深海餘燼正文卷第七百五十六章遠航的人在仿佛某種粘稠流體般具備實質的濃霧中，海歌號潔白的船身宛若幽靈般移動著，仿佛隨時都會消失在這片無邊的霧中。
    不知從什麽時候開始，蒸汽核心發出的轟鳴聲變成了一種夾雜著層層疊疊回響的怪異、低沉嗚咽，管道間內時不時傳來尖銳的嘯叫，又有像是人在夢囈中的呢喃夾雜在那些嘯叫聲中。
    “機器開始中邪了……”技術神甫從機械艙中返回，來到艦橋向船長匯報道，“安撫熏香的效果正在越來越小。”
    “斷開差分機的動力軸，所有機器轉為人手操控，蒸汽核心泄壓至黃區——兩小時後替換沸金觸媒，”船長冷靜地說道，“機械艙的人員輪換縮短為三小時一次。”
    “是，船長。”技術神甫低下頭，在某個短暫的瞬間，他的聲音突然變得格外嘶啞低沉，就仿佛胸膛破了一個大洞，失去控製的氣流從肺中吹出，然而好像沒有任何人注意到這點——神甫離開了，麵容冷峻的船長女士注視著對方的背影，隨後收回目光。
    在眼角的餘光中，她突然看到船長席側麵的欄杆上出現了一片斑駁的鏽蝕，那鏽蝕的痕跡緩緩擴大著，就如時光飛逝，歲月消融。
    但下一秒，那些鏽蝕便如幻影般消失在視線中，她怔了一下，還沒來得及反應，便聽到腦海中傳來一個低沉、模糊的聲音，一個親切卻又令人不寒而栗的聲音，ta在對自己低語：
    “啊……你們來了……我的小魚兒……遊啊遊……回到水流中……”
    輕柔的海浪聲在耳畔回響，仿佛被海水浸沒般的冰涼觸感在皮膚上遊走，船長感覺一陣恍惚，但突然間，她又從這恍惚中驚醒。
    有人在遠處喊叫，是船上的大副：“船長！霧裏有東西！”
    “……打燈光信號，詢問對方的來意，”船長略一沉吟，立刻下令，“全員戒備，教堂鍋爐加壓——這裏是邊境，不要貿然相信自己看到的任何東西，那不一定是我們知曉的‘失鄉號’。”
    艦橋上的每一個人都無比緊張地看著那道在濃霧中漸漸靠近，卻又在某個距離之後突然變得愈發縹緲模糊，宛若鬼魅幻象般的大船身影，過了一會，船長突然看到失鄉號的船首附近出現了一道耀眼的火光——火光在霧中閃爍著，規律性地重複。
    大副立刻領命，而後海歌號側舷的燈組開始打出一係列信號，規律閃爍的強光穿透了厚厚的濃霧，在這邊境的未知海域中無聲呼喊著。
    “是失鄉號！”船長失聲驚呼，“它怎麽出現在這兒！？”
    “那艘船來了！”“失鄉號！？”“它不是在輕風港嗎？！”“它靠近了！”
    艦橋上也傳來了好幾聲驚呼，而後大副快步來到了船長席旁：“船長，那艘船在向我們靠近。”
    船長瞬間清醒過來，立刻轉頭看向艦橋側麵，她的目光透過那道寬闊的船艙，突然看到有一抹幽綠的光輝正在霧中漸漸上浮，就像一頭龐大的巨獸朝自己緩步走來，那抹光輝的輪廓一點點凝實，並在她眼中勾勒出了另一艘船的剪影。
    “小魚兒們……你們都是好樣的，現在到休息的時候了，別怕……每一個疲憊的靈魂都有歸宿，回不去的話，這裏就是新家……”
    船長皺著眉頭，冷峻的麵容上第一次有些困惑，但很快這份困惑便被打斷：她眼角的餘光注意到濃霧中的那道大船身影正在加速離去。
    那艘幽靈船真的回應了燈光信號，而且發來了交流？
    許多雙眼睛定定地注視著那閃爍的火光，而船長則看著那燈光信號漸漸皺起眉頭，過了片刻，大副快步走來：“船長，失鄉號打信號說向我們致敬……別的沒了。”
    船長卻沒有回應，她隻是定定地看著前方，就好像在那“失鄉號”離去的瞬間，突然從霧的縫隙中看到了遙遠的命運。
    一艘規模驚人、船首高聳、擁有半透明風帆的大船從霧中駛來，它從側後方出現，輕盈的像一陣風，輕而易舉地追上了蒸汽核心全力運行的海歌號，它始終被一層模模糊糊的“扭曲感”籠罩著，以至於讓人無法看清船上的細節，但海歌號的船長仍舊瞬間辨認出了這艘大船上那些鮮明的特征——
    “那個方向是……”一旁的大副突然反應過來，立刻輕聲驚呼，“船長，‘失鄉號’朝著‘祂’的方向去了！”
    一個低沉溫柔的呢喃聲在她耳中回響——
    失鄉號的靈體風帆高高鼓起，無聲無息地在濃霧中加速，它幾乎眨眼間便越過了海歌號，向著更遠處的未知海域疾馳而去，其龐大的船影則迅速消失在流動的霧氣中。
    一種仿佛從靈魂中湧出的寧靜降臨了，在心靈的輕微顫動中，船長慢慢閉上了眼睛：“……請您見證……”
    她猛地睜開雙眼，蒙著一層死亡灰白的眼球中仿佛倒映著一道不息的風暴：“……見證我的返航——我的使命還未結束。”
    支離破碎的記憶驟然在腦海中複蘇，在錯位時間流中失去的那段旅途回到了她的記憶中，她記起了那段越過邊境之後漫長的時光，記起了所有的考驗和黑暗，記起了濃霧盡頭的那片失落海域，那座停滯在亙古時光中的孤島，巨大的神殿，巨獸的墳場，以及神殿中死去的神明——還有自己那正被夜幕籠罩的故鄉。
    “……你們要越過那道邊境……越過六海裏的臨界線……祂們在向塵世發出呼喚，去找到祂們……帶去我們的致意，帶回祂們的消息……”
    海琳娜冕下的叮囑還在耳旁回響，但那好像已經是數個世紀之前的事情了，如今隻剩下些模模糊糊的印象。
    船長搖了搖頭，慢慢向著駕駛席的方向邁出腳步，身上的船長製服不知何時風化成了淩亂的破布，曾經整潔明亮的艦橋已在海風與時光的銷蝕下變成腐朽傾頹的廢墟，所有燈光都已熄滅，粘稠的霧從破損的舷窗鑽了進來，在艦橋上四溢流淌。
    到處都空空蕩蕩，看不到任何船員的身影，所有人似乎在很早以前便離開了——他們都留在了主的身旁，留在那永恒的安寧歸宿中。
    船長越過那些空蕩蕩的位置，蹣跚著走在這艘仿佛已經漂泊了幾個世紀的船上，但突然間，她注意到駕駛台旁似乎還有個身影在晃動。
    那個身影聽到動靜，慢慢轉過頭。
    他幹癟而醜陋，如同在海風中風化了一個世紀的屍體，麵孔已皺縮、扭曲成駭人的模樣。
    那是一具醜陋的幹屍——但很快，船長便認出那是自己的大副。
    那幹屍開口了，聲音粗啞的像砂石摩擦一樣：“船長，歡迎回到這艘船上——看樣子您退休的時候還沒到。”
    “……你也留了下來。”船長說道——直到此刻，她才發現自己的嗓音原來也變得一樣粗啞可怖。
    “是的，我還有工作沒有完成，”大副咕噥道，“其他人都休息了，但我做了一個夢，在夢裏，有一艘燃燒著綠火的幽靈船冒出來，您讓我給它打個信號……哎，我便被那信號驚醒。我不喜歡那艘船——失鄉號，它甚至打破了神賜給我的安寧……那些該死的綠色火苗，現在我再也不能休息了。”
    船長沒有在意大副的念念叨叨——盡管她發現大副似乎發生了許多變化，但昏昏沉沉的頭腦讓她難以集中精神去思考這些細枝末節的事情——她隻是艱難地來到駕駛台旁，看著大副在那裏忙忙碌碌：“這艘船還能開嗎？”
    “不能，”大副轉過頭，咧嘴露出一個駭人的笑容，“蒸汽核心早停機了，船殼下麵侵蝕成了一堆廢墟，沒有動力可言。”
    “……那你是在做什麽？”
    “讓這艘船移動，船長，”大副慢慢說道，“握住它的舵輪，讓自己像一艘船一樣思考……它會動起來的，船長，我們遲早會穿過這層無邊的霧，回到那該死的無垠海上……”
    船長慢慢坐了下來，她聽著大副的嘮叨，過了很久，才仿佛自言自語般輕聲開口：“那我也該找些事做。”
    “那我建議您留下一些記錄，”大副說道，“我不知道再次穿過那道邊境之後會發生什麽變化，但肯定會有變化發生，您可能不再是您，我也可能繼續變成另一幅模樣，我們甚至不一定還能記得自己是誰，做過什麽——唯有神聖的文字，能留下寶貴的指引……”
    神聖的文字……
    船長慢慢眨了眨眼睛，她的思維再次清晰了一點，在片刻的遲疑之後，她終於伸出手，從殘破的大衣口袋裏摸到了某樣事物。
    那是她的日誌本——每一個船長都有這樣的東西。
    它同樣已被歲月洗禮，但經過神聖賜福的紙張挺過了風化與腐蝕，上麵的文字仍可辨認。
    她低下頭，又從另一個口袋裏摸出鉛筆，慢慢在新的一頁上留下記錄——
    “我是海歌號的船長卡拉尼，這是我在返航路上留下的記錄……
    “我們找到了‘祂’——在越過六海裏臨界線大概半個世紀之後。”
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