鄧肯很快便收回了注視黃金麵具的目光，讓自己像周圍的普通教徒一樣微微垂下眼睛，做出準備認真聆聽教誨的模樣。

    他還沒有聽到有用的東西，不能過早地引起這隻邪教團體的關注。

    而就在低下頭的瞬間，那種被人視線掃過的感覺再一次傳了過來。

    鄧肯微微皺了皺眉，順著感覺看去，果然又是那個穿著黑色連衣裙、脖子上帶著奇怪鈴鐺的女孩在偷偷觀察自己——而且當自己視線轉過去的時候，她也不動聲色地轉過了頭。

    這讓鄧肯心中分外疑惑。

    他確信自己不認識對方，在這具身體原主人的記憶裏，也沒有這個女孩的信息殘留——一個初次見麵的太陽神追隨者，為什麽會頻繁關注自己？

    難道是因為自己肩膀上的鴿子真的很別致？

    他就這麽胡思亂想了一下，便聽到那名信徒頭目的聲音突然從前方傳來——在佩戴上金色麵具之後，那頭目已然成為某種神權力量的化身，連說話時的聲音都顯得低沉而威嚴起來，也不知道這是他刻意控製了聲線，還是麵具真的在他的聲音中混入了另一個意識：

    “祝禱結束了，主已見證了我們的虔誠與敬畏——恩典已經照耀我們的靈魂，兄弟姐妹們，心懷感恩吧，我們在這艱難黑暗的世界上又多堅持了一天，便距離那烈日蘇生、秩序重鑄的日子又近了一天。”

    那佩戴金色麵具的“神官”張開雙手，以極具蠱惑性的語氣說著，隨後他的視線便突然落在了信徒間的角落，語氣放得平緩親近。

    “不過在進行今日的集會之前，我們首先要歡迎兩位同胞——他們在艱難的時局中一度被黑暗所困，但幸得主的指引，他們得以重歸群體……做一下自我介紹吧，簡單即可。”

    兩位同胞？

    鄧肯一下子想起剛才這名頭目好像確實是跟自己說過，在這處集會場上的陌生麵孔不止自己一個，緊接著他便看向了這頭目正注視的方向——他看到了那個身穿黑色連衣裙的女孩。

    不知為何，他感覺並不意外。

    “你們可以叫我雪莉，”那女孩很自然地上前半步，落落大方地開口，“我的父母同為信徒，但在四年前便不幸被深海教會的爪牙殺害，這些年我藏身在十字街區，一直不曾與其他手足聯絡……幸好你們來了。”

    她的聲音不大，聽上去文靜乖巧，若非親眼所見，實在很難將這樣的孩子跟血腥的邪教徒聯係起來。

    “歡迎回到我們中間，年輕的姐妹，”那頭目點了點頭，緊接著便看向周圍的教徒們，“雪莉的父母是在四年前被教會大清洗所害，我們在當年的名單上找到了她父母的名字——接下來是另一位同胞。”

    頭目的視線終於落在了鄧肯身上。

    “鄧肯，住在下城區，”鄧肯早就做好了準備，很坦然地上前半步，“幾天前深海教會破壞了下水道中的一場獻祭儀式，我是幸存者。”

    他說的很簡短，但態度足夠誠懇坦然，而且之前深海教會突襲下水道邪教據點的新聞也是廣為人知，占據了好幾份報紙的頭版，因此他話音落下之後周圍立刻便有幾名教徒低聲交談起來，集會場中央的頭目則點了點頭，補充著情況：“這也是一位飽經考驗的同胞，在經曆了深海教會那些鬣狗的殘害之後，他仍在想盡辦法重回主的懷抱——他身上有受賜福的徽記為信物，是可信的。”

    頭目話音落下，現場那些不了解情況的教徒們頓時向鄧肯投來了目光，有人點頭有人感歎，鄧肯則繼續遮著大半張臉，又把乘法表倒著背了一遍……

    “簡單的介紹已經結束，”這時，那頭目終於開口說到了鄧肯感興趣的部分，“接下來通告最新的情況。”

    鄧肯的耳朵立刻豎了起來。

    “……目前，仍有為數眾多的同胞在匯聚到這座城邦中來，其中既包括信仰堅定的普通信徒，也有強大的使者與神官，我們在這城邦中的力量正逐漸增強，秩序重塑的日子已經臨近……

    “但不可否認的是，深海教會的爪牙們也已經反應過來，最近一段時間城邦當局對外來人口的盤查越發嚴厲，我們有數個聚集點也已經被當局破壞，因此在城中活動的手足們要務必小心，搜集祭品一事可以放緩——主的子嗣已降下喻令，我們近期所收集到的力量已經過半，還有空缺之處，主的子嗣將親力解決……”

    周圍的教徒們頓時仿佛受到了莫大的感動，竟開始讚頌起太陽神的慈愛與偉大，鄧肯則立刻聯想到了之前在下水道裏所見的那場獻祭儀式——這幫邪教徒，果然是在用那種儀式收集力量，而且聽上去……那群被稱作“太陽子嗣”的幕後操控者們這次竟然也親自參與進來了？

    目前這群邪教徒收集的力量似乎還有不足，因為普蘭德的市政廳和教會已經察覺了他們的活動，但如果那些子嗣也親自上陣……這幫邪教徒的計劃恐怕還是要繼續推進！

    就在這時，他聽到那頭目又繼續說道：“……當前我們最主要的任務，還是確定太陽碎片的具體位置。牢記，我們的目標永遠是讓真實太陽神重現世間，而尋回失落的太陽碎片是最緊要的一環！”

    鄧肯心中一動——太陽碎片？那是什麽玩意兒？

    湊一摞太陽碎片能讓亞頓之矛開個大麽？

    他感覺自己肩膀上的鴿子突然不安分起來，艾伊一邊使勁搖晃著身體一邊從喉嚨裏發出低沉的咕咕聲。

    透過靈體之火傳來的聯係，他隱隱約約能感覺到這鴿子想幹啥。

    它想逼逼，想大聲逼逼，想讓鄧肯拿上太陽能戰斧，再重新召集一波部隊。

    但它不能開口——它在這兒隻是個鴿子。

    這可讓它鬱悶壞了。

    “安靜。”鄧肯隻能小聲嘀咕了一句，同時用手背蹭了蹭鴿子的腦袋以示安撫，而與此同時，一名距離頭目較近的教徒則開口詢問：“我們現在能確定太陽碎片的大致位置麽？有什麽辦法可以……探測到它麽？”

    “太陽碎片目前正處於沉睡狀態，尚無法用任何辦法探測到，”那頭目搖了搖頭，“但主已降下指引，那碎片應該就藏身在普蘭德的下城區附近。另外考慮到今天有新的同胞加入，我再說明一下情況：

    “根據已掌握的情報，那碎片最初在人世間現身應該是在十一年前，並極有可能引發過某種大範圍的超凡現象——可能是大型火災，可能是整個街區的反常高熱，也可能是集體人體自燃、群體幻象，這正是我們現在的調查方向。

    “城邦當局有關於曆年超凡現象的詳細資料，偉大的神眷者們已經在嚐試尋找這些記錄，生活在下城區的普通人中也可能有人還記得十一年前發生在這裏的‘詭異之事’，我們的任務就是搜集這方麵的線索，以推斷太陽碎片的位置。

    “但要注意，所有的打探行為都要務必小心，雖然當局對下城區的管理一向鬆散，但深海教會那幫鬣狗的嗅覺有時候格外靈敏……他們已經警覺起來了。”

    那頭目向周圍的教眾們說明著當前的情況，鄧肯的頭腦也在跟著飛快轉動，他尤其注意著“十一年前”這個時間點——按照頭目的說法，十一年前，是被稱作“太陽碎片”的某種超凡事物現身於世的日子，但鄧肯注意到這個時間點卻是因為別的事情。

    十一年前，年僅六歲的妮娜失去了她的父母。

    好像就是因為一場大火。

    僅僅是巧合麽？存在這麽巧的巧合麽？

    鄧肯努力整理著腦海中那些淩亂破碎的記憶，可這些記憶中有一大半都已經隨著身體原主人的死去而消散了，他努力回憶，也隻能記起一兩個模模糊糊的片段：自己這具身體的原主人衝出大火，懷中抱著奄奄一息的侄女，一座看不清模樣的建築物在他身後熊熊燃燒並倒塌，而在遠方，是扭曲昏暗、仿佛幻影一般的城市街道，數不清的狂亂的人群在街道上呼號狂奔……（www.101novel.com）