賈四蓮行了一禮，謝過之後便去了前頭院子，見著門口的守衛又打聽，

    “勞煩守衛大哥，可能叫了牟虎出來見一見……”

    守衛點了點頭，進去叫了牟虎出來，牟虎見著她便問，

    “四蓮姑娘你今兒怎得在衙門裏？”

    賈四蓮應道，

    “我送早飯給我爹，想著昨兒不是有案子麽，今兒說不定嘯林會在衙門裏……”

    牟虎點頭，

    “工部死了一個主事，我們家公子爺正跟著老爺在查案呢……”

    賈四蓮從懷裏摸出那四個雞蛋，

    “我一早煮了蛋，公子爺若是沒吃，可以墊墊肚子……”

    牟虎笑嗬嗬一把接過，

    “正好，這大年節裏頭，四處的鋪子都沒開門，我們正愁尋不到地方吃東西呢……”

    賈四蓮見他接過去了，笑著點了點頭，

    “你們若是實在尋不到吃的，便去我們那處，我熬好湯給你們煮麵……”

    牟虎想了想搖頭，

    “這案子有些棘手，陛下都過問了，公子爺怕是一時半會兒不能出來……”

    即是如此，賈四蓮也不能勉強，當下衝著牟虎福了一福，轉身走了，牟虎拿著蛋回轉裏頭，正堂當中，擺放了一個巨大的火盆，裏頭碳火熊熊，牟斌與眾下屬正圍坐在一處討論案情，牟彪挨著門邊坐著，正在翻看卷宗，

    “少爺……”

    牟虎過去悄悄把熱呼呼的雞蛋，在牟彪的手肘上碰了碰，牟彪低頭一看樂了，接過雞蛋小聲道，

    “你小子倒是學聰明了，知曉體恤主子了，在哪兒弄的雞蛋？”

    賈金城他們是年三十晚被人叫走的，牟彪卻是隻來得及吃過午飯，便有人來報說是順天府衙門將案子轉到北鎮撫司了，這晚飯還是府上的人送來的，今兒一早的早飯還沒著落呢！

    牟虎嘿嘿一笑道，

    “適才四蓮姑娘來過了……”

    牟彪眉頭一挑，把那四個雞蛋揣進了懷裏，上頭牟斌說著話，眼角兒卻是掛著兒子的，見兒子一臉笑意的往懷裏藏了甚麽東西，卻是不動聲色，吩咐了手下人道，

    “這案子陛下昨兒晚上就急召了本座入宮，陛下有口諭，說是十日之內必要見錦衣衛的折子，你們一個個都給老子打起精神來，十日之內弄個清楚明白，若是不然……今年這元宵你們就都別想踏踏實實吃了！”

    “是！”

    眾人起身行禮，魚貫退了出去，隻留下正看卷宗的牟彪，牟斌問道，

    “老八，你瞧出來甚麽嗎？”

    牟彪哼了哼道，

    “爹，這案子還真是有些蹊蹺……”

    三十日午後錦衣衛便趕到了了黃玖文的家中，去時人已經被抬去了衙門裏，黃玖文的夫人哭得死去活來。

    這位黃主事在京城之中租了一間小宅子，平日裏家中有夫妻二人，一兒一女還有老仆人兩名，雖說是做了工部的主事但生活十分簡樸，一家子吃穿用度也極是普通，可他留下的遺書中稱自己夥同旁人，貪墨賄銀有四萬兩，自覺愧對陛下，愧對朝廷，所以投井自殺。

    但錦衣衛到後，查看了遺書，隨即就將黃宅翻了個地朝天，不過就搜出來一百多兩銀子，問那黃主事夫人繆氏，繆氏大呼冤枉，

    “我們家老爺為官清廉，從未貪墨銀兩，年底時老家寫信來說遭了雪災，家裏的房子被壓塌了，二老受了傷，也沒銀子修繕房屋，老爺便將自己收藏的一幅古畫賣了，賣得銀子就是這一百兩，正打算著年後送回老家去，若是我們有銀子，又何至要賣畫？老家裏的父母雙親又何至連青磚瓦房都住不起？”

    繆氏哭得淒慘，

    “我們家老爺人都死了，你們可不能汙了他的清名！”

    牟彪皺眉頭道，

    “隻怕還要派人去黃主事的老家瞧瞧……”

    牟斌點頭，

    “適才為父已經派了人過去……”

    又問道，

    “這案子好似是有人故意做成了漏洞百出的自殺案，好引得我們去追查……”

    那位黃主事雖說官職不大，但死在了大年節裏，又在遺書之中提到了“夥同旁人”，

    “兒子覺著是有人想利用這黃主事之死，引我們追查那些……旁人！”

    牟斌點頭，

    “這旁人是何人，又是何人在利用此事牽連旁人，才是這案子最要緊之處！”

    正是因著有了那封遺書，順天府才不敢接，轉給了錦衣衛。

    他辦差多年，心裏知曉，但凡貪墨巨額賄銀的案子，九成都是窩案，船過留痕，雁過留聲，能使上萬兩銀子賄賂的事兒必不會小，那一個衙門裏決不隻一兩名官員可以將事辦成的，若是牽扯得多了一個弄不好，這案子說不得要成新年裏的頭一樁大案了！

    牟斌不怕查案，也不在乎牽連多少人，隻最要緊這案子要查到何處，查到何人，聖上才會覺著滿意！

    牟彪想了想道，

    “爹，兒子想去黃宅瞧瞧……”

    牟斌點頭，

    “當去瞧瞧……不過……先讓他們送上早飯來，吃罷之後，我們再去……”

    當下吩咐下頭人送來早飯，這大年節裏北鎮撫司衙門的雜役們全數都放回家中去了的，雜役們多不住在衙門附近，有人更是回了老家，想召也無從召起，便隻能讓這幫子年節裏還在辦差的糙漢子們下廚了，這幫人在外頭奔波自然是能填飽肚子的，不過也就將將是填飽肚子。

    不多時有人端上來兩碗麵，牟彪看著那糊成一團的麵條不由皺了眉頭，不過這時節想在外頭去吃也尋不到地方，隻能將就了，這廂伸手在懷裏摸了摸，摸出那四個雞疍為，咬牙給了牟斌兩個，

    “爹，給你……”

    牟斌看了一眼，

    “適才瞧見牟虎給你的，那小子在何處弄來的？”

    “是四蓮給賈仵作送早飯，給我也送了四個雞蛋……”

    牟斌聽了微微一笑，

    “倒是個體貼的！”

    牟彪白了他一眼，

    “休要胡說！”

    人家還是未出閣的姑娘家呢！

    他把雞蛋在桌緣上輕輕磕了磕，小心的剝開蛋殼，一口一個便下了肚，牟斌也跟兒子一樣，一口一個雞蛋，想了想道，

    “這幾日衙門裏的雜役都不在，不如叫了四蓮她們過來幫廚吧！”

    牟彪微一思索直覺對四蓮是好事，便問道，

    “爹說真的？”

    牟斌白他一眼，

    “老子可是常常錦衣衛指揮使，二品大員，沒那閑空說話來誑你！”

    往年裏也有這樣的緊急案子，節慶裏雜役們放歸家了，未來得及回來，便叫了住在附近的錦衣衛女眷過來幫廚，銀子多給些就是了，這樣的差事，不少人想幹呢！

    牟彪大喜，

    “多謝爹爹！”

    吃罷了早飯，牟彪跟著牟斌出了門，臨走時吩咐了下頭人去賈家叫人，賈四蓮姐妹幾個聞聽消息有些發愣，一時不知如何接話，那報信的錦衣衛道，

    “往年裏也有這樣的情形，各家的女眷都是極願意的，你們若是不願意，我們便換旁人就是！”

    這錦衣衛的家眷也不是個個養尊處優，使奴喚婢的，實則還有不少女眷在外頭幫工貼補家用，在衙門裏幫廚，銀子比外頭多三倍，若不是那衙門裏進進出出的都是男子，女人實在不便久呆，這些女眷們巴不得就在北鎮撫司裏做長工呢！

    “願意！願意！我們願意的！”

    向氏聞聽有銀子賺自然是滿口答應，報信的人點頭道，

    “那你們現下就過去，今兒晚上兄弟們的晚飯就著落到你們身上了！”

    向氏連連點頭，

    “耽誤不了！耽誤不了！”

    這廂忙叫上女兒們，收拾收拾就出了門，將家留給了還在睡覺的賈尤傳，賈尤傳卻極是不滿，衝著幾人的背影嚷嚷道，

    “你們都走了，今兒誰給我做飯？”

    向氏回頭道，

    “你自己燒火把飯菜熱一熱，剩得那些肉夠你吃好幾頓了！”

    她們要在衙門裏幫廚直到初五，這幾日都會在衙門裏跟著吃，能省不少銅板兒。

    雖說接了錦衣衛衙門的差事，向氏還是記得初二要回門的，不過今年賈金城在衙門裏忙碌，女兒們也忙著賺銅板兒，她隻有拉著賈尤傳回了向家。

    向老太見隻女兒和外孫子回來，非但沒有不滿反便是十分歡喜，

    “總算知曉要臉，十個銅板兒隻兩人回來吃，倒不算虧太多！”

    向氏害怕老娘咒罵，又摸出了一兩銀子，

    “娘，這幾日四蓮姐妹都在衙門裏幫廚，這是她們賺的銀子，都孝敬你二老了！”

    北鎮撫司衙門裏的人不知曉賈家的情形，見向氏領著三個女兒來幫廚，卻是又聽上頭人傳下話來，說是公子爺說了，年節裏先給工錢，也好讓下頭人過個好年，因而管事的便先將銀子給了向氏。

    向氏拿了二兩銀子心裏樂開了花，初二回門就孝敬了老娘一兩銀子，向老太見著銀子，這臉色立時好看了不少，笑眯眯拉著她進去，

    “走，進去說話！”

    這廂推了女兒和外孫子到正堂上說話，屋子裏燒著火盆，十分的暖和，向老頭與兒子孫子們去了街麵上閑逛，家裏隻剩下女眷，不過都在後廚裏忙碌。

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