大明在北方邊境的形勢迅速鞏固起來。
    形成了以朱瀚領導北平行都司鎮守東部，徐達鎮守西北的格局。
    整個漠南草原上的蒙古部落，無不臣服在大明的軍威之下，而王保保這個蒙元朝廷最後的支柱，對於明軍堅固的防守也是無能為力。
    隻有漠西蒙古的首領脫裏不花，還不知道明軍真實的戰鬥力如何。
    他還想找機會，要試試明軍的實力。
    不過也正是因為明軍在漠南草原上的大規模進攻，讓王保保不敢輕易的離開斡難河畔的蒙元中樞。
    瓦剌為首的漠西蒙古，也沒有辦法去偷襲蒙元朝廷。
    草原上形成了一個令所有人都感到詫異的和平安靜。
    而打破這個寧靜局勢的人卻不是別人，而是剛剛和大明結盟的東察合台汗國。
    大明洪武四年，三月。
    東察合台汗國可汗吐魯黑貼木爾率領兩萬大軍向吐魯番的蒙元勢力發起進攻。
    在攻占吐魯番之後，他又繼續向北攻打瓦剌占據的天山地帶。
    煙波浩渺的大海上，胡大海率領的艦隊，終於在筋疲力竭的時候看到了一片陸地。
    “有陸地！”
    “快看啊！有陸地！”
    幾個在桅杆上瞭望的船員發出了顫抖的歡呼聲！
    許多大明船員早已經因為饑渴難耐在夾板上昏睡過去，對於這些歡呼聲，他們也是反應非常遲鈍。
    胡大海他們在漂流了一個多月之後，曾經遇到了一片海島，在那裏稍事休整，他們已經迷失了方向，不知道自己該去往何方，為了節省力氣，胡大海立排眾議，決定隨著海浪繼續向東行駛。
    因為按照朱瀚之前跟他說過的，天地皆為球形的理論。
    隻要能夠繼續向前，總會回到原來的出發點的。
    “快，準備上岸！”胡大海激動的下令道。
    這些人在海上漂泊了好久，身體早就達到了極限。
    此刻看到了一塊平坦的沙灘，他們哪怕是用走的，也會在半路上癱倒在地。
    看到這種情況，胡大海無奈搖頭道：“兄弟們，咱們現在必須趕緊登陸，如果在這裏耽擱太長的時間，恐怕會被退朝海浪卷走！”
    聽到胡大海的話，許多人又重新站了起來。
    等到所有人上岸後，胡大海等人找到一處澹水瘋狂的灌了一個飽。
    這個時候，胡大海等人才開始觀察起來這一片陌生的土地。
    不像是中原，也不像倭島，許多地上的野草和鳥獸也得非常陌生。
    “難道是一片新大陸？”胡大海不禁激動了起來。
    雖然說胡大海也有考慮過這個問題，但是卻從未真正確認過，畢竟這裏離大明實在是相隔甚遠。
    “老大，咱們接下來怎麽辦？”一個穿著軍裝的男子問道。
    這個男子叫做王虎，是胡大海手下軍官。
    “王虎，你帶五十人，負責搜索四周的情況，其餘的人全部跟我去尋找糧食，我們已經好久沒吃飯了。”胡大海說道。
    “遵命!“
    這個王虎顯然是比較擅長打仗的，在聽到胡大海的吩咐之後，馬上安排手下去執行任務。
    胡大海帶著三百多號人在附近搜索了一番，在一條小溪旁邊抓住了幾條大魚。
    “媽的，餓死我了，終於可以吃點熱乎的了啊！”
    “是啊，這裏什麽都沒有，連農田都看不到！”
    這些人剛抓到魚，就紛紛的坐到了溪邊，把魚架在火堆上烤了起來。
    “我們先弄清楚這個地方，到底是什麽地方。”胡大海說道。
    “嗯，大人說的有道理，這個地方看起來邪門的很，咱們必須弄清楚。”
    “是啊！”
    胡大海點了點頭，然後拿著匕首割了烤熟的魚，一口咬了下去。
    胡大海等人經過一番探查，發現這裏雖然靠近大海，但卻並不是一座小島，而是一個非常廣闊的陸地。
    胡大海等人發現這個陸地上的鳥獸非常的繁多，且許多地方地勢平坦，本來應該是肥沃的土地，種上糧食肯定能夠大獲豐收，但卻沒有人煙痕跡。
    很顯然這是一片非常荒涼的陸地！
    在經過兩三天的巡查之後，胡大海他們在另一側的山丘上發現了一群非常壯碩的牛群，這些野牛群規模有數百隻，全都異常的高大，如同一座座行走的肉山一樣，在草地上悠閑的吃草。
    這些野牛脾氣暴躁，根本不怕人，見到胡大海他們出現之後，衝著胡大海他們狂奔而來。
    開始的時候，胡大海他們還被這些野牛給嚇得落荒而逃，但當他們摸清了這些野牛的習性，便在周圍設置好了陷阱，一舉捕獲了數十頭肥碩的野牛，從此以後就把實現了牛肉自由。
    胡大海他們利用這些牛肉很快補充好了體力。
    隨後又在陸地上砍伐了一些大樹，修好船隻。
    這是一片廣袤荒涼的陌生大陸。
    胡大海等人商議之後，決定繼續向內陸地區進行一番探險，在留了一百多人看守船隻之後，其餘的人全都向著三個不同的方向前去探索。
    他們彼此之間利用狼煙進行聯係，船隻上還有幾匹幸存的駿馬，讓他們在探險的時候不至於隻依靠兩雙腿。
    胡大海、胡關住和王虎三個人，分別帶著三個隊伍向不同的方向出發。
    胡大海帶領數百名手下沿著荒野一路向前探索，他們越走心中越是驚奇，因為這裏遍地都是肥沃的土地和壯碩的野牛群。
    “真是可惜了這麽好的一塊地竟然沒有一個？”胡大海他們在走了兩天之後，除了見到一些野牛群。
    還有其他的一些怪模怪樣的野獸之後，沒有見到一個人影。
    胡大海騎著一匹遼東產的駿馬，沿著廣袤的草地又向前飛馳了一帆，依舊沒有絲毫有人煙的跡象。
    他便與手下一起準備返回停泊船隻的地方。
    這一片大陸雖然土地肥美。
    但荒無人煙，連一個鬼影子都沒有，再走下去也隻是一樣的荒涼。
    胡大海率領手下沿著原路返回的時候。
    忽然看到，在他們遠處有一股澹澹的青煙，突然升起在荒野上空。
    胡大海等人立刻大為驚奇。
    開始的時候，他們還以為是胡關住或者王胡他們的人馬。
    但是在靠近之後，卻看到是幾個穿著野獸皮子的野人在生火燒烤獵物，並不是胡關住和王虎他們。
    在這一片廣袤荒涼的大陸上，竟然有這麽一群野人存在。
    胡大海他們立刻就警覺了起來。
    在悄悄靠近之後，胡大海掏出身上的佩劍，與一群手下做好了戰鬥的準備。
    但是當他們看清那些野人手中的武器之後，心中的警惕心便大為放鬆下來。
    因為那些野人手中並沒有什麽像樣的武器。
    不過是幾根粗大的木頭棒子，上麵再鑲嵌著一些鋒利的石頭。
    就這麽簡陋的武器，別說是對付胡大海他們這些精兵強將，就連中原的老農民恐怕都是打不過的。
    畢竟農民暴動的時候，手中還是有幾個還是有一把糞叉，能夠紮死他們的敵人。
    這一群野人此時也憑借自己獵手的警覺性發現了胡大海他們。
    野人大概有七八個人，他們看到胡大海有數百個人，在靠近自己之後立刻大驚失色，嘴裏嘰裏呱啦的亂叫起來。
    在看到胡大海他們在向自己靠近之後，這些野人立刻舉起手中的木棒做出了一幅想要跟胡大海他們拚命的架勢，在他們身後還有一個野人，偷偷的向後溜走，很明顯是想去給自己的族人報信。
    胡大海怎麽可能讓這個野人回去報信，他立刻親自飛身上馬，向著那個逃跑的野人疾馳而去，僅僅是一個呼吸的功夫，胯下的駿馬就追上了飛奔的野人，胡大海一手擒拿把那個野人給硬生生抓到了馬背之上。
    這些野人似乎沒有見過馬匹，在看到飛奔的駿馬之後，全都嚇得六神無主，甚至有人扔掉手中的木棒，跪在地上衝著馬匹不停的禱告起來。
    麵對逼近的胡大海等人，這些野人徹底放棄了抵抗，一個個匍匐在地。
    仿佛是遇到了天上的神明一樣，又害怕又虔誠。
    胡大海這時候才發現自己馬背上捉到的這個野人是一個小孩，年齡不過十多歲的年紀，長得瘦瘦弱弱，如同一個小猴一樣。
    胡大海在看清這個野人小孩的麵容之後，心中更是驚奇，因為他發現這一些野人的長相竟然與他們這些大明人有分的相似，或者說除了衣著打扮不同之外在長相樣貌上。根本沒有什麽太大的差別。
    胡大海心中頓時驚奇萬分，難道自己這是來到了海東的某個海島上嗎？
    畢竟這些野人與那些女真各部，長得可是很像。
    隻不過要比女真人更加落後一些。
    北平行都司。
    朱瀚正在與周德興、郭英、戚祥、羅貫中等一群將領們召開軍議，主要內容就是在漠南草原上布置堡壘的進展情況。
    羅貫中對於漠南草原上的蒙古各部已經進行了統一的梳理，幾乎每一個部落上都需要設置一到兩個新型的棱堡，每個棱堡配備兩百到三百個人，還有十門左右的小型火炮。
    這個規模對於大明的財政來說，簡直就是不值一提，畢竟如今大明的，稅收已經是節節增高，光是幾個市舶司的商稅，就能夠支撐一個北平行都司的所有軍費開支。
    “殿下，這棱堡的修築雖然沒有什麽財力上的問題，但是人員上的缺口依舊是不足，從淮西、河南補充了不少的預備兵和軍戶，但依舊是嚴重不足！許多軍戶聽說北平行都司設置的這些堡壘不分配土地，他們都不願意來這裏，後續招募幾乎很難有人來了！”郭英對朱瀚說道。
    作為淮西將領當中的有勇有謀的典型，郭英現在是北平行都司的副指揮，主要協助朱瀚在漠南草原上修新型棱堡的事情。
    “我記得淮西河南一帶有許多的軍戶家庭，都有好多個子女，除了長子，剩下的也沒法繼承軍戶身份，他們為什麽不願意來北平行都司，難道就是因為沒有土地嗎?”朱瀚有些不太理解的問道。
    其實這件事情，朱瀚還是低估了老百姓對於土地的炙熱感情。
    那些軍戶能夠在戰場上拚死作戰，而不需要軍官們用軍法去約束，就是因為這些軍戶家中都有至少百畝的土地。
    這一百畝土地可以讓這一個軍戶全家老小衣食無憂，而且是能夠傳給子孫後代。
    他們一旦在戰場上投降或者處罰，那就極有可能被罰減土地或者直接沒收土地。
    軍戶對於這些懲罰非常的畏懼，所以才有了那麽高昂的士氣。
    由此可見，土地對於軍戶士氣的重要性。
    所以朱瀚在北平行都司設置這些新型堡壘需要的駐防人員，哪怕是開出了每月三十個銀元的高額薪水，卻依舊沒有招募到足夠的士兵。
    河南、淮西一代的軍戶都想要土地。
    對於來漠南草原上當兵領軍餉卻不能分配土地並不太感興趣。
    整個淮西河南一帶，僅僅招募到了一萬左右的士兵，對於漠南草原上的堡壘戰術來說，缺口依舊還有一萬之多。
    這麽多人員的缺口，對於鞏固漠南草原是一個大問題。
    如果不能在漠南草原上完善堡壘戰術，那麽就不能完全掌控漠南草原上的蒙古各部，就會為北平的留下安全隱患。
    現在當務之急就是要必須招募到足夠的兵員完成在漠南草原上的堡壘布局。
    “現在朝廷休養生息，許多百姓都已經不願意再當兵打仗，他們對於當軍戶可能還有一些興趣，但是對於來草原上當兵駐守堡壘卻都是興趣不大了。”周德興也在旁邊跟著說道。
    幾個人對於如何補充北平行都司緊缺的兵員都是一籌莫展。
    畢竟草原上可變不出來什麽耕地，也不可能劃分草場給士兵。
    不過，這難不倒朱瀚。
    稍微思索了一下，朱瀚說道。
    “既然中原的百姓不願意來草原上，那就說明中原的百姓生活條件比較好，他們不願意舍棄安樂的日子，來這裏吃苦，那樣的話，我們就找一些窮困地方的人，來到漠南草原上當兵不就行了嗎。”
    朱瀚的話立刻給了周德興，郭英等人一個啟發。
    他們思索了一下，都覺得這是一個好主意，隻不過從哪個地方去招募兵員，確實是一個值得思考的問題。
    “其實這個問題也不用想那麽多，我有一個現成的好主意，保證可以招募到又多又好的兵”朱瀚在他們疑惑的時候說道。
    聽到朱瀚的話，郭英、周德興等人都是投來了問詢的目光。
    朱瀚所說的地方正是剛剛被大明攻下的遼東地區。
    在遼東有許多的女真各個部落，他們生活在白山黑水當深山老林中，生活條件可謂是非常的艱苦，再加上因為有戰亂的關係，女真人早已經練出了吃苦耐勞的習性，讓他們去漠南草原上駐守城池防備蒙古人的話，肯定是沒有什麽問題的。