老鴇子說到這處又哭了起來，
    「我這後半輩子可全完了！」
    眾人皺眉聽她哭完，又問，
    「死了多少人啊？丟了多少銀子啊？」
    「嗚嗚嗚……雇的人都死了，我手下可是有足足十五個姑娘的，你們瞧瞧……如今就回來這麽幾個……」
    說罷一指身旁，眾人便勸道，
    「留得青山在，不怕沒柴燒，你能撿一條命回來就不錯了！」
    那老鴇又哭了起來，眾人見這八卦也是聽得差不多了，便各自搖頭散去了，這樣事兒在永寧每日都有發生，邊城百姓已經聽習慣了，每日裏不來上一段兒，吃飯都覺著少了甚麽！
    那梳頭的姑娘終於把頭發給理順了，看了一眼還在哭的老鴇子，淡淡道，
    「媽媽，你哭也哭了，是不是想想下一步該怎麽做了？」
    說著回頭看了看身邊的幾位姑娘，
    「姐妹們可是跟著你討生活的，你前頭不說是要帶我們去南邊麽，現在還去不去了？」
    那老鴇子被她這麽一說，總算是清醒了幾分，用帕子擦幹淨眼淚，想了想道，
    「銀子沒了，這生意更要做下去，不過不去南邊，我們去北邊兒！」
    五個姑娘聞言都是一愣，
    「怎麽又不去南邊了？」
    老鴇子道，
    「就這麽點子人了，去南邊也就是掛零單兒，倒不如去北邊兒，生意好做些！」
    越往邊境走，越是缺女人，生意越是好做，那些個長年素著的兵油子們見著女人眼都綠了，戰場上拚殺出來的血汗錢，全數都扔女人肚皮上了。
    南邊的人雖說銀子多，可南邊的姑娘漂亮啊，她原本想著自己手下手姑娘多，領著她們去南邊闖一闖，弄出點聲勢來，那銀子就來了，如今人都沒了，就剩下這三五個，還造甚麽勢，還是老老實實在這邊賺銀子，以後尋著機會東山再起吧！
    想到這處她那眼淚也不流了，目光直勾勾盯著那梳頭的姑娘，
    「英兒啊！媽媽如今可全靠你了，你是她們幾個裏頭唯一的清倌兒，待得媽媽緩過勁兒來，我們就尋個地方開張，把你的牌子掛出去，先狠狠賺他一筆！」
    那女子聽了嘴角勾起一抹笑來，
    「都聽媽媽的！」
    說話間，眸光之中閃過一絲狠辣，她們在下頭說話，上頭的朱厚照聽見了偏頭對牟彪道，
    「那女子還是個清倌人，又怎得淪落到了這樣境地？」
    觀那女子年紀，並不算小了，若是青樓裏從小養大的女子，隻怕早掛牌子出售了，若是半路進去的，怎得在家裏時都還沒有嫁人？
    牟彪一笑道，
    「這事兒可是說不清，許是在家裏東挑西撿沒尋著合心意的，耽誤了……又或是，生了那克夫的命，剛過門丈夫就死了！」
    這樣的事兒雖不多，但也不少，有些女子真有那克夫的命，一進門新婚之夜還沒過呢，便守了寡，婆家恨她害了兒子，娘家嫌棄她晦氣，便將人發賣出來，也是有的！
    朱厚照久在深宮還真不知民間疾苦，聞言同情道，
    「倒是個可憐女子！」
    牟彪一笑，心中暗道，
    「看那女子的眉宇之間沒有半分悲愁之色，遇上了劫匪反倒是比誰都鎮定淡然，這女子……隻怕是有些蹊蹺！」
    他是做甚麽的，要說相看之術，那是比朱厚照強上數倍的，太子爺久在高位，自也要學那相看識人的本事，隻他看人多是看此人有用無用，有能無能，他的法子是用來看身邊可用之人的，對於女人，太子爺根本用不著費心去看，左右在他身邊
    的都是溫柔服帖，柔順乖巧，任自己為所欲為的！
    可牟彪不同，他看人無論男女老少，先看人眼，進而看人心，看此人是何種用心，觀其行為舉止，推測此人來曆目地，他兩世為人，有兩世識人的經驗，自然是目光敏銳，他一眼就瞧出這女子有些不同，想了想招了身邊的人，小聲低語幾句，下頭人領命去了！
    再回頭時，卻見得朱厚照又與那女子遙遙對視起來，那女子這一回卻是沒笑，眉頭一挑有些不耐的白了他一眼，朱厚照哈哈一笑好脾氣的搖了搖頭……
    如此他們便在這客棧裏又住了五日，期間劉東家與掌櫃的朕手，把東西都給賣了出去，拿著了銀子，劉東家便召集了自己的一幹夥計在房裏議事，
    「公子爺……下頭我們可是要回去延慶了？」
    劉瑾苦著一張臉，還是不忘遊說朱厚照回去，朱厚照卻是麵色一冷道，
    「你若是再提回去的事兒，你便領著人先走吧！」
    劉瑾聞言一驚，立時閉嘴不敢言了，朱厚照轉頭問牟彪，
    「現下當如何安排人手，可是要將那一幫江湖人給遣散了？」
    牟彪想了想道，
    「公子爺，依小的意思，不如仍留他們在此，對外我們隻說是要在地此收購大量的牛羊皮毛販回關內，暗地裏悄悄的去往邊境……」
    朱厚照隻覺牟彪此言深得他意，聞言點頭稱善，
    「好好……就這麽辦……」
    又問道，
    「即是要掩人耳目那便要留下人手在此，隻需挑選武藝高強的幾人跟隨便是，依嘯林之意挑選哪些人手呢？」
    牟彪想了想道，
    「公子爺說的是，人貴精不貴多，隻需錦衣衛的高手五名，小的自當為公子爺安排的！」
    朱厚照點頭，
    「好，你辦事我向來是放心的！」
    二人三言兩語敲定下來，牟彪點了五名錦衣衛高手，朱厚照點了五名東宮高手，卻是將劉瑾留在此地收購牛羊皮以做掩遮，劉瑾見狀那是心裏急得跟火燒似的，好不易待得朱厚照回了房，這才將牟彪拉到一旁尖聲細語的低低吼道，
    「牟小子……你瘋了！你瘋了！你竟敢隻帶著十人就領著太……爺去邊境，爺要是有個三長兩短，你牟家滿門都別想活了！」
    牟彪早料到他會如此當下微微一笑，卻是從懷裏摸出一張黃絹來，
    「公公稍安，這是今兒一早錦衣衛密探八百裏加急送來的……」
    劉瑾展開一看，卻是一張調兵的手諭，上頭用了陛下的小印，上頭授錦衣衛百戶牟彪有臨機決斷，調兵千人之權，
    「有了這東西，遇上事兒便不怕了……」
    又笑道，
    「公公，錦衣衛的手段你怕是知曉的少，明裏我們是五人，暗地裏的人手早就去四海治了！」
    劉瑾聞聽這才放下心來，卻猶自恨恨道，
    「小子，你可安排好嘍，若是出了事兒，咱家就跟你拚命！」
    他不拚命也不成，他可是太子爺跟前的大太監，太子爺倒了，他也就沒了，主子爺就是自己的命！
    牟彪笑著一拱手道，
    「公公放心，牟某剛新婚不久，也不會拿自己的身家性命說笑！」
    說到這處，他便想起四蓮來了，
    「也不知她收到我的信沒有！」
    他這一路緊趕慢趕，實在不好寫信，好不易在永寧停了這幾日，他才得空寫了信讓人送回京城去，如今四蓮應當已經收到信了吧！
    京城牟府的莊子裏，四蓮一大早起身，汪媽媽便笑盈盈的進來報道，
    「
    少夫人，八爺來信了！」
    四蓮聞言大喜，搶上幾步接了汪媽媽手裏的信，急急忙忙轉到書桌後頭，取了銀刀將信破開，把裏頭厚厚的信紙展開，見頭一句便是，
    「四蓮，吾妻可安，為夫離京一日便想念一日，日複一日，思念沉沉……」
    四蓮立時看得羞紅了臉，又見下麵問候，
    「不知為夫不在，那峰巒疊嶂之處可是風景依舊……」
    一句話四蓮先是看得茫然仰頭，看著屋頂眨了半天眼，才回過味兒來，當時就連脖子都紅了起來，偷眼去看汪媽媽等人，幸得她們都退到了室外，這才暗暗咬唇，恨不能照著那遠在永寧之人的胳膊上狠狠咬上一口，又見他寫道，
    「不過無妨，隻要為夫在，自不用四蓮操心此事……」
    又問及，
    「盛夏酷熱，可是出城避暑……我在外頭奔波，每日行進俱是在日頭下麵，極是累勞，饑飽不定，風餐露宿，每到深夜最是想念……」
    如此這般一麵述說路途辛苦，一麵三五句裏便夾雜熱切的情話兒，看得她又羞又惱又歡又喜，匆匆看罷頭一遍，又看第二遍，看完第二遍正要看第三遍時，卻聽得外頭有人說話，
    「八爺寫信回來了？」
    四蓮聽出了五姨娘的聲音，嚇了一大跳，忙將手裏的信匆匆折好，便見得五姨娘進來笑眯眯問道，
    「八爺可是有信回來！」
    四蓮紅著小臉，
    「有……有……」
    有是有，可她怎敢把信拿出來給五姨娘看，假做低頭去看信封，卻見得牛皮紙裏還有一封，取出來一看正是寫給五姨娘的，忙抽出來遞過去道，
    「姨娘的信在這裏……」
    五姨娘拿手裏的圓扇一擋，笑道，
    「我也不識字，你念給我聽聽！」
    四蓮忙破開信封，展開信紙，給五姨娘念了起來，
    「姨娘安好，兒在外一切皆好，一路盡見關內外風光，方知讀書不如行路，行路不如行遠路，可大大增長見識……」