那熊熊燃燒的綠色烈焰正在漸漸消退，周圍的海麵也開始平靜下來了。
    在從山羊頭那裏確認“失鄉號”已經離開危險海域，接下來可以自行航行之後，鄧肯便將手從那黑沉沉的舵輪上拿了下來，他此刻正低著頭，映入自己眼中的，是重新恢複了血肉之軀的身體，以及綠火熄滅之後恢複原狀的失鄉號甲板。
    但冥冥之中，他有一種感覺——許多事情都不一樣了。
    他能感覺到，在自己握住失鄉號的舵輪的那一刻，某些東西便發生了變化，那綠色的火焰將他和這艘船連接了起來，甚至將他和這片大海連接了起來，哪怕如今火焰已經退卻，他卻仍然能感覺到這種無形的連接，感覺到腳下這艘大船上的每一處細節。
    鄧肯慢慢閉上了眼睛，他聽到失鄉號內深邃昏暗的走廊中傳來若有若無的呢喃，那呢喃中帶著莫名的親切感，他看到船長室中的提燈不知何時已經點亮，玻璃製的燈罩中跳動著慘白的光，他聽到海浪拍擊船殼的聲音，那海浪之下仿佛隱藏著深邃的目光，但當他嚐試去尋找那目光來源的時候，後者卻如同有意識般隱藏了自身的存在……
    鄧肯睜開了眼睛，他輕輕呼了口氣，失鄉號桅杆上那層如紗似霧般的靈體之帆便隨之鼓動起來，他走向通往甲板的樓梯，樓梯旁的繩索便蠕動著向兩邊退去。
    他明白過來——在選擇接過舵輪之後，他才算是這艘船真正的船長了。
    “船長，我們正在從靈界邊緣上浮，很快便會返回現實世界，”山羊頭的聲音從旁邊傳來，但這次卻不是通過在船上通訊用的銅管，而是直接出現在鄧肯的腦海中，而在談起正事的時候，它顯得嚴肅了很多，倒也沒那麽聒噪，“我們運氣不錯，最深的時候也隻在靈界底層‘晃’了一下，幾乎沒有受到幽邃深度的影響。”
    現實世界，靈界海域，幽邃深海，還有似乎在更深處的亞空間……鄧肯腦海中浮現出了這些接二連三出現在自己麵前的古怪詞匯，他知道這些單詞正指向這個詭異世界的真實情況，但他仍然不知道這些單詞真正的含義是什麽。
    隻不過，聽著山羊頭稱呼自己“船長”時的聲音，鄧肯總隱隱約約覺得對方的語氣出現了一些微妙的變化，他甚至懷疑此刻哪怕自己說出了“周銘”這個身份，那山羊頭都仍然會服從自己的命令——這正是在自己執掌過那舵輪，並成功從“綠火”中恢複過來之後所產生的變化。
    但略作猶豫之後，他還是沒有貿然做這方麵的嚐試，也沒有向山羊頭詢問有關靈界、幽邃和亞空間的事情。
    如果是幾天前，他確實陷入焦急和不安中，那時候他迫切想要搞清楚自己的處境，但現在他好像不著急了。
    這個世界，存在其他“人”，存在其他船，存在有著秩序的社會，存在著其他文明，這足以讓他對未來憑空生出許多指望，甚至生出一些目前還相當模糊的“規劃”來。
    胡思亂想中，鄧肯回憶起了與那艘突然從濃霧中浮現的船隻的遭遇細節，回憶起了那艘船上醒目的煙囪，以及它與失鄉號交錯而過時直接出現在他腦海中的那些機械結構。
    “那是一艘機械動力的船……而失鄉號看上去卻像是上個時代的風帆戰艦……”鄧肯自言自語著，“但那又不完全是一艘機械船……”
    那艘船上存在某些意義不明的艙室，艙室中布置的就仿佛某種祭祀現場一樣，船身的龍骨上還能看到許多奇怪的花紋和符號，像是裝飾，但又超過了裝飾的必要。
    “山羊頭，”鄧肯突然開口道，他不知道那山羊頭叫什麽名字，便下意識地把腦海中的稱呼直接說了出來，“剛才跟那艘船‘交匯’的時候，那個看著像是船長的人對我大喊大叫，他說了什麽？”
    山羊頭似乎對船長對自己的稱呼毫不在意，它欣然接受並很快答道：“風浪太大，沒有聽清。”
    “你也沒聽清？”鄧肯皺了皺眉，“……總覺得當時他的表情悲壯的就像準備跟我同歸於盡一樣，他喊叫的應該也是相當重要的事情。”
    “想跟您同歸於盡屬於人類的正常反應，尤其是海上水手們的正常反應，並不值得大驚小怪，而他們在蚍蜉撼樹前的吼叫更不需要您勞心費力去關注……”
    那山羊頭的回複顯得特理所當然，正從樓梯走上甲板的鄧肯卻差點腳下一晃，他驚愕地抖了抖嘴角：“想跟我同歸於盡是人類的正常反應？”
    這話剛說完他便覺得有點不妥，因為這仿佛是在暴露他這個“船長”的身份存在漏洞，暴露他對“自身”的情況不夠了解，這或許是剛才那綠火過度消耗了精力，也可能是與失鄉號融為一體的感覺削弱了警惕性，不論如何，這都讓鄧肯瞬間有點緊張——但那山羊頭卻仿佛完全沒有注意到。
    “他們恐懼您，這很正常，”山羊頭的語氣竟好像還有點自豪，“任何在無垠海上航行的人都應該恐懼您，就像他們恐懼那些舊日的神明和亞空間中的陰影一樣，說起陰影，您知道有一位傑出的工程學家……也可能是農業學家或者美食家曾經說過一句話……”
    鄧肯理智地沒有接過這個話題，因為他很擔心這話題繼續下去自己會圓不上（當然更重要的原因是他實在不願意搭理那山羊頭，因為對方隻要有人回應，其聒噪的程度便會呈幾何級數上漲），而且下一秒，他就被甲板上的另一樣事物轉移了注意力。
    “……這是什麽玩意兒？”鄧肯站在甲板邊緣，愕然地看著船長室門口的東西。
    那是個足有一人多長的木箱，做工看上去十分精良，不知名的陰沉木料被嚴絲合縫地拚合起來，又以仿佛黃金般的金屬進行了鉚接、加固，其箱體邊緣還可以看到銘刻的複雜花紋，像是文字，又像是刻意扭曲之後的象形符號——這箱子絕不是失鄉號上的東西！鄧肯之前從船長室離開的時候可沒見過它！
    山羊頭的聲音沉默了片刻後隨之響起：“……不認識，但應該是戰利品……”
    “戰利品？！”鄧肯一下子沒反應過來，他繞著那箱子走了兩圈，“這玩意兒看著怎麽跟口棺材似的，但又比普通的棺材精美多……等等，戰利品，你的意思是這東西是從剛才那艘船上‘弄’過來的？！”
    “一樁成功的獵獲，船長，”山羊頭語氣頗為嚴肅，中間還夾雜著仿佛恭維般的語調，“您的每次航行總是能滿載而歸，這是正常的發揮。”
    鄧肯下意識張了張嘴，尋思著自己也沒打算從人家船上弄東西下來啊，這算是哪門子的獵獲和“滿載而歸”？
    但轉念一想，他又怕這話說出來不符合自己的“船長”形象，更重要的是那艘機械船此刻已經消失在海霧深處，聯想到剛才那個白胡子船長瞪著自己時目眥欲裂仿佛要同歸於盡般的狀態，他尋思這東西應該是沒辦法給送回去了，便隻能把所有話都壓回了肚子裏頭。
    他站在那仿佛棺材一般的華麗木箱前，注意到這東西的蓋子似乎已經鬆動，看上去一把就可以打開的模樣。
    猶豫了一下之後，他把手放在了木箱的蓋子上——至少，他要搞明白自己剛才那番“靈界飆船”到底把什麽東西弄到了船上。
    自己這副身體比想象中的還要強壯，而那蓋子也不像自己想象的那般有分量，他幾乎隻是稍一用力，那看上去黑沉沉的箱蓋便升起了一條縫，隨後被他完全掀開了。
    鄧肯看著箱子裏麵，目瞪口呆。
    “一個人？”
    木箱中，靜靜地躺著一位美麗的年輕女性——銀白色的長發如水銀般鋪在箱內，容貌精致無暇，又隱隱帶著某種高貴超然的氣度，她身著一襲華美的紫黑色宮廷洋裝，雙手交疊放在身前，宛若正陷入長久的沉睡之中。
    完美的仿佛一具人偶。
    “不對，這真的是個人偶！”
    在仔細觀察中，鄧肯突然注意到了對方那非人的關節結構。