幾人走了半天，朱由檢才醒悟過來。
    扯了一堆沒用的，到底路鐵路修到哪也沒商量出個所以然。
    朱由檢重新拿出地圖，在京城周邊研究起來。
    第一條鐵路，距離不可能太遠。人力、物力、財力，都不可能跟得上。
    最後，他將眼光停留在了一個地方。
    天津衛。
    天津衛是朱棣遷都之後設立的，一共有三衛，一萬多士兵。天津衛扼守海路和京杭大運河，地理位置非常重要。即使到了後世，在諸多港口中。天津港的吞吐量也一直穩居前十。
    雖然無論是舟山、上海、青島這些地方的位置都很不錯。但眼下天津具備一個其他地方都沒有的優勢，那就是離京城最近。
    二百多裏的鐵路，建設難度和壓力都要小上很多。
    朱由檢在地圖上畫了一條線。
    京城—通州—武清—天津
    接著他又把範景文叫了回來，把自己的打算和想法跟他說了一下。
    “陛下英明。”
    這就又英明了？
    “範卿，這個世界很大。歐羅巴的弗朗基人、尼德蘭人已經遠跨重洋，開著戰船來到了我大明的沿海。他們盤踞在台灣，對大明虎視眈眈。他們生產的火槍火炮，遠遠先進於我們。若是我們再不思進取，恐怕終有一天，他們將會把戰船開到我大明的港口，用大炮打開我們的大門。介時，大明危矣。”
    “範卿是我朝宰輔，眼下大明已經到了生死存亡之際，即將麵臨千年未有之大變局，大明要跟上時代，超越時代，引領時代！”
    “範卿，可願陪朕一起目睹那一天的到來？”
    “臣！願意！”
    自陛下繼位以來，還是第一次對他說出如此掏心掏肺的話。他的心情有些澎湃。
    範景文走之前，朱由檢賜給他一個地球儀。意在讓他看一看，這個世界很大。
    當範景文捧著地球儀回到文華殿，手裏的地球儀吸引了大家的注意。
    幾人陸續圍了上來。
    “質公，你這捧的是何物？”畢自嚴好奇地問。
    “陛下說，此物名叫地球儀。”
    “地球儀？這名字倒是新鮮。”
    “質公，陛下準備把這第一條鐵路修到何處？”路振飛問出了一個大家都很好奇的問題。
    “從京城到天津衛。”
    眾人聽了，鬆了口氣。
    他們也有些擔心修的太長了，勞民傷財，引起動蕩。
    “王徵造的火車確實很有用，隻需要燒煤就能走。就像去年陝西賑災，若是有這種火車，將節省多少人力畜力，將節省多少路上的人吃馬嚼，又能多救多少災民。雖然鐵路的造價很高，但卻是一次性投入。我認為這銀子當花。”
    範景文的話引起了眾人的沉思。所謂奇技淫巧不過是有些人拿來攻訐的手段罷了。一件新事物有沒有用，大家心裏還是清楚的，接受能力還很強。這些都歸功於萬曆年間的西學東漸。
    像利瑪竇的《坤輿萬國全圖》，他們都是看過的。徐光啟更是跟利瑪竇私交甚篤，合譯了許多著作。從一定程度上講，西學東漸，開了士大夫學習西學的風氣。本該是學習、吸收、超越的過程。到了滿韃入關，一切戛然而止。
    利瑪竇說過，中國人非常博學，醫學、自然學科、數學、天都十分精通。這個國家重視讀書，對科學很感興趣，但是，很藐視武力。
    到了後來，英國馬戛爾尼再來到中國後，對清朝的評價是：
    “自從滿洲韃靼征服以來，至少在過去的一百年裏沒有改善，沒有前進，或者更確切地說反而倒退了；當我們每天都在藝術和科學領域前進時，他們實際上正在成為半野蠻人。”
    當時是乾隆五十八年。
    馬戛爾尼還給乾隆帶來了與眾不同的生日禮物。包含顯微鏡、望遠鏡、圖書、燧發槍、氣槍、臼炮、工業機器、歐式刀劍、歐式鍾表、歐式車輛、歐式船模等等。
    他不知道這些東西先進嗎？
    他們比誰都清楚。
    康乾盛世，不過是個笑話罷了。盛到幾十年後被萬國來操。
    範景文當然不知道未來的一切，但朱由檢知道。朱由檢讓他見識到東西的好壞，這就夠了！
    接下來的日子，鐵路局進行了緊鑼密鼓的籌備。
    朱由檢還讓宋應星調撥一部分熟悉煉鋼的技術人員，在通州建立煉鋼廠，供應鐵路施工。
    七月初，在山西修理河道的周堪賡和徐治安一行回來了。
    朱由檢召見了周堪賡，詢問了一下河道修整的事兒。又見了見李自成。
    這個曾經的銀川驛卒，悲催的綠帽男此時容光煥發，整個人透著一股精氣神，像一把出鞘的寶劍，等著主人使用。
    七月中，鐵路局征召了五萬民夫。
    大明第一條鐵路：
    京津線。
    動工了。
    日子好像一下子平靜了下來。朱慈烺在一天天長大，變得越來越可愛。
    朱由檢每天在宮裏處理處理奏折，偶爾會出宮去軍校、京營、兵工廠這幾個地方看看。
    畢懋康自從研製出來米涅步槍後便陷入了瓶頸，他的研究方向是針發式後裝步槍。雖然朱由檢明確告訴他，那很難。
    孫元化正在試圖改進大炮的材質，煉鋼技術的提升讓他有了信心。他的理想也很遠大，造出一門後裝螺旋線膛炮。
    朱由檢當然不會打擊他們的積極性，隻是讓他們在研究的同時盡量多帶一些徒弟出來。也省的將來技術失傳，還要重新培養人才。
    對於他們，朱由檢的方針是，滿足你的一切需求，隻要你塌下心來搞技術。眼下看，效果還不錯。給這些工匠發銀子，他心裏舒服。
    七月底，朱由檢收到了一封意外的奏折。
    來自於兩廣總督王尊德。
    奏折裏，先是一陣洋洋灑灑的歌功頌德，廢話說了大半篇後進入了主題。
    朱由檢看完把奏折往禦案上一放，沉思起來。
    王尊德的這封奏折完全是為了一個人而寫。
    劉香
    自從鄭芝龍得了私掠證回去之後，鬧騰的那叫一個歡。整天帶著手下在附近海域晃蕩，一見到走私船就嗷嗷滴往前衝。隻要不抵抗，隻搶貨物不殺人。到後來，他的屬下隻要一聽要出海，就興奮的不得了。內陸走私商的、海寇的、葡萄牙、荷蘭、西班牙的。隻要是商船，就沒有他不敢搶的。
    被搶的人自然會反抗，特別是重點被鄭芝龍照顧的那些昔日的把兄弟們。
    劉香、楊六、楊七、鍾斌這些人，都試圖過反抗。你搶我商船，我就搶你的。
    可鄭芝龍豈會意料不到這一點，每次商船出海，動輒幾十艘戰艦護衛，武裝的跟個刺蝟一樣，你說打吧，人少了打不過，人多了損失太大又不值當。
    結果成功的次數寥寥。
    氣得這些人私底下咒罵，出海做生意帶這麽多護衛船，也不怕賠錢？
    鄭芝龍還真不怕，東西都是搶來的陪什麽錢？
    直到一個敢於死磕的人出現了。
    李魁奇。
    六月底率軍進犯金門！