗯！」
    賴冕稍作查看，交還圖簡。
    柯兆轉身返回，與匡寧坐在另外一塊青石上，彼此默契的點了點頭，然後雙雙閉目吐納調息。
    而文桂則是眼巴巴盯著圖簡，卻根本沒人理他，氣得他悶哼一聲，自言自語道：「既為結伴同行，應當知曉途經，不然途中失散，如何是好……」
    與此同時，也有人在傳音發著牢騷。
    「賴冕，你為何不將圖簡拿來我看？」
    「歸元子在何處？」
    「他不在此地。」
    「找到他之前，我僅為陪伴隨行，其他事與我無關！」
    「哼，你自己去找歸元子，休得煩我！」
    「紅衣前輩叮囑，唯有跟定你，且耐心持久，方能等到歸元現身之日！」
    「你等個屁，信不信我揭穿此事讓你滾出升龍嶺？」
    「小子，若非紅衣前輩，我……」
    賴冕的黑臉皮一陣抽搐，顯然在強忍怒火，而他還是拿出一枚空白的玉簡加持神識烙印，然後恨恨抬手扔了出去。
    小樹下，於野伸手接過圖簡，如願以償的咧嘴一樂，卻又傳音問道——
    「你與之前判若兩人，而我昨日也是言行乖張，鄂安不僅未予追究，反而視若未見。莫非你二人另有算計？」
    「哼，鄂安知道你我二人乃是死仇，又想得到化神丹，無論我如何行事，他當然不會過問！」
    「你修為如何？」
    「本人已修至元嬰六層，對付赤離綽綽有餘。不過，他乃魔修，神通詭異，如你所說的格殺勿論，純屬無知之言！」
    「昨晚嚇唬他呢，罷了……」
    於野搖了搖頭，舉起玉簡查看。
    玉簡之中，僅僅標注了五個去處，與大致的方向，其他的山川河流，與具體的所在，則是從簡皆無。
    有人走了過來。
    竟是文桂，大搖大擺走到近前，狐疑道：「於師弟，鬼鬼祟祟作甚……」
    於野尚自看了個寂寞，隨手扔出玉簡。
    文桂一把抓住玉簡，恍然大悟道：「哦，升龍嶺的輿圖！」他轉身離去之際，又不忘回頭道：「賴前輩對你青睞有加，著實令人嫉妒，嗬嗬……」他衝著賴冕報以討好一笑，而對方閉著雙眼置若罔聞。
    片刻之後，山穀中安靜下來。
    而傳音聲，仍在黑暗中繼續——
    「賴冕他何以性情大變，且對你言聽計從？」
    「借口尋仇，意在神器。
    」
    「不信！」
    「他聽說我出身魔修，企圖借我之手，找到七殺門的隱秘。」
    「我還是不信，你與他究竟達成什麽交易？」
    「神器與七殺魔門有關，而赤離又懷疑我與魔修傳承有關，賴冕隻需盯著我與赤離，或能找到神器的下落。也或許他與鄂安、或天機門達成交易，我也講不明白，信與不信姑且由你！」
    於野打出禁製封住四周，不再理會文桂的質疑。
    有關賴冕與赤離，以及歸元子、紅衣的等等糾葛，莫說他弄不明白，他也不敢吐露半句實情。而文桂不肯信他，他又豈敢輕信任何人。形勢錯綜複雜，隨時變幻莫測……
    清晨。
    一行五人繼續趕路。
    此番所去的地方，名為黑龍潭。
    午後時分，前方的霧氣更為濃重，唯見群峰隱約，卻難辨虛實深淺。
    柯兆卻舉手示意，往下飛去。
    下方是個巨大的山穀，四處遍布沼澤，且溪流縱橫、雜草重生，腥臭的瘴氣彌漫不絕。
    就此往前。
    忽然傳來飛劍的撞擊聲。
    須臾，沼澤之間，三位男子在圍攻一人，地上已躺著幾具屍骸，且支離破碎而慘不忍睹。
    圍攻者，乃是三位金丹八九層的中年漢子，遭到圍攻的老者同樣是金丹高手，卻寡不敵眾而處境凶險。
    「各位道友，救我——」
    忽見五道人影越過瘴氣而來，其中有人禦風而行，顯然是位元嬰境界的高人。
    老者大喜過望，出聲呼救。
    而柯兆卻抬手一揮，與眾人收住去勢。
    圍攻者似乎有所顧忌，為首之人出聲道：「事關仙門恩怨，外人請勿插手！」
    老者急道：「我乃九真郡的散修，這夥天府門弟子欺我……」
    柯兆像是沒有聽見。
    匡寧與文桂，以及賴冕，同樣是袖手旁觀。
    於野弄不清原委，也隻能默默觀望。仙道之中弱肉強食，天曉得孰是孰非、孰善孰惡。何況同伴之中他修為最弱，輪不到他強行出頭。
    「砰——」
    便於此時，看似堅實的草地突然塌陷，從中冒出一頭怪獸，張嘴咬住了老者。三位天府門弟子趁機出手，老者頓時血肉迸濺、四分五裂。
    柯兆擺了擺手，繼續往前。
    於野卻低頭一瞥，兩眼微微一縮。
    他看得清楚，偷襲老者的怪獸並不陌生，乃是噬荊貂，曾經圍攻蒲澤門戶，乃是一種個頭不大，卻擅長土遁，且極為凶猛的怪物。
    而這三位仗勢欺人的仙門弟子，必然來自天府門的禦靈堂，乃是擅長禦獸之術的高手。
    片刻之後，沼澤消失，荒草遍地，一個水潭出現在千丈之外。.
    卻見水潭為霧氣籠罩，四周血腥狼藉……