衝出龍吟穀，是道峽穀。
    穿過峽穀，四方驟然開闊，但見蒲草連天，一片荒野無際。
    曾經的龍吟穀呢？
    在身後。
    於野喘著粗氣停下腳步，急急轉身回望。
    數百丈高的群山之間，便是來時的峽穀，兩頭龐然大物衝了出來，卻已經威風不再，而是一前一後、歪歪斜斜，俯衝著「砰、砰」落在草地之上，竟砸出兩個大坑，接著又翻滾了幾圈，這才抖動著巨翅掙紮起身，並不住的昂首尖嘯而很不服氣的模樣。
    吃虧了？
    兩頭六翅金螈身上的銀黃色鱗甲缺失了幾塊，巨大的翅膀裂開口子，各自的嘴巴與獠牙掛著碎肉與血跡，再加上猙獰醜陋的麵目與衝天的殺氣，可見這兩個大家夥雖然吃虧，卻也重創了兩頭靈蛟。
    僥幸！
    若非金螈斷後，今日休想逃出龍吟穀。
    沒有白養數十年，耗費多少靈石啊，而關鍵時刻真的頂用！
    於野走了過去。
    兩頭金螈卻衝著他呲牙咧嘴，氣勢很是嚇人。
    於野尷尬止步，道：「辛苦了……」
    嗜血成性的妖物好像聽懂了他的話語，又是一陣昂首尖嘯，巨大的翅膀來回扇動，旋風卷起草屑漫天飛舞。
    於野趁機催動神識抬手一揮，瞬間已將兩頭金螈收入禦靈戒，他又抓出幾把靈石與幾瓶丹藥扔了進去，這才如釋重負般的緩了口氣。
    與此同時，峽穀中冒出一群人影，兩個壯漢扛著長劍跑得飛快，赤離、文桂、賴冕、冠義等人隨後追趕。
    四十多個人，一個不少。
    「於兄弟——」
    元漢、元夏喘著粗氣跑到近前，「撲通」坐在草叢中，擦拭著臉上的汗水，道：「幸虧於兄弟引開靈蛟，著實凶險……」
    「於野，你不是懂得驅蛇之術嗎，為何靈蛟對你情有獨鍾？」
    眾人相繼聚攏而來，其中的冠義依舊是滿身髒汙、形狀不堪，而剛剛擺脫困境的他，再次恢複了咄咄逼人的氣勢。
    他的問話也是古怪，什麽叫情有獨鍾？
    於野翻著雙眼，不予理會。
    「據我所知，靈蛟，自有習性。」
    赤離應該是見多識廣，他與冠義拱了拱手，又與眾人點頭致意，分說道：「常言道，一山難容二虎。而龍吟穀乃是靈蛟的屬地，自然不容外敵入侵。」
    冠義疑惑道：「龍吟穀已有兩頭靈蛟，誰是外敵？」
    「兩頭靈蛟，應是一雌一雄。倘若爭奪屬地，當然是同族為敵。否則你我休想逃出龍吟穀，咦……」
    赤離出聲之時，倒是沒有多想，而分說幾句之後，他不由得若有所思。
    冠義更是詫異不解，追問道：「你我之間誰是靈蛟一族，莫非是於野？未免荒謬，他不過是懂得驅蛇之術，惹怒靈蛟罷了……」
    「嗬嗬，或許如此！」
    赤離不再多說，轉身走開。
    眾人劫後餘生，驚魂未定，皆無暇他顧，各自就地歇息。
    於野衝著赤離的背影投去一瞥，走到元漢、原野的身旁坐下，拿出兩壇酒遞了過去。
    「哈哈！」
    元漢開懷大笑，道：「於兄弟，你遠比村裏的巫者更為神通廣大。」
    「微末之術，豈敢與巫者相提並論！」
    於野含笑搖了搖頭，而眼前不禁浮現出一位老者，還有他布滿陰翳的眸子，與顛三倒四的話語。
    元漢與元夏飲著酒，道：「若無意外，這便是九牧原。就此東行千裏，便可抵達天神山。」
    於野回頭看向遠方
    。
    空曠的荒野之上，成片的蒲草扯地連天、無邊無際，並隨著秋風翻卷起伏，如同波浪一般神奇壯觀。
    「為何叫作九牧原？」
    「哈哈，傳說神人在此斬妖除魔，統轄天地四方，故而得名。」
    「天神山，便是神人的居所？」
    「唯有每歲夏至前後，方能有緣一睹神人的真容，至於神人居住何處，則無人知曉。不過，村裏長輩交代，天神山盤踞鬼魈，常人難以靠近，更休想攀上山巔，於兄弟……」
    「嗯，我自有主張！」
    於野從遠處收回眼光。
    文桂與赤離坐在一起說笑，意氣相投的樣子；冠義與賴冕在閉目養神，其他的仙門弟子也在忙著歇息。
    黃昏降臨。
    又是一日過去……
    拂曉。
    天邊升起一輪紅日，荒野隨之籠罩一層璀璨的霞光。
    眾人從靜坐中醒來。
    元漢與元夏已收拾妥當，扛起了長劍，抖擻著精神，便要繼續天神山之行。
    而於野卻攔住了兩人的去路。
    「回家吧！」
    「於兄弟，尚未抵達天神山……」
    「九牧原如此開闊，我想找到天神山應該不難。而兩位兄長離家已久，莫讓親人過於掛念。回家吧！」
    尚未抵達天神山，便在途中被趕回家去，使得元漢兄弟倆大為意外，很是不情不願。不過，兩人也懂得於兄弟的一片苦心。
    「嗯！」
    元漢糾結片刻，重重點了點頭。
    「元兄，不敢原路返回！」
    「兄弟放心，我二人避開龍吟穀繞道而回！」
    「我送送兩位兄長！」
    於野一手拉著元漢，一手拉著元夏，趟過齊膝深的蒲草往北走去。
    「哎，於野……」
    眾人也是始料不及，其中的冠義更是急道：「我等尚未抵達天神山，也不知詳細，你卻讓人回家，誰來帶路？」
    於野沒有理會，拉著元漢兄弟倆走出百丈之遠，這才鬆開雙手，拿出數十瓶益氣培元的丹藥塞入二人的包裹，輕聲道：「臨別之際，無以為贈，帶上幾瓶丹藥，算是兄弟略表心意。還望兩位兄長早日到家，代我向家人們問一聲好！」
    「嗯嗯……」
    兩位樸實的漢子沒有客套的話語，一個勁的連連點頭。
    而元漢轉身之際，忽然從懷裏拿出一個袋子塞入於野的手裏，與他附耳悄聲道：「此乃還魂果，為還魂草的果子，而還魂草又名長生草，可祛毒辟邪、強筋壯骨，天神山或有大用，便留給於兄弟，莫讓冠義知曉，那人歹毒得很！」
    「這……」
    於野錯愕不已。
    元漢已帶著元夏大步而去，揚聲道：「於兄弟，倘若此去無路，元家村隨時等你歸來——」
    「嗯，有緣再會！」
    於野回應一聲，低頭看向手中的袋子。
    袋子為獸皮縫製，其中收納著數十枚幹癟的果子，看著極其尋常，卻是冠義苦尋不得的寶物。
    「於師弟——」
    冠義、赤離已帶著眾人奔著荒野而去。文桂與賴冕尚在等待，卻嫌棄他磨磨蹭蹭，一邊大聲催促，一邊抱怨道：「說什麽有緣再會，虛情假意……」
    於野收起袋子，轉身返回。
    文桂抬手示意，提醒道：「冠長老已搶先一步，快快召喚你的六翅金螈，你我直飛天神山——」
    「兩頭金螈均為惡蛟重創，飛不了！」
    於野一口回絕。
    「哼！」
    文桂悻悻作罷，又忍不住好奇道：「元漢送你何物？」
    「山裏的果子！」
    「那個元漢強搶兩把隕鐵長劍，拿了你的兩把飛劍與數十瓶丹藥，卻僅僅送了一袋充饑的果子，果然是一粗鄙卑賤之徒！」
    「凡事瞞不過文師兄！」
    於野丟下一句話，飛身往前而去。
    成片的蒲草極為茂盛，難以穿行其中，而借助輕身術，猶如草上滑行，倒也去勢飛快。
    荒野之上，數十道人影競逐而去……
    三日後。
    黯淡的天光下，依然是荒野無際。
    數十道人影由遠而來，卻茫然四望，眼看暮色降臨，一個個不得不停下腳步。
    依照元漢的說法，龍吟穀往東千裏，便是天神山。而如今已整整走了三日，莫說天神山，便是一塊大石頭也未遇見。
    「哼，我說如何，你不該放走兩個山民，而天神山又在哪裏？」
    冠義在衝著於野發火。
    於野走到荒草間的一片空地上，就此抬眼遠眺，惟見無邊的空曠與沉沉的暮色，所謂的天神山依舊是無影無蹤。他索性拂袖一甩坐了下來，道：「即使元漢來到此地，也是枉然。」
    文桂湊過來問道：「此話怎講？」
    「那兄弟倆僅從長輩的口中聽說過天神山，卻從未親臨實地，能夠將你我帶到九牧原，已是莫大的運氣！」
    「依你所言，能否找到天神山全憑運氣？哦，倘若運氣不濟，豈非今生今世都要困在此地？」
    「今生今世……」
    於野忽然覺著今生今世極為漫長，他帶著一絲迷茫的神情閉上雙眼。
    無論怎樣，元漢與元夏都不宜繼續同行。既然兄弟倆已返回元家村，他便也沒了後顧之憂。
    而來自元家村的傳說，究竟是真是假？天神山，有沒有返回燕州的捷徑？眼下已深入九牧原腹地，為何找不見那座山呢？
    文桂還想質問，已無人理會，他一甩胡子，轉身走開。
    卻見赤離、賴冕、冠義等人仍在四周徘徊，他也忍不住再次抬眼看去。
    許是荒野過於空曠的緣故，此時雖已暮色漸沉，天邊依然殘留著一抹淡淡的霞光，透著幾分異樣的絢麗與神秘。與之相對的東方卻是一片黑暗，猶如夜色的腳步緩緩逼近。而便在那黑夜的盡頭，忽然有光芒微微閃爍，彷如霞光的倒映，又似晝夜的別離，煞是詭異而又神奇。
    文桂以為是幻覺，卻慢慢瞪大雙眼。
    詭異而又神奇的光芒並未消失，而是從中隱隱約約浮現出一座山峰，怕不有萬丈之高，巍巍然直插天穹！
    文桂頓時喜出望外，大喊了一聲：「山……」