他昨兒回來的晚，五姨娘並不知曉他回來了，這午後睡罷了覺，正在屋子裏繡花，這幾日京城大雪，今兒好不易雪停歇了，外頭卻是越發冷了，屋子裏地龍燒得旺旺的，五姨娘隻著了一件短身小袖的棉襖子，下頭是到腳踝子厚裙，這廂盤腿兒坐在榻上，膝上還蓋了一個小被子，一麵繡花一麵正在同金珠道，
    “八爺也不知幾時能回，這眼看著要過年了……”
    金珠與銀珠手裏分著線應道，
    “姨娘不必擔心，聽說太子爺已經回京了，那京裏人都傳遍，說是太子爺這一回在外頭賑災那是做了不少好事，當地的百姓對太子爺感恩戴德，那可是感激的不成，還有不少人在家裏給太子爺設長生牌位呢！“
    銀珠也接道，
    “是呀！姨娘這回八爺跟著太子出去，差事辦的如此好，說不得便能官升一級呢，您就等著好消息吧！”
    五姨娘聽了嘴角止不住的上翹，隻嘴上卻是說道，
    “我也不求八爺做甚麽大官兒，隻求得平平安安的回來便成了……”
    她話音剛落，便聽到外頭有人接話道，
    “姨娘，你要兒子平安就快去讓人做飯，再不給口吃的，你兒子就要餓死在自己家裏了！”
    這聲音不是從自己肚子裏出來的那個說的……還能是誰？
    五姨娘啊一聲，扔了手裏的東西，掀開膝頭的小被子，鞋也不穿就跑了出來，卻見得外室裏，牟彪脫了大氅，正在跺腳上的雪，嘴裏嚷道，
    “姨娘，兒子要餓死了，你管不管？”
    五姨娘見著兒子那是喜出望外，過來為他取了帽子扔到一旁的，又取了一旁放著的鞋給兒子換上，
    “八爺，你……幾時回來的，怎得也不讓人回府裏說一聲，姨娘好去迎你呀！”
    牟彪吸了吸鼻子，捂著肚子，趿拉著鞋進去內室裏，一下子歪在榻上，
    “姨娘，有話等我吃飽了再說，我要餓……死啦！”
    他一路緊趕慢趕的趕回來，從昨兒到如今就吃了幾個幹餅，前頭睡著了不覺得，如今可是餓得抓心撓肺，好不難受！
    他這最後一句是吼出來的，五姨娘忙吩咐金珠和銀珠，
    “你們去給八爺做些吃的……”
    想了想道，
    “小灶上有昨兒鹵的肉，讓婆子做一碗鹵肉麵，要多些肉，多些澆頭！”
    金珠和銀珠聽了忙轉身去了，牟彪聽了嘿嘿笑，
    “還是姨娘知曉兒子……”
    五姨娘過去一麵端詳兒子一麵心疼道，
    “可憐見地，我們八爺這一趟可是吃了大苦頭了，這都瘦了！”
    牟彪出去一趟是瘦了不少，不過個兒又竄了一頭，麵容上的稚氣褪去不少，越發現出肖似牟斌的剛毅麵龐來了，五姨娘在牟彪身上東摸摸西摸摸，好一通上下其手，摸出來兒子手臂上多了一道疤痕，不由眼圈兒一紅，就要流下淚來，牟彪一翻白眼道，
    “姨娘你可打住，你要是哭哭啼啼，我可走了……我這兒還餓著肚子呢！”
    五姨娘忙抽了抽鼻子，強忍住了傷心，牟彪見她這樣，又還是心軟，便又哄她道，
    “在外頭辦差哪兒有不受傷的，姨娘您別哭了，兒子在外頭買了不少好東西，不過東西都在後頭，隔兩日就讓他們送過來……”
    五姨娘聽著兒子在外頭辦差還想著自己，心裏一甜，又不傷心了，問他道，
    “你怎得餓成這樣……”
    說罷又想了起來，
    “哦……你那院子裏如今沒人，八少夫人去了小湯山的莊子……”
    說著鼻子裏哼一聲道，
    “還不是老三愛折騰，他那院子裏說是甚麽成親要修繕，結果又拆房子又挖池子的，這是要重新建一個院子呀，成日裏砰砰砰的，別說是八少夫人了，便是我這院子都隱隱聽得見，實在煩人！”
    牟彪聽了有些好奇，
    “三哥要成親了？”
    五姨娘點頭，
    “前頭自己看對眼兒的……”
    說著將牟恭與那楊家六小姐的事兒一講，又說道，
    “大姨娘母子不知怎麽想的，這一回可是把夫人和老爺都得罪了，以後他們在府裏的日子可怎麽過？”
    牟彪聽了卻是不以為意，
    “這有甚麽，我不也是自己挑的媳婦兒，自己挑的媳婦兒，自己就要好好過日子……”
    雖說是自家兄弟但總歸各自長大了，自己選的生活自己過下去，過得不好可怨不得別人！
    五姨娘撇嘴道，
    “挑媳婦兒……我瞧著他是挑銀子，看中了那楊家小姐有銀子，我私下裏可是聽夫人身邊的婆子說了，那楊家小姐，夫人原本是相看過的，不過夫人嫌她性子不好，是不打算結親的，也不知怎得就和三爺遇上了……”
    牟彪聽了嘿嘿笑，
    “姨娘管那些甚麽，三哥成親我們隻管送禮就是了！”
    便是他娶個母老虎回家，一天按三頓挨打，也是他自己選的！
    五姨娘哼了一聲，一指頭點在他的額頭上道，
    “你說你們男人是不是都這麽粗心眼兒……”
    說罷又怪上了牟斌，
    “這也怪老爺，即是厭棄了三爺，便索性打發的遠遠地，怎得還要讓他住在府裏，還住進了你們隔壁，那楊家小姐還沒進門呢，就仗著有銀子把府裏弄得不得安生，若是以後進了門，住在你們隔壁，你倒是日日辦差去了，你媳婦兒怕是要受她的氣了！”
    牟彪聞言一瞪眼，
    “誰敢！”
    五姨娘撇嘴道，
    “你曉得個屁，你們男人天天在外頭辦差，沾家的日子能有多少，這家裏一個大少夫人跟著大爺出去了，一個二少夫人掌著家，新媳婦進門怎得也要看她幾分麵子，隻有你那媳婦性子軟，人又老實是最好欺負的！”
    一句話說的牟彪皺了眉頭，陰著臉沉聲道，
    “這府裏有人欺負四蓮了？”
    也是他疏忽，剛成親沒有多久就出門去了，倒是沒想著寫信問一問四蓮她在這府裏過得如何？有沒有人欺負她？
    五姨娘道，
    “你媳婦膽小不喜交際，她就躲在你們那院子裏，輕易不出門的，夫人叫了幾回，她也不出去，倒是沒人欺負她，不過這可不是長久之計，以後你要分了家，她可是要出門應酬的，這樣老躲在家裏也不是事兒呀！”
    牟彪聽了皺緊了眉頭，心中暗道，
    “姨娘說的有幾分道理，四蓮那性子不是那愛告狀的人，怕是受了甚麽委屈也不會同我講的，我可不能讓那女人進了門，仗著有銀子欺負我們家四蓮！”
    話說三哥這找的甚麽媳婦？
    哼！她性子不好盡衝她男人發去，若是雖欺負到老子媳婦頭上，老子可不管她是誰！
    想是這樣想，但心疼起媳婦兒來，心裏便很是不爽利，便是那香氣四溢的鹵肉麵端上來了，他也吃的心不在焉，不過畢竟是餓慌了，幾口吃完一推麵碗，就要穿鞋走人，五姨娘問他，
    “你去何處？”
    牟彪道，
    “去城外接我媳婦兒……”
    五姨娘道，
    “你去接她回來作甚麽，你們那院子吵鬧的很，你這趟辦差回來怕是有幾日休息的，你不如也去城外同你媳婦一起泡泡湯去……”
    牟彪覺著姨娘說的有理，想了想問她，
    “要不姨娘同我一起過去？”
    五姨娘搖頭，
    “夫人冬日裏不喜動彈，她不出府，我也不好出府，還要伺候老爺呢！”
    這便是當人小妾的無奈，正室夫人不喜的事兒，小妾是不能做的！
    牟彪也不勉強她，便道，
    “那……我去見爹，見過爹之後便去城外……”
    當下再不說話，穿上鞋子，披上大氅便到外頭騎馬去了北鎮撫司，牟斌早知曉兒子回來了，見他這麽快便過來了，心下奇怪，
    “怎得不在家裏歇一歇？”
    牟彪也不應話，去了大氅扔給後頭的牟虎，自己跑到大堂當中火焰熊熊的大鐵鍋旁烤手，他一路騎馬過來，臉上手上凍得不成，待得手上暖和了這才轉頭對牟斌道，
    “爹，兒子是來卸差事的，這回出去這麽久，回來了……怎得也會有幾日休假吧？”
    牟斌聽了便笑道，
    “是聽說你媳婦去了小湯山，你也想去吧？”
    牟彪哼道，
    “還說呢，我住清靜院就是圖那裏人少清靜，你把三哥弄我隔壁做甚麽，他那院子裏成日砰砰作響，把我媳婦兒都給鬧跑了，害得兒子昨晚上回來，冷灶冷床的好生可憐！”
    牟斌聽了隻是笑，想了想道，
    “罷罷罷！看你說的可憐，給你十日假吧！”
    錦衣衛的差事忙，全年無休，這眼看著要到年關了，卻是越發的忙碌，又要管京城治安，又要管皇城各種宴請，皇帝祭祀祖先諸事，忙碌的很，能有十天假已是十分難得了，牟彪聽了大喜過望，拱手行禮道，
    “多謝爹爹！”
    說罷轉身就要走，牟斌見兒子頭也不回的樣子，不由抬手撫額，
    “回來……你這差事還沒有交呢！”
    牟彪這才想起來，轉回身坐到了牟斌下首的位子，
    “行，那兒子先把差事交了吧！”
    因著前頭每到一處都有密報回稟，他這回再說便不必太過詳細，略略的將一路離京到回京的事兒講了，這才說起自己對一路的感想，再提起那叫英兒的女子，
    (本章完)