「罪臣不敢！」聽著朱由檢略帶戲謔的聲音，鄭芝豹跪伏在地的身軀猛地一抖。
    之前一直在海外呆著，雖然知道整個大明都是眼前這個皇帝的，但敬畏之心本就不強。一來是因為沒見過，二來他們本就是海寇，怕皇帝的誰當強盜？
    可眼下不一樣了，自從進了紫禁城，他就感到一股無形的壓力。莊嚴的建築、森嚴的宮禁，無時無刻不在提醒他，這裏的主人是個什麽樣的存在。
    大明的主宰，天下的主宰！
    而此刻，他抖若篩糠的軀體再也無法掩蓋內心的恐懼。
    「你這，是怕了？」
    朱由檢看了鄭芝龍一眼。
    你這兄弟也不怎麽樣嘛，說的那麽狂，原來不過是嘴炮而已。
    「我還以為，以鄭一官的本事，他的兄弟也應該是當世英雄，今日一見，倒是叫朕大失所望。」朱由檢坐回了禦案後麵，興致缺缺地說道。
    「王伴伴，把東西給他瞧瞧，也讓他心服口服，也別說是朕冤枉了他。」
    「是，萬歲。」
    王承恩將早就準備好的一遝紙遞到了鄭芝豹麵前，鄭芝豹隻掃了一眼，便嚇得魂不附體。
    某月某日，鄭芝豹與某某飲酒，席間說了哪些對陛下不敬的話。
    單看第一頁，記載的就已經非常詳實，連狡辯的機會都不會有。甚至他都沒有往下翻看的勇氣。
    向來不愛動腦的他，這一刻轉的飛快，可是也想不出什麽推脫之詞。
    「臣知罪、臣該死！」
    最終，他還是跪在地上老老實實的認了罪。
    「既然該死，那就不必再多說了，把他拉下去。」
    朱由檢擺了擺手，鄭芝豹徹底癱在了地上。
    後悔！
    非常後悔！
    「陛下」鄭芝龍開口想說點什麽，但被朱由檢的眼神給阻止了。
    往日一向自詡英雄豪傑的鄭芝豹幾乎是被拖著出去的，一路上，前半生的一幕幕在他的腦海裏如電一般閃過。
    從內陸到海上，從海上又到島上。
    生活已經是富貴到了極致，而這一切，將在今日戛然而止。
    想來想去，好像怪不得別人，是他的無知和不斷膨脹的野心害了自己，也害了自己的家人。
    自己死了就死了，家裏的人怎麽辦？
    希望，自己的命能拯救家族吧。
    鄭芝豹一直被拉到了午門外，劊子手看起來已經等候多時了。
    兩個侍衛將鄭芝豹摁倒在地。
    「行刑前，陛下讓我再問你一句，知道錯了沒有？」
    提著大砍刀的劊子手居高臨下地問道。
    鄭芝豹心裏一陣膩歪，都要砍死我了，還問我錯了沒有，難不成說知道錯了就不砍我了？
    想到這，鄭芝豹心中閃過了一絲希冀，下意識地回答道：
    「知道錯了！」
    「喔~那就行，上路吧！」
    劊子手滿意的點了點頭，揚起了手中的大砍刀。
    臥槽！
    知道錯了也得死！
    「嗚嗚、我錯了！我是真沒敢造反啊啊！嗚嗚嗚~」
    劊子手自然是不理會他的哭喊，將手中的刀慢慢落了下來。
    乾清宮內，鄭芝龍正期期艾艾地站在朱由檢的麵前。
    他有心向朱由檢求饒，但好幾次話到嘴邊都沒有說出來。因為不知道朱由檢的內心所想，怕自己一多嘴，連他自己都要受到牽連。
    他倒下了不要緊，恐怕他們一家未來的生存都是問題了。
    畢竟這些年他得罪了太多人了。
    「你這兄弟，跟你比起來可是差遠了。」
    半晌，朱由檢放下手中批閱奏疏的毛筆，拿起了一旁的茶杯。
    「臣往日公務過於繁忙，忽略了對他的管教，以至於做出此等大逆不道的醜事，他死有餘辜。」
    「放心吧，朕隻是嚇唬嚇唬他，沒打算殺他。」
    啊？
    鄭芝龍驚喜地抬起了頭。
    看朱由檢不像在說笑，鄭芝龍慌忙跪在了地上。
    「謝陛下！」
    他太高興了，若是這一切的始作俑者鄭芝豹都不用死，那他自然也不會有事兒。
    「這兩年，你為朝廷的付出，朕都看在眼裏。說起來，封個侯爵，倒也不為過。鄭芝豹有怨言，朕可以理解。」朱由檢押了口茶，接著話鋒一轉，繼續說道。「不過這幾年，你們鄭家，跟著環球商貿，賺得盆滿缽滿，說是富可敵國也毫不為過。可偏偏他鄭芝豹就盯著爵位不放，還在大庭廣眾之下說出那等大逆不道的話來，朕要殺他，說的過去吧？」
    鄭芝龍沒有接話，因為他無話可說。
    他們不過是海寇出身，能有今天已是不易。
    功勞，他確實是有。但更多的隻是苦勞。
    時，靠的是大明犀利的火器。
    打呂宋時，靠的是第一艦隊的強大威力。
    就連帶兵去進攻交趾，也隻不過是幫助京營的主力穩住局勢。
    真要說當首功，還真的不一定談得上。
    對此，他有很清晰的認識。
    所以他一直以來對朝廷的命令，都是任勞任怨、言聽計從。
    究其原因，無外乎就是知道眼下朝廷手中掌握的東西有多麽犀利，而他，不過隻是一個負責執行命令的人罷了。
    隻要陛下願意，很容易就能找人取代他的位置。代價也不過是費一番手腳。
    哪怕他再小心翼翼，也沒想到自己的弟弟還能給自己捅出這麽大的簍子。
    「你兄弟，我不打算殺了他。但死罪可饒，活罪難免。這趟來京城，就別讓他回去了，在京裏做個富家翁也挺好。否則以他的腦子，就算這次朕放了他，將來遲早還是個禍端。這樣安排，你可有意見？」
    「一切聽從陛下的安排，芝豹性格跳脫，做事衝動不計後果，眼下能活著已經算是陛下開恩了。豈敢有更多的要求！」
    「你明白就好。聽說西班牙來人談判了？」
    「是的陛下，他麽的船隊主力沒敢到馬尼拉去，隻派出了一個叫索布裏諾的小貴族。我已經派人去圍剿他們的船隊了。估計再過幾天就該有結果了。」
    「你是怎麽打算的？連銀子也吞了？」
    「還沒想好，臣正準備向陛下請求此事！」
    「他們交了銀子，就放人吧。歐羅巴洲有巨大的市場潛力，不一定非得和他們搞對立。隻要有錢賺，仇人也可以變成朋友的嘛。」
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