賈金城瞠目結舌，卻是不敢再多問，隻得一臉失望的出來，想到自己昨兒與女兒的爭執，不由覺得老臉越發火辣，鬧來鬧去，鬧了半晌，都是自己在自作多情，

    “難道牟公子與四蓮之間當真沒有男女之情，隻是玩伴兒而已！”

    賈金城隻覺顏麵盡失，心情壞到極致，一整日都陰著臉，害得一旁的黃仵作與祝仵作偷偷議論，

    “賈仵作這是怎麽了，那臉拉得比死屍還難看……”

    “誰知曉呢，聽說昨兒去見了指揮使大人……”

    “是麽，他見大人做甚麽……”

    “不知曉呀，昨兒還一臉興高采烈的，今兒又陰著個臉……”

    同僚們的議論順風飄進了賈金城耳裏，賈金城更覺心裏更煩，卻不好甩臉走人，隻好強撐著等到了下衙，回到家中對賈四蓮道，

    “你現下如意了，牟公子並未答應……你便是想做小妾，人家也不願意了！”

    賈四蓮聞言身子一震，回過頭來，

    “他沒答應，你不是說他答應了麽？”

    賈金城哼了一聲沒有應話，轉身進裏屋了，賈四蓮立在那處呆了半晌，臉上的表情也不知是喜是悲，半晌眼淚掉下來，歎了一口氣，

    “罷了，他不答應也好，他這就是對我無情了，這樣也好……我不願意他也不會傷心，我們就這樣吧！”

    即是如此，那我便遠遠地離開去，也免得……也免得日後見著他娶妻生子傷心難過……

    賈四蓮想了想還是進了裏屋，

    “爹，牟公子不答應便罷了，女兒……初衷不改，爹為女兒尋一門親事，嫁到城外去吧！”

    賈金城正自惱怒著呢，聞言怒道，

    “怎得……你這還是跟我賭上氣了吧，都隨了你的意，不進牟家了，你還要怎樣？”

    賈四蓮流著淚，跪了下去，

    “爹，女兒說的是真心話，你將女兒嫁去城外吧，隻要是個老實本份的人家，女兒就嫁！”

    賈金城見這情形，便是一愣，繼而收斂了怒氣，沉聲問她，

    “你當真不是賭氣，你真要嫁到城外去？”

    賈四蓮點頭，

    “當真！”

    賈金城有些惱怒，

    “即便是不入牟家，你在城裏尋個做小生意的人家，日子一樣能過好的，你去了鄉下，在那土裏刨食，日子會過的很艱難，你可別後悔！”

    “女兒不後悔！”

    賈金城是怎麽也弄不明白女兒和牟彪的心思，說這二人之間無情吧，這女兒一開口，牟公子那是立時就出手，決不耽擱，若說有情吧，這一個不想納妾，一個吵著鬧著要嫁到鄉下去，

    “你們到底唱的是哪一出啊？”

    賈金城歎氣，

    “罷了，你即是要嫁，我也不擋著，不過這婚姻大事，也不是想成就成的，總還要托人打聽打聽，相看相看的……待得這陣子忙過後，我就托人給你尋門婚事！”

    這樣的事兒，原本當是向氏來做的，隻如今向氏走了，自己便隻能又當爹又當娘了！

    賈四蓮點頭，咬唇抹了一把眼淚，

    “多謝爹！”

    牟彪那頭卻是不知曉四蓮竟是動了嫁人的念頭，他這頭心裏在正亂著呢！

    賈金城這送女兒做妾的舉動，雖說麵上瞧著被牟家給拒了，一切回複了風平浪靜，可誰也不知賈金城這是往牟彪的心裏扔了一塊大石頭，這廂是在他那心湖裏掀起了軒然大波，激起的浪頭越來越高，拍得他胸膛一陣陣的發脹，好似有甚麽東西，要從那湖底下鑽出來一般，引得他一陣心驚肉跳，不敢麵對。

    於是牟彪躲了，

    “這陣子要審那拐子幫的案子，又要忙著春闈，我……我……我都沒空出去吃麵了！”

    牟彪如是對自己說，如此這般躲了四蓮，安心度過了三日，果然忙碌起來這事兒就耽擱了，賈四蓮守在那攤上，一日又一日的不見人來，眼神卻是一點點的黯淡下去，連六蓮都瞧出四姐的不對勁兒來了，

    “四姐，你……是盼著牟公子來麽？”

    賈四蓮一驚連忙搖頭，

    “沒有呀！”

    “你沒等牟公子來，那為何這幾日天天都往那胡同口張望呢？”

    “沒……沒有呀！”

    “是嗎？”

    賈六蓮一臉疑惑的看著四姐慌慌張張的收拾碗筷，五蓮卻是歎了一口氣，看了看四蓮沒有說話，她比大大咧咧的六蓮心細，自從那日裏聽見爹和四姐的爭吵之後，在心裏略一合計，便有些明白了，

    “四姐分明是對牟公子有情的，可惜……牟公子對四姐無意……”

    她心裏可憐起自家四姐來，這樣的事兒最好別說破，藏在心裏裝不知曉才好，她自然也不會告訴六蓮，當下拉了六蓮，

    “你手腳快些吧，還要回去做飯呢……”

    賈四蓮到如今是真明白了，牟彪對她或許真是有那麽幾分朋友義氣，可這男女之情……他……他應是沒有的……

    “是我自己……自作多情了！”

    這廂收拾起心思，一本心思做著小生意，又等著賈金城給自己尋親事，賈家在京城沒有親戚，不過他在衙門裏辦差多年，故友同僚不少，不過五城兵馬司那邊，他是不敢再回去的。

    前頭拐子幫的事兒，那掌櫃的口風裏早就漏了，五城兵司裏的廖大人也是牽扯其中，現下掌櫃的還在詔獄裏一日按三餐受著刑呢，想來他知曉的事兒都抖落出來了，廖敬收駕貼那就是遲早的事兒，他還上趕著湊上去，不是自己找不自在麽？

    於是他將主意打在了北鎮撫司的諸位同僚身上了，賈金城也是想過的，即是牟家那頭不想要四蓮，四蓮的年紀確是不小了，如今又同自己離了心，還是早些將她嫁出去為好，女大不中留，留來留去留成仇。

    賈金城這幾日趁著北鎮撫司裏的諸位大人都忙著春闈，驗房之中清閑下來了，瞅準機會同黃仵作提起此事，這驗房之中三位仵作，祝仵作與賈仵作一般，都是性子陰沉不苟言笑之人，隻黃仵作性子和氣，對人十分友善熱心，

    賈金城一提此事，黃仵作果然拍著胸脯道，

    “此事抱在我身上，老賈你放心，都是一個鍋裏攪食兒吃的兄弟，怎得也不能虧了我那賢侄女……”

    說著又笑眯眯道，

    “前頭我也去你們家吃過麵的，不是我說……老賈，你們家裏那三個女兒，我瞧著就這個四侄女生的好，又是個能幹的，這樣的女兒家，落到誰家，就是誰家的福氣……”

    說罷做思索狀，半晌道，

    “賤內娘家有個外甥還未娶妻，年紀有十五了，如今還在讀書，依我瞧著他們二人倒是般配，不如咱們肥水不流外人田，我們做個姻親如何？”

    賈金城聽了一陣苦笑，

    “老黃啊，不瞞你說呀，我家裏那閨女，性子有些怪，她……她不想嫁城裏，想嫁到鄉下去……”

    黃仵作聞言一驚，

    “這是怎麽個說活，怎得賢侄女會有這樣的打算？”

    他們這地兒可不是甚麽小地方的縣城，這可是京城，天子腳下，繁華之地，小娘子家家的不都喜歡熱鬧麽，不嫁在城裏，反倒要跑到鄉下做農婦，這事兒可真是怪了！

    賈金城歎一口氣應道，

    “我這閨女性子倔，脾氣也大，我這當爹的可是做不了她的主，左右兒孫自有兒孫福，我也不強求她，隻想著尋個鄉下本份人家，能有些許良田，日子不算太難過就成了！”

    黃仵作聞言卻有些為難了，

    “這個……我……我祖上三代都是京城人，這親戚朋友都是城裏的，鄉下……鄉下我還真不認識人哪！”

    此時一旁一直低頭擺弄著死屍，沒有說話的祝仵作突然接話了，

    “老賈，我老家乃是三河的，家裏除了我都還在鄉下務農呢，我記得老家裏好幾個侄子都未成婚，你若是不嫌三河遠，我倒是可以寫信回去問問！”

    賈金城聞言大喜，

    “如此，多謝祝兄了！”

    祝仵作有些猶豫，問道，

    “你那閨女當真想清楚了，真要從城裏嫁到鄉下去？”

    賈金城歎氣，

    “在家裏同我鬧過兩場了，我也是沒法子！”

    到如今賈金城是琢磨出些許味兒來了，以他看來，多半是四蓮這落花是有些意思的，牟公子那流水卻是真無情，自己冒冒失失提了那納妾之事，牟公子這一拒絕，倒弄得四蓮沒了臉麵，四蓮一氣之下要嫁去鄉下，躲開牟公子！

    賈金城心裏實則是後悔的，

    “早知曉再等上兩年，待二人當真有些甚麽後，再提這事兒，那就十拿九穩了，現下提前捅破了那層窗戶紙，生生把這事兒給弄黃了！”

    賈金城心裏懊惱，又見女兒擺出一副心意已決，自己再逼她，她就要尋死覓活的樣子，便索性依了她，左右自己也不是沒女兒嫁到城外去，過日子嘛跟誰不是過，似他忍向氏，不也忍了這麽些年？

    祝仵作點頭，

    “如此，今兒我下衙之後，便寫信去老家問問……”

    賈金城又謝了祝仵作，這事便說定下來。

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