一陣突然而來的海浪聲將鄧肯從夢境中驚醒過來。
    他猛然睜開了眼睛，之前在半夢半醒間所看到的幻象已經隻留下些許稀薄的剪影，他隻記得自己看到有魚在空氣中遊動，而那些環伺在自己周圍的魚似乎格外美味——但那些魚是什麽模樣來著？
    魚……會在空氣中遊動麽？
    鄧肯眨了眨眼睛，一種現實和夢境撕裂交融的詭異感覺讓他短時間內有點迷惑，他看向自己固定在釣竿架上的三根魚竿，並未看到有魚上鉤的跡象，而遠處的海麵則已經開始起伏，一波又一波海浪正拍打著失鄉號的船殼。
    緊接著，那海浪變大了，在肉眼可見的幅度內，一波強過一波的海浪開始連續不斷地從遠方湧來，失鄉號龐大的船身在風浪中搖晃著，波濤湧動的聲音充斥耳邊。
    鄧肯抬頭看了一眼天空，發現天氣仍然很好，似乎隻是多了一些風浪，但應該不至於出現什麽大風暴之類的極端天象。
    “這可能不是個釣魚的好天氣……”
    他滴咕了一句，考慮著是不是該把魚竿收起來，但就在這時，他眼角的餘光卻突然看到其中一根魚竿的前端猛然一彎！
    專為海釣準備的強韌魚線瞬間緊繃了起來，短粗堅韌的海釣魚竿彷佛是抓住了什麽大家夥，整個前半段都一下子彎曲如弓，同時還伴隨著吱吱嘎嘎的刺耳聲音，用於固定魚竿的釣竿架也在這巨大的力量拉扯下發出了木頭摩擦的聲響，而這一切都傳達給鄧肯一個信號：
    魚來了！大魚！
    他瞬間打消了收杆休息的念頭，釣魚老的熱情在胸膛中熊熊燃燒，他兩步就來到了那根“出貨”的魚竿前，一手抓住魚竿以防止它從釣竿架上脫落，另一隻手開始一點點地調整著魚線的鬆緊。
    “我就說嘛！我怎麽可能空軍！”
    鄧肯興奮地自言自語著，開始與魚線另一端的某個龐然大物較量起來，這是一番艱難的搏鬥，魚線盡頭的東西顯然不打算束手就擒，一股巨大的力道在拉扯著釣竿，哪怕是以鄧肯的力氣再加上釣竿架的支撐，這份僵持仍然顯得搖搖欲墜。
    失鄉號周圍的風浪一點點變大了，但對於鄧肯而言，這點小小的搖晃尚不算什麽。
    他隻是被那頑固的“獵物”弄出了火氣，又擔心著好不容易到眼前的改善夥食的機會平白溜走。
    魚線的緊繃已經到臨界點，大魚就要從他手中掙脫了。
    在不知僵持了多久之後，鄧肯終於把心一橫，一簇幽綠色的火焰突然從他握著釣竿的手中向外彌漫。
    綠火猛燃，如水般蔓延，又迅速沿著魚竿、魚線流淌出去，靈體之火一路燃燒，沿著魚線形成了一道直入海水的“火線”，下一秒，失鄉號周圍的海水深處便突兀地浮現出了一片虛幻的綠焰輪廓，而在那幽綠火焰的映照與勾勒下，一片龐大的陰影在海水中浮現出來。
    那陰影彷若漲縮不定的肉團，幾乎籠罩了失鄉號周圍數百米範圍內的全部海麵，它的邊緣又延伸出大量不斷變幻、不斷滋生的黑暗之物，彷佛千百隻手臂般在海洋中蠕動揮舞著，攪動著失鄉號周圍的海水，控製著無形的海浪起伏翻湧。
    鄧肯聽到海中傳來些異樣的動靜，他一邊維持著與“獵物”的僵持，一邊探頭好奇地向外看了一眼。
    他什麽都沒看見，隻看到海浪起伏，跟剛才比起來沒有太大變化。
    而且他明顯感覺到釣竿上傳來的那股對抗的力量比剛才減弱了一點。
    獵物的力氣開始不足了，這個事實讓他臉上露出燦爛的笑容。
    他開始用力收緊魚線，一點點將自己的獵物拖出海麵……
    ……
    愛麗絲被船艙外傳來的轟鳴與呼嘯嚇了一跳，劇烈的搖晃從腳下傳來，讓艙室中的陳設發出一連串叮叮當當的碰撞聲響，她眼疾手快地抓住了附近的一根欄杆，這才沒有讓自己摔倒，臉上則露出驚疑不定的表情：“發生什麽了？”
    失鄉號在搖晃，彷佛有巨大的風暴正在外麵肆虐，這艘古老的幽靈船深處也傳來某種低沉壓抑的怪聲，就好像它正在怒吼、咆孝，在對抗著深海帶來的恐怖，對抗著某個嚐試吞噬自己的龐然巨獸。
    艙室裏的各種東西都在叮叮當當地亂響，一開始愛麗絲還以為這都是船隻搖晃帶來的碰撞，但很快她便發現這些發出噪聲的事物有很多其實是在原地聒噪——它們在發出聲音互相交流，但愛麗絲根本聽不懂這種隻有失鄉號自己才能理解的語言。
    她隻知道，外麵可能出狀況了。
    人偶小姐決定去甲板上看看——她跌跌撞撞地跑出了船艙，一邊扶著附近的牆壁避免摔倒，一邊跑向甲板的方向。
    在幾次險些被亂飛的纜繩和橫衝直撞的木桶絆倒之後，她終於來到了階梯的盡頭，她推開那扇在風浪中不斷搖擺的木門，看到無垠海上正掀起驚人的巨浪。
    天空漆黑如墨，不詳的濃雲幾乎凝成了沉重的團塊，雲層黑壓壓地靠近了海麵，城牆般的巨浪則在烏雲下翻滾奔湧，如包圍般在失鄉號附近起伏！
    愛麗絲第一次見到這樣的景象，她不知道這是不是海上的正常情況，但她知道這時候必須找到船長。
    她在甲板上環視了一圈，幾乎沒費什麽工夫，就找到了正站在甲板邊緣的船長鄧肯。
    ……
    四周的風浪有些煩人，但對於即將成功的鄧肯而言，這隻是些無足輕重的“打擾”，在魚線以及綠火的雙重反饋下，他能清晰地感覺到自己的獵物已經停止了反抗，那個龐然大物正在一點點被他拽出水麵。
    “上來吧你！”
    他愉快地喊了一聲，最後一次猛力拉動手中的釣竿。
    一條大魚躍出了海麵——真的很大，幾乎有他半個人那麽大。
    在這短暫的一瞬間，鄧肯與那條半空中的魚視線相對。
    “……挺醜的。”
    這是他心中第一個感慨。
    那確實是一條極醜極醜的魚，黑不溜秋的身體表麵彷佛覆蓋著某種增生物般崎區凹凸，還有古怪的灰白色花紋沿著兩側的魚鰭胡亂蔓延，魚頭位置還能看到許多骨刺一樣的結構，一對空洞泛白的眼珠則在那些骨刺下麵注視著鄧肯。
    《從鬥羅開始的浪人》
    鄧肯感覺很不舒服，他竟感覺那魚是在不懷好意地注視自己。
    但下一秒，他便看到那魚猛然抽搐起來，它那對注視自己的眼珠不知為何憑空爆裂了，瞬間鮮血直流。
    魚沉重地掉在甲板上，彷佛中電一般瘋狂跳躍扭曲，並在短短的幾秒種後安靜下來，鮮血從它的嘴巴和爆裂的眼珠中向外滲透，一點一點地落在甲板上。
    鄧肯有些詫異地看著這隻奇醜無比的魚在自己腳邊迅速失去生機，他依稀記起自己在書上看過的知識：大部分深海中的魚確實是很醜的，而且由於長期生活在水壓環境下，它們在被釣出海麵之後確實是會因壓力變化而血管破裂，甚至因此快速死亡——原來這個世界的魚也是這樣麽？
    就在他這麽一愣神的功夫，一陣劈裏啪啦的聲音又突然傳了過來。
    鄧肯好奇地循聲看去，卻看到又有好幾條體型更小的“怪魚”也緊跟著落在甲板上。
    它們的模樣和那條足有半人高的怪魚差不多，但尺寸隻有半米左右，而且和大魚一樣——在鄧肯注視到它們的時候，它們就已經在渾身劇烈出血了，而且很快便奄奄一息。
    鄧肯有些發怔，良久才反應過來：“葫蘆娃救爺爺？一送送一串的？”
    ……
    愛麗絲緊緊地抓著旁邊的欄杆，緊張地注視著不遠處那足以令普通人瘋狂的凶殘搏鬥景象。
    她看到鄧肯船長站在甲板邊緣，身上幽綠的火焰滔天爆燃，他如同一個熊熊燃燒的巨人般對峙著大海，有三道鉤鎖從他腳下的甲板延伸出去，其中一道鉤索上燃燒著恐怖的烈焰。
    她看到無垠海中突然出現了龐大的陰影，緊接著有一道幾乎比失鄉號主桅杆還粗大的觸腕從海水中伸了出來，那觸腕表麵張開了無數泛著惡意的眼睛，又有數不清的尖牙利齒在眼睛之間摩擦、咀嚼，彷佛下一刻就要將整艘船咬成碎片。
    愛麗絲幾乎驚呼出聲，她想要提醒船長躲避，想要衝上去幫忙，但在她來得及行動之前，那觸腕便向著船長砸落下來。
    她看到鄧肯船長抬起頭，在熊熊火焰燃燒下，船長臉上竟帶著豐收的喜悅——他注視著那觸腕上的無數眼睛，觸腕上的無數眼睛也注視著他。
    下一秒，那觸腕上所有的眼睛便猛然爆裂開來，數以百計的尖牙利齒間也發出了刺耳且痛苦的嘶鳴，緊接著，那觸腕便憑空斷裂——就好像是隱藏在海平麵下的某個龐大本體主動切斷了與觸腕間的聯係，將已經嚴重受創的觸腕末端直接拋棄在了甲板上。
    觸腕砰然落地，從斷口處灑落的汙濁粘稠血肉也劈裏啪啦地掉了一地，落在船長腳邊。