賈家租賴東升的院子不是一年兩年了，對賴房東的事兒也是知曉一些，賴東升早娶妻生了三個兒子，兩個女兒，女兒嫁出去多年，三個兒子都在城外，守著祖上留下來田地過活，也早已娶妻生子了。

    而賴東升那老妻在城外幫三個兒子照看孫子，隻偶爾回來城裏，這城裏的院子隻剩賴東升一個，前頭賴東升想賣院子，是因為小兒子要成親湊不齊聘禮，之後院子沒賣成，他去外頭借了些銀子，如今跑車還債，若不是跑車還債，他早就跟著兒子們去了城外，守著兒孫一起享天倫了！

    不過，他這天倫沒享著，倒是享著豔福了！

    賈金城這人雖說重男輕女，性格也有些陰沉，但並不好色，因而這麽多年下來，雖說向氏醜陋粗鄙，他卻沒有人在外頭勾三搭四，如今見得賴東升惹出一樁桃花債出來，心裏甚是好笑，笑過之後竟有些許羨慕了，

    “賴房東倒是老當益壯，那婦人瞧著年紀也是不小了，竟還能弄大了肚子……”

    若是向氏還能生便好了，家裏隻得老七一個兒子，總歸還是子嗣單薄了！

    賈金城一麵心頭亂想一麵步行回了衙門。

    在賴東升這處買不到院子，他便想另尋門路了，於是又托了衙門裏的各位同僚們替自己留意，這且按下不說。

    那頭賈四蓮領著兩個妹妹在攤上忙碌，不過隔了一晚，那圓臉的丫頭便尋來了，

    “我們回去做了，怎得做來做去也沒你做的好吃呢，你別是故意少說了甚麽吧？”

    圓臉丫頭有些不服氣，自家府上的材料可都是頂頂好的，怎得做出來就是沒這小攤兒上做的好吃？

    難道這丫頭還偷偷留了一手不成？

    賈四蓮忙應道，

    “您可冤枉我了，我們家攤兒雖小，但做的是長久生意，怎麽會自家壞自家的買賣！”

    再說了七十兩銀子呢，若是藏私，賈四蓮自家都要愧疚死！

    圓臉丫頭哼了一聲道，

    “諒你也不敢，我們府上是哪一家，你怕是不知曉，我可告訴你，你騙旁人，旁人大不了讓你退銀子，若是騙了我們小姐，讓你家破人亡都能辦到！”

    賈四蓮忙應道，

    “您放心，必不敢騙您的！”

    圓臉丫頭又問，

    “那你甚麽時候，到我們家裏當著麵做一回……”

    賈四蓮想了想道，

    “明兒成不，這也是不巧，我姐姐病了，這攤上忙不過來，明兒她好些了，我便去府上如何？”

    圓臉丫頭點頭，

    “你可記好了，我們家是鹿兒巷牟府，你來時走角門，告訴門房就說是尋恬兒便成……”

    “是，我記下了！”

    圓臉丫頭走了，牟彪來時，賈四蓮轉頭便告訴給牟彪，牟彪嘿嘿一笑，

    “你明兒幾時去？”

    賈四蓮想了想道，

    “我明兒忙過早上那一波，晚些再過去……”

    牟彪點頭，

    “你盡管去，我明兒早些回家去，我在家裏請你用午飯……”

    賈四蓮連忙擺手，

    “牟公子，我可不敢在府上用飯……”

    那恬兒一個小小的丫頭都能讓人家破人亡，想來鹿兒巷牟府必是權勢極重的人家，尊卑上下有別，她可不敢在那府上用飯！

    牟彪一挑眉毛有些不悅道，

    “有甚麽不敢的，我們家又不是龍潭虎穴，小爺我招待朋友，除了我爹和母親，誰敢說個不字！”

    當下也不管賈四蓮推辭，轉身走了！

    賈四蓮無奈，隻得心裏暗暗盤算，

    “即是去富貴人家的府上，怎得也要穿件好衣裳，不如將過年時做的那件新衣穿上吧……”

    如此在攤上忙碌到賈金城回家，

    “爹……”

    賈四蓮迎上去，將今兒事兒一講，賈金城點頭，

    “即是收了人家七十兩銀子，自然是要教會人家的……”

    實則這些法子都是向氏琢磨出來的，讓她去是最好的，不過一來賈金城不想讓妻子知曉七十兩銀子的事兒，二來向氏那粗鄙模樣，他生怕進了人家府裏，貴人沒有討好，反倒惹出事兒來了！

    突然，他心裏一動，

    “你說……那位小姐住在鹿兒巷牟府？”

    賈四蓮點頭，

    “是這麽說的……”

    賈金城臉色沉了下來，

    “那是錦衣衛指揮使的府邸……”

    錦衣衛的大名在京城乃至整個大慶都是如雷貫耳，京城百姓無人不知無不曉，雖說如今這位指揮使大人名聲比以前曆任好了不少，但……錦衣衛畢竟是錦衣衛，老虎總歸是要咬人的，似他們這等人家，在人家嘴裏連肉渣都算不上！

    賈金城連連叮囑賈四蓮，

    “那可是錦衣衛指揮使的府上，你進去不能亂看亂說亂打聽，人家讓做甚麽便做甚麽，甚麽東西都不要動，甚麽東西都不要吃……”

    賈金城一派如臨大敵的架勢，嚇了賈四蓮一跳，生生把牟公子要請自己用午飯的話給咽了回去，隻是問道，

    “那……爹……明兒我怎麽同娘說？”

    賈金城想了想道，

    “她那處你不用擔心，我自有計較！”

    賈金城對上向氏向來不用多說，隻是在飯桌上提了一句，

    “明兒衙門裏的同僚家裏辦喜事，人手不夠，要人幫手，我答應了讓四蓮過去，明兒你帶著孩子們擺攤兒……”

    向氏聞言很是不願意，如今雖說過了年，但還在正月裏，京城的天氣照樣冷的人受不了，更別說是五更天起床，到胡同口去吹冷風了，

    “讓三蓮去吧……”

    賈金城瞪她道，

    “三蓮還病著，你讓她去，病重了怎辦？”

    向氏撇嘴，

    “你那閨女還真金貴，不過得了小風寒就要當菩薩供起來了，這要再有個甚麽，是不是還要老娘給她披麻戴孝？”

    賈金城砰的一聲，把手裏的碗筷摔到了桌上，向氏嚇了一縮脖子，賈金城冷冷道，

    “這家裏的事兒，我說了算，讓你去你就去，要是不想去，你就回向家享福去！”

    說罷起身進了裏屋，向氏一臉的委屈，

    “動不動就讓我回去，動不動就讓我回去，賈金城……我可給你生了七個兒女！”

    四蓮幾個低頭不語，都是默默扒飯，不去觸她黴頭。

    如此第二日天未明，五更天時，賈三蓮與賈四蓮二人躺在背窩裏，聽著向氏罵罵咧咧的帶著五蓮和六蓮出了門，四蓮悄聲問三蓮，

    “三姐，你的身子可是好了些？”

    三蓮應道，

    “已是好了許多了，隻是……還有些咳嗽！”

    四蓮應道，

    “娘問你，你便說還未好，在家裏再養上幾日，你這眼看著要出嫁了，養養身子，出嫁時才好看……”

    三蓮聽了，嘴角扯出一絲微笑，複而又有些苦澀道，

    “昨兒你不在家，王家的人來了，想讓我早些進門，與娘商量說是想提前婚期……”

    如今京城裏嫁女多是會選在春季，年關一過春暖花開，萬物複蘇，新娘子進了婆家，有那身子好的，小夫妻又恩愛的，待到天氣轉熱時，年輕的小婦人便能懷上身孕，待到第二年春，就有新生命降生了。

    這樣子，孩子在娘肚子裏躲過了嚴冬，又一年裏懷孕的小婦人還能吃遍四季食物，生下來的孩子才能身子康健，這乃是多少年流傳下來的婚嫁習俗，其中自然是有道理的！

    因而三蓮的婚事，也隨大流定在年後三月底，現下算來也隻有兩個月了，王家怎會想將婚事提前？

    賈四蓮想著想著，眉頭皺了起來，

    “那……王家的小郎可是……”

    可是身子不行了，這麽著急把人接進門，是想衝喜麽？

    果然，賈三蓮默然半晌才幽幽道，

    “他們想讓我過去衝喜，娘……娘讓他們再補三成的聘禮……”

    賈四蓮聞言心頭湧起憤怒，大蓮與二蓮出嫁時，大姐夫與二姐夫雖有些劣跡，但還可推說沒有打探清楚，糊塗嫁女兒，可到了三蓮這處，明知王家的小郎身子孱弱，三姐嫁過去說不得便要守寡，這都提前迎親預備衝喜了，向氏居然還敢提三成聘禮，這不是賣女兒麽？

    被窩裏四蓮氣得身子亂抖，呼吸急促，三蓮卻是想得很明白，

    “唉……”

    她歎了一口氣道，

    “其實……我是想嫁過去的，不管他是甚麽樣兒，至少應該比家裏強些吧……”

    三蓮幽幽道，

    “我嫁過去，若是能衝喜讓他身子好起來，那便是最好，若是不成……我就為他守著，王家家底豐厚，我總算衣食無憂，不用像這樣天寒地凍的五更天起床吹冷風吧？”

    有的時候女人的要求並不多，這樣的世道裏隻求有一個遮風擋雨的地方，能吃飽穿暖就可以了！

    四蓮聽出了她語氣裏的無奈與心酸，心頭也是一陣的酸楚，心中暗暗道，

    “不成，不能這般盲婚啞嫁，即便是明知要守寡，也要瞧瞧那王家的小郎到底是個甚麽情形吧？”

    那王家的小郎自定親時便說身子不好，隻與三姐遠遠的見過一次，但到底是得的甚麽病，王家人瞞得死緊，又爹娘也不在乎女兒到底嫁個甚麽樣人，從來沒有想過打聽。

    賈四蓮問，

    “那……婚期提前到甚麽時候？”

    “二月初十……”

    二月初十，這便沒多少時間了！

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