風暴女神葛莫娜的聖像前，受賜福的燭火平靜燃燒著，又有自穹頂灑下的天光照在聖像周圍，令身穿漆黑袍服的城邦主教仿佛沐浴在神恩之下。
    主教瓦倫丁就這樣在光中抬起頭，靜靜地注視著凡娜仍然堅定的灰色雙眼，他的話語中仿佛帶著某種魔力，隱隱約約中，凡娜聽到有溫柔的海浪聲在腦海中起伏，隨後又傳來了雷霆般的鳴響在外力的協助下，女神的力量終於衝破了那層帷幔，在她心底炸裂。
    凡娜突然猛吸了口氣，仿佛從深水窒息的狀態中一下子回到陸地般，她胸膛劇烈起伏，心髒砰砰直跳，神明的注視感鋪天蓋地地壓了下來，而在半恍惚的狀態下，她聽到瓦倫丁的聲音繼續傳入自己耳中：
    “失鄉號的存在有曆史記載，你遭遇的預兆之夢更是客觀存在的事實，在這兩點齊備的情況下，你的正常反應應該是首先假設威脅的存在，然後尋求解決方案但你剛才在下意識地質疑失鄉號是否真的存在，這說明你在潛意識中回避著預兆之夢向你傳達的信息。
    “審判官，你在下意識否認失鄉號的存在，這就是那艘船真實存在的證據看樣子，它確實在靠近文明世界的疆域。”
    凡娜感覺額頭冒出一層細汗，但那種始終遮擋在自己和女神間的“帷幔”仿佛已經消失了，這反而讓她心中輕鬆不少，而城邦主教的話更是讓她意識到發生了什麽：
    在不知不覺間，自己已經受到了失鄉號的影響！
    這正是許多具備恐怖傾向的異象或異常所擁有的特征：令接觸者認知錯亂，產生下意識的忽視和否認，以至於在不知不覺間受到的影響越來越大！
    這種下意識的忽視和否認本是智慧生物保護自己的本能反應，是對危險的回避心態，但在和異常接觸的時候，這種本能反應卻會成為麻痹大意的源頭，並最終導致自身不知不覺地成為異象與異常的受害者！
    作為一個經常與超凡力量打交道的審判官，凡娜對這方麵的知識了若指掌，但她從沒想過，自己竟然也會落入到這種“心理陷阱”中自己那強韌的意誌力竟沒有產生絲毫作用？
    “我不知道自己是什麽時候受的影響，”她坦然說道，在同為虔誠信徒的主教麵前，她沒有回避自己這次暴露出的弱點被異常或異象影響而陷入心理異常是再正常不過的情況，羞愧和隱瞞是於事無補的，“從預兆之夢中醒來之後我就直接來了這裏，中間不曾與任何人交談，不曾接觸過任何書卷、古物，我認為自己在這個過程中並未受到外界侵蝕。”
    “但你剛才確確實實表現出了對預兆之夢的刻意回避……所以影響應該發生在更早的時候，”主教凝神注視著凡娜的臉，仿佛在隨時觀察她的眼神變化和氣息波動，“在最近你有沒有接觸過什麽不正常的東西？那可能是來自失鄉號的……汙染，提前在你的潛意識中留下了錨點。”
    “最近……”凡娜皺起眉頭，隨後突然回憶起了那個倒在黑太陽祭祀現場的“祭品”，回憶起了對方眼底閃過的綠色火焰，以及自己那根切斷的手指。
    她睜大了眼睛，猛然注視著主教：“前日我帶隊去清理下水道那個黑太陽祭祀場，回來之後有沒有報告過現場存在無名汙染的情況？有沒有報告過現場存在一個受到汙染的‘祭品’？”
    主教搖了搖頭：“……沒有，你當時把那些邪教徒送到教堂之後直接回去了。”
    凡娜心中一淩：“那當日參加行動的其他人，有人報告過這方麵的事情麽？”
    “沒有任何報告傳來所有案卷上都隻記錄了跟黑暗太陽異端有關的事情。”
    在女神的聖像下，主教注視著凡娜，凡娜也注視著主教。
    “看來我們找到汙染最初‘上岸’的時間點了，”主教輕輕呼了口氣，表情仍然平靜，但眼神中卻仿佛風暴欲來般醞釀著強烈的力量，“以吾主葛莫娜之聖名，審判官，你那晚的記憶還清晰完整麽？”
    凡娜深呼吸著：“以吾主葛莫娜之聖名，我還記得當晚的所有細節。”
    主教點了點頭，轉身點燃了特製的熏香，隨後一邊將銅製的熏香爐放在聖像腳下一邊聲音沉穩地說道：“當時發生了什麽？”
    於是，凡娜將自己記憶中發生在下水道祭祀場中的一切和盤托出她沒有放過任何細節，在神聖的熏香輔助下，她的記憶和思維變得比任何時候都要清醒，當晚的經曆就如再臨己身般清晰……
    她還記得那個祭品突然睜開雙眼，還記得那個祭品眼窩中跳躍著綠色的火焰，她還記得火焰落在自己的手指上，但被自己當機立斷地執行了淨化，在返回教堂的路上，她默默告訴自己，汙染已被徹底淨化，汙染已被徹底淨化，汙染已被徹底淨化……
    她一路上都在喃喃自語這句話，所有和她走在一起的守衛者們，也都在喃喃自語這句話！
    沒有一個人覺得這有什麽不對！
    如今回憶起來，那是何等可怕又詭異的一幕蒼涼夜色下，教會的守衛者小隊穿過寂靜無人的街道，每一個人都在不斷地低聲自言自語同樣的句子，直到返回教堂。
    而在這個過程中，他們卻還自認為正常地做著事：看管著剛剛抓獲的異端，清理著汙濁的祭祀現場，押送邪教徒回程……
    “……靈體火焰落在靈魂上，切斷肢體所帶來的肉體層麵淨化是無效的，你得到的隻是一個欺騙性的安慰正確的做法是立即燃起香料，用聖油灑在地上布置臨時的聖地，隨後用祈禱儀式呼喚女神的力量，以執行‘靈’的淨化。”
    “……這是我的過錯，”凡娜語氣沉重，“我本應更警惕、更機敏一些。”
    “是失誤，但不是錯誤，”老人搖了搖頭，“你有強大的力量，但作為審判官終究是經驗少了一點。幸運的是你現在擺脫了影響，這說明當時殘留在那個祭品上的‘汙染’並不太強，它隻對你造成了心理層麵的幹涉……通過剛才的熏香儀式，我能大致判斷出它的強度。”
    說到這他頓了頓，似乎是在斟酌、判斷著什麽：“當時和你一起行動的守衛者們受的影響應該更小，他們隻是站在你周圍，受到的影響應該會隨著在教堂中的祈禱而迅速消退。
    “總體上，當時你們受到的汙染雖然凶險詭異，但由於源頭已經切斷，所以後續影響並不可怕，按照剛才你的表現和熏香的反饋，哪怕你今天沒有過來，幾天之後你也會自己察覺到不對勁的。
    “比起這個，我們更需要擔心的是將來。”
    “將來……”凡娜重複著主教的最後一個字眼，表情慢慢變得嚴肅。
    是的，將來，這件事還沒有結束。
    預兆之夢所昭示的畫麵是女神降下的警示自己目前所接觸到的這些，恐怕隻是一場風暴的前奏。
    “失鄉號已經很多年不曾出現在文明疆域的視線內了，很多人都認為它已經回到亞空間，成為了世界最深處諸多陰影中的一員，但現在看來，那位鄧肯船長對現實世界執念仍存。”
    主教瓦倫丁慢慢說著，一邊轉過身去，注視著風暴女神的聖像。
    “一個世紀前，失鄉號墜入亞空間深處，雖然沒有明確的證據，但很多目擊報告都提到，當時有一場大風暴在附近海域徘徊，那艘船的墜落在一定因素上是受到了風暴的影響……
    “風暴，是吾主的權柄。”
    凡娜皺了皺眉：“你認為那位鄧肯船長是要……向神複仇？”
    “不好說即便是從亞空間返航的鬼魂，要找神明複仇也是不可想象的事情，神明居於神國，神國隱藏在現實之上，而世間萬物隻有從世界上層向下墜落的道理，從未聽說過有人能反向前往比現實更高層的‘神國’……
    “但如果那位鄧肯船長是要找吾主在人間的代行者們執行報複……可能性就很大了。
    “神聖的風暴大教堂在無垠海上代主巡視世界，大部分時間都航行在隱匿航路中，無人能夠找到它的蹤影，而相比之下……普蘭德城邦是除了風暴大教堂之外，風暴女神在世間最大的信仰錨點……也是人人都可造訪的信仰錨點。
    “從這一點考量，那位複仇幽魂選擇在普蘭德登陸倒也是順理成章。”