張旭對於王簡這個人沒什麽好感，但凡說起他那個橫行鄉裏的侄子王大戶，更是平生出幾分厭惡之情。
    但是想想自己如今處境艱難，楊寧始終在憋著壞為難自己，於謙則是一副耿直的姿態，不好結交。
    略略思索過後，張旭笑著應道：
    “承蒙尚書大人盛情，末將今晚必將登門拜訪。”
    “那好，本官在府上等候將軍。”王簡頗為滿意的點點頭說，隨即上轎離開。
    張旭回到驛站以後，當即命二驢子前往北鎮撫司找朱鑲，打聽一個與今晚宴會密切相關的消息：王簡的愛好。
    張旭心裏明白，第一次拜訪王簡，總得帶點禮物，他不願意花太多錢，所以務必投其所好。
    直到臨近傍晚，二驢子才把消息帶回張旭暫住的驛館：
    “稟將軍，朱大人已經打聽明白，這位王尚書最喜歡沈周的字畫！”
    聽到這話，張旭先是一愣神，隨即猛然想起沈周的名字，詫異的說：
    “我想起來了，沈周和文徵明、唐伯虎、仇英被稱為明四家，他的畫恐怕是價值不菲？市麵上有賣的嗎？”
    “沈周就住在蘇州，雖然小有名氣，他的畫還是很容易買到的，至於文徵明、唐伯虎、仇英都是些什麽人物？末將從未聽過。”馬青好奇的問。
    張旭眨了幾下眼睛，恍然明白，自己所在的時代剛剛進入明中期，大名鼎鼎的唐伯虎、文徵明等人，可能還沒有出生。
    他並不過多和馬青解釋，當即交待道：
    “你親自去街上轉轉，買一幅沈周的真跡。”
    “將軍稍候。”馬青說完，帶著兩名隨從上街道去了，不到半個時辰，便買回了一副沈周的《魏園雅集圖》。”
    張旭對於水墨丹青徹頭徹尾是個外行，隻是打開掃了一眼，平淡的詢問：
    “多少銀子？”
    “十兩。”
    “挺便宜，咱們走吧！”張旭很慶幸的說。
    除了這幅畫之外，他還特意帶了兩匹絲綢，四盒茶葉，這樣不會讓禮物顯得太過單調。
    當他們趕到王簡府上的時候，天色已經黑了下來，王簡等在正堂之中，見張旭進門，淡笑著說：
    “張將軍，你可是遲到了？”
    “對不住，尚書大人，末將一路長途跋涉，有些困倦，所以午覺睡的時間長了些，還請大人恕罪。”張旭解釋了一句，命部下獻上禮物。
    “張將軍，此舉有賄賂本官的嫌疑。”王簡推辭道。
    “大人言重了，這些都是蘇杭一帶的特產，值不了幾個錢。”
    “蘇杭乃是富庶之地，產的自然都是好東西。”王簡說。
    “沒錯，倘若末將在山東為官，恐怕也隻能送您幾捆大蔥。”張旭笑著回應。
    王簡聞言也是哈哈一笑，隨即查看了張旭送的禮物，見到絲綢和茶葉都是頗為不以為然，當他打開那副水墨畫的時候，頓時眼前一亮，笑著問：
    “莫非將軍也偏愛沈周的墨寶。”
    “末將粗人一個，隻是附庸風雅而已。”
    “將軍請入席，咱們邊吃邊聊。”王簡客氣的說，伸手指向正中位置的餐桌。
    這位尚書大人做事還算周全，好歹也給馬青準備了一個座位。
    二人道了謝之後，才各自就坐，張旭率先端起杯子，敬酒道謝。
    王簡喝酒倒是豪爽，舉起酒杯便一飲而盡。
    三人你來我往喝了七八輪，王簡臉上也有了醉意，放下酒杯，拿起筷子吃了幾口菜，出言搭訕道：
    “將軍屢立戰功，可知道因何不受重用？”
    “大人是百官之首，末將的前程，自然都得由您做主。”張旭笑著回應。
    “今日隻有咱們三人，不必隻說些奉承話，我這百官之首，徒有虛名而已。”王簡回答。
    “是嗎？末將怎麽沒覺得？”
    “咱們景泰一朝，兵部的大小事務都由於少保做主，刑部的事歸楊寧獨攬，本官雖然也是內閣成員，不過內閣首輔卻是陳循老兒，我這吏部尚書不過擺設而已。”
    張旭一邊聽，一邊思索自己該如何措辭，直到王簡抱怨完，他才出言詢問：
    “於謙大人統領兵部，打了一場燕京保衛戰，升為少保理所應當，刑部楊寧尚書又何以有個柱國之位？”
    “當初麓川之役，他作為監軍前往督戰，結果打了第一場敗仗，後來征調兵將數十萬擊敗叛軍，落得個勞民傷財，陛下也是糊塗，偏偏還賞了個柱國。”
    張旭聞言，自認已經找到了王簡和楊寧之間的芥蒂，於是便不再多說。
    拉仇恨的最高境界，就是讓對方自己把仇恨說出來。他拿起酒壺，給王簡斟滿一杯，笑嗬嗬的說：
    “大人，咱們隻管喝酒，提這些不痛快的事，實在掃興。”
    “將軍此言有理，本官敬你。”王簡照舊大氣的端起杯子向張旭敬酒。
    張旭痛快的喝完，又回敬王簡，喝完這杯之後，王簡酒意愈濃，拍拍張旭的肩膀詢問：
    “將軍，不知你可願意歸於本官門下。”
    “承蒙大人不棄，末將求之不得。”張旭站起身鄭重的施禮回答。
    “將軍請坐。”王簡笑嗬嗬的說，隨即又自信滿滿的講道：
    “本官雖然處處受製於人，不過對於官場還是很了解的，有我指點，保證你張將軍官運亨通。”
    “沒錯，日後末將唯大人之命是從。”張旭一副謙卑的神態回答。
    他心裏再清楚不過，如今自己最大的對頭是楊寧，想去對付那老兒，務必得拉住一位朝廷重臣，也好在朝堂上替自己說話。
    王簡喝得很盡興，直到臨近子時，這頓酒才算喝完，張旭帶著馬青，晃悠悠的告辭離開。
    在驛館之中休息了一夜，第二天起床之後，張旭還是像從前一樣，趕往兵仗局拜見王誠。
    王誠同張旭寒暄了幾句，笑嗬嗬的講道：
    “聽說將軍上門，咱家便已知道你的用意，上次成公公說過了，欠你的人情已經還清，從此不再為你以身犯險。”
    張旭聽了就是一怔，此時想來，也是難為了那位和善的成公公，他本是朱祁鈺的近臣，卻背著主子陪自己去見朱祁鎮。
    如果此事被朱祁鈺發覺，成公公也必然失寵。
    雖然直接被拒絕了，不過張旭照舊留下了送給王誠的禮物，俗話說買賣不成情誼在，這次不行還有下次。