老李頭打開紅布包，裏麵是一截裹參用的樹皮腰子，再把樹皮腰子打開，裏麵赫然是根新鮮山參。
    看蘆頭須子，那參最多不過二年半，但不知為何參色黃裏透著點點淺灰，不仔細看看不出來。
    黃瘸子拿起那參在鼻下聞了一聞，歎息道：“這小棒槌不幹淨，老李啊老李，你真是老眼昏花了，再不收山，早晚把命搭上！”
    老李頭一驚：“啊？不會吧，我也走山大半輩子了，怎麽會……怎麽會……”
    黃瘸子又問：“這棒槌你是從哪兒挖的？”
    老李頭忙答：“就，就繩套子那邊，你知道的，我腿腳不行了，不往深了去。”
    黃瘸子聽完道：“你給我們爺倆找個鋪蓋，今晚就不回去了，天一亮你帶我上山，那參坑裏還有東西你沒挖幹淨，所以才找上你家。”
    老李頭連連點頭，趕忙把去找被褥，把空閑的偏房騰出來給黃瘸子我倆住。
    回屋休息時，我躺在炕上翻來覆去睡不著，就問黃瘸子道：“叔兒，李家大娘嘴裏跑出來那小黑玩意兒是啥？”
    “那是山裏的老客兒。”黃瘸子隨口道：“每年一到走山采參的時候，總會出點子這種事，怕是山裏出了不平事，那些玩意兒跟著怨氣下山蹚事兒來了。”
    黃瘸子這番話我聽得一頭霧水，可再要多問時，黃瘸子卻已打起了呼嚕來，我也隻能睡下。
    畢竟太晚了，我倆這一覺一直睡到天光大亮，起來後早飯都沒顧上吃，黃瘸子就叫老李頭帶著我們上山，並且要借用老李頭那套走山挖參的家夥事兒。
    長白山腳土生土長的挖參人，都會有一套自己專屬的家夥事兒，一共十二件東西，分別是棍鉤剪、刀斧鋸，繩簽鏟、腰蓑篼，在走山途中用於挖參、尋路、抵禦野獸，甚至於必要時候保命。這套家夥事兒一般來自於師承或家傳，在挖參人心中貴如性命，因此挖參行裏的規矩是向不外借，借物就等於借命。
    可如今黃瘸子跟老李頭借時，老李頭二話沒說，就把自己的行頭全亮了出來，這是參隊老夥計間生死相托的信任。
    出發後，老李頭帶著我們從北坡進山，說是老李頭帶路，但上山的路顯然黃瘸子要更熟悉，甚至對沿途每一處暗坑、每一處峭壁都了若指掌，即便如今已殘了一條腿，仍是健步如飛，在山崖峭壁上如履平地。
    後來沒過晌午，我們就進了老龍林，也就是老李頭口中那片挖參的‘繩套子’。
    老龍林環抱北坡，是經由北坡進山挖參的必經之路，也是北坡一帶許多挖參人的生財之所。
    因為老龍林裏總會生些年頭短的山參，例如三花馬掌燈台子，雖極少見貴重的四五品葉，但也足夠挖參人們養家活口，因此常被一些手藝不精的挖參人，戲稱為‘上貨點’。
    至於‘繩套子’這土名，來自於一個久遠的前清傳說。
    相傳百年前清王朝頒布閉關禁令，封閉山海關，不準關內漢人出關，踏入有‘龍興之地’一稱的長白山境內一步，以免傳說中這條背負大清國運的龍脈遭人破壞，而漫山遍野的人參正是靈氣之根。
    但仍有無數窮苦百姓為謀生計，冒著殺頭的危險也要潛出關外，進山盜采山參謀取私利，朝廷當然不會不管，就派出八旗重兵駐紮在山裏巡邏，凡遇走山盜參者格殺勿論。
    這其中，有位駐紮在北坡的八旗將領名叫‘蘇和泰’，此人在長白山一帶頗有惡名。
    當時已經是清末，大清朝國本動搖根基不穩，不少關內人趁機如潮水般湧入關外，史稱‘闖關東’。這些人裏，絕大多數都是奔著長白山人參來的，因此其中不少人後來私闖北坡時，都落在了蘇和泰的手裏。
    蘇和泰倒是狠毒，將所有抓獲的挖參人無論男女老少一律吊死在老龍林內，屍體懸於樹上不管，以便警示旁人，久而久之，老龍林裏吊得到處都是屍體，聽老人說，那時候別說是山林裏的虎狼，連山麅子和野鹿的眼珠子都是通紅通紅的，因為死人肉吃多了。
    屍體被野獸吃掉後，漫山遍野的樹杈上隻剩一條條垂下來的繩套子，甚至至今還在迎風飄擺，因此而得名。
    這是我第一次上山，一進到老龍林裏隻覺得後脊梁發寒，就好像無數雙眼睛，不知從何處正悄悄盯著自己看，但顯然黃瘸子和老李頭早已適應，神情中看不出絲毫的不適，後來老李頭帶著我倆在林子裏兜轉了又兩個多鍾頭，才把我們帶到了他挖參的地方。
    那是老龍林靠近西北側邊緣的一塊林間空場，還能看見地上挖完的參坑裏插著一根木頭棍，棍上綁著一條紅布，墜著兩枚銅錢。這是挖參人的老規矩，在老輩人心裏人參是活物，人參既人身，一條參就是一條命，所以挖完參要留下兩枚銅錢，這叫‘以錢換命’。
    黃瘸子蹲到參坑前，先用老李頭的快當鏟子鏟了一鍬坑裏的土，捏在手裏又搓又聞，仔細看，土裏還混著一段段細小的參須子，卻不是正常的黃色，而且略顯發紅。
    黃瘸子看了身旁老李頭一眼，歎道：“你就是個老糊塗！這土裏帶血你也敢挖？當年我咋教你的？”
    這話把老李頭嚇的不輕，猶猶豫豫道：“當時天黑，我確實有點花了眼，再說現在走山的人比參還多，好不容易尋見一根，我總不能不要啊……”
    “你早晚死在貪字上！”
    說著話，黃瘸子又從背篼裏掏出快當簽子和銅剪刀，清亮的喊了一聲‘棒槌’之後，開始小心翼翼配合鏟子，沿參坑繼續往下挖。
    又挖下二尺，泥土裏摻雜的參須漸密，更紅，又下一尺半，土下竟漸漸顯出一抹焦黃。
    黃瘸子忙停了手，用快當簽子小心輕撥，土下露出的竟是一張破草席的一角，又用剪刀將席子剪開，席子裏，露出個年輕女人雪白的臉……