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    艦隊在下午三點進入帝星領空，格蘭瑟在莫諾森、齊格飛、吉利和幾名高級軍官的陪同下走出星艦。現場一片肅穆，帝星的高官貴族們列出龐大的陣容，垂手恭立，迎接這場皇位爭奪戰中的勝利者。
    按照事先的協商，將舉行一個小型的受降儀式。氣氛並沒有想象中那麽尷尬，格蘭瑟作為勝者，充分顯示了勝者的大度，而寧越作為敗者，也保持了敗者的尊嚴。
    “臣寧越，率銀河艦隊和帝星所有軍隊，歸降陛下。”寧越麵朝格蘭瑟，緩緩屈膝，行君臣之禮，表示歸順。
    他神色凝重，卻並無悲戚之色。身形筆直，軍服整齊伏貼，即使是跪著的身姿，也有一種令人不敢小覷的傲然風骨。
    他的身後，銀河艦隊的八名司令官，負責帝星防衛的憲兵總長，軍部的參謀總長等軍隊高官，也紛紛屈膝下跪。
    格蘭瑟望著眼前一片跪著的人頭，一種壯誌得酬的豪情油然而生。想幾個月前，他倉惶逃離，身邊隻有葉傾和莫諾森，而如今，他以勝利者和征服者的姿態返回帝星，所有人都臣服在他的腳下。
    從今天起，他就是帝國的皇帝，神聖不可侵犯的皇帝。
    “起來吧。”格蘭瑟注視著昔日的宿敵，“朕已承諾，隻要你肯投降，一切既往不咎。希望你能記住此次教訓，從此再無二心，帶領元帥府為帝國盡忠職守。”
    “謝陛下寬容。”寧越站起身來，低眉垂目，言辭冷漠：“隻是寧越自知罪深，無法繼承元帥府的大業。我願辭去親王頭銜，交出兵權，從此再也不過問朝事。”
    在他宣布投降的那一刻，便做出了決定，交出父親傳給他的一切權力。之所以向格蘭瑟投降，是為了避免更多的人卷入戰爭，避免不必要的流血和犧牲。他父親犯下了許多錯誤，一切必須由他來彌補和終結。
    格蘭瑟微微一怔，在逃亡普星的途中，他曾暗暗發誓，等奪回皇位後，一定要將寧家打入地獄。而如今寧長風身死，寧越臣服在他腳下，並表示願意交出兵權時，他複仇的心思卻像天際的薄雲一般，被吹散了許多。
    “這件事下去後再慢慢細談。”格蘭瑟說著，目光在人群中尋找，“葉傾呢？為什麽沒有看到她。”
    葉傾是摧毀寧長風陰謀、挽救普星的大功臣，也是她，說服寧越投降的。格蘭瑟心中很清楚，他的天下，是葉傾幫他贏來的。沒有葉傾的鼎力相助，也就沒有他現今的勝利榮光。
    他現在迫不及待地想見到她，想牽著她的手，讓她站在身邊，和他一起接受眾臣的朝拜，分享他的喜悅，榮耀和權力。
    他身後的莫諾森也表現出了同樣的關注，犀利的目光直射寧越。
    “不知道。”寧越冷淡地回答，瞥見格蘭瑟臉上失望和懷疑的神色，他補充了一句：“陛下可以去問海微，我最後看到她們倆在一起。”
    乘坐皇室專用的陸上車，在武裝軍隊的護送下，格蘭瑟進入皇城。他暫時拋下一切工作，甚至連伊麗莎白都來不及審問，就徑直去找海微。
    莫諾森始終跟在格蘭瑟身後，他和格蘭瑟一樣，也迫不及待地想見到葉傾。
    在皇宮裏盛開的薔薇花架下，兩人和聞訊趕來的海微迎麵撞上，海微因為忙著接管皇宮，沒有前去迎接格蘭瑟。
    “海微，你看到貓咪了嗎？”格蘭瑟一把握住海微肩膀，急切地問。
    “我還以為陛下有更多緊要的事情要處理呢！”海微因為胳膊被格蘭瑟撞得生痛，而皺著眉頭表示不滿。
    “你是知道的，還有什麽比貓咪更重要？”格蘭瑟毫不掩飾地說，“她在哪？快帶我去見她！”
    “走了！”海微幹脆地回答。
    什麽？葉傾走了？帝國年輕的皇帝和元帥同時色變，搶在格蘭瑟之前，莫諾森沉聲詢問：“她去哪了？”
    “她留下了兩封信，你們自己看吧！”海微從口袋裏掏出兩封折疊的信，迎著兩人緊張急切的目光，她不慌不忙地確認了下信封上的名字，然後把一封交給了格蘭瑟，另一封給了莫諾森。
    格蘭瑟用顫抖的手指打開信封，他心中有一種不祥的預感，貓咪這次怕是真的走了，再也不會回來了。
    娟秀的字跡映入眼簾，他從沒見過她的手寫體，但字裏行間的熟悉感覺，立刻奪去了他的心神。隻見上麵寫著：
    “格蘭瑟，我就要登船了，抱歉沒時間和你道別。
    此行是去自由行星同盟，長期以來，我一直對銀河係另一頭的世界感到好奇，現在帝國這邊算是安定下來，朋友們都好，我也沒什麽牽掛了，所以決定開始一段新的旅程。
    你是我此生中，除了rx外最重要的人。所以，我希望你能幸福和快樂。
    當皇帝不是一件輕鬆的事，如果你想偷懶，我倒是有個好建議，那就是——君主立憲。
    通觀人類曆史，沒有哪個專製的王朝能夠持久，克雷蒂安家族能持續六百多年，可謂是一個奇跡，也可以說是到了盡頭。
    在母星西曆二十世紀時，人類大多數國家就已摒棄了君主專製，選擇了民主製度。然而人類在經過長期戰亂的黑暗時期後，在星際時代，又一次出現帝製國家，不知道，這是不是一種文明的倒退。
    精神力的格差，使得一些人能夠淩駕於另一些人之上。但人類之所以成為人類，不是因為弱肉強食的叢林法則，而是因為文明的不斷進化，因為對更好事物的渴望和追求。
    實現了君主立憲，你隻需把權力交給民眾選出的政客，就可以輕鬆享受生活了——嘻嘻，這麽說其實是誤導，我想，皇帝的存在，更是一種傳統的延續，一種國家的象征，一種國民的凝聚力和向心力。所以，對君主的個人品質和生活作風，有著比平常人更高的要求——以此作為享受尊榮的代價。
    好了，說得太多了，聽起來像是說教。你自己看著辦吧，我隻是建議而已。你也不要誤會，以為我去自由行星同盟，是為了考察他們的民主製度，我可沒那個閑心，我僅僅是想做一次遠程旅行，好好度一次假而已。至於多長時間，就看那邊的風景水土是否適合我了，也許幾個月就回來，也許，定居也不一定。
    最後，一個小小請求，請善待寧越。另外，和莫諾森保持和睦關係，希望你們君臣相處愉快。
    祝君一切安好，勿念。”
    格蘭瑟抬起頭來，莫諾森已經讀完了信，兩人相視，在彼此眼中看到了驚訝和心痛。葉傾竟然走了！不辭而別地走了！
    和格蘭瑟相比，葉傾留給莫諾森的信要簡短許多：
    “莫諾森，原諒我的不辭而別。我要去自由行星同盟做一次旅行，不知道什麽時候回來，所以千萬不要等我，找個合適的女孩結婚吧，像你這樣優秀的男子，一定有很多美麗的女孩願意嫁給你。
    說實話，你真的很好，非常有魅力，非常強大，能成為你妻子的女孩一定很驕傲和幸福。隻是，那個女孩不是我。我心已有所屬，雖然和他的結合，還存在很大障礙，但這是我自己的選擇，無怨也無悔。
    謝謝你至今為止對我的幫助、寬容和支持。
    最後，希望你和格蘭瑟能一直保持友誼，你們都是我最珍貴的朋友。”
    莫諾森默默折起了信紙。有風拂過，他攤開手心，感受清風掠過指尖，握上五指，手中卻什麽都沒有。
    然而，風過指尖那一瞬間的感覺，卻永遠留在了心間。
    遙遠的太空，一艘梭形機身的銀色星艦裏，葉傾站在觀景窗前，伊夙正在給她介紹這艘最新式的星艦：“……它實現了全自動導航和自動駕駛，最高速度能達到亞光速九級，具有隱形功能……”
    葉傾暗自點頭，這樣即使格蘭瑟和莫諾森派星艦來追她，也追不上。
    他們這時應該已經看完信了吧，她不由地想。之所以不辭而別，是不知道該如何作別，更怕道別時，又生出許許多多麻煩。就這樣，功成身退，揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩，也許是最好的離別方式。
    格蘭瑟，莫諾森，希望你們現在這種良好的合作關係能一直保持下去，希望你們之間永遠不要發生權力鬥爭。如果有一天，這種鬥爭無法避免，我也希望你們能記住曾並肩戰鬥過的時光，不要觸及最後的底線。否則，即使遠在宇宙的另一端，我也會難過。
    她在心中默默地說。
    “星艦的情況就這樣了，這絕對是一次安全而且愉快的旅行。好了，不打擾兩位了，好好享受這美麗的太空風景吧！”伊夙微笑的目光瞥過葉傾身邊的rx，風度翩翩地告退。
    觀景大廳中隻剩下葉傾和rx，葉傾凝望著閃爍著億萬星光的宇宙深淵，忽然間抓緊了rx的手，微笑著說：“我有一種被星星吞噬的感覺。”
    rx低頭注視著女孩美麗的容顏，以一種溫柔而又堅定的語調說：“不會的，因為我一直握著小姐的手。”
    兩人相視而笑，溫柔的情意如清泉般靜靜流淌過兩人心間。
    “rx，這次去同盟就當是一次旅行吧。”葉傾柔聲說：“不管你是否能擁有人類的身體，我的心意永遠不變。”
    “小姐。”rx低歎，湛藍的眼眸閃爍著動情的星光，“我愛你。”
    這句話纏繞心間，百轉千回，在彼此靈魂深處久久回蕩。她望著他英俊的容顏，深情的眼神，一時間，許許多多的往事湧現心頭。
    她第一次在地下金庫見到他時。
    他第一次的黃葉林中，他嚴厲訓練她的精神力，教她機甲格鬥術。
    碧葉島上，他第一次變形為格鬥機甲，她進入他的駕駛艙，和他合二為一，共同戰鬥。
    他被機甲夫人奪走，洗去了記憶，她站在他高大的機甲身體腳下，拚命地揮舞著雙手，含淚呼喚他的名字。
    她和他第一次接吻，第一次親密接觸。
    她和他攜手同行，並肩戰鬥，戰勝無數次艱難險阻。
    ……
    他強大，無所不能，無時不刻地嗬護著她，給她提供最堅實的後盾，最安全的港灣。
    他的愛情，深沉，隱忍，無悔，無條件，無所求。
    “rx，我也愛你。”她輕聲回道，眼中閃爍著動人的晶瑩。
    他的吻落了下來，炙熱的嘴唇封住她玫瑰般的嬌唇。一開始兩人吻得很輕很輕，猶如天使的羽毛輕拂過唇際，漸漸地加重起來，他們緊緊相擁，熱烈相吻，像是想把對方揉入體內，融進靈魂。
    “rx。”她被他吻的幾乎喘不過氣來，水眸蒙霧，臉上布滿紅暈，這是為他盛開的嫵媚和嬌豔，“我要你像上次那樣愛我。”
    “是，我的小姐。”他眼中燃燒著瘋狂的愛意，握著她的纖腰，將她緩緩壓倒……
    玻璃牆外是幽暗深邃的宇宙空間，閃爍著億萬瑰麗的星辰之光，見證他們永恒的愛情。
    -------全文完-------
    感謝奇跡一生123的平安符！
    感謝此情依舊的粉紅！
    感謝所有親的支持！
    帝國篇結束，挖的坑基本上都填了，故事告一段落，我想文就在此結束吧。
    請相信，寫下全文完這三個字，對我來說，絕不是一個容易的決定。
    為了答謝一直支持我的讀者，我會在免費的番外中，交待所有重要人物的結局。