多年以後，麵對自家其樂融融的場景，林頓·克雷維希爾先生仍會想起當年那個四人行的下午。
    無論現在氣氛如何，生活多美，也不能阻止當時的他認為那是自己人生當中做過的最錯誤的決定。
    他永遠記得，那時的氣氛到底有多麽尷尬。
    “先生，好多人啊。”騎士小姐看著被人流填滿的道路，下意識道。
    “嗯。”
    “是的。”
    “好熱鬧啊！”
    以上三個回答，分別來自臉色強行平靜的林頓先生，以及至少看起來一臉嚴肅的薩格露絲小姐，還有隻有林頓能聽到聲音的維娜小姐。
    “.......”
    提問者艾瑞絲緩緩收斂了笑容，重新陷入沉默。
    尷尬，超尷尬，巨無霸尷尬！
    為什麽會變成這樣呢？
    艾瑞絲一時有些想不明白。
    她單獨和先生相處時，從未有過這種體驗，和薩格露絲一起，也覺得還算融洽，就連維娜，也多少能有些話說。
    可為什麽，這麽多人聚在一起，氣氛就莫名有些合不來了呢？
    騎士小姐有些不明白，但若是稍作分析，倒也能分得清楚緣由。
    因為這些人，哪裏是想來逛街來了，根本就是另有所圖好吧！
    艾瑞絲希望和林頓過個美好的假期，薩格露絲希望從林頓身上扒拉點信息下來，而維娜。
    維娜不想逛街，她隻想看到血流成河！
    “哎呀呀。”戒指裏的魔女小姐唇角帶著笑意，目光意味深長，“明明大家都這麽開心，但我們的城主大人好像有些苦惱呢。”
    “果然，在大家都歡樂地享受狂歡時，總還是有人在默默付出，為他們撐起這片狂歡的舞台。”
    即便看不到維娜的臉，但林頓可以想象到，這時候的她，絕對笑的像是真正的魔女。
    “老師，您就別埋汰我了。”他無奈道。
    “你沒有反駁正在苦惱這件事呢。”維娜的語氣愈發詭異，“所以，在苦惱什麽？”
    “.......”
    “往邊上走一點。”魔女小姐的話頭忽然來了個一百八十度的逆轉。
    林頓下意識朝邊上看了看。
    路邊是一些小攤小販，攤前有一些人正在圍觀，很平平無奇的一副場景。
    聽從了魔女的安排往邊上挪了幾步，挪到攤前，林頓有些奇怪地問：“為什麽要我突然往邊上走？”
    “沒什麽。”維娜輕描澹寫道，“我隻是想聽聽人家誇你而已。”
    林頓微微側目。
    攤主似乎確實是在和從模樣便能分辨的出來是玩家的角色交談，而交談的內容，正是他林頓，而交談的內容也沒什麽營養，就是接二連三的誇讚而已。
    “聽到人家誇你，有沒有覺得開心一點？”
    “沒有。”林頓老老實實道，“我並不討厭別人的誇讚與追捧，但他們所誇的與我所做的是兩件截然不同的事情。”
    “我所做的一切都是為了我自己，而他們感受到的好處，隻是我所得利益中的部分溢散。”
    “現在他們誇我誇的狠，但當暴雷時，罵我最狠的也是這些人，所以我不會對他們的看法起任何情緒。”
    “看來我的小徒弟對於事物的認知很清楚呢。”魔女小姐悠然道，“你不對他們的看法起情緒，倒是有人對我起情緒了。”
    林頓一怔，忽的扭頭。
    在他身後，兩位小姐正懷抱雙手盯著多少有些距離的他看著，那眼神，多多少少有些危險。
    “先生，您在和維娜小姐交談什麽呢？”薩格露絲“好奇”地問道，“是發現哪裏有危險了嗎？”
    艾瑞絲倒沒有發問，隻呆呆看天，但任誰也能察覺到，她的眼角餘光始終落在林頓這邊。
    “沒有。”林頓擺擺手，“隻是互相交流了一下對於這次歡慶的看法而已。”
    “維娜小姐的看法嗎？”薩格露絲眨眨眼，“曾經的偉大魔女對我們拉帕城的建設提出了什麽意見嗎？”
    一邊稱讚其為“偉大”，一邊又著重提醒“曾經”，還將其打成以“外人”身份對“我們拉帕城”提意見。
    真是......好有攻擊性的發言！
    林頓暗自咂舌。
    他從來沒發現，原來薩格露絲居然還有這樣一麵。
    按理來說，她想說什麽，不應該直接說出口，然後用她那豐富的詞匯量堵地別人沒辦法反駁才對嗎？
    果然，女人在麵對另外的女人時，智商與情商總會呈幾何倍數的上升。
    “我覺得，我們.......”
    正當林頓準備開口轉移時，艾瑞絲也湊了過來。
    她沒有說話，隻是眨著自己那雙明媚的眸子，似乎在說“我很好奇。”
    “我也很好奇。”維娜小姐的聲音同時想起，“我提出了什麽意見呢？”
    “意見就是。”林頓看著天說，“我們不能白白浪費時間，得好好享受今天這場難得的全城盛宴。”
    薩格露絲眯眼笑著，“嗯，我也這麽覺得，不過如果維娜小姐願意與我們一起逛街就好了。”
    就是就是！老躲在戒指裏幹什麽.......艾瑞絲撓撓腦袋說：“維娜小姐的話，應該不太方便吧，畢竟.......”
    “咳咳。”
    林頓打斷了她們的話。
    空氣中已經彌漫起了硝煙的味道，再讓她們說下去，引爆隻是遲早的事。
    重新將話題轉移至今天的祭典上，氣氛終於稍微融洽了些。
    隻是，在這期間，因為維娜小姐的偷跑加不現身，使其他兩位小姐總是不自覺地將話題引到她身上。
    對此，林頓隻能焦頭爛額地應付著，不過雖說如此，他們之間的氣氛終於是不再像剛開始那樣融洽了。
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    人總是這樣，一旦有個值得稱之為對手的目標，就會不自覺地警惕起來聯合。
    戒指裏，維娜小姐拖著下巴，聽著外頭傳來的喧囂。
    “這叫什麽.......鯰魚效應？不知道呢.......”
    她閉上眼，將自己藏在黑暗中，任何人都看不清楚她的表情。
    包括自己。
    .......
    夜已深，林頓坐在房間裏的新椅子上，微微舒了口氣。
    那種焦灼如戰場般的氣氛，他著實是不想體驗第二次了。
    “這幾天，我一定很忙，就算是神仙來了，也勸不動我出門！”
    “哐哐哐——”
    話音剛落，敲門聲再起。
    隨著“請進”落下，推門進來的又是薩格露絲。
    “大人。”薩格露絲將一摞紙遞給他，“這是您要的，關於星輝國度以及耀陽國度的消息。”
    “耀陽？”林頓疑惑地問，“我沒有要他們的消息吧？”
    “您有所不知。”談到正事，薩格露絲的臉色總是有些認真的嚴肅，“耀陽國度，是從星輝國度中分裂出來的國家。”
    林頓一怔，若有所思道：“原來如此。”
    他隨手翻了翻那些資料，大概對這兩個國家有些了解。
    熔火國度的地理位置位於大陸北側，共有三個鄰國。
    繁花國度，藍地國度，以及耀陽國度。
    其中，繁花與藍地兩國的邊境線占了熔火國度全部邊境的百分之九十，剩下那一點點，就是與耀陽國度的交界處。
    不過，一般來說，熔火國度的人想要去往耀陽國度，並不會直接通過那段邊境。
    因為那裏，是大陸上最著名的魔物聚集點之一，普通人想從那兒經過，隻怕是灰都剩不下來。
    大部分人想要前往耀陽，都隻會選擇穿越藍地國度。
    穿過藍地，來到耀陽，再往東南方向走，便能到達星輝國度。
    從地貌上來說，星輝國度的條件可以說是異常優越。
    地勢以平原為主，氣候溫和，有大陸上最長河流之一“璀璨”穿過全境，並且從有記載的曆史到今天從未有過天災出現，簡直是最適合生物棲息的地區之一。
    事實上也確實如此。
    在數千年前，星輝國度曾是大陸上最強大的國家，沒有之一！
    也因此，孕育自然界最優越的血統的“世界樹”，也落根於此。
    不過，由於沒有對手，導致星輝國度的血統階級愈發明顯，甚至固化成規則，最終這個國家，還是如流行般隕落下來。
    其隕落後，一部分人因為不滿所謂的血統論，發動起義，從其已經縮水的地盤上再剝奪一大部分，導致如今的星輝國度的整體國力，說不定還要落後於繁花國度。
    而那個奪走星輝土地，重新建立政權的國家，就是耀陽國度。
    “大人。”薩格露絲見他放下資料，恭敬地喊了一聲，“您還有什麽吩咐嗎？”
    “沒.......有！”林頓剛要搖頭，又強行製止了自己的動作，轉為肯定，“確實有一個問題。”
    “薩格露絲，你對‘艾法’有所了解嗎？”
    “艾法？有是有，不過您問她做什麽？”薩格露絲詫異地看了他一眼，肉眼可見地皺了皺眉。
    林頓對她如此露骨的情緒感到有些訝異：“你似乎.......很不喜歡她？”
    “是！”薩格露絲很坦然地承認了這個事實。
    她嚷嚷道：“整天擺著個臉，用鼻孔看人，要不是我主給了她特權，這家夥早被人打死了！”
    “特權？”林頓敏銳地注意到這個詞匯，“什麽特權？”
    薩格露絲沒有第一時間說話，而是下意識地觀察了一下林頓的臉色，發現他似乎真不知道後，才說道：“其實......我也不太清楚。”
    “但是我聽誰說起過，她好像與我主有一個賭約來著。”
    薩格露絲撓撓頭了：“具體是什麽我也不太清楚，不過一旦她與誰鬧出了什麽事捅到我主那兒去，主從來都是向著她的。”
    話說到這兒，薩格露絲的語氣中明顯帶上了一絲憤慨，就好像小孩子們對大人的評判偏向另外的小孩而感到不滿。
    摩挲著指尖，林頓又問道：“還有嗎？關於她的背景身份的。”
    “........”薩格露絲張了張嘴，莫名有些不想回答了。
    又是這樣。
    那個家夥，似乎總是能得到世界的偏愛一樣。
    薩格露絲最終還是回答了林頓的問題：“她的背景.......就是您要了解的星輝國度人，並且，是位於最頂層的精靈。”
    頓了頓，她又說道。
    “前不久，她向老大提交了任務完成報告，然後回到了星輝國度.......”
    話說到這兒，薩格露絲的眼神逐漸變得有些詭異了起來：“您了解這些東西，不會是為了去找她吧？”
    “咳咳........”
    “我勸您暫時放下這個想法。”薩格露絲嚴肅道，“星輝國度，正與耀陽國度處於戰爭當中。”
    “戰爭？”林頓頓時有些驚訝。
    薩格露絲點點頭：“是的，戰爭。”
    “這兩個國家雖是出於同源，但實際上，可以把耀陽國度當成星輝國度切割出來的腫瘤，兩者從本質上就是矛盾的存在。”
    “從耀陽國度建國至今，兩國之間發生的大大小小碰撞已經超過了數百次，但沒有任何一次，能比得上這次。”
    薩格露絲認真道：“就在前不久，耀陽國度向星輝國度發布了[最後一則宣戰通知書]——這並不是我說的，而是耀陽國度那封通知書的標題，就是這個！”
    “他們這次發起的戰爭，絕對是以覆滅星輝國度為目的，所以如果您想去‘旅遊’的話，我建議您還是換個時間點比較好。”
    “這樣嗎.......”林頓笑了笑，說，“別擔心，我也沒有說要去那裏，我隻是對那個地方，有些好奇。”
    畢竟，那是他穿越前準備開放的未知章節，再怎麽說，他也會對此產生好奇。
    想了想，林頓又問：“話說，他們前不久開戰.......到底是多久以前。”
    薩格露絲想了想，說：“大概一個多月以前吧？就在您來這兒後不久。”
    “不過這次開戰相比之前，有些倉促，連耀陽國度的前線戰士們似乎都沒準備好的樣子，還打了敗仗。”
    “哦？”林頓意識到了什麽，“開戰突然？是不是星輝國度那邊出什麽問題了？”
    “是的。”薩格露絲肯定了他的想法，“在他們開戰的前一天，星輝國度的女皇，駕崩了........”
    話音剛落，薩格露絲的眼神忽然滯住，話語也沒了後續。
    良久之後，她才緩緩開口。
    “大人，您問艾法的信息，是不是因為您看到了什麽？”
    林頓滿頭問號：“我看到了什麽？”
    “比如.......”
    薩格露絲眼神複雜。
    “另一位女皇的登基。”