仙夢浮生記！
    就這樣莫名其妙的報了名，黑子隨著許琅一路回了“有才酒家”裏。那個胖胖的掌櫃大概是早就得了朱員外的吩咐，見到許琅邁進樓來，慌忙扔下賬簿算盤朝他迎去。一番客套寒暄之後，掌櫃伸手招來了個手腳麻利的店小二，命其帶著許琅二人往酒樓後院走去。
    進了後院內，院子的梨花樹下擺著一張大桌子，上麵杯盤狼藉，殘羹四散。朱有才正吆喝著同窗們拚酒劃拳，那群半大少年們一一個個東倒西歪，麵紅耳赤，正喝得不亦樂乎。陡然見到許琅進來，呼啦一下，全都放下了酒杯，嚇得齊齊低頭站在桌旁，大氣也不敢出一下。
    許琅倒是淡淡地笑了笑，囑咐他們不可太過火雲雲，眾人見到夫子並未嗬斥，全都長長舒了口氣。
    待吃罷晚飯，那些個喝醉酒的少年們全都歪到在床上呼呼大睡。
    隻有黑子未曾飲酒，又滿腹心思想著明日的開院大試，輾轉反側之後，還是難以入眠。
    耳中是同窗們如潮水般此起彼伏的鼾聲，黑臉少年愣愣地望著透過窗扉的琥珀色月光，想起今日在天鴻書院門口的報名處所看到的排隊長龍，不由得心下茫然。
    這麽多人，我能選得上麽？
    他不知如何回答自己。論家世，他不過是一個鄉野小子罷了；論長相，就自己這副黑乎乎的模樣他更是無話可說；論才學，雖然自己可以過目不忘，腦子裏也裝下了好幾本聖賢書，可那些都是囫圇背進去的，若是讓自己細細解釋一番，怕是立即便會得個“一竅不通”的評語。
    低低歎了口氣，他轉過身去，望著牆壁怔怔出神。
    “張希凡，快點起來。”
    模模糊糊的睜開眼睛，黑子轉頭望向窗外，此時晨光熹微，天剛蒙蒙亮，遠處傳來三兩聲公雞那懶洋洋的打鳴聲。揉揉眼睛，他雙目無神地穿衣起床，然後拉開了門。
    “趕緊走，晚了就來不及了。”許琅揉著眼睛，還不時打著嗬欠，看得出這麽早起床他也是有些不情不願。
    “哦。”黑子無精打采地點了點頭。
    等到兩人趕至天鴻書院門口時，那裏已是車水馬龍，人山人海，亂哄哄的聲音響徹了整個街道，熱鬧得就像是個菜市常
    “你在這等著，等會時間到了，自會有人招呼你進去。我有事要辦，就不在這等你了。”
    許琅拍了拍他的肩頭，淡淡地囑咐了幾句，便轉身徑直朝天鴻書院門內走去。黑子愣愣地望著那道雪白的背影消失在半開半閉的朱漆大門之後時，才悚然一驚。
    自己又是一個人了。
    同窗們還在呼呼大睡，在這片萬人齊聚的地方，他竟是一人不識。感受到被濃濃的孤獨所包圍，他又分外想念起那張粉雕玉琢的嬌憨小臉。
    還有十來日芸兒妹妹，你還好麽？
    心裏癡癡地想著，不知不覺之中，時間就過去了。待他回過神來，書院門口已經有人在高聲點名了。他急忙集中心神，仰著小臉仔細聽著，生怕會錯過自己的名字。
    “公孫策？公孫策來了嗎？”
    “我在這裏。”
    淡漠的青澀嗓音從人群中緩緩響起，沉默寡言的少年穿著一身雜役衣衫，低頭擠開了眾人。他掏出自己的腰牌向守門之人示意，那人點了點頭，他便一言不發地徑直走進門內。
    “下一個，張希凡1
    唰！
    黑子正想高聲答應，誰知剛才還使勁盯著公孫策的眾人此時居然齊刷刷地望向了自己。他一驚，感覺那些目光就像是一柄柄小刀般朝自己刺來。萬般無奈，他隻好硬著頭皮，低頭匆匆擠向前方。
    “這就是那無恥之徒張希凡？感覺也不怎麽樣埃”
    “是啊，除了長得黑一點，完全一無是處埃”
    耳中聽得眾人的低聲議論，黑子感到自己小臉發燙，頭皮發麻，可是現在他唯一能做的就是目不斜視，裝作什麽都沒有聽到。
    “你就是張希凡？”守門人見到來人竟然隻是個十來歲的半大孩子，不由得多打量了他幾眼。黑子小臉漲得通紅，飛快地從懷中掏出腰牌來晃了晃，小心地呼吸著，一顆心跳得咚咚直響。直到那人淡淡的說了句“進去罷。”他才匆匆邁進門去，暗自長長舒了口氣，一顆懸了半天的心才算落回了胸腔。
    門內依舊有人在高聲點著名，一排排少年俱都聚精會神地聽著，看到黑子低頭匆匆闖了進來，大都也隻是隨意瞥了瞥便轉過頭去。
    “你，過來這邊站好!你們這組就差你一個了!”
    “來了來了1
    眼見一個臉頰消瘦的中年男人朝著自己不耐煩地揮著手，黑子急忙點頭回應。待站入了隊列中時，他抬頭一看，自己的身邊原來就是那個穿著雜役衣衫的公孫策。
    “我，我叫張希凡。”
    見到這名少年雜役正在漠然地打量著自己，盡管緊張萬分，黑子還是努力地擠出了點笑容來。
    “公孫策。”他點了點頭，隨即轉過頭去，。
    “好了，既然人都到齊了，那我便宣布開院大試的第一關試煉。”
    瘦臉男人神色一正，伸手指向眾人身後。
    “看到那座書院後山了麽？”
    眾人齊齊點頭。
    “身負鐵符兩張，一炷香之內趕到山頂，違時未到，或是私自撕下鐵符者，視為試煉失敗。”
    雙目掃過眾人，他冷冷地高聲問道“都聽明白了嗎？1
    “明白了1
    瘦臉男人不再言語，雙袖一揚，黑子隻覺眼前一花，再低頭看去時，隻見自己腿上各粘上了一道泛黃的符籙，輕飄飄的，和粘著兩張普通的紙片沒什麽感覺。他也如同其他少年一般，想不通瘦臉男人所說的“私自撕下鐵符”是為何意了。
    “哧。“
    瘦臉男人伸手一彈，插於香爐裏的一隻線香便被點燃。“行了，你們趕緊去罷。”
    十位少年齊齊向他拱手行禮，他點點頭，便走到一旁不再言語。
    “走吧。”
    黑子衝公孫策善意地笑了笑，後者一怔，隨即搖搖頭，率先邁步向書院後山走去。
    笑意凝固在了黑乎乎的小臉上，黑子尷尬地撓撓頭，然後快步跟了上去。